半月已過(guò)！
距離重陽(yáng)節(jié)，亦只剩下了五日！
此刻！
北平城內(nèi)。
雖盡顯繁華熱鬧之象，可無(wú)形之中，卻是籠罩著一股山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的壓迫感！
街道上，操著南腔北調(diào)、身攜各式兵刃的江湖中人，明顯比半月前多了數(shù)倍不止。
他們?nèi)宄扇海袚u過(guò)市，或在酒樓茶肆高談闊論！
東市口，一處老槐樹下的簡(jiǎn)陋茶攤內(nèi)。
“聽說(shuō)了嗎？五大派掌門已經(jīng)到京城了！”
一個(gè)滿面胡須的男子，大口飲下一晚粗茶，神秘說(shuō)道。
“是么？！”
旁邊一個(gè)長(zhǎng)相尖嘴猴腮的漢子驚詫一聲，滿臉振奮的說(shuō)道：“重陽(yáng)之夜，紫禁之巔，五大派掌門齊聚，還有那張三豐張真人……想想都激動(dòng)啊！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”
一個(gè)年輕些的刀客興奮地拍著桌子，激動(dòng)說(shuō)道：“能看到當(dāng)世頂尖高手出手，尤其是被稱之為絕頂存在的張三豐，哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼，這輩子也值了！”
此話一出，眾人的議論之聲愈發(fā)熱烈。
“張三豐？呵，他真會(huì)來(lái)嗎？”
一個(gè)面容陰鷙的中年人冷笑一聲，不屑道：“江湖上都傳遍了，這位張真人，怕是早就投效了朝廷，成了官家的座上賓。”
“讓他去太和殿頂摘皇家的珠子？借他十個(gè)膽子，他敢嗎？”
“是啊，我也聽說(shuō)了。”
“當(dāng)初內(nèi)閣首輔可是親自前去的武當(dāng)……事后從不參與武林大會(huì)的張三豐，竟也意外參加了！”
“要說(shuō)沒(méi)有貓膩，鬼都不信！”
“我看吶，他多半是不會(huì)來(lái)了。”
“那也未必！”
先前那年輕刀客反駁道：“我可是聽南邊來(lái)的朋友說(shuō)，張真人早在一個(gè)多月前就離開武當(dāng)山北上了！”
“算算日子，也該到京城了！”
“以張真人的武功和威望，他若真想要那盟主之位，未必就真怕了朝廷！”
“誰(shuí)見到了？”
陰鷙中年人嗤笑一聲道：“說(shuō)不定是躲在哪個(gè)見不得人的地方，等風(fēng)頭過(guò)去呢。”
“再說(shuō)了，就算他來(lái)了，真敢動(dòng)手？”
“你們看看這四九城，城門處的守衛(wèi)，比平日多了多少？能眼睜睜看著他們跑到皇宮屋頂上去打架搶東西？”
“笑話！”
眾人聞言，本能的朝著城門、巷口的方向望去。
果然！
街口站崗的兵丁比往日增多了不少，目光銳利地掃視著過(guò)往人流。
而就在這時(shí)，一位鶴發(fā)童顏，身著灰色道袍的老者，閑庭若步般行走在街道之上。
三縷銀髯飄灑胸前，舉手投足間，宛若謫仙般，不食人間火！
但！
最為令人震驚的，莫過(guò)于他的身法。
目光所視之際，老者幾個(gè)輾轉(zhuǎn)間，便已從密集的人群中，出現(xiàn)在了十幾步外。
僅是一瞬的功夫，便又出現(xiàn)在前方巷口！
如此數(shù)息間的功夫，使得所有人都未曾看清楚他的動(dòng)作！！！
這一刻！
縱然在場(chǎng)眾人再不認(rèn)識(shí)張三豐，但從此人裝束、年歲、實(shí)力上，亦大概猜出了他的身份！！！
“剛……剛才那個(gè)老道，莫不是……”
刀疤臉男子一臉驚色的望著老者消失的方向，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)！一定是張真人！”
“我就說(shuō)，他一定會(huì)來(lái)的！”
“我終于見到傳說(shuō)中的張真人了！”
年輕刀客一臉振奮的說(shuō)著，眼中滿是崇拜的光芒。
而在江湖俠客們談?wù)摾险呱矸莸耐瑫r(shí)。
茶攤斜對(duì)面，一個(gè)蹲在墻根下、面前擺著幾捆蔫了吧唧青菜的菜農(nóng)，微不可察地抬了下眼皮，目光如鷹隼般銳利地掃過(guò)那空蕩蕩的巷口，隨即又恢復(fù)成昏昏欲睡的模樣。
但他的右手，在身側(cè)極其隱蔽的位置做了個(gè)手勢(shì)。
不遠(yuǎn)處酒樓二樓的臨街窗戶旁，一個(gè)原本看似在獨(dú)酌小酒、欣賞街景的錦衣文士，手中的酒杯微微一頓，不緊不慢地放下酒杯，丟下幾枚銅錢，起身下樓，混入了人群中。
……
是時(shí)！
護(hù)龍山莊。
正堂內(nèi)。
一名錦衣衛(wèi)千戶和東廠八虎之一的笑面虎魏安正躬身立于中央。
錦衣衛(wèi)千戶率先開口，朝著坐在首位上的葉凡奏稟道：“大人，據(jù)錦衣衛(wèi)密報(bào)，五大派掌門皆隱匿在京城外的隱鶴山莊內(nèi)。”
“因其莊內(nèi)外皆有五大派弟子守衛(wèi)，為避免打草驚蛇，故而屬下并未派遣錦衣衛(wèi)靠近探查。”
“僅在外圍關(guān)鍵路口、高處設(shè)有瞭望哨，監(jiān)視其人員大略進(jìn)出動(dòng)向。”
“除此之外，半個(gè)時(shí)辰前，武當(dāng)張三豐已入京城，其行蹤并未刻意隱瞞。”
“目前，暫住于崇文門內(nèi)大街的‘同福客棧’地字丙號(hào)房。”
“屬下已在客棧內(nèi)外，布下了暗哨！”
葉凡聞言，微微頷首，目光轉(zhuǎn)而看向一旁的笑面虎，魏安！
魏安領(lǐng)會(huì)其意，連忙上前一步，笑容殷切道：“稟大人，京城中的江湖中人，皆已在東廠的暗中監(jiān)視當(dāng)中。”
“這是初步的名錄和動(dòng)向摘要，請(qǐng)大人過(guò)目。”
他說(shuō)著，從袖中取出一本不薄的冊(cè)子，雙手呈上。
葉凡接過(guò)，隨手翻閱著。
上面記錄著數(shù)百個(gè)化名或綽號(hào)，后面跟著簡(jiǎn)略特征、落腳點(diǎn)、疑似門派等信息。
雖未必完全準(zhǔn)確，但效率還算高效！
“做的不錯(cuò)。”
葉凡緩緩合上冊(cè)子，稱贊道。
笑面虎聞言，謙遜一拜道：“謝大人稱贊。”
“除此之外，東廠還查到，京城幾處黑市、地下賭坊，近些日子，突然冒出來(lái)不少‘賭檔’。”
“賭檔？”
葉凡眉頭微挑。
“正是！”
魏安微微頷首，細(xì)細(xì)解釋道：“這些賭檔，不賭骰子牌九，專賭重陽(yáng)之夜，紫禁之巔，誰(shuí)能最終奪得那顆夜明珠，坐上武林盟主的寶座！”
“如今，盤口都開出來(lái)了！張三豐的賠率最低，但下注者不多，大概都覺(jué)得他不會(huì)真動(dòng)手。”
“五大派掌門的賠率各有高低，還有些不知天高地厚的江湖散人，也被開了盤口！”
“下注的金銀，據(jù)說(shuō)已積累了不少，引得不少亡命徒和想發(fā)財(cái)?shù)募一飬⑴c其中。”
魏安說(shuō)著，從懷中又掏出一張紙條，上面用潦草的字跡記錄著幾個(gè)主要賭檔的盤口賠率。
“您看，這是目前最大的三家賭檔的盤子。”
葉凡接過(guò)紙條掃了一眼，只見上面果然列著“張三豐　-　一賠三”、“岳松濤　-　一賠五”、“滅絕　-　一賠六”等字樣，后面還有一串陌生的名字和更高的賠率。
葉凡見狀，嘴角緩緩勾起一抹冰冷刺骨的弧度。
“將皇權(quán)御寶當(dāng)作賭具，將朝廷威嚴(yán)當(dāng)作兒戲……好，真是好極了。”
葉凡的聲音很輕，卻讓堂下的魏安和錦衣衛(wèi)千戶都不由自主地打了個(gè)寒顫。
“魏安。”
葉凡看向他。
“小的在！”
魏安連忙躬身。
“你回去，告訴魏忠。”
葉凡將那張紙條緩緩揉成一團(tuán)，握在掌心，冷聲道：“命東廠，給我盯死這些賭檔！”
“從莊家到賭徒，全部記錄在案！”
“重陽(yáng)之事一了……凡參與此賭局者，無(wú)論下注多少，一律抓捕下獄！”
“是！小人明白！”
魏安臉上笑容更盛，但眼中已滿是嗜血的興奮。
抓人抄家，正是東廠最拿手、也最樂(lè)意的“好戲”。
“去吧。”
“加緊布置，重陽(yáng)之夜，不容有失。”
葉凡沉聲吩咐道。
“是！”
“卑職告退！”
兩人齊聲應(yīng)道，躬身退出正堂之中。