蕭佑平盯著蕭靖凌躍躍欲試的小表情，嘴角抽動。
他還真敢？
好在蕭靖凌有自己的分寸。
“父皇打趣兒臣了。
兒臣回去就準備前往東海。
最遲開春，淮南必將納入大蒼的版圖。”
蕭佑平滿意點頭，破天荒的抬手拍了拍蕭靖凌的肩膀。
這是幾十年來，他唯一跟蕭靖凌用肢體上的接觸來表達自己的父子情。
“凌兒，你二哥戰死，太子又啞了嗓子。
老五還小，汝當勉勵之啊，”
蕭靖凌聽到這話只感覺尚未吃飯的肚子已經飽了。
這老狐貍，也學會給自己畫餅了。
“朕已經傳旨給你三姐，命她回長陽。
你去東海之前，她或能趕回來?！?/p>
蕭靖凌沒有太大的驚訝，他早就收到消息，蕭婧文從塞北出發的消息。
莊正派去北蠻之后，跟薩臘將軍通力合作，在謀劃著建城和遷民的工作。
薩臘不時會率軍進入北蠻腹地轉一圈，主要是查看有沒有北蠻王或其他部族要重新崛起的跡象。
發現蛛絲馬跡，直接扼殺在搖籃中。
北境沒了戰事，蕭婧文作為公主，也該返回長陽。
蕭靖凌在宮中與蕭佑平一起用過晚膳才不急不慢的離開皇宮。
回到凌王府，東方辭和左議等文官已經等候多時。
“諸位都坐吧?！?/p>
蕭靖凌示意眾人落座。
“殿下，這是今年秋試的入選名單?！?/p>
東方辭遞上早就備好的奏章。
“他們都被下派到了各地郡縣歷練?！?/p>
蕭靖凌翻開名單，目光在每一個名字上掃過。
左議起身，又遞出個名單。
“這是新年后，準備提拔的官員，請殿下過目?！?/p>
“他們有些是前朝的官員，有的是前幾年秋試通過，下放到郡縣，最近都做出成績的官員?！?/p>
蕭靖凌合上東方辭遞來的奏章，又打開左議遞來的。
“你們審查過，沒問題就好?！?/p>
“我大蒼正處于興盛發展時期，需要大量人才。
人才需要，但是也要把好關?！?/p>
“遵命！”
放下手里的奏章，蕭靖凌視線落在東方辭等人身上。
“新年節，有外國使臣要來。
你們要留意他們的動向?！?/p>
“可以跟他們做交易，用咱們有的好東西，向他們換取我們沒有的東西。
但是要提防一點，核心的東西，絕對不可讓他們看到。
尤其是我們的火藥還有學堂里教授的實用知識。”
“想要學東西，經史子集，給他們去學。”
“明白！”
東方辭微微抬眸：“殿下，你這是要離開長陽？”
蕭靖凌端起茶盞輕抿一口。
“皇上想要在外使看到我大蒼的強大。
我要返回東海，收復淮南全境?！?/p>
“本來是打算等開春再跟淮南決戰的。
看來，要提前了?！?/p>
“殿下，啞桑草之事過去沒多久。
長陽內外本就有些人蠢蠢欲動。
外使又要來朝，這個新年節怕是不安穩啊?！弊笞h提出自己的想法。
東方辭沒說話，喝了口酒，微微頷首，表示贊同。
蕭靖凌稍作深思，看向下方的白勝。
“白勝將軍，你留在長陽?！?/p>
“末將領命?！?/p>
白勝恭敬拱手，轉而擔心道：
“殿下，你自己回東海？”
蕭靖凌明白他的擔憂，無所謂的擺擺手。
“無妨，有小鈴鐺在。
而且出了長陽到東海，全是我大蒼的領地，任他們也不敢怎樣。”
“帶回來的親衛，我帶走十二人。
剩下的全都給你留下。”
“必要時候，你可調動密縣人馬。”
“末將領命！”
白勝還想說些什么，話到嘴邊又咽了回去。
蕭靖凌迎上東方辭等人的視線。
“我出征之后，長陽的事，交由東方先生來主理。
一切聽他號令。”
“若是有拿不定主意，有特別緊急的，就去問婧文公主。
她近兩日就回來了?！?/p>
“東宮方向，派人盯緊了。”
“遵命！”
東方辭、左議等人恭敬拱手。
轉眼過去三天，蕭靖凌起程前往東海郡。
本打算等蕭婧文見一面的，可惜始終沒見到她回來。
馬隊出城，蕭靖凌叮囑白勝幾句，準備離開。
這時，遠處隱隱約約看到戰馬的身影，馬蹄聲越來越近，蕭婧文的身影逐漸清晰。
“三姐？”
“拜見公主?！?/p>
蕭婧文拉住馬韁在蕭靖凌面前停下。
“我沒回來晚吧？”
“本來是昨日就到的。
路上遇到大雪，多歇了一天?！?/p>
蕭婧文臉上掛著笑意，上下打量著久違的蕭靖凌。
“好像瘦了些啊。”
“我看三姐倒是瘦了?！?/p>
蕭靖凌看到蕭婧文心情不錯。
姐弟兩人寒暄幾句，蕭婧文看了眼天邊的太陽。
“時候不早了，你早點啟程吧。”
“老四，平安回來?！?/p>
“三姐放心，你在長陽保重?！?/p>
馬隊上路，蕭婧文立在原地，望著蕭靖凌逐漸消失的視野內。
“殿下，陛下還在宮里等你呢？”
身邊護衛提醒一句，蕭婧文收回心神，轉頭向城內而去。
……
東海海面上，數艘戰船如猛獸般在海上穿行。
海水拍打在大船上，發出嘭嘭的聲響，偶爾有魚兒躍出水面，落在甲板上。
艦長陸波手里拿著望遠鏡，看著遠處的海面上出現的黑點逐漸靠近。
“傳令，做好御敵準備。”
高處的旗手，揮舞手里的旗子，給周圍其他戰船發令。
一陣踢踢踏踏的腳步聲在船上響起，船上的軍士迅速歸位，出現在自己該出現的位置。
“報，好像是東沃的船。
他們船上有東沃的旌旗。”
陸波手里拿著望遠鏡，聽著屬下的回稟，微微頷首。
他已經看清了，確實是東沃的戰船。
“給他們打旗語，問他們是干什么的？
不表明身份。
直接將其擊沉。”
“沖鋒船，準備上前?！?/p>
“遵令！”
迎面而來的東沃戰船，遠遠就看到了此處的蒼軍大船。
他們從未見過如此巨大的戰船，心中不由的震驚。
領頭的赤石二郎先前聽說東海出現了大蒼的巨大戰船，起初不以為意。
巨大戰船能有多大。
今日親眼所見，方知并非虛言。
大蒼的一艘戰船，抵得過他們三艘船加起來。
“將軍，對面問我們做什么的。
再靠近，他們就要動手了?！?/p>
“告訴他們，我們是使臣，要去長陽拜見大蒼皇帝陛下?！?/p>
赤石二郎眼神復雜的回應。
他其實想跟蒼軍水師比比高低的。
但面對如此龐然大物，他心里有些打怵。
“不知道，那個叫蕭靖凌的凌王，在不在東海？
真想見上一見。”
赤石二郎雙拳緊握，一字一句都是從牙縫里擠出來的。
他大哥赤石一浪狼狽逃回東沃，都是蕭靖凌所賜。
蕭靖凌這個名字，也成了他赤石家族的最大仇敵。