數日之后。
北平城東市街道上。
雖是清晨，但因臨近年關的原因，街道上亦有不少百姓們爭相購買著年貨。
而在這些人群之中，葉凡和朱標亦喬裝成兩位公子哥，百無聊賴的閑逛著。
“老師，你今日執意拉著朕微服私訪，可這一路上又什么都不說……難道是有別的用意？”
朱標一路走來，終于按耐不住心中的好奇，開口詢問道。
葉凡聞言，淡然一笑，隨意看向街道四周的攤販，淡淡說道：“陛下，如今年關將近，臣也是想著帶陛下來領略領略北平城的年前風情！”
雖說話是如此，可一向知曉葉凡脾性的朱標，卻是深知老師此舉絕對不會無的放矢！
朱標聞言，不禁停下腳步，嘆了口氣說道：“老師莫要開玩笑了！”
“年前朕還有諸多事務要處理呢！”
葉凡見狀，無奈收起打趣的笑容，飽含深意的低聲說道：“臣且問陛下，自臣離京之后，陛下可曾察覺到宮中有何異樣？！”
“異樣？！”
朱標面色一怔，細細回想著，數息過后，不禁搖了搖頭道：“倒是未曾聽說有何異樣。”
話音剛落，朱標好似猛然察覺到什么一般，心中驟然一驚，急切詢問道：“老師，莫非你察覺到了什么？”
葉凡微微頷首，目光投向遠處熙攘的人群，沉聲道：“臣推測亂黨大概率會借除夕之機動手。”
“除夕夜間城門大開，魚龍混雜！”
“正是他們混入京城、制造混亂的最佳時機。”
“而要對陛下不利，僅憑城外的人手遠遠不夠，宮中必然有他們的內應，才能里應外合，趁虛而入。”
朱標聞言，瞬間明白葉凡先前一問的用意，目光微凝道：“若是如此，西廠每日排查，為何毫無察覺？”
“呵~”
葉凡輕聲冷笑，饒有意味的說道：“這便要看，究竟是西廠辦事不利！”
“還是西廠之中，有人收受了好處，知情不報！”
此話一出，朱標瞬間感覺到一股寒意！
西廠是他一手建立，專為監察內宮！
若是西廠出了紕漏，后果不堪設想！
朱標緊攥雙拳，冷聲說道：“朕知曉了。”
“朕即刻回宮，徹查西廠！”
說罷，朱標便轉身要往皇宮方向走去。
可他剛邁出一步，便被葉凡伸手攔住。
“陛下稍安勿躁。”
葉凡行走至朱標跟前，淡淡笑道：“既然都已經出來了，不妨隨臣四處逛逛，那些事后再處理也不遲！”
話罷，葉凡幾乎都未給朱標反駁的機會，笑著率先向前走去。
朱標見狀，眉宇間露出深思之色，短暫遲疑一番后，亦緊跟上去。
葉凡目光微瞥看向緊隨而來的朱標，嘴角微微一笑，隨即帶著朱標朝京城中最為熱鬧的幾處地方走去。
兩人先到了城南的東市，這里是北平城最繁華的集市之一。
街道兩側店鋪林立，售賣燈籠、年貨、吃食的商販絡繹不絕。
葉凡帶著朱標穿梭在人群中，雖看似在閑逛，實則目光卻是有意或是無意的瞥向四周的環境分布。
隨后，兩人又前往西市。
西市多為酒樓飯莊，此時已近午時，各家酒樓都座無虛席。
不遠處，便是五城兵馬司的駐地，門口士兵肅立，戒備森嚴。
一路上，兩人走走停停。
朱標雖未多言，卻也漸漸明白葉凡的用意。
直至下午時分，葉凡帶著朱標走進了西市一家名為“望湖樓”的酒樓，挑了個靠窗的位置坐下。
隨后，葉凡拿起桌上擺放的一些瓜果開始擺動起來。
朱標見狀，身體微微前傾，目光緊盯著桌面。
葉凡拿起一顆葡萄，放在桌面東側，沉聲道：“陛下請看，這好比是東市。”
“東市是百姓聚集最多的地方，尤其是年前，家家戶戶都會來此購置年貨，人流量最多。”
“而東市之中，除了一些賣年貨的攤販外，還有燈籠鋪與打鐵鋪，一旦引爆火藥，易燃物與火源相互助長，必然會引發滔天大火。”
“屆時，城中便不得不抽調更多的兵力來撲滅大火，解救百姓！”
朱標微微頷首，目露深思之色。
隨后葉凡又拿起一個核桃，放在桌面西側，繼續分析道：“這是西市。”
“西市多為酒樓飯莊，除夕當夜，必然家家團聚，不少達官顯貴、富商巨賈都會在此設宴守歲。”
“而且，五城兵馬司就在西市附近，是京城核心駐地之一。”
“亂黨若在此處引爆火藥，大火燃起，五城兵馬司必然會第一時間抽調兵力前來救援。”
“如此一來，五城兵馬司的力量便會被牢牢牽制在西市，無法及時支援其他地方。”
說到這，葉凡的語氣頓了頓，臉色愈發嚴肅的將一個蘋果放在了桌面北側，沉聲道：“但，最為令臣擔心的，還是北市！”
“北市，因靠近于皇宮宮門之地，又被稱之為皇市！”
“雖說此地的百姓較少，但平日里多為宮中太監、宮女出來采辦物資所用！”
“也正是因為如此，一旦這里發生爆炸的話，雖說不會影響到皇宮，但會吸引皇宮城門處的守衛來此，同時亦是宮中之人最為容易傳遞消息的地方！　”
說至這般，葉凡面色愈發嚴肅的說道：“故而，臣斗膽！”
“屆時，陛下恐怕得以身犯險，引誘他們全部暴露出來，也只有這樣，才有可能將他們一網打盡！！！”
朱標聞言，目光深邃的盯著桌面上的瓜果，沉聲道：“朕，知曉了！”