半個(gè)時(shí)辰后。
龍江碼頭，煙波浩渺。
初冬的江面上，籠罩著一層薄薄的霧氣。
陽(yáng)光努力穿透云層，灑下斑駁的光影。
當(dāng)朱元璋的圣駕儀仗，以及緊隨其后的文武百官車(chē)馬抵達(dá)碼頭外圍的高地時(shí)。
所有人的目光，都不由自主地被遠(yuǎn)處江岸那一排排巍峨的巨影所吸引，再也無(wú)法移開(kāi)！
只見(jiàn)那寬闊的江面上，一字排開(kāi)十?dāng)?shù)艘巨艦，更遠(yuǎn)處還有更多艦影在霧氣中若隱若現(xiàn)。
它們靜靜地停泊在那里，與常見(jiàn)的漕船、戰(zhàn)船截然不同。
船體呈現(xiàn)出一種深沉而近乎玄黑的色澤！
在波光粼粼的水面上投下如同山岳般的巨大倒影！
最為引人注目的，是那船體水線以上部分。
覆蓋著一層明顯不同于木材，帶著金屬冷硬質(zhì)感的防護(hù)。
在稀薄的陽(yáng)光下，反射出幽暗而令人心悸的光澤！
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這一艘艘巨艦，不像是在水中漂浮。
反倒像是一群連接在一起，從天水相接處生長(zhǎng)出來(lái)的鋼鐵山巒！
帶著一種沉默而磅礴的力量感。
壓迫著每一個(gè)目睹者的心神。
那是一種…超越了時(shí)代認(rèn)知的壯闊與威嚴(yán)！
“嘶——！！！”
不知是誰(shuí)，率先倒吸了一口冷氣。
緊接著。
便是此起彼伏，難以抑制的驚嘆和抽氣聲。
百官隊(duì)伍中出現(xiàn)了一陣輕微的騷動(dòng)。
許多人下意識(shí)地揉了揉眼睛，幾乎不敢相信自己所見(jiàn)。
“那……那就是鐵甲戰(zhàn)艦？”
“如此巨物，竟真能浮于水上？”
“簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直是鬼斧神工！”
“宛若水中巨獸，蟄伏待發(fā)……”
龍輦之上，朱元璋早已按捺不住，不待內(nèi)侍完全擺好踏凳，便一步跨了下來(lái)。
他魁梧的身軀挺立在江風(fēng)之中，獵獵江風(fēng)吹動(dòng)龍袍下擺。
他瞇著眼睛，手搭涼棚，極力遠(yuǎn)眺。
那平日里深沉如古井的眼眸中，此刻迸發(fā)出如同少年般熾熱的光芒！！！
他胸膛微微起伏，呼吸都變得粗重了幾分。
“好！好家伙！”
他喃喃自語(yǔ)，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“真他娘的大！”
“比畫(huà)上看的，比咱想象的，還要威風(fēng)！”
隨著車(chē)駕緩緩靠近碼頭，那鐵甲戰(zhàn)艦的細(xì)節(jié)越發(fā)清晰，帶來(lái)的震撼也越發(fā)強(qiáng)烈。
越是靠近，越能感受到那龐然大物帶來(lái)的視覺(jué)沖擊力！
高聳的船首如同巨獸昂起的頭顱，兩側(cè)船舷那明顯加厚，覆蓋著暗沉鐵甲的護(hù)板，宛若巨獸張開(kāi)布滿鱗片的猙獰身軀。
隨時(shí)準(zhǔn)備將膽敢靠近的敵人碾碎！
整艘船，就像一座武裝到牙齒的移動(dòng)鋼鐵城堡，散發(fā)著令人窒息的壓迫感。
朱元璋幾乎是小跑著來(lái)到了碼頭最前沿，迫不及待地對(duì)著早已在此恭候的船廠督辦，和幾名須發(fā)花白，但眼神炯炯的老匠師吼道！
“快！給咱說(shuō)說(shuō)！”
“這船，到底有多大？”
“能裝多少人？”
“快說(shuō)！”
為首的船廠督辦連忙躬身，激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫。
“回陛下！”
“此型鐵甲戰(zhàn)艦，乃依照太子殿下提供的圖譜，結(jié)合我等多年經(jīng)驗(yàn)所造！”
“艦身以巨木為骨，關(guān)鍵部位以精鐵為肋，水線以上船身外側(cè)，皆覆有寸許厚的熟鐵甲片，以特制大釘鉚接牢固！”
他指著最近的一艘巨艦，如數(shù)家珍！
“陛下請(qǐng)看，此艦由首至尾，長(zhǎng)約四十四丈，闊近十八丈！”
“船體內(nèi)部設(shè)有水密隔艙十余個(gè)，即便一兩艙破損，亦不致沉沒(méi)！”
朱元璋聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，連連點(diǎn)頭，追問(wèn)道：“好！夠大！”
“能裝多少兒郎？”
另一名老匠師接口道，語(yǔ)氣中充滿了自豪。
“啟稟陛下，若滿載兵士、水手、炮手及各類(lèi)物資，一艦可容納……近兩千五百人！”
“兩千五百人？”
朱元璋猛地瞪大了眼睛，連身后的文武百官也爆發(fā)出巨大的驚呼。
“能裝那么多？”
朱元璋狠狠一拍大腿，臉上因激動(dòng)而泛著紅光。
“這…這簡(jiǎn)直就是一座水上兵營(yíng)啊！”
那督辦又補(bǔ)充道：“陛下，為防鐵甲受江水海水侵蝕生銹，我等在鐵甲之外反復(fù)涂抹數(shù)層特制桐油混合生漆。”
“干透之后堅(jiān)硬如鐵，水火不侵，可保數(shù)年無(wú)恙。”
朱元璋圍著碼頭走了幾步，仰頭看著那高聳船舷，目光落在船舷兩側(cè)，那一排排用油布遮蓋，但依舊能看出猙獰輪廓的射擊孔上。
他眼神一凝，指著那里問(wèn)道：“那些……就是新式火炮？”
“陛下圣明！”
督辦連忙道：“每艘鐵甲戰(zhàn)艦，左右兩舷各配備八門(mén)大明新式重型火炮，共計(jì)一十六門(mén)！”
“此炮射程遠(yuǎn)，威力巨大，發(fā)射實(shí)心彈可摧城拔寨，發(fā)射霰彈則可橫掃甲板！”
“此外，船首船尾還各有兩門(mén)稍小之輔炮，用于近程御敵。”
十六門(mén)重炮！
一邊八門(mén)！！
這個(gè)數(shù)字，讓在場(chǎng)所有武將，包括藍(lán)玉等見(jiàn)慣沙場(chǎng)慘烈的悍將，都感到心頭一凜！
他們完全可以想象，當(dāng)這樣的巨艦側(cè)過(guò)船身，十六門(mén)重炮依次怒吼時(shí)，會(huì)是何等毀天滅地的景象！
什么樣的木船能夠抵擋？
什么樣的水師能夠抗衡？
一時(shí)間，碼頭上陷入短暫寂靜。
只有江風(fēng)吹拂旗幟的獵獵聲，以及眾人粗重的呼吸聲。
百官們望著那如同洪荒巨獸般匍匐在江面的鐵甲戰(zhàn)艦，腦海中不由自主地浮現(xiàn)畫(huà)面。
如此巍峨巨艦，披堅(jiān)執(zhí)銳，乘風(fēng)破浪，航行于萬(wàn)里波濤之上。
四海列國(guó)，誰(shuí)人能擋？
誰(shuí)人敢擋？！！
什么倭寇海盜，什么番邦小國(guó)……
在這等國(guó)之重器面前，恐怕連螳臂當(dāng)車(chē)都算不上！
這已非尋常戰(zhàn)船。
這是移動(dòng)的天塹，是浮動(dòng)的長(zhǎng)城，是大明天威的無(wú)上象征！
一股混雜著自豪、震撼，以及隱隱敬畏的情緒，在每位官員心中激蕩！
他們似乎已經(jīng)看到，大明龍旗在鐵甲巨艦護(hù)衛(wèi)下插遍四海八荒！
朱元璋深吸一口帶江水腥味的空氣，胸膛劇烈起伏，那壓抑不住的豪情與急切幾乎要破胸而出！
他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著隨行百官和內(nèi)侍們，聲音如洪鐘！
“都別愣著了！”
“走！”
“隨咱登船！”
“咱要親自上去看看，摸摸這鐵家伙！”
“看看我大明的好兒郎們！”
說(shuō)罷，他不等侍衛(wèi)清開(kāi)道路，大手一揮，率先邁步，朝著那最近一艘已放下跳板的鐵甲戰(zhàn)艦走去。
那步伐穩(wěn)健而有力，帶著開(kāi)創(chuàng)者見(jiàn)證奇跡的激動(dòng)，更帶著帝王審視武力的威嚴(yán)！
文武百官見(jiàn)狀，哪敢怠慢。
紛紛壓下震撼與思緒，整理衣冠，懷著激動(dòng)、好奇，以及一絲忐忑，緊隨其后，踏上通往這“水中巨獸”的跳板。
葉凡也跟在人群中，仰望著這凝聚了無(wú)數(shù)心血與智慧的龐然大物。
他平靜的眼眸深處，亦閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的波瀾。