呂牧之坐在會議室的沙發上，等待著英國特使上門拜訪。
很快，英國的卡特萊特代表便走了進來。
兩人先是禮貌地寒暄了一番，慶祝潢川大捷以及會戰的勝利。
最后，卡特萊特說出了自已的目的：“滇緬公路現在已經貫通，從仰光到昆明，這條生命線流淌的不僅是物資，更是大英帝國對盟友的承諾。
呂將軍，我們為了這場戰爭，不惜得罪日本人，這一點，我想您是看在眼里的?！?/p>
呂牧之微微頷首，卻沒有接話。
卡特萊特繼續說道：“所以，貴國的抗戰背負著國際社會的期望，為了不辜負國際社會的期望，希望夏國能夠加大對日本人的打擊力度。
尤其是在華南地區，您知道的，日軍已經攻占廣州，如果繼續南下，進入東南亞，那將直接威脅到我們的朋友法國的安全?！?/p>
呂牧之抬眼，感到有些好笑：“法國人的安全，應該是法國人自已擔心的事。
特使先生，你們什么時候這么熱心腸了？”
卡特萊特輕輕推了推金邊眼鏡，露出微笑：“當然是為了國際正義，維護地區穩定，抵抗侵略，這是文明世界的共同責任?！?/p>
呂牧之忽然笑了：“特使先生，你不妨把話說得再明白些。
你們真正擔心的，恐怕不是法國的安全，而是日本人已經把手伸進了英國的盤子里了吧？”
卡特萊特眉頭微皺，但仍舊保持著風度：“我不太明白您的意思。”
“那就讓我說得更明白些，”呂牧之站起身，踱步到窗前，背對著大使，“你們和日本雖然沒有直接的軍事沖突，但是雙方的資本力量早就打得熱火朝天了。
作為一個老牌的資本帝國，這是你們難以容忍的。”
卡特萊特微微側著頭，盯著呂牧之的后背，安靜地聽著。
“從今年開始，日軍以軍事管制的名義，在煙臺、青島兩個港口，大批量阻撓英國商船航運，貴國公司的貨物被無故扣押、征用，甚至驅逐。
如今日軍又強占廣州海關，控制了華南最重要的進出口通道，你們在夏國的資本和商品流通進一步受阻。
除此以外，日軍在占領區內成立了一系列國策公司，各種‘株式會社’瘋狂生長。
借助軍事手段和經濟手段，將淪陷區的英國資本幾乎擠出了夏國市場......
上滬的英資紗廠、英資貿易行，一家家倒閉、轉讓。特使先生，這些事，您應該比我更清楚?！?/p>
卡特萊特臉上的笑容終于消失了，他沉默良久，才緩緩摘下眼鏡，用絲帕慢慢擦拭。
“呂將軍，您跟我想象的……很不一樣。
不錯，日本人的確在損害英國的利益。
但這也意味著，我們的利益在這一點上是一致的——你們趕跑侵略者，我們繼續做生意，何樂而不為？”
呂牧之坐回座位，“利益一致，代價卻未必一致。
按照你們的意思行動，加大對日軍的打擊，尤其是在華南戰場加大兵力，干擾了我的策略，而且這需要錢，大量的錢。
我的軍隊需要裝備，需要補給，需要擴充。
而夏國政府現在的財政狀況，特使先生想必了解，不能你一張口，我就要輕易變動作戰方略?！?/p>
卡特萊特重新靠回沙發背：“錢？需要多少？”
“至少兩千萬英鎊專用貸款，用于調配兵力、儲備物資，才能對日軍進一步擴大攻勢。”
“兩千萬英鎊……”卡特萊特想了想，這可不是個小數目。
呂牧之抱著自已的膝蓋，不經意間瞥了一眼卡特萊特，有意無意地說道：
“需要知道，日軍現在是騎虎難下，只能依靠戰爭經濟了，為了掠奪足夠的資源，他們會把手伸到哪里去呢？
蘇聯？東南亞？”
卡特萊特仔細想了想：日軍為了掠奪資源和錢財，現在是完全不給英國面子了。
而夏國是一定會打擊日軍的，這點自已不用懷疑。
為了確保夏國取得勝利，這錢得花。
花這兩千萬英鎊，說難聽點就是買了一支雇傭軍似的，總比自已親自下場和日軍開干劃算多了。
不管能不能把小鬼子趕出夏國，至少別讓鬼子從華南流入東南亞，這是最重要的！
也算是花小錢辦大事了，這樣回去報告，國內的那些資本家姥爺們，興許能夠滿意。”
漫長的沉默之后，卡特萊特終于站起身，伸出手：“呂將軍，您說服了我。回去以后，我會寫一封詳細的報告，你的提議，我們原則上同意?！?/p>
呂牧之握住那只手：“感謝支持，特使先生?！?/p>
當呂牧之送走了好幾撥外國使團以后，命人起草匯總了這幾天的外交成果，準備上報到中央。
可以說，這幾天的外交是很有成果的，得到了來自許多強國的武器、金錢支援和貿易訂單。
而此時此刻的日軍大本營，正在舉行一場國葬儀式。
靖國神廁，招核的小曲在現場響起。
日軍的高級將領們，正在祭奠那幾名在會戰中陣亡的將領、親王以及男爵們。
不過搞笑的是，葬禮上被祭奠的這些鬼子們，沒有一人的尸首被帶回國，日軍高層只能給這些鬼子建幾個衣冠冢，立幾個牌位。
葬禮進行的間隙，軍官們圍在一起，討論戰爭的走向。
陸軍元帥大將閑院宮載仁親王說道：“此次華中作戰失利，我軍已經無力對夏國發動大規模攻勢，整體上看，夏國也沒有投降的意思......
在戰局沒有發生重大變化之前，我們能做的只有守住已占領區的土地，尤其是滿洲，那是我們的基本盤。”
海軍大臣米內光正點點頭：“戰爭的泥潭已經深深拖累了我們，帝國需要更多的資源繼續這場戰爭，我提議，應該將目光轉向東南亞，獲取那里的糧食橡膠和石油......
否則的話，不等陸軍擊敗夏國，我們的國家就要先垮臺了！”
陸軍大臣本想憑借本能反駁海軍大臣，但還是沒有大呼小叫，因為自已似乎沒有大聲說話的資本了，只是謹慎地說道：
“帝蟈的北進方略深深影響了關東軍，尤其是八月份的張鼓峰事件，關東軍的將領們急于向蘇俄報那一箭之仇，在陸軍的軍官們看來，還是得進行北進計劃，想要拿下蘇俄遠東的領土和資源......”
海軍元帥大將伏見宮博恭王罵道：“一群自大的家伙，讓他們看清楚形勢吧，眼下，只有南下東南亞，才是最佳方略！”
陸軍大臣問道：“若是南下的話，陸軍可由夏國華南直接南下，先拿下法國的殖民地！”
“呦西！不過在這之前，還是要電告關東軍保持理智，不要隨意招惹蘇俄?。。 ?/p>