`麥穗話音落下，那兩個嬸子的氣勢像突然扎破的氣球，突然就沒有了氣勢。
真是哪壺不開提哪壺。
“你、你這孩子怎么說話呢？”
“就是，我們就是隨口一說……”
“我也是隨口一問。”麥穗扶了扶草帽，臉上還是帶著笑，眼神卻清亮得很，“嬸子要是真想做生意，市場沒圍墻，誰都可以進。要是只想說閑話——”
麥穗她頓了頓，“這大熱天的，還不如睡個午覺清凈。”
說完，麥穗不再停留，轉身繼續往奶奶家走去。
兩個老婦女說不過一個孩子，想想就好氣。
其中一人訕訕地搖著蒲扇，“這喬家七閨女，嘴皮子真是隨了她娘了。”
另一個撇撇嘴，沒再大聲議論，只小聲嘟囔，“……不過她說那市場，真誰都能去？”
旁人勸道：“你以為做生意，誰都能做呀？你得是那塊料。要不是那塊料，還不如老老實實的，瞎折騰還不如不折騰。”
有人真聽進去了，身邊就有例子，喬樹秋女人跟風學賣蛋，賣折本了老實了。
喬奶奶家門敞開著，老人家正坐在門洞下的陰涼里，瞇著眼睛擇韭菜呢。
“奶奶！”麥穗喊了一聲。
老人抬起頭，滿是皺紋的臉像一朵花，“哎喲，我的小七來了！快過來，這大日頭毒的，看你臉都曬紅了。”
奶奶放下手里的韭菜，撩起大襟褂子就要給她擦汗。
麥穗趕緊湊過去，不管臟不臟，都是奶奶的愛。
“我給您送菜來了，還有豬大骨，熬湯喝，補鈣。”麥穗把東西放進廚房，又拿著一個雞蛋糕出來了。
“小七，你自個吃，奶奶不愛吃零嘴。”
“奶奶，我帶來就是給你吃的，家里每個人都有……”麥穗趴在奶奶耳朵上說：“我數個買的，花的是我自己的錢。”
喬奶奶是個合格的捧哏，“咱家小七真厲害。”
麥穗守著奶奶把雞蛋糕吃完。
奶奶節儉，吃的時候用大襟兜著，點心渣渣也用手指肚蘸著吃了。
“真好吃，又香又甜。”
“奶奶，以后我還給你買。”
“夠了夠了，奶奶又不是小孩，嘗嘗味道就行了，還是吃飯頂飽。”
祖孫兩個一邊擇韭菜，一邊拉呱。
“小七，等會帶些韭菜回去，做韭菜盒子。”
“太麻煩了，一大家子吃飯，要把大姐累壞的。不過可以拿一些回去炒雞蛋。”
麥穗和奶奶在這邊說話，葉秀蓮聽見聲音也過來了。
“我聽見像小七的聲音，還真是啊。”
葉秀蓮抽了抽身上的灰塵，太陽底下格外明顯。
大娘不喜歡收拾，不太干凈呢。
麥穗喊人了。
“你三哥今天也去了，你看見沒？”
“看見了，咋可能看不見。”
葉秀蓮在門檻上坐下，開始蛐蛐三糧。
“我說不讓他做了，做了又賣出去，截成一段一段的，等用著了還能再長回去？”
喬奶奶有些不耐煩，“做都做了，做的時候你怎么不攔著？這會來本事了。”
葉秀蓮掰扯，“娘，你是沒看見，一屋子小板凳、馬扎子，下一輩人使都使不完。”
麥穗忍不住說道：“大娘，茶幾子賣出去了，買主還夸三哥了呢。”
葉秀蓮還不相信，“真的？”
“當然了，就今天早上，三哥去送的貨，坐辦公室的干部買的。”
葉秀蓮將信將疑地撇了撇嘴，“干部買的？人家那是客氣話，你還當真了。我是怕他把那點好木料全禍禍了！你是不知道，攢下那些柞樹榆樹多不容易，那是預備著給他打結婚家具滴！”
“現在可好，全變成板凳馬扎子了，賣出去還好，這要是砸在手里頭，要是說媳婦了，我拿什么給他打家具？我這老臉往哪兒擱？”
這番話一說出來，她真正的焦慮不是對兒子手藝的不信任，手藝得賺到錢，賺不到錢說什么也白搭。
麥穗立刻明白了大娘的心結所在。
她語氣緩和下來，跟葉秀蓮講道理，“大娘，您想啊，三哥為什么緊著做板凳馬扎？就是因為這些用料少、出貨快、見錢快。三哥說過，等攢夠了本錢，就去進一批專門的木料來做家具，自家的好木料根本舍不得動……三哥心里有數。”
奶奶也在一旁幫腔，用最樸素的道理點明關鍵，“秀蓮吶，孩子有這心氣兒是好事，木頭是死的，人是活的。你把木頭囤爛了，它也變不成媳婦。孩子把手藝變成了活錢，媳婦才肯進門哩，你得信他。”
老一輩人吃的鹽比你吃的飯都多，道理都在話里。
葉秀蓮還沒問茶幾子賣了多少錢。
賣了多少錢……麥穗不能說，誰知道三哥要不要上交，上交多少，會不會攢私房錢？
“賣了多少錢我不知道，爹喊我們快走，那時候三哥送貨還沒回來。”
麥穗都要成謊精了，她也難。
月季苗已經除了草，長勢不錯，沒有什么要管理的，麥穗就抱著一捆韭菜回家了。
家里，只有招娣和金寶，其他人下地的下地，放羊放毛驢，各伺其職。
麥穗也不是吃閑飯的，把盆花該剪枝的剪枝，該除草的除草，有地下蟲的得施藥，有葉斑腐根的要及時處理。
這可都是細致活。
這一忙就忙到太陽快落山了，麥穗接著一盆盆的澆水。
澆水也有講究，不是亂澆的，講究時間也要講究方法。
不然容易板結，根系不發達，影響長勢，影響賣相。
外面，小四眼突然叫了起來。
接著就是招娣的聲音，“七姨，咱家來人了。”
麥穗別看比招娣大不了幾個月，可在招娣心里，她是長輩是大人。
有事第一時間喊她。
“聽見了。”麥穗在桶里洗了手，從花房里走出來了。
“誰啊？”
等見到來人，麥穗愣住了，還真是意想不到。
站在院子里的人是周敘。
麥穗有段時間沒見他了，幾乎有些認不出眼前的人了。
印象里他應該是個意氣風發、穿戴干部范，居高臨下俯視滿村人的感覺。
周敘佝僂著背站在院子中央，往日梳理得油光的頭發如今有點疏于打理。身上的襯衫滿是褶皺，領口歪斜，也不太干凈。
如果這些都可以用他沒有女人解釋，那精神不濟就沒法解釋了。
周敘兩眼凹陷，眼窩下兩團濃重的青黑，眼神飄忽不定，透著股耗盡了心氣的枯槁。
真是沒想到，一個人的變化可以這么大。
“周叔，我爹我娘都不在家，你有事？”
周敘看見麥穗，像是想擠個笑出來，卻只扯出一道苦澀的褶子。
“麥穗……”周敘聲音啞得厲害，帶著點遲疑，“你……常在縣里市場走動吧？”
麥穗沒作聲，只靜靜看著他。
周敘喉結滾動了一下，有些艱難地說道：“有沒有碰見過雙雙和她媽？”