殿下且慢。”
葉凡平淡的聲音自身后響起！
不高，卻像帶著某種魔力，讓朱標沖動的腳步硬生生頓住。
朱標猛地回頭，眼中還燃燒著未熄的怒火。
“老師！他們都要殺您了！難道我們就只能忍氣吞聲嗎？！”
葉凡看著他這副義憤填膺，恨不得立刻提兵殺上門去的模樣，不由失笑。
搖了搖頭，語氣依舊是不急不緩。
“殿下，您看，我這當事人都沒生氣，您又何須動如此大的肝火？”
他走到朱標面前，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“殿下此刻若就這么直接沖到陛下面前，或者去找他們對質，結果會如何？”
不等朱標回答，葉凡便自問自答。
“我們沒有任何直接證據指向他們。”
“您剛才也說過，那些死士已經自盡，線索幾乎全斷。”
“藍玉他們完全可以一推二五六，甚至反咬一口，說我們誣陷功臣，構陷勛貴！”
“打草驚蛇，除了讓他們更加小心謹慎，將尾巴藏得更深之外，于我們有何益處？”
朱標張了張嘴，想要反駁，卻發現葉凡說的句句在理。
他憋著一口氣，不甘地問道。
“那……那難道就任由他們如此猖狂？”
“這次失敗了，難保不會有下一次！”
“老師您的安危……”
葉凡嘴角那抹淡然的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種冷靜到近乎冷酷的銳利！
“自然不能就這么算了。”
“但報復，未必需要鑼對鑼，鼓對鼓地硬碰硬。”
他目光深邃，開始為朱標剖析局勢。
“殿下，淮西子弟，盤根錯節，同氣連枝，在軍中，在朝野勢力龐大。”
“他們不僅僅是幾個勛貴，更代表著一大股勢力，牽一發而動全身！”
“這，也正是陛下明知他們有些跋扈，卻至今未能徹底動手整頓的原因！”
“一旦強行掀桌子，引發的動蕩，很可能動搖大明立國未久的根基。”
朱標沉默了，他明白葉凡說的是事實。
父皇的顧慮，他何嘗不知？
“所以，硬來不行。”
葉凡話鋒一轉，眼中閃過一絲精光。
“但我們可以借此機會，換一種方式。”
“繼續……架空他們。”
“架空？”
朱標眼神一凝，看向葉凡。
“不錯。”
葉凡點了點頭，循循善誘。
“殿下請想，先前國債風波，他們損失慘重，幾乎掏空了家底。”
“這幫習慣了錦衣玉食，前呼后擁的驕兵悍將，會甘心就此沉寂嗎？”
“他們那巨大的開銷，從何而來？”
“會不會想著，從其他地方，再撈回一筆，甚至更多？”
他刻意停頓了一下，讓朱標自己去想。
朱標眼中光芒閃爍，立刻抓住了關鍵。
“軍餉！他們最可能，也最容易動手腳的，就是軍餉！”
“即使現在因為風聲緊暫時收斂，但誰能保證他們之前的手腳就是干凈的？”
“那些被他們安插在關鍵位置上的義子、部將，難道個個都清廉如水？”
“殿下英明。”
葉凡贊許地點了點頭，臉上露出一抹冰冷的笑意。
“既然他們把手伸得太長，動了不該動的心思，那我們就幫他們……剁掉幾根手指！”
他壓低聲音，為朱標勾勒出反擊的路線。
“殿下可暗中吩咐信得過的御史，或者動用東廠的力量，不必直接指向藍玉等核心，就從他們麾下一些掌管錢糧，或者素有貪墨劣跡的義子、舊部查起！”
“順著軍餉發放，先前置換、出售、購買田產、府邸這條線，一點一點地往下挖！”
“不需要一下子扳倒誰，只要找到確鑿的證據，拿下幾個關鍵位置上的蠹蟲！”
“斷了他們在軍中的一些觸手和財源！”
葉凡的目光變得幽深。
“而這些空缺出來的位置……”
“殿下，不正是安插您自己信得過的將領，或者提拔那些有真才實學，卻一直被淮西勢力壓制的寒門將領的大好機會嗎？”
“此次，重點便是清理他們那些如同藩鎮私兵一般的‘義子’集團！”
朱標聽著葉凡這番抽絲剝繭，直指要害的謀劃。
眼中的怒火，漸漸被一種更加深沉銳利的光芒所取代。
是啊！
直接沖突不明智。
但這種鈍刀子割肉，一步步剪除其羽翼，蠶食其根基的方法，豈不是更高明？！
既能報復，又能實實在在地增強自身對軍隊的掌控力！
一股豁然開朗的感覺涌上心頭！
之前的憤怒和憋屈被一種運籌帷幄的冷靜所取代。
他重重地吐出一口濁氣，對著葉凡，鄭重地拱手一禮！
“老師一語驚醒夢中人！”
“學生知道該如何做了！”
他不再有絲毫猶豫，臉上恢復了儲君的沉穩與決斷。
“學生回去就安排！”
“定要順著這條線，將他們伸出來的爪子，一根一根，都給剁干凈！”
……
與此同時。
永昌侯府，書房內。
窗外的天色已然大亮，但書房內的氣氛卻壓抑得如同暴雨將至。
藍玉背對著門口，負手而立，身形依舊挺拔。
但那緊握的雙拳和微微起伏的肩背，卻透露出他內心的不平靜！
他在等！
等一個本該在黎明前就傳回的消息。
可時間一點點過去，派出去的那五名精心培養的死士，如同石沉大海，杳無音信。
沒有成功的信號，也沒有失敗的回報，只有死一般的沉寂。
藍玉的臉色越來越沉。
最終化為一片鐵青！！
他猛地轉過身，那雙鷹隼般的眼睛里布滿了血絲，混雜著難以置信的驚怒，和一絲不易察覺的心悸。
“看來…不用等了。”
他的聲音沙啞，帶著一股壓抑到極致的冰冷。
“他們……回不來了。”
侍立在一旁的幾名心腹義子聞言，臉色驟變。
他們深知那五人的本事和忠誠。
任務失敗或許可能，但連一個逃回來報信的都沒有……
這只能說明，對方早有準備。
而且手段狠辣果決，根本沒給他們任何機會！
“義父……”
為首的一名義子忍不住開口，語氣帶著驚疑。
藍玉抬手，粗暴地打斷了他。
眼神銳利地掃過在場每一個義子，聲音低沉而充滿警告！
“昨夜的事，定然是失敗了！”
“葉凡沒死，而我們的人……恐怕都已經栽了。”
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和一絲不安，厲聲道！
“傳我的話下去，最近所有在外面的手腳，都給老子收回來！”
“安分守己，夾起尾巴做人！”
“誰也不準再輕舉妄動，更不準去打聽昨夜的事！”
“免得被人順藤摸瓜，查到咱們頭上！”
他目光陰鷙，一字一頓。
“都聽明白了沒有？！”
“是！義父！”
眾義子心頭一凜，齊聲應道。