夜！
月上枝頭。
御書房內，朱標秉燭批閱著奏本，卻是遲遲難以靜下心來。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，沉聲道：“來人。”
一旁侍立的錦衣衛千戶連忙上前，拱手拜道：“陛下。”
朱標緩緩起身，吩咐道：“備一輛馬車，再去御膳房取些美酒、燒雞，要熱乎的。”
“朕要去葉凡府邸。”
錦衣衛千戶聞言，拱手說道：“回陛下，據錦衣衛半刻鐘前奏報，首輔大人依舊在內閣中，并未回府。”
“內閣？！”
朱標輕喃一聲，眉宇間浮現出一抹疑惑之色。
按理來說藍玉之事已經了結，北疆后續安排也已經敲定，還能有什么大事讓葉凡這個時辰都留在內閣中？
朱標心中好奇之下，大步從御書房中走了出去。
約莫半炷香左右。
朱標在十數名宦官的陪同下行至內閣官署外。
自中書省被廢除之后，內閣興建之地并未選用原先的舊址，而是定在了內廷之中，文華殿南側。
“你們不必跟著了，朕自己進去！”
朱標簡單交代一聲，隨手取來宦官手中的食盒，獨自走進了內閣衙署。
穿過回廊，正堂方向透出搖曳的燭火之光，隱隱之中葉凡的身影依稀可見。
朱標放輕腳步，緩緩走到正堂門口，推門而入。
此時，對于朱標的到來，葉凡并未發現，而是正借助著燭光，一臉專注的翻閱著一卷陳舊的卷宗。
朱標站在原地，靜靜看著葉凡，并未上前打攪，而是選擇了繼續等待。
直到葉凡合起手中的卷宗，伸手去取案幾另一側的卷宗時，眼角的余光才瞥見站在門口的朱標。
“陛下？！”
葉凡驚詫一聲，連忙起身上前行禮道：“微臣參見陛下，不知陛下怎會突然前來？可是有何要事？”
朱標擺了擺手，臉上露出一抹淡笑，提著食盒放在桌案上，“倒也沒什么大事，朕也是臨時起意，想來看看你。”
“老師還沒用晚膳吧？”
“來，一同落座，還像是先前那般，陪朕喝上幾杯。”
葉凡見狀，拿起食盒中的酒壺為朱標倒了一杯，順勢坐在了對面凳子上，試探性的詢問道：“陛下深夜前來，可是因為藍玉一事，心中苦悶？”
朱標聞言，面頰上的笑容亦化為了愁思，順手端起酒杯，一飲而盡，隨后重重嘆了口氣，滿是疲憊道：“不錯！皇后今日去御書房求朕了……”
說著，朱標再次倒滿一杯酒飲下，卻是沒有再繼續多說下去。
而葉凡，心中也大致猜曉到了接下來發生的事，面露正色道：“陛下，國有國法，家有家規！藍玉既然犯了錯，自然要承擔其后果。”
“而陛下身為天子，肩負著并非一人，而是大明江山與萬千百姓。”
“情與法的抉擇，本就是帝王必經的煎熬。”
“熬過這一關，陛下才算是一位合格的君主。”
朱標聞言，目光落及于葉凡的面龐上，不禁再次長嘆一聲道：“老師之言，朕心中自然清楚，只是當真要狠下心來，還是有些難受。”
“罷了，此事已然過去，不提這些了。”
他拿起筷子，夾了一塊燒雞放進嘴里，故作輕松道：“今日只喝酒、吃肉。”
葉凡微微頷首，亦動起了筷子。
燭火搖曳，酒香彌漫，兩人偶爾閑談幾句無關緊要的瑣事。
幾杯美酒下肚，朱標臉上泛起淡淡的紅暈，目光掃過案幾上堆疊的陳舊卷宗，心中的疑惑再次浮現，忍不住詢問道：“不過話說回來，老師，都這個時辰了，你為何還留在內閣？”
“藍玉一事已了，北疆事務也已安排妥當，難道還有其他要緊公務不成？”
葉凡聞言，放下了手中的筷子，神色漸漸嚴肅起來，隨手拿起幾份桌案上的卷宗，沉聲說道：“陛下，雖說中書省已廢除，但昔日的卷宗散落各處，無人打理。”
“今日退朝之后，臣便回到內閣，安排官吏將先前中書省遺留的一些陳舊卷宗重新整理歸檔。”
“這些卷宗記載著開國以來的各類事務，若是遺失或損壞，未免太過可惜。”
“臣想著將它們一一整理清楚，再根據內容分交給六部，由六部妥善保管，日后查閱也更為方便。”
“但就在臣檢查部分卷宗之事，卻是發現了一些問題！”
“陛下請看！”
朱標聞言，接過葉凡遞來的卷宗。
在他看來，葉凡向來沉穩，能被他單獨拎出來稟報的，定然不是小事。
可當他翻開卷宗，仔細翻閱幾頁后，眼中的疑惑非但沒有消散，反而愈發濃厚。
卷宗中記載的，皆是一些地方縣府呈上來的舊案，有盜竊案、傷人案，也有命案，案情各異，卻大多都已結案，有的罪犯被依法處置，有的則是懸案，至今未能抓獲。
在朱標看來，這些不過是尋常的地方案件，并無特別之處，實在看不出葉凡為何會這般重視。
他放下卷宗，看向葉凡，疑惑地問道：“老師，這些皆是尋常的地方舊案，大多也已了結，難道其中有何冤情不成？”
葉凡搖了搖頭，走到朱標身邊，指著卷宗說道：“陛下只看了案情，卻未留意關鍵之處。”
“請陛下再仔細看看，這些罪犯的身份，以及他們的供詞。”
朱標聞言，重新拿起卷宗，按照葉凡的提示，仔細查看起來。
這一次，他果然發現了異樣。
卷宗中記載的罪犯，身份大多并非尋常百姓，而是來自江湖的游俠，或是各個門派的弟子。
他們的供詞也頗為相似，要么是稱自己“行俠仗義，懲處惡紳”，要么是“劫富濟貧，救助百姓”，即便犯下命案，也堅稱自己殺的是惡人，并無過錯。
其中幾樁懸案，涉案之人更是江湖中有名的俠客，犯案后便隱匿于江湖，官府多次追捕，皆因他們行蹤不定、武藝高強而無果。
朱標放下卷宗，若有所思道：“竟是如此！”
“不過……這些江湖中人，雖說觸犯了大明律法，可從他們的所作所為來看，出發點倒是好的，皆是為了除暴安良。”
在他看來，這些江湖人雖行事極端，卻也算是心存正義，相較于那些貪贓枉法的官吏，反倒多了幾分俠氣。
故而并未感覺到此事有多嚴重。
誰料葉凡卻是眉頭緊皺的搖了搖頭，嚴肅說道：“陛下可知，俠以武犯禁，儒以文亂法！”
“江湖中人憑借一身武藝，便無視朝廷律法，擅自懲處他人，甚至草菅人命，這本身就是對皇權的藐視，對律法的踐踏。”
“若人人都效仿他們，覺得自己心懷正義，便可隨心所欲地動用私刑，那還要朝廷何用？還要律法何用？”
葉凡的話語擲地有聲，讓朱標心中一震，似乎同樣感覺到了這十個字的份量！
葉凡看著朱標沉吟的神色，反問道：“難道他們想要除暴安良，就沒有其他的辦法嗎？”
“不！并不是！”
“要知錦衣衛之中，本就不乏江湖出身的高手，地方官府也有緝拿惡人的職責。”
“他們完全可以選擇與錦衣衛或官府合作，提供線索，協助官府搜集證據，依法懲處惡人。”
“可他們卻偏偏選擇了最極端的方式，憑一己之意決斷他人生死，這何嘗不是一種目無法紀、藐視人命的態度？”
“今日他們能以‘行俠仗義’之名懲處惡紳，明日便有人能以‘替天行道’之名對抗朝廷，危害大明江山社稷！”
“陛下試想，若天下江湖中人皆如此行事，人人都以自己的標準為準則，無視朝廷律法，那天下豈不是要大亂？大明的江山，又能安穩多久？”