夜半子時，萬籟俱寂。
臺州城西一處宅邸內。
李平正躺在床榻上即將進入夢鄉之中。
突然，一陣極其輕微的‘嗒嗒’聲，從院墻方向傳來。
緊接著，是更輕的落地聲，一個，兩個，三個……如同貍貓踩過屋瓦。
床上的李平猛地驚醒，隨著他目光向窗外看去，數個身影正在快速朝著正門處靠近！
不好！滅口！
這個念頭如同冰水澆頭，讓他瞬間清醒。
他猛地想起藏在枕下的匕首，哆哆嗦嗦地伸手去摸。
就在他的指尖剛觸到冰涼刀柄的瞬間……
“砰！”
臥室的門瞬間便被一股大力從外面直接撞開！
木屑紛飛中，三道黑影如同鬼魅般迅疾撲入，手中兵刃在窗外透入的微弱月光下，反射出幽冷的寒光，直指床上！
為首一人更是一言不發，手中狹長的腰刀帶著凌厲的破風聲，朝著李平的心口便刺！
李平嚇得連忙向床內側翻滾。
伴隨著‘嗤啦’一聲，刀鋒劃破被褥，棉絮飛揚。
他狼狽地摔下床榻，后腦磕在腳踏上，眼前金星亂冒，手里的匕首也脫手飛出，落在不遠處的地上。
“救……！”
還未等他把‘命’字喊出口，另一名殺手的短刀已經朝著他的脖頸抹來！
千鈞一發之際！
叮！
一聲清脆的金戈交接之聲驟然響起！
預想中的劇痛并未到來，李平驚恐地睜開眼，只見一道灰色的身影擋在了他與殺手之間。
而那個手持短刀的殺手，脖子上竟不知何時多了一個血洞。
在李平目光注視下，就這么直挺挺的倒在了他的面前。
而來人，正是一直暗中監視李平的柳尋蹤！
“走！”
柳尋蹤低喝一聲，反手將峨眉刺刺向另外一名撲來的殺手面門。
殺手見狀，倉促揮刀格擋，卻被柳尋蹤精巧的力道一帶，刀鋒偏轉，露出了肋下空檔。
柳尋蹤趁勢身形一側，另一只手不知何時多了一柄短刺，快速朝著對方肋下刺去！
噗！
鮮血濺灑！
殺手悶哼一聲，踉蹌后退數步后，無力的倒在地面上。
而另外一名殺手眼中閃爍短暫的驚懼后，怒喝一聲，竟猛然提刀朝著想要爬起來的李平砍去！
李平此時幾乎剛摸到掉落的匕首，嚇得本能的舉起匕首格擋。
鏘！
一股巨力瞬間將李平手中的匕首擊飛。
而那殺手刀勢不減，順勢斜削，眼看就要砍中李平的肩膀！
柳尋蹤此刻想要回救已經來不及，只得厲喝一聲：“低頭！”
李平幾乎是本能地一矮身。
噗嗤！
刀鋒劃過他的左上臂，頃刻間，鮮血如泉涌般噴濺出來！
強烈的劇痛讓他發出一聲凄厲的慘叫，整個人幾乎都要疼暈過去。
正當殺手準備補刀結果李平時，柳尋蹤已沖至他身前，揮刺殺去！
電光火石間，殺手倉促想要回刀格擋！
但！
一切發生的太快，快到殺手根本來不及做出這一切！
噗！
峨眉刺深深沒入殺手的胸膛。
隨著柳尋蹤將峨眉刺拔出，殺手的身軀亦直挺挺的摔倒在地面上。
柳尋蹤看也不看地上的尸體，目光警惕的掃視著窗外。
他聽到院中還有細微的動靜，來的人絕對不止這三個。
“能走嗎？”
柳尋蹤沉聲詢問道。
李平臉色蒼白的點了點頭。
雖說他并不清楚柳尋蹤的真正身份，要帶他去什么地方！
但他明白一點，留在這里必死無疑！
“跟我走，別出聲！”
柳尋蹤低喝，一把攙起幾乎虛脫的李平，也顧不上他傷口劇痛，快步沖向已被撞開的房門。
就在他們沖出房門，一道道閃爍著森冷寒芒的箭矢如同暴雨般朝他們射來。
嗖！嗖！嗖！
柳尋蹤瞳孔一縮，猛地將李平向側前方一推，同時自己借力向相反方向閃去！
鐺鐺鐺！
噗！
箭矢撞擊在他們方才的位置上，擦劃出一道道火花。
而李平被柳尋蹤猝不及防的一推，直接摔倒在地。
不過卻也堪堪躲過幾根致命的箭矢。
但仍有一支箭矢擦著他的小腿飛過，帶起一溜血花。
而柳尋蹤在閃躲的同時，亦從袖口之中甩出幾根銀針射向庭院陰影中弩箭射來的大致方位！
噗噗噗！
伴隨著幾聲悶哼，發射的弩箭明顯出現短暫的停滯！
但下一刻。
庭院兩側同時躍出四名黑衣人，手持鋼刀，分別沖殺向李平和柳尋蹤。
柳尋蹤見狀，不退反進，主動迎向殺向自己的兩人。
峨眉刺在他手中仿佛活了過來，點、刺、抹、帶，招式詭奇迅疾，以一敵二，竟絲毫不落下風，反而將兩人逼得連連后退。
其余兩人趁著柳尋蹤無暇抽身之際，迅速殺向李平。
柳尋蹤眼角余光瞥見，連忙從袖口中甩出數根銀針，強行將二人逼退！
趁著四人尚未攻來之際，柳尋蹤如離弦之箭般沖到李平身邊，一把將他拽起，縱身朝著庭院一側相對低矮的墻頭疾掠而去！
殺手們見狀，連忙抬手射出弩箭，卻是被柳尋蹤反手揮出的峨眉刺盡數擋下。
隨著柳尋蹤一個閃身，身影隨之消失于黑暗之中。
“追！”
殺手們對視一眼，眼中兇光畢露，毫不猶豫地緊追而去！
……
翌日。
天色微亮，
布政使府邸內。
錢子敬如同熱鍋上的螞蟻，不斷在書房中徘徊著。
不知為何，自昨夜他將此事安排下去后，便一直心神不寧的。
以至于，他徹夜都未曾休息。
可到現在，消息都未曾傳來，隱隱之中，讓錢子敬感覺或許可能發生了什么變故。
就在這時，一陣急促的腳步聲突然從書房外傳來。
下一刻。
臺州知府李茂才連滾帶爬地沖了進來，氣喘吁吁的說道：“大……大人……不好了……出、出大事了！”
錢子敬聞言，面色驟然一沉，急聲詢問道：“怎么回事！？”
“李……李平！”
李茂才面色慌亂的說道：“他……他昨晚被人救走了！”
“什么？！”
錢子敬失聲驚呼，臉色鐵青無比。
“廢物！一群廢物！”
他憤怒的將桌案上的硯臺、茶杯全部摔在地上，怒聲嘶吼道：“連這點事都做不好！你們還有什么用！”
“為什么不追！”
“追……追不上啊大人！”
李茂才聲音顫抖的說道：“救走他的人武功極高！咱們的人……根本不是對手！而且……墨飛……也不見了！”
“墨飛也不見了？！”
錢子敬如遭雷擊，踉蹌著后退半步，扶住了桌沿才堪堪站穩。
兩個關鍵人證，一個被救走，一個悄無聲息地消失！
這絕不是巧合！
一股冰冷的寒氣瞬間從錢子敬的脊椎骨直沖天靈蓋。
書房里瞬間陷入死一般的寂靜，只剩下錢子敬粗重的呼吸聲。
“大人……”
李茂才抬起驚恐萬狀的臉，聲音顫抖的說道：“您說……會不會……會不會是那個葉凡……他的人……”
“葉凡……”
錢子敬從牙縫里擠出這兩個字。
他之前還不斷安慰自己，京中的風聲或許是誤傳，或許葉凡的目標在別處。
可現在，鐵一般的事實擺在眼前。
葉凡不僅來了，而且已經出手了！
他像一條潛伏在暗處的毒蛇，悄無聲息地一口就咬在了最致命的七寸上！
錢子敬緩緩坐回椅子，臉上的暴怒褪去，取而代之的是一種深不見底的陰沉和狠厲。
他盯著面色蒼白的李茂才，眼神冰冷得沒有一絲溫度。
“如今，李平、墨飛已然落入葉凡之手，順藤摸瓜找到方文鏡身上也是遲早的事！”
他的聲音異常平靜，卻比剛才的怒吼更讓人毛骨悚然。
李茂才渾身一顫，驚恐道：“大人……下官……下官……”
錢子敬身體前傾，語氣滿含殺意道：“你現在立刻回去！殺了他！他必須永遠開不了口！”
“這是你唯一的機會，也是我們大家最后的機會！”
“他不死，我們都將在劫難逃！”
最后幾個字，如同重錘砸在李茂才心上。
他猛地一個激靈，眼中爆發出絕望之下孤注一擲的兇光，顫顫巍巍道：“是！是！大人！下官明白！下官這就去！一定……一定讓他消失！”
他再不敢多留一刻，轉身踉蹌著沖出了書房。
直至那凌亂的腳步聲徹底消失在院外，但錢子敬臉上的陰狠之色卻是絲毫未減。
他靜靜地坐在昏暗里，像一尊冰冷的石像。
半晌，他對著空無一人的書房角落，用一種近乎耳語，卻又清晰無比的聲調說道：“影子。”
話音落下，一個身穿黑色夜行衣的男子悄無聲息地出現在他書案前三步遠的地方，微微躬身。
此人氣息微弱到近乎虛無，仿佛真的只是一道影子。
“把他也一并解決了吧！”
“處理得干凈些，要像……自盡。”
“把他書房里該有的‘證據’，比如認罪手書、部分未來得及轉移的贓款之類，都準備好。”
“記住，貪墨賑災糧餉、勾結妖人、制造‘龍王’謠言、煽動民變、陷害欽差……所有事情，都是他李茂才一人所為。”
“他是因為事情即將敗露，畏罪難當，所以自盡身亡。”
影子沒有任何表情，甚至連眼神的波動都沒有，只是極其輕微地點了一下頭，便迅速退去。
“茂才兄，為了大局，為了所有人的安危……只能先委屈你了。”
“你的家眷……我會‘妥善’安置的。”
錢子敬對著空蕩蕩的房間，低聲細語著，語氣里帶著一種虛偽的惋惜和冰冷的決絕。