朝會散去。
文武百官如同潮水般從奉天殿中涌出，各自懷著復雜難言的心緒。
劉伯溫落在人群稍后，他那清癯的臉上看不出太多表情，唯有一雙深邃的眼眸，如同古井寒潭，久久凝視著太子朱標在一眾皇子簇擁下遠去的背影。
那背影，挺拔、沉穩，卻又帶著一種以往從未有過的內斂鋒芒。
回想今日朝堂之上。
太子先是借姚廣孝之事巧妙化解燕王危機，盡顯仁厚與手腕。
繼而拋出組建三大營之議，鋒芒直指兵權，展露崢嶸。
最后更是獻上那足以顛覆鹽政的雪花鹽。
一舉斷了許多人覬覦的巨利之源……
這一連串的動作，環環相扣，雷霆萬鈞！
徹底打破了太子往日留給朝臣的仁柔印象！
“如此手段…如此心計…絕非太子往日風格所能及。”
劉伯溫在心中喃喃自語，一股寒意沿著脊椎悄然爬升！
“這背后，定然是那位葉先生在運籌帷幄！”
“唯有他那等洞察先機，行事不拘一格之人，方能于無聲處布下如此驚雷！”
他不禁想起那日馬車中，葉凡為他剖析的“孤臣”之路，以及那看似玩笑卻暗藏機鋒的“自求多福”。
如今看來，這位葉先生不僅智謀超群。
其攪動風云，影響朝局的能力，更是達到了一個令人匪夷所思的地步！
太子今日之變，便是明證。
他的手下意識地探入袖中。
觸摸到那份冰涼的，他耗費了不少心力才查到的關于部分淮西勛貴涉嫌走私鹽鐵的密奏和證據。
原本，他打算在今日朝會上，尋機拋出。
即便不能一舉扳倒那些盤根錯節的勛貴，至少也能狠狠敲打一番，彰顯他這御史中丞的鋒芒，也算是對陛下有所交代。
可是……
劉伯溫的嘴角泛起一絲極其苦澀的弧度。
那伸入袖中的手，最終還是無力地抽了出來，空無一物。
太子獻上的雪花鹽，如同釜底抽薪！
此法一旦推行，官鹽價格大跌，品質更優，私鹽的市場將急劇萎縮，甚至可能蕩然無存！
如此一來。
淮西勛貴們走私鹽鐵的暴利根基便被直接動搖，其危害性自然大減。
他現在再拿出這些走私罪證，意義已然不大。
反而會顯得畫蛇添足。
甚至可能被反咬一口，說他構陷功臣。
“呵……枉我劉伯溫還自詡智計，準備了許久，沒想到……竟連出手的機會都沒有。”
他心中自嘲，涌起一股難以言喻的無力感和荒謬感。
自己視若利器，準備搏殺一番的證據，在葉凡那輕描淡寫獻出的一捧“雪花”面前，竟顯得如此蒼白和不合時宜。
然而，這股挫敗感只是一閃而過。
隨即，卻被一種更深沉的慶幸所取代！
“塞翁失馬，焉知非福……”
劉伯溫暗暗吸了一口涼氣。
若非太子，不，若非葉凡提前獻上此策，自己今日若真的一頭撞上去，彈劾那些手握重兵，黨羽眾多的淮西勛貴。
即便有證據，也必然是一場慘烈無比的惡戰！
那些驕兵悍將的反撲，絕非他一個御史中丞能夠輕易承受的。
屆時，自己必將成為眾矢之的，被淮西集團恨之入骨。
未來的日子恐怕步步維艱。
而現在，葉凡不動聲色間，便借著太子之手，以這“造鹽”的陽謀，兵不血刃地削弱了淮西勛貴最重要的財源之一。
其手段之高，效果之佳，遠非自己那硬碰硬的彈劾所能比擬！
“無形之刃，最為致命啊……”
劉伯溫望著早已空無一人的宮道盡頭，仿佛能看到那個總是帶著幾分慵懶笑意的年輕身影。
他整理了一下衣冠，心中五味雜陳。
說到底，他劉伯溫此番能免于一場兇險的政治搏殺，無形中竟是欠了那位葉先生一個大人情。
這位看似只想“躺平”的奇人，其翻手為云覆手為雨的本事，實在是深不可測！
經此一事，淮西勛貴的實力已被悄然削弱。
而這，或許正是陛下，也是那位葉先生，樂于見到的局面。
他搖了搖頭，將那份已無用的密奏在袖中捏緊，邁著略顯沉重的步伐，緩緩向著宮外走去。
這朝堂之水，比他想象的，還要更深，更渾……
……
永昌侯藍玉府。
今夜依舊是燈火通明，喧囂鼎沸。
只是與往日那純粹慶功或暢飲的氣氛不同。
今日這宴席之上，彌漫著一股壓抑不住的躁動與憤懣。
碩大的花廳內，酒氣熏天，珍饈美饌擺滿了長案，卻鮮有人動筷。
以藍玉為首，曹震、朱壽、王弼等十余名淮西勛貴將領齊聚一堂，個個面色潮紅。
不知是酒意上頭，還是怒氣充塞。
“諸位！”
一名性子急躁的侯爺猛地將酒杯頓在桌上，酒水四濺，他粗著嗓子道：“今日朝堂之上，你們都看到了吧？”
“太子殿下這病了一場，起來之后，可是大不一樣了啊！”
這話如同投入滾油中的水滴，瞬間引爆了席間的議論。
“何止是不一樣！簡直是換了個人！”
另一人接口，語氣帶著難以置信和一絲不滿，“先是弄出個什么姚廣孝，把燕王殿下摘得干干凈凈，倒顯得咱們之前白擔心一場！”
“哼，擔心？我看殿下手段高明得很呢！”
“三言兩語，既全了兄弟情分，又立了威儀！”
“立威？這威立得，可是有點沖著咱們來了！”
一個陰惻惻的聲音響起，“緊接著就要組建什么三大營！”
“神樞、神機、五軍？名字倒是響亮！可你們聽聽那要求——”
“要從咱們各衛所，各藩國護衛中，遴選最精銳，最忠誠的兵員！”
“這是什么意思？這是要把咱們麾下的骨干，連根拔起，收歸東宮啊！”
提到三大營，所有人的臉色都陰沉了下來。
兵權，是他們安身立命，驕橫跋扈的根本！
太子此舉，無異于直接伸手掏他們的心窩子！
“這還不算完！”
又有人憤憤不平地補充道，“最后那雪花鹽！”
“你們品出來沒有？那玩意兒真要推行開來，價格低廉，品質又好，咱們……咱們以往那些門路，還能有活路嗎？！”
鹽利之厚，在座之人誰不清楚？
其中牽扯的灰色乃至黑色收入，更是他們維持奢靡生活和籠絡部曲的重要財源。
太子這一手“雪花鹽”，簡直是斷人財路，如同殺人父母！
廳內的氣氛越來越壓抑，不滿的情緒在酒精的催化下迅速發酵。
他們不敢直言對太子的不敬，便將所有的怨氣，都集中到了一個看似合理的“替罪羊”身上。
“太子殿下仁厚寬和，以往何曾有過這般凌厲手段？”
“更不會一下子推出這么多觸及根本的政令！”
一個看似較為冷靜，實則話語更加誅心的勛貴緩緩開口，他目光掃過眾人！
“你們想想，今日朝堂之上，誰最擅長此等陰謀算計？誰最看咱們這些武勛不順眼？”
此話一出，幾乎所有人都瞬間想到了同一個名字！
“劉——伯——溫！”
藍玉猛地一拍桌子，霍然起身，雙目圓睜！
赤紅的眼中噴薄著毫不掩飾的怒火與殺意！
他咬牙切齒，仿佛要將這個名字嚼碎，“定然是這個老匹夫！一定是他躲在太子身后，出的這些歹毒主意！”
“對！沒錯！除了他還有誰？！”
“這個浙東佬！一貫與咱們淮西子弟作對！”
“表面上道貌岸然，背地里盡使這些陰損招數！”
“削咱們的兵權，斷咱們的財路！這是要把咱們往死里逼啊！”
咒罵聲、咆哮聲瞬間充斥了整個花廳！
酒杯被摔碎，案幾被拍得砰砰作響！
所有的憋屈、憤怒和隱隱的不安，此刻都找到了宣泄的出口，盡數傾瀉到了那位遠在都察院的御史中丞頭上。
“不能就這么算了！”
藍玉喘著粗氣，如同被激怒的野獸，環視著同樣義憤填膺的眾人！
“這口惡氣，老子咽不下去！”
“劉伯溫此獠，必須給他點顏色看看！”
“讓他知道，咱們淮西子弟，不是好惹的！”
“對！不能就這么算了！”
“永昌侯，你說怎么辦？咱們都聽你的！”
眾人群情激憤，殺氣騰騰。
今夜藍玉府上的這場酒宴，已然從發泄不滿，演變成了針對劉伯溫的聲討與密謀。
他們認定，這一切的始作俑者，就是那個執掌風憲，屢屢與他們作對的劉伯溫！