秦荷花直到天完全黑下來才回來。
松柏騎著自行車等在火車站。
“你爹是真放心，咋讓你一個人來接我呢？”
松柏長的高高瘦瘦的，但還是個孩子。
松柏拿手抹了把汗，不好意思地說：“娘，爹不知道我騎車來，以為我坐車來的。”
坐公交不能直達，松柏干脆騎自行車來了。
“你這孩子，還有十里地，你行嗎？娘可不瘦。”
“行，我可有勁。”
松柏心細，坐上車就給秦荷花塞了個大包子，生怕她餓著。
秦荷花很欣慰，這孩子沒白疼。
“娘，我跟你說件事。”
“跟娘想說什么就說唄，別支支吾吾的。”
“我有個同學，家里可窮了，一天只吃兩頓飯，就吃煎餅和咸菜疙瘩……”
松柏流落過街頭，在壞人手里撬過門溜過鎖，吃不飽飯的日子，他沒忘，所以心腸也軟。
“松柏，那你想怎么辦？”
松柏沒有猶豫，“我想幫幫他，他學習很好很用功，考大學是他唯一的出路。要是餓壞了不能考學，我過意不去。”
松柏心思單純，想幫人是心善，是好事。
但不能這么幫。
秦荷花坐在自行車后座上，咬了口包子，是韭菜雞蛋餡的，油潤潤的，咸淡正好。
晚風帶著涼意，她聽著松柏的話，慢慢嚼著包子，沒急著咽下去。
孩子的世界單純，但成年人的世界不是這樣。
松柏等著娘的回音，心里有些忐忑，又有些執拗，他很期待。
“松柏啊，”秦荷花的聲音在晚風里很清晰，不高，卻沉，“你想幫人，是心善，娘知道。你吃過苦，見不得別人苦，這是你的仁義。”
松柏的心，像被一只溫熱的手輕輕拂過，踏實了些。
“但是，”秦荷花的語氣一轉，帶上了歷經世事的清醒，“這世上，窮人是有，可咱們家，也不是觀音菩薩。幫，是情分，不是本分。怎么幫，得講究個方法，不然，好事能變成糟心事。”
松柏放慢了蹬車的速度，微微側過頭，想聽清楚。
“你說你那個同學，一天只吃兩頓飯，就煎餅咸菜，是可憐。”秦荷花咬了口包子，“可咱得先弄明白，他為啥窮？是爹娘沒了，還是家里遭了難？是家里懶，還是真沒門路？這不一樣。要是家里橫禍，孩子還知道用功，那是根子上正，幫一把，值。要是家里好吃懶做，就指著孩子餓肚子博人同情，那咱不幫，幫窮不幫懶。”
松柏沉默了，他沒想這么深。
“再一個，”秦荷花繼續道，“幫人，不能這么直不楞登地給。你今天給他個饅頭，明天給他碗肉，后天不給，他可能就怨你了。‘升米恩，斗米仇’，老話不是白說的。人心啊，有時候填不滿，還容易喂出白眼狼。”
“那……娘，就不幫了？”松柏的聲音低了下去，有點失落。
“幫，怎么不幫？”秦荷花拍拍他的背，語氣緩和了些，“但得換個法子，幫得不顯山不露水，還讓他覺得是自己掙來的，這才長久，也保住了人家的臉面。”
“啥法子？”
秦荷花看著路邊黑黢黢的田野，心里已經有了盤算，“你那個同學，星期天有時間嗎？你就跟你同學說，愿意的話就去咱店里幫工，管三頓飯，他靠自己的本事掙錢、吃飯，腰桿挺得直，咱也達到了幫他的目的，兩全其美。”
店里不怎么缺人，也不在乎了。
松柏的眼睛在夜色里亮了起來，“這個法子好，娘，你真厲害！”
“厲害啥？”秦荷花把最后一口包子吃完，用包包子的油紙擦了擦手，“這都是日子熬出來的道理。幫人，不光要有一顆善心，還得有一雙亮眼，和一個清醒的腦子。不能光想著救人，還得想著，別把自己也拖進泥坑里。”
“松柏，你記住，你以后……可能跟別的孩子不一樣。你親爺爺給你留了東西，不一樣就在那兒了。你心善，是好事，但也最容易被人盯上、被人利用。以后做事，多想想，多看看，多跟你三姐三姐夫商量，他們見識比你多。”
松柏重重地“嗯”了一聲，娘說的對，幫人不是一拍腦袋的事，這里面有深淺，有遠近，有人情世故，更有保護自己的智慧。
“娘，”過了一會兒，松柏又問，“那要是……他真的人品好，就是命不好呢？”
秦荷花在夜色里笑了笑，那笑容里有無奈，也有一種堅實的溫暖，“那能幫一把就幫一把，但記住，救急不救窮。送他魚，不如教他打魚。咱們能給的，是一個機會，一頓飽飯，但路得他自己走，路得他自己闖，誰也替不了誰。”
回到家，個個都想知道寒露的學校咋樣。
“學校好大，光里面就得有五六里地……”
麥粒問七姐，五六里地多長。
麥穗笑話她，讀書讀進狗肚子里去了？六里地，快到鎮上了。
麥粒咋舌，又可憐五姐了，每天要走那么遠的路去上學。
麥穗又跟她解釋，上學不是從這頭走到那頭，還有一些教職工家屬樓，研究基地。
麥粒又跟娘抱怨，說她偏心，明明是雙胞胎，為什么把七姐生的這么聰明，把她生的有點笨？
秦荷花：“……”
新學期，小雪松柏念高二，麥穗讀初三。
還有不到一年的時間，麥穗就要中考了，課業也緊了。
秦荷花叮囑麥穗，有什么心思都要放一放，先好好學習，爭取考進最好的光明市一中。
這個學校寒露就沒考進去，優秀學生太多了，連松柏和小雪在年級里都不拔尖。
麥穗為了讓娘安心，連店都不怎么去了，麥粒被攆到了四姐的房間，就是怕她打擾到麥穗。
麥粒不是讀書的料，老兩口對她沒有太大的要求，長大了，給她個店開著，有她幾個哥哥姐姐，餓不著她。
松柏那個同學沒有爸爸，媽媽只有四五歲孩子的智商，他一個人要照顧媽媽，又要上學，還考上了縣一中，本身就很勵志。
秦荷花同意他去店里幫忙，管三頓飯，一天三塊錢。
臨走時，秦荷花還給他收拾一些店里的鹵肉下腳料帶上，做飯時故意做多了，讓他帶上第二天吃。
男孩叫鄭一。
時光太瘦，指縫太寬，很快又到了年底。
秦大嫂做著生意，還當起了媒人，她打算給王秀娟說婆家。
自己心里沒底，想讓小姑子掂量掂量，能不能行。
秦荷花和王家熟，更好說話。
要不是是紹興一個單位的，她還懶的開口。
秦荷花看嫂子模棱兩可的，不用問，男方條件就要打折扣了。
果然……