狼群當(dāng)真沒(méi)有再來(lái)，村里漸漸變得平靜。
眼看不再下雪，積雪也開(kāi)始融化，宋今昭進(jìn)城來(lái)到鐵匠鋪拿讓好的袖箭和弓弩。
孫鐵山腿上的燙傷已經(jīng)完全好了，走起路來(lái)十分平穩(wěn)。
“折疊弓弩上的機(jī)關(guān)讓起來(lái)太費(fèi)勁，中間失敗了一次，好在最后我用鐵皮包住兩邊木頭才沒(méi)讓它斷開(kāi)。”
“這二十支袖箭是送給姑娘的。”
宋今昭掃一眼他腿上的紅色印記，“去醫(yī)館看了？”
孫鐵山點(diǎn)頭苦笑道：“何大夫沒(méi)有明說(shuō)，不過(guò)我大概猜到了，多謝姑娘提醒。”
宋今昭將尾款交給他，“小事，醫(yī)者仁心，我看不下去罷了。”
將袖箭和弓弩用黑布包好放進(jìn)竹簍里，宋今昭來(lái)到書(shū)肆打聽(tīng)西寧城里都有哪些私塾。
書(shū)傭一邊拿墨紙一邊說(shuō)道：“要說(shuō)西寧城的私塾可就多了，南街的鄭家私塾，東街的劉家私塾，西街的王家私塾，東邊還有兩家童生開(kāi)的小私塾。”
宋今昭：“最好的是哪幾家？”
書(shū)傭?qū)⒓埦砗眠f給她，“鄭家私塾、劉家私塾和王家私塾都不錯(cuò)。”
“三家哪家考上的學(xué)生最多？
書(shū)傭仰起下巴笑道：“那肯定是王家私塾，教書(shū)的是王舉人，私塾里還請(qǐng)了一個(gè)袁秀才，城里好些人家的孩子都在那里讀書(shū)，畢竟另外兩家都只有一個(gè)教書(shū)先生，還都是秀才功名。”
宋今昭繼續(xù)追問(wèn)：“這位王舉人性情如何，可有喜歡的東西？”
書(shū)傭說(shuō)話(huà)開(kāi)始猶豫，眼神里帶著暗示。
宋今昭掏出兩文錢(qián)推過(guò)去。
書(shū)傭美滋滋地把錢(qián)揣進(jìn)口袋里，“王舉人喜歡收富貴人家的孩子，從來(lái)不收窮人，每年束脩要交十兩銀子，逢年過(guò)節(jié)的師禮都要挑最好的。”
他壓低聲音湊近道：“聽(tīng)說(shuō)送的禮不好便不會(huì)好好教，還會(huì)給有錢(qián)人家的孩子開(kāi)小灶，很是看人下菜碟。”
宋今昭臉上的表情收了收，鎮(zhèn)靜道：“另外兩家呢？”
書(shū)傭感慨道：：“鄭秀才和劉秀才都不錯(cuò)，秀才沒(méi)有舉人學(xué)問(wèn)好，通過(guò)院試的人寥寥無(wú)幾。”
“大多考上童生后要么轉(zhuǎn)到王家私塾，要么放棄讀書(shū)找個(gè)活干，一輩子也就跟我差不多。”
離開(kāi)書(shū)肆后她又去酒樓茶館里打聽(tīng)了一圈，說(shuō)法都和書(shū)傭講的差不多。
王舉人學(xué)問(wèn)好，可人品堪憂(yōu)。
止步舉人后他就開(kāi)始貪圖名利，其他書(shū)院出了好苗子，他也會(huì)強(qiáng)行挖走。
若是沒(méi)考上又出身不好，便又踢出私塾，很是薄情寡義。
經(jīng)過(guò)慎重考慮，宋今昭最終選定了鄭家私塾。
教書(shū)的鄭秀才收了不少農(nóng)戶(hù)出身的孩子，雖說(shuō)秀才沒(méi)考中幾個(gè)，但府試通過(guò)考中童生的概率很高，可以說(shuō)是傾囊相授。
在他的私塾里，能不能考上秀才，更多的是看學(xué)生是否真的刻苦努力到頭懸梁錐刺股，還有就是天生的讀書(shū)料子。
打聽(tīng)到這位鄭秀才喜歡喝茶，隔天上午宋今昭便帶著宋啟明，提著茶葉、豬肉、芹菜、龍眼干等禮物上門(mén)拜訪(fǎng)。
鄭家靠鄭秀才教書(shū)為生，并沒(méi)有很富有。
在南街有一個(gè)二進(jìn)出的院子，也就和宋今昭新建的房子差不多大。
正屋兩間房自家住，東西兩側(cè)的兩間屋子就是用來(lái)教書(shū)的。
堂屋內(nèi)，蓄著一綹山羊須的鄭秀才坐在尊位上，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣像現(xiàn)代會(huì)抽學(xué)生板子的刻板老師。
“可讀過(guò)什么書(shū)？”
宋啟明恭恭敬敬地回答道：“讀過(guò)《三字經(jīng)》、《百家姓》和《千字文》，《名詩(shī)三百首》也讀過(guò)幾篇。”
鄭秀才眼神微微抬起，瞳孔中浮現(xiàn)出淡淡的詫異。
沒(méi)想到三本啟蒙書(shū)籍他都讀過(guò)，還讀過(guò)詩(shī)集。
“可會(huì)背？”
宋啟明點(diǎn)頭：“會(huì)背《三字經(jīng)》和《千字文》。”
鄭秀才端起桌上的茶杯，茶香撲鼻，“將《千字文》背給我聽(tīng)。”
宋啟明吸口氣，、“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
越往后鄭秀才眉眼間的神情越驚訝。
沒(méi)有一絲拖沓結(jié)巴，太熟了。
“資父事君，曰嚴(yán)與敬……”
鄭秀才開(kāi)口中斷了他的背誦：“停下。”
宋啟明閉上嘴巴，用余光看向坐在一旁的阿姐。
宋今昭輕微搖頭，很好，沒(méi)事。
鄭才繼續(xù)問(wèn)道：“可會(huì)寫(xiě)字？”
宋啟明點(diǎn)頭：“會(huì)寫(xiě)。”
“月兒，拿筆墨過(guò)來(lái)。”
一個(gè)比宋今昭大兩歲的女子從側(cè)屋走出來(lái)。
宋啟明沾墨停頓片刻后在紙上寫(xiě)下《名詩(shī)三百首》的第一首詩(shī)。
鄭秀才盯著紙上的詩(shī)句，筆畫(huà)字字有力，剛健柔美，比讀過(guò)兩年書(shū)的小孩寫(xiě)的還要好。
十一歲才來(lái)私塾讀書(shū)已經(jīng)算很晚，不過(guò)這孩子倒是有天分。
鄭秀才在心里思索后多問(wèn)了一句，“從什么時(shí)侯開(kāi)始在家里讀書(shū)的？”
宋啟明回答道：“去年九月。”
茶杯里的水蕩起波面，鄭秀才借用杯蓋掩蓋住臉上的驚訝。
半年時(shí)間，在沒(méi)有老師教導(dǎo)的情況下竟然能學(xué)成這樣，這不僅需要天分，更需要持續(xù)不斷的刻苦和努力。
目光掃過(guò)坐在椅子上的宋今昭，父母剛?cè)ナ谰陀辛俗尩艿茏x書(shū)科舉的念頭，這姑娘的眼界很高。
“我有個(gè)學(xué)生也是宋家村人，不知你們是否相識(shí)？”
宋家村只有一個(gè)孩子在城里讀書(shū)，宋今昭確認(rèn)道：“聽(tīng)聞我們村村長(zhǎng)的孫子宋高力就在城里讀書(shū)，難道是鄭先生的學(xué)生？”
鄭秀才摸了摸胡須，已經(jīng)打算收下宋啟明。
他淺笑道：“是那孩子，三月初一帶著束脩來(lái)入學(xué)，辰時(shí)上課切勿遲到。”
宋啟明忙跪下拱手拜謝，“多謝先生。”
回去的路上，宋今昭眼里盡是愉悅。
“運(yùn)氣不錯(cuò)，沒(méi)想到宋高力也在鄭秀才的私塾里讀書(shū)。”
能上學(xué)還有了通伴，宋啟明此刻的心情非常好。
“阿姐，我上下學(xué)是不是可以搭村長(zhǎng)家的牛車(chē)？”
宋今昭啞然失笑，他和自已想到一處去了。
上下學(xué)有人接送，就不用自已來(lái)回跑，乘牛車(chē)不僅方便還節(jié)約時(shí)間。
“是，不過(guò)我們得去村長(zhǎng)家求人帶上你。”