樂陽長公主看看桑棠晚的方向，起身走向對面的趙承曦。
趙承曦見她走近，放下手中筷子，欲起身。
“時宴，不必起來。”樂陽在擺手示意，她在趙承曦身邊坐下，將手里的酒盅放在桌上：“你我母子，哪里用這么客氣？”
桌上其他人都和她打招呼。
樂陽看著心情不錯，含笑回應，也算給了眾人幾分薄面。
趙承曦沒有說話。不動聲色地往邊上挪了挪，離她遠些。
樂陽敏感地察覺到了他的動作，不過她并沒有變臉。而是笑著問他：“時宴，這些日子你一直住在你的國公府上，什么時候回我的長公主府去住一住？你總在外面，娘很是想你。”
“近日不得閑。”
趙承曦淡淡回了一句。
桌上眾人都看著這對母子。
并沒有人知道，他們之間發生了什么。
只知道樂陽長公主將趙承曦這個獨子視作心頭寶，當自己眼珠子一樣寶貝。
但后來有一年，趙承曦突然就搬出了樂陽長公主府，住進了自己的安國公府。
并且從那之后，趙承曦幾乎不會回長公主府去。即便去了，也是片刻即出來。
這對母子幾乎斷了往來。
所有人都好奇，到底是怎么回事？
但是，樂陽長公主性子古怪，喜怒無常，且暴戾恣睢，一個不高興就能要人性命。
趙承曦呢，一向端肅，只站在那里，便有一股生人勿近的氣勢，
所以，一直沒有人敢問他們母子之間到底有什么問題。
這會兒，樂陽長公主主動來和趙承曦說話，讓他回長公主府去。
所有人都不由豎起了耳朵。
“時宴。”樂陽耐住性子道：“母親知道，你心里不痛快。但說到底，咱們是母子。你就別和母親計較了，關上門我們還是一家人，別叫外面的人看了笑話，你說是不是？”
她說著環顧眾人一圈。
在這種場合開口，她當然是想好的。
當著這么多人面，她已經說了這樣的軟話，趙承曦應該不至于這點臉面都不肯給她。
“你若能證明給我看，我自然會回去。”
趙承曦端起酒盅，抿了一口。
眾人好奇不已，趙承曦想要樂陽長公主證明什么？
“好。”樂陽咬咬牙：“今日過后，我便派人去找那穩婆，等人來了你親自問。”
她說罷也不多留，起身走回自己的座位。
殊不知，她這句話簡直一石激起千層浪。
樂陽長公主竟然要找穩婆來給自己證明，證明什么？
找穩婆能證明什么？
難道，趙承曦不是樂陽長公主親生的？
眾人想想又覺得不可能，樂陽長公主一生就趙承曦這么一個孩子。
當初，趙承曦出生時，皇帝親自賜了他隨母姓，也就是國姓。
趙承曦要不是親生的，皇帝能賜姓嗎？
這一桌人都在心里猜測。
那邊，倪妙之見樂陽長公主回了自己座位，連忙起身走了過去。
“舅母。”
她放低身子小聲喊了一句。
樂陽長公主回頭，臉色并不好看：“什么事？”
她才在趙承曦那里弄了個沒趣，心里正不舒坦呢。
倪妙之這會兒來和她說話，就是自己找不痛快。
她之所以同意倪妙之和趙承曦定親，也不是因為多喜歡倪妙之，而是倪妙之一家對她有作用。
雖然，倪妙之開口的聲音很小。但是桌上其他人還是不可避免地朝她看過來。
倪妙之拉了拉樂陽的袖子，湊近一些道：“我有話和您說，與桑棠晚相關的。”
她知道樂陽厭惡桑棠晚。這么說保管有用。
果然，樂陽長公主起了興致。
她招手示意：“湊近了說。”
她不喜歡倪妙之，但是更厭惡桑棠晚。
趙承曦現在住在外面，一次也不肯回長公主府。桑棠晚可以說“功不可沒”。
別人不了解趙承曦，她確實知道的。
從小到大，即便是對她這個“母親”，趙承曦也很少有好臉色，連話都不怎么說。
唯獨對桑棠晚，完全不同。
之前，兩人明明已經翻臉成仇。
不知道桑棠晚有什么樣的本事，居然能讓趙承曦回頭。現在，趙承曦還想著做生意，并且把手里的生意都交給桑棠晚做。
可見，在趙承曦心里，已經把桑棠晚當成自己的妻子了。
倪妙之趕忙附到她耳邊，竊竊私語了一陣。
樂陽長公主難看的臉色頓時轉了晴，扭頭看了桑棠晚一眼，含笑點點頭。
“我心里有數，你去吧。”
倪妙之帶著笑意走回自己的座位，還不忘得意地看桑棠晚一眼。
桑棠晚正和楊幼薇說笑呢，兩人挨在一起好不開心。
倪妙之在心里暗笑，這會兒只管盡情地笑吧，等會兒只怕桑棠晚哭都來不及。
桑棠晚與楊幼薇說話間，便聽得花廳里一陣議論之聲。
兩人不由停住話頭，仔細聽眾人在說什么。
“這八寶飯，有一股奇怪的味道。”
“里面加了什么東西？難吃。”
“好像……怎么像是脂粉？不會是廚師不小心把脂粉倒進去了吧？”
眾人對著桌上新上的八寶飯指指點點。
“他們說八寶飯有脂粉味？”
楊幼薇聽明白了，不由看向桌上的八寶飯。
那八寶飯做得很漂亮，像碗底的形狀倒扣在盤子里，上頭用紅棗、花糕還有紅綠水果絲點綴，看著色香俱全。
“我嘗嘗。”
桑棠晚抬起筷子，挖了一點點八寶飯，放在鼻尖下嗅了嗅。
楊幼薇不由盯著她瞧：“怎么樣？”
“好像是有一股香料的味道。”桑棠晚蹙眉，將那一筷子八寶飯放進口中。
但八寶飯才一入口，她便張口吐了出來，喝了一口水清水漱口。
“真的是香料的味道，平時胭脂水粉里頭加的那種。”
她走漕運的時候，運了一批香料去北地，所以一嘗便嘗出來了。
“八寶飯里怎么會有香料的味道？”楊幼薇也覺得好不奇怪。
整個花廳的人都在議論紛紛。
“怎么回事？”楊夫人面上掛不住，起身吩咐：“來人，去把廚房的人叫來，我看看怎么回事？”
今日的賞花宴對于她的女兒楊紫凝來說至關重要。這等于是楊紫凝和淮王的相看宴。
怎么能出這樣的紕漏？
廚師和一眾在廚房打雜的很快被叫了出來。
那廚師，是個黑胖的漢子，身上搭著一條汗巾子，擦著額頭上的汗，一頭霧水地走進花廳。
“夫人叫我們？”
他茫然問了一句。
花廳頓時安靜下來，所有人目光都聚焦在他身上。
“你是廚房主廚。”楊夫人皺著眉頭道：“我來問你，你在這八寶飯里加了什么？里面怎么會有奇怪的味道？”
“奇怪的味道？”那廚師也皺起眉頭，將信將疑道：“我都是按照平時的步驟做的，不可能出錯。怎么會？”
他在楊家也有十多年了，從來沒有犯過這樣的錯誤。
“你來嘗嘗。”楊夫人示意他上前。
立刻有婢女挑了一筷子八寶飯遞給他。
廚師拿過去塞進口中，下一刻又吐在了手上，不解道：“怎么會有胭脂水粉的味道？這……我一個男子，也不用這些東西。不會是……”
他想說，不會是有人在米里面摻雜了香粉故意陷害他吧？
“不會是米的問題吧？”
這時，楊紫凝站了起來，將問題直接引到了米上。
廚師愣了一下。
楊夫人疑惑地看自己的女兒。
她叮囑過楊紫凝，人多的場合盡量少說話。少說話，少出錯，而且話少還顯得淑女又有家教。
女兒怎么一點不聽話？這樣的場合，用得著她出頭嗎？
平白落人閑話。
“也有可能是米的問題。”廚師撓了撓頭：“不過，我當時煮的時候，你可以把經常要輸入的內容放在這里，沒發現什么。誰淘的米？當時有異常嗎？”
他回頭問了一句。
一個瘦弱的廚娘走出來，搖搖頭小聲道：“米是我淘的，我沒有聞到什么味道。”
眾人面面相覷，一時沒有人說話。
“夫人，我看，不如把廚房的米拿過來看一看，不就知道是不是米的問題了？”
倪妙之等的就是這個機會。
她站起身，笑盈盈地建議楊夫人。
“倒也是。”楊夫人聞言立刻吩咐：“快去。”
當即便有小廝到廚房取米去了。
“他們在搞什么鬼？”楊幼薇靠在桑棠晚身上小聲開口：“我怎么覺得，事情沒那么簡單？”
她一向粗枝大葉，沒什么心機，也不會陰謀詭計。
當然，也很難察覺別人設的圈套。
不過，楊紫凝和倪妙之居然都站出來了。她本能地覺得，恐怕接下來沒什么好事。
桑棠晚卻已經看穿一切。
她輕笑道：“倪妙之剛才在我手里吃了一個大虧，當著眾人的面丟了臉。她這是心里不服氣，想要報復回來呢。”
在吃出米里面有香料的味道時，她便已經察覺不對了。
再看楊紫凝和倪妙之的表現，她將后面的事情猜了個七七八八。
估摸著倪妙之想要說她鋪子里的米有問題，借著這個機會讓所有人都覺得她鋪子里的米糧不能買。
這么做輕則她鋪子里生意蕭條。重則鋪子關門，聲譽壞了，以后漕運也別想跑了。
倪妙之真是其心可誅。
“你是說，她們是沖你來的？”楊幼薇也有些明白過來。
“不然呢？”桑棠晚笑瞥她一眼。
楊幼薇也跟著笑了一聲。
桑棠晚道：“你笑什么？一點都不替我擔心的？”
“我看你這個樣子，就是胸有成竹。”楊幼薇挨著她道：“我要擔心，也得是替她們擔心。”
桑棠晚被她的話逗得笑起來。
小廝很快扛來了廚房剩余的大半袋米，放在了花廳中央。
倪妙之率先走過去，抓起一把米放在鼻下嗅了嗅。
“夫人，您聞聞這米……”
她將手里的米朝楊夫人伸過去。
楊夫人就著她的手聞了聞，嫌棄地偏過頭去：“果然是米的問題。這米里面怎么會有這么重的胭脂水粉味？”
她嫌棄地用手扇風，又忍不住眼唇打了個噴嚏。
這米里面香粉的味道實在太重。
“你們也聞一聞。”
倪妙之用手里的米示意眾人。
便有幾人走上前去，抓起袋子里的米像她一樣聞了聞。
都紛紛點頭，贊同她所說的話。
米里面香料的味道實在重。
桑棠晚靠在椅背上，雙臂抱胸，靜靜看著倪妙之表演。
倪妙之飛快地掃了桑棠晚一眼，眼底暗藏得意。她將手里的米丟回口袋中，聲音比先前高了不少：“不知夫人這袋米，買的是誰家的？”
這一回，倒要看看桑棠晚怎么翻身。
“這米是……”楊夫人轉過頭來，環顧一圈，找到桑棠晚的身影，一時卻沒有叫破。
她家夫君叮囑過她，桑棠晚和趙承曦的關系還不明確，將來不知道會如何。
所以眼下要盡量討好桑棠晚，萬不可得罪了她。
所以她猶豫著，不敢把桑棠晚說出來。
但她的眼神已經說明了一切，眾人目光都落在桑棠晚身上。
桑棠晚站起身，理了理自己的裙擺，含笑道：“我要是沒記錯的話，楊夫人這袋米應該是買的我家米糧鋪的？我記得，方才進門時你才和我說過。而且，那米袋上也有我們家的印記。”
她抬手指了指那大半袋米，分毫不慌。
趙承曦望了她片刻，緩緩收回目光。
他了解她。
她這樣抬著下巴的姿態，便是勝券在握。不需要任何人幫忙。
“桑家米糧鋪的米是和我們家一批拿的，不可能出現這樣的問題。”
宋溫辭沉不住氣，已然站起身來替桑棠晚辯駁。
“我相信宋少東家的眼光，既然是你拿的，貨本身肯定沒有問題。”倪妙之看了他一眼，再次將目光放回桑棠晚身上：“不過，我要是沒有記錯的話我的話，桑老板應該還有出售香料？會不會是桑老板把糧食和香料放在一起，儲藏方式不對。以至于桑家米糧鋪的米糧都染上了香料的味道，人不能吃了？”
她一直在密切關注桑棠晚的動向。
桑棠晚賣什么她都知道。這些米也是她很早之前就準備好的，特意用香料浸泡過后又曬干的米。
她原本沒想這么快就用上。
但是，桑棠晚今天讓她丟了這么大的臉。再不給桑棠晚點教訓，她堂堂郡主還有什么顏面在京城混下去？
“安湘郡主是這么認為的？”桑棠晚笑了笑：“也不是沒有這種可能。”
她沒有將話說死，想看看倪妙之還有什么后手，好一并解決。
“她自己都承認了。”倪妙之心中一喜，不由轉頭看樂陽長公主的方向。
該樂陽長公主出馬了。
“桑棠晚，你簡直放肆！民以食為天，你一個開米糧鋪的，居然把糧食儲存成這樣，合該遭天譴！”樂陽一拍桌子，站起身來：“來人，將桑棠晚給我拿下。另外派人去封了她的米糧鋪，我要到皇兄面前去說清此事。”
這件事情，能大能小。
她想要桑棠晚以后再也不會出現在趙承曦面前。當然要將事情鬧得越大越好。
“我還沒說話呢，長公主殿下便要命人捉拿我，未免太急躁了。”桑棠晚不疾不徐道：“便是殺人放火的重犯，也該給個辯駁的機會，問清楚事情緣由吧？”
長樂長公主還真是迫不及待想要弄死她。她早該想到，倪妙之后面出來的就是長樂。
“事實俱在，你還有什么可說的？拿下！”
長樂對她可以說是半分耐心都沒有。
若不是沒可能，她會吩咐人現在就把他桑棠晚拖出去斬了，以絕后患。
“香料和米糧混放，毒害百姓。這可是大罪。桑棠晚你有什么冤情，只管和陛下說吧！”
倪妙之也覺得解氣，一番話說得慷慨激昂。
讓桑棠晚囂張，方才將她的臉面放在地上踩。
現在知道她的厲害了吧？
她只不過略施小計，就夠桑棠晚受的。
趙承曦輕輕推了身旁的淮王一下。
淮王會意地笑笑，站起身道：“皇姑息怒。我覺得還是聽一聽桑老板的緣由，再將人帶走比較好。”
“淮王人就是好，看看，他起來為你說話了。”
楊幼薇看著淮王，眼底的愛意幾乎隱藏不住。
桑棠晚幾乎要忍不住低頭笑話她幾句。
“淮王，你摻和這些事做什么？”
樂陽對于趙寧玨開口說話表示很不滿。
她知道趙寧玨和趙承曦是一條船上的，趙寧玨開口肯定是趙承曦的意思。
趙寧玨正色道：“太傅教導我說遇見不解之事，該追根究底。太傅還說……”
“行了！”樂陽不耐煩地打斷他的話，朝桑棠晚一指：“你還有什么可說的？”
倪妙之站在她身旁，抬著下巴看著桑棠晚，那眼神跟看死人似的。活脫脫一個狐假虎威。
“長公主殿下，我想說，我是有出售香料不假。但那些香料是漕運的時候從產地直接運到北方去的。”桑棠晚荔枝眼微彎，唇角翹起，不急不躁道：“我的香料都沒有從產地運到京城來，請問我的米糧鋪又從哪里來的香料，會把米糧染出香料的味道呢？”
真是好笑。
這一次漕運，她嘗到了香料的甜頭。所以預備在京城再開一家香料鋪。
但是那些香料還沒有運回來呢。
她為了以后的生意，所以事先放出了消息去，說她也有香料出售。
沒想到倪妙之不知道聽成了什么，居然以為她米糧鋪里放了香料，用這個來害她。
倪妙之可真有意思。
“不可能！”倪妙之臉頓時白了，指著她道：“你撒謊！你的米糧鋪里有一半都是香料。”
這怎么會？
她派人去打探消息，線人明明說桑棠晚米糧庫房里堆著香料，準備開香料鋪子。
哪里出了錯？
一定是桑棠晚害怕了，所以在撒謊！
“我的鋪子里有什么，安湘郡主難道比我更清楚？”桑棠晚笑問了一句，又道：“當然，如果有人懷疑，可以去我的米糧鋪里搜查。若是查出來，我愿意認罪。但要是什么都查不出來，也得給我個說法。”
她看著笑瞇瞇的，但說出來的話一點都不軟。
倪妙之一場宴會設計她兩次，真以為她好欺負嗎？
“這么說，桑老板是被冤枉的……”
“我一直吃的桑家米糧鋪的糧食，從來沒有過這種事。”
“安湘郡主是記恨桑老板吧，畢竟，我看安國公還是向著桑老板的……”
來做客的一眾賓客看了一場大戲，紛紛低頭竊竊私語。
“這應該是一場誤會，大家快落座，你們回廚房繼續上菜吧。”
楊夫人見狀，又開始打圓場。
楊幼薇站了起來，她高聲道：“母親，這樣不對。我覺得，現在應該追查一下，這一袋子米到底是哪來的？”
她說著，意味深長地看了楊紫凝一眼。
楊紫凝狠狠瞪她。
這個假千金，難道還想壓她一頭不成？
趙寧玨抬頭看楊幼薇。但見她一身紅裝英氣勃勃，只往那一站便英姿颯爽，叫人移不開眼。
“今日宴客，招待客人要緊。”楊夫人心里暗恨，面上卻帶著笑意安撫她：“等宴會結束，我會仔細查這件事情的緣由。”
她也算是只老狐貍了。
在后宅里沉浸半生，有什么事情是她沒有見過的？
這個時候，她心里已經明白，此事和她女兒楊紫凝脫不開干系。
但今日是為楊紫凝才特意辦的這場賞花宴，可不能搞砸了。要是繼續查下去，把楊紫凝查出來，豈不是起了反作用？
和淮王的親事也肯定不能成。
“不好。”桑棠晚笑著搖頭：“夫人還是給我個說法的好。我做生意，別的不講究，只講究誠信和名聲。”
“對呀，事情發生在咱們家。總要給人家桑老板一個說法。”楊幼薇緊跟著附和：“我剛才看到，二妹好像往后頭去了，這件事情不會和二妹有關系吧？”
她說著再次看向楊紫凝。
楊紫凝和倪妙之一丘之貉，楊紫凝肯定就是倪妙之在楊家的內應。
這事兒，楊紫凝賴不掉的。
“我沒有，你胡說！不關我的事。”
楊紫凝連忙往楊夫人身后躲。
她在小門小戶長大，哪里經歷過這些事？一時嚇得臉都白了。
“凝兒別怕。”
楊夫人連忙安撫她，生怕她丟了大家閨秀的氣度。
“有沒有關系，廚房的人可以證明。”楊幼薇朝先前負責淘米的那個瘦弱廚娘使了個眼色，口中高聲問：“你們有沒有人看到有可疑的人進出廚房？都可以說出來，事情查清楚了有賞。”
那廚娘是她的人。
廚娘會意，往前走了一步，聲音還是小小的，一副怯生生的模樣。
“我……我看到二小姐帶著兩個婢女，抬著一個袋子進廚房，沒多大會兒又抬著袋子出來的……”
她好像很害怕的樣子，兩手死死攥著裙擺。
“你胡說，我哪有帶兩個人，明明只有一個……”
楊紫凝脫口辯駁。
下一瞬，整個花廳安靜下來，所有人都看著她。
楊紫凝也意識到自己說漏嘴了，腦中頓時一片空白，手捂著臉哭起來：“不怪我，不怪我……我不想這么做，都是安湘郡主叫我做的……嗚嗚……”
她在小門小戶長大，哪見過這架勢？
被一個廚娘幾句話就說亂了陣腳，一看自己賴不掉了，當即便把背后的倪妙之給咬了出來。
“楊紫凝，你休要血口噴人，我何時叫你去了？”
倪妙之一聽頓時急了。
這個蠢笨如豬的東西，一個廚娘說的話也能嚇到她。她就不能咬緊牙關，死不承認嗎？
現在還把她給交代出來了！
她恨不得撕爛楊紫凝的嘴。
“就是你叫我去的！米也是你交給我的，你說這么做能讓桑棠晚身敗名裂，替你搶回安國公，讓我一定要幫你……”
楊紫凝抱著楊夫人的手臂，一邊哭一邊將倪妙之所說的話如同竹筒倒豆一般，全數說了出來。