愛都是相互的，大房送吃食，二房就往家拿鹵肉，盡自己的力量托舉大房的兒輩孫輩。
兄弟鬩墻，外御其辱。
何況兩房也沒有什么大齷齪。
喬樹生經濟條件好，老娘一大半年住在城里，哪怕住在鄉下，也是他承擔的多。
喬樹山又不是不知道。
倆好才能嘎一好。
幫也是看你還行才要幫一把。
總之，兩房都不是傻的。
如今，四個嫁出去的閨女都在城里過年，拿來的肉幾家分了，豬頭用一口大鍋煮了，冷成豬頭肉，再分給一家一些。
當然了，娘家人口多，是大頭。
幾個女兒都結婚了，都有工資，怎么能讓娘家置辦呢？都給了錢的，也送了節禮。
只有立春只送了節禮。
罷了罷了，自己生的孩子，什么脾性能不了解嗎？摳了又不是一天兩天了。
像老二老三老四，只有一個孩子，可立春生了三個，過日子仔細就仔細吧，如今的秦荷花也不缺她那仨瓜倆棗。
立春雖然摳，但人是勤快的，秦荷花的被單床單都是她推著去河邊洗的。
閑著了就大掃除，掃了自家還掃娘家。
這大概就是龍生九子，各有不同吧，立春疼錢但不惜力。
年也是幾個閨女忙的，秦荷花在一邊指揮，也是挺累的。
喬奶奶就把兒媳婦喊過來，數落她，“閨女大了，愛咋做咋做，做出了什么你吃什么，你真是操心的命，歇歇不行嗎？”
秦荷花挨了一頓數落，但心里是高興的，婆婆這是心疼她呢。
三個女人一臺戲，八個閨女何嘗不是？
要再加上外孫女呢？已經不止一臺戲了。
麥粒馬上要中考了，照她的成績她想高中，高中不想她。
秦荷花想不通，同一個時辰落的地，喝一樣的奶水長大，咋就跟麥穗差出個天地去呢？
這念頭像灶膛里蹦出的火星，又在秦荷花心里燙了一下。麥穗那丫頭，心思重，主意正，學東西像海綿吸水，天生就是往外闖的料。
可眼前這個……
可轉念一想，麥穗可能帶著前世的腦子呢，學習好也正常。
那幾個，像立春谷雨和小滿不也是資質平平？她一個當娘的也不識字，要面子說當時家窮，其實掃盲班念了兩年，識的字不也沒超過一根油條加倆雞蛋？
可能是隨了她了。
把柴火燒的嗷嗷旺的麥粒，爐灰里埋著地瓜，她時不時掏出來試試軟硬，調整一下方向再塞進去。
終于扒拉出一個她覺得熟透了的地瓜，也顧不得燙，兩只手來回倒騰著，嘴里嘶哈嘶哈地吹氣，迫不及待地剝開焦黑的外皮。
金黃色的瓤子露出來，焦香四溢。
麥粒咬了一小口，燙得直瞇眼，卻也仰起小臉，滿足地喟嘆一聲，嘴角立刻沾上了一圈黑乎乎的焦皮，配上她亮晶晶的眼睛，滑稽又生動。
秦荷花看著她那沒心沒肺的吃相，她甚至有點想笑。
是啊，立春小氣，谷雨憨厚，立冬潑辣，小滿倔強……八個閨女，八個性子，哪有一樣的？真要是個個都像麥穗那樣心里裝著星辰大海，她這當娘的，恐怕早愁得頭發全白了。
“罷了，”秦荷花在心里對自己說，“尺有所短，寸有所長。老天爺給你關上一扇門，說不定在別處給你留了個灶膛口，暖和，還管烤地瓜。”
大不了，把起家的那間老店，以后就留給麥粒。
地段好，老主顧多，麥粒心眼實，待人真，做吃食生意差不了。
再不行，上頭七個姐姐幫襯著，一人搭把手，眾人拾柴火焰高，也能把她這小日子過的紅紅火火的。
還有最后一招，自己和她爹，再多給她留點家底……
正想著，麥粒舉著半個剝好的、金燦燦的地瓜遞到她嘴邊，“娘，你嘗嘗，這個可甜可甜了，沙瓤的！”
秦荷花回過神，就著女兒的手咬了一小口。
果然，香甜軟糯，帶著柴火特有的香氣，一直暖到胃里。
“嗯，甜。”她笑了，抬手用拇指擦掉麥粒嘴唇上那圈滑稽的黑灰，“慢點吃，沒人跟你搶，像個花臉貓一樣。”
麥粒嘿嘿一笑，也不在意，又埋頭對付她的美味去了。
秦荷花搖了搖頭，罷了，沒心沒肺的也不錯，不沒心沒肺的人，反而活的累。
鹵肉店如今開到了第六家了，秦荷花和豐師傅商議了，打算干到臘月二十七，早早地回家過個年。
沒想到通知到加盟店，有一個算一個都不樂意，年前這最后幾天，生意好得嚇人，每家店一天一二百十塊的利潤穩穩的。
那些加盟的店主，哪個舍得提前關張？都是恨不得干到年三十晚上，把最后一分錢賺進兜里。
沒法子，秦荷花又通知了供貨商，繼續供貨到大年三十，大年三十下午放假。
鹵肉店的生意越來越好，秦荷花是有溫度的“資本家”，店里的服務員要是想早點回家陪伴父母，只要提出來，她都會應允。
年貨和獎金都會有，稍后她找人頂上。
要是選擇留下，除了工資，還有兩倍獎金。
哪個不喜歡錢啊，每到生意忙的時候，秦荷花從來不吝嗇獎金，獎金和工資加在一起，可是一筆不小的收入。
最后只有一個人離開了，他家中只有一個老娘，離家遠，要是年三十回去，連貼對聯都耽誤了。
秦荷花兌現了承諾，寒露被抓過來臨時頂兩天。
年三十這天，秦荷花給店員們放假，除了魚和酒這種年貨，每人還有一斤鹵肉。
除了所掙的工資，按照出勤天數給了等額不同的獎金。
秦荷花還允許鄭一把下腳料拿走，過年添個菜。
至于李勝杰，秦荷花看出來了，這個人有傲氣，自尊心強，和鄭一不一樣。
鄭一對自己的要求低，只要有他和他媽的一口飯，只要能讓他上學，其他的他都能接受。
辦完這些，秦荷花和寒露一起，把店里的家什都洗凈擦干了，把店門一鎖，正式放假。
秦荷花又邀請豐師傅去家里過年，毫不意外豐師傅又拒絕了，他這些年一個人過慣了，不喜歡熱鬧。
秦荷花無奈，只能把家里置辦的年貨，每一樣都送了一些過來。
豐師傅也不客氣，都收下了。
他愛吃，但是不會做。
歲月不及念，一晃又一年。
忙過了臘月，正月相對清閑。
這天晚上，秦荷花起夜，回來覺得口渴，就去客廳倒水。
客廳里有人。
“寒露，大晚上的不睡覺，你待在這里干什么？”
寒露抬起頭，微微扯了扯嘴角，“渴了，喝了一杯水。”
秦荷花可是做了三十多年的娘了，怎么會看不出寒露有心事？
“寒露，你說實話，是不是有什么話想對我說？”