殿試第二天,翰林院大學(xué)士,六部?jī)?nèi)閣等重臣全都待在文華殿內(nèi)徹夜閱卷。
由于東方昱坤在這次考生之列,又是會(huì)元,為了避嫌,中書令東方元斌和吏部尚書東方少庭此次便沒有參加閱卷。
宋啟明是葉良玉唯一的學(xué)生,在顧祁山的強(qiáng)烈要求下,他也被排除在外。
安靜的文華殿內(nèi)燭火燃燒發(fā)出噼里啪啦的聲音。
顧祁山拿起一張答卷,熟悉的筆跡映入眼簾。
將兩篇文章看完,他平靜的眼神已然變得晦暗,基本可以確定這張卷子就是宋啟明的。
思索兩秒后顧祁山果斷提筆在右上方寫下一個(gè)表示次等的尖銳符號(hào)。
當(dāng)答卷落入禮部尚書手中,他看完卷子后注意到右上角的尖銳符號(hào),默默抬眸看向顧祁山。
四目相對(duì),禮部尚書斟酌片刻后同樣用筆在顧祁山的符號(hào)下面畫了一個(gè)尖銳符號(hào)。
閱卷中,考官的‘圈’代表優(yōu)等,‘尖’代表次等,‘點(diǎn)’代表再次等,‘杠’代表劣等。
被標(biāo)‘尖’的試卷基本已經(jīng)送不到皇上的案桌上,最后結(jié)果大概率就是二甲。
工部尚書歐時(shí)年按順序看到卷子后先是滿眼欣賞,注意到兩個(gè)尖銳符號(hào)后又皺了皺眉頭。
他思索著手指在卷紙邊緣磨擦幾下,最后提筆畫上一個(gè)圈。
戶部尚書糾結(jié)半天想不出答案,直接將卷子推給新上任的兵部尚書。
“吳大人,這份答卷本官還需斟酌斟酌,你先來。”
原安南布政使、新任兵部尚書吳劍崢七日前剛到京城,他本來不在閱卷官員之列,是皇帝硬把他塞進(jìn)來的。
吳劍崢也沒多想,以為戶部尚書是真的沒想好,接過答卷便開始看。
在看到宋啟明對(duì)西南異族的看法和應(yīng)對(duì)之策時(shí),吳劍崢粗獷的眉毛高高揚(yáng)起,激動(dòng)地拍打自已的大腿。
“寫的太好,此人一定對(duì)西南之事做過非常詳細(xì)的了解,這幾個(gè)應(yīng)對(duì)之策稍稍完善便可以落地。”
注意到右上角的符號(hào),當(dāng)即不解地蹙眉道:“這么好的文章怎么能是尚可,誰打的?必須得是優(yōu)等。”
“看了這么多份卷子,也就這篇能入我的眼。”
安南與西南接壤,要說對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r的了解,在場(chǎng)十幾個(gè)人都比不上吳劍崢。
坐在旁邊的戶部尚書閉緊嘴巴,低頭憋笑。
吳劍崢剛從安南調(diào)回來對(duì)京城的局勢(shì)還不了解,他肯定看不出來宋啟明的書法和文風(fēng),這下有好戲看了。
背手假裝經(jīng)過的顧祁山看見吳劍崢在熟悉的尖銳符號(hào)旁邊畫了一個(gè)大大的紅圈,頓時(shí)臉色黑如鍋底。
果然是這張,他怎么一點(diǎn)眼色都沒有,沒看到已經(jīng)有兩個(gè)次等標(biāo)記了嗎?
當(dāng)費(fèi)嚴(yán)章看到這張答卷時(shí),他悄無聲息地瞟了顧祁山一眼,嘴角露出一抹似有似無的嘲諷。
戶部尚書看到上面有五個(gè)優(yōu)等標(biāo)記,四個(gè)次等標(biāo)記時(shí),他暗戳戳地用衣袖擋住卷子、在上面快速畫上一個(gè)圈。
兩份同樣獲得六個(gè)優(yōu)等,四個(gè)次等的答卷擺在眾人面前,顧祁山的臉色已經(jīng)不能只用難看兩個(gè)字來形容。
荊昀立拿起兩份試卷,意味深長(zhǎng)地朝眾人說道:“各位大人,這兩個(gè)人哪個(gè)應(yīng)該入選前十?”
吳劍崢右手重重拍在桌子上,指著宋啟明的答卷說道:“肯定是這份,四百?gòu)埓鹁淼谝坏李}的策問我就沒看到比他好的。”
四個(gè)尖銳的次等標(biāo)記吳劍崢只覺得礙眼。
顧祁山沉聲道:“此文雖思路清晰,但過于圓滑沒有鋒芒,本官覺得應(yīng)該選此人。”
吳劍崢望著按在另外一張答卷上的手,沒想到四個(gè)次等評(píng)語居然有顧祁山一個(gè)。
自已剛回京,還是不要和當(dāng)朝丞相意見相駁為好。
瞄到他默默收回去的手,費(fèi)嚴(yán)章毫不畏懼地對(duì)上顧祁山淬著冷光的瞳孔。
“既然這兩份答卷的成績(jī)一樣,那就一起呈給皇上評(píng)判,若皇上問起四個(gè)次等是誰打的,希望那時(shí)顧丞相也能說出此番言語。”
顧祁山下顎緊繃,眼神陰鷙地盯著費(fèi)嚴(yán)章。
禮部尚書等人猛然抬起頭,不能讓皇上評(píng)判,誰優(yōu)誰次,倒霉的只會(huì)是自已。
顧祁山臉上的不悅忽然轉(zhuǎn)變成笑容,輕飄飄掃了吳劍崢一眼。
“既然吳大人如此欣賞此人,那就呈這份,索性二人相差也不大。”
被叫到名字的吳劍崢有點(diǎn)不知所措,后背涼涼的,自已的面子應(yīng)該沒有這么大吧?
子時(shí)之前,眾人將選定的前十名答卷交到了皇帝的案桌上。
顧祁山低頭道:“此次殿試最優(yōu)者已經(jīng)選出,還請(qǐng)皇上決斷。”
蕭承景從第一張依次往下,看到最后一張時(shí)目光微頓。
是朕的眼力有問題,還是朕選出的十位閱卷官的眼力有問題,這樣的文章怎么會(huì)是第十名?
他朝候在旁邊的太監(jiān)總管吩咐道:“趙言德,把糊名的紙封拆了。”
“是。”趙言德立刻上前將答卷右側(cè)的紙釘拆掉,翻開折起來的部分,考生的姓名、籍貫就寫在上面。
被推選的第一名毫無疑問是東方昱坤,第二名是崔鄭陽,只是這第三名……
蕭承景將宋啟明的答卷擺在旁邊,兩相對(duì)比,他玩味地輕笑一聲。
“行了,你們都回去吧。”
“微臣告退。”費(fèi)嚴(yán)章拱手長(zhǎng)揖行禮,轉(zhuǎn)過身昂首挺胸地朝外走。
顧祁山不甘心地最后看一眼放在案桌上的答卷,最后憋著氣離開了御書房。
他沒有直接回府,而是去了齊王府。
還沒睡下的蕭容澈神色期待地問道:“怎么樣?前三名是誰?”
顧祁山深呼一口氣,“不出意外,東方昱坤和崔鄭陽肯定在一甲之列,剩下一個(gè)微臣拿不定主意,或許是宋啟明也不一定。”
蕭容澈的眉頭立刻就皺了起來,“本王不是讓你把他踢出十名之外嗎?”
顧祁山:“葉良玉雖不在閱卷官之列,可費(fèi)嚴(yán)章在,還有新來的兵部尚書吳劍崢,咋咋呼呼,一點(diǎn)眼色都沒有。”
“宋啟明發(fā)揮出色,六個(gè)閱卷官都給了他優(yōu)等,微臣?jí)翰幌聛怼!?/p>
蕭容澈眉頭徹底擰死,“英王一派就沒反應(yīng)?另外四個(gè)人是誰?”
顧祁山疲憊地閉上眼睛又睜開,“工部尚書歐時(shí)年,另外三個(gè)微臣不確定,想來也是搖擺不定的那幾個(gè)其中之三。”