麥粒跑了過(guò)來(lái)，“姐，你怎么才回來(lái)？”
麥穗不答反問(wèn)：“天都黑了，你在這里干什么？”
“娘讓我等著你。”
“這不回來(lái)了嗎？”麥穗拉著麥粒進(jìn)院子，咣當(dāng)一聲把門關(guān)上了。
外面的謝景輝把手一攤，沖著大門說(shuō)道：“別把人想的這么壞嘛，我不是毒蛇。”
麥穗沒(méi)理他。
她把門閂插上，又確認(rèn)了一遍，才拉著麥粒穿過(guò)院子。
堂屋的燈亮著，秦荷花正在燈下納鞋底，聽見(jiàn)動(dòng)靜頭也沒(méi)抬。
“回來(lái)了？鍋里有綠豆湯。”
麥穗嗯了一聲，去廚房盛湯。
麥粒像條小尾巴一樣跟進(jìn)來(lái)，靠在門框上，看著她姐把鍋蓋揭開，白汽撲上來(lái)，模糊了半張臉。
“姐，”麥粒小聲說(shuō)，“謝景輝路過(guò)，就跟我說(shuō)了兩句話。”
麥穗沒(méi)回頭，用勺子慢慢攪著鍋底的綠豆沙。
“說(shuō)什么了？”
“說(shuō)……”麥粒頓了一下，“說(shuō)技校報(bào)名的事，他說(shuō)他娘跟咱娘提過(guò)的那個(gè)名額，他幫我去打聽打聽。”
勺子碰在鍋沿上，叮的一聲。
麥穗把勺子擱下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“他幫你打聽？”
麥粒低下頭，開始摳手指甲邊上那點(diǎn)倒刺。
“我沒(méi)讓他打聽，是他自己說(shuō)的……”
“麥粒。”
麥穗的聲音不重，但麥粒不摳了，抬頭喊了一聲，“姐？”
“他是什么人你知道嗎？”麥穗看著她，“初中畢業(yè)就不上了，在街上晃了一年，聽說(shuō)最近才定下來(lái)去讀技校。油嘴滑舌，沒(méi)個(gè)正形，你跟他有什么好說(shuō)的？”
麥粒沒(méi)抬頭，聲音小得像蚊子哼，“人家也沒(méi)那么壞……”
“我沒(méi)說(shuō)他壞。”麥穗頓了一下，“我是說(shuō)你不用跟他走那么近。技校的事三姐已經(jīng)幫你問(wèn)好了，你信不過(guò)三姐？去信一個(gè)外人？”
“他說(shuō)的那個(gè)技校包分配，三姐問(wèn)的不一定。”
“不包分配咱就開店，只要你學(xué)的好，有的是人上門求你。”
麥粒說(shuō)了真話，“我這么笨，開店還不得折本？”
麥穗有點(diǎn)嚴(yán)肅，“一個(gè)人連自己都看不起，那還有什么心氣？”
麥粒不說(shuō)話了。
窗外的蟬忽然叫得很響，一聲接一聲，像在替誰(shuí)辯解。
麥穗端起綠豆湯喝了一口，不那么燙了。
“姐，”麥粒抬起頭，“你是不是覺(jué)得我很傻？”
麥穗看著她。
麥粒的眼眶有一點(diǎn)紅，但她沒(méi)哭，只是抿著嘴，像在等一個(gè)答案。
麥穗把綠豆湯遞給她。
“我不覺(jué)得你傻。”
麥粒接過(guò)來(lái)，捧在手心里，沒(méi)喝。
“我是怕你吃虧，有的虧可以吃，就當(dāng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，有的虧絕對(duì)不能吃，我們是女孩子。”
麥粒嗯了一聲，低下頭，終于喝了一口湯。
“以后我離他遠(yuǎn)點(diǎn)，再也不理他了。”
“那倒也不至于，你心里有數(shù)就行，就當(dāng)個(gè)鄰居行了。”
麥穗靠在灶臺(tái)邊，看著窗外那輪剛升起來(lái)的月亮，又想起剛才謝景輝說(shuō)的那句“別把人想得這么壞”。
——她當(dāng)然知道人沒(méi)那么壞。
可這個(gè)世界，對(duì)女孩子來(lái)說(shuō)，從來(lái)不是“壞不壞”的問(wèn)題。
是有些虧，吃一次就再也補(bǔ)不回來(lái)。
堂屋里秦荷花喊了一嗓子，“麥穗麥粒！在嘀咕什么呢，吃飯了。”
麥粒放下碗，應(yīng)了一聲，噔噔噔跑出去了。
麥穗站在廚房里，把剩下的綠豆湯倒進(jìn)碗里，一口一口喝完。
一天的暑氣消散了不少。
立春是既疼錢，又想讓女兒學(xué)門手藝，但小芳開學(xué)也要學(xué)費(fèi)，曉禾也要花錢學(xué)手藝，兩個(gè)人可是一筆不小的投資。
兩個(gè)女兒又都不是鐵柱親生的，立春怕他心里有疙瘩。
立春委婉地說(shuō)出麥粒要去上技校，老三幫問(wèn)的，絕對(duì)可靠時(shí)，鐵柱漫不經(jīng)心地說(shuō)：“讓咱家老二也去吧，她三姨還能害咱不成？”
立春頓了頓說(shuō)道：“你不心疼啊，老二光三年學(xué)費(fèi)就好幾千，還有小芳的，可能咱一年掙的都不夠她倆花的。別忘了，咱還有金玉，那才是花錢的大頭。”
“心疼啥？該花的錢，心疼也得花。”
立春手里攥著那塊抹布，攥了半天，不知道該擦哪兒。
“我不是那個(gè)意思……”
“我知道你是哪個(gè)意思。”
“老二不是你親生的，你心里要是……”
鐵柱沒(méi)讓她說(shuō)完。
“你頭一個(gè)男人是啥德行，我見(jiàn)過(guò)。”
立春的肩膀繃緊了。
“他打你，打孩子，把家砸成那個(gè)樣子，”鐵柱的聲音很平靜，平靜得像在說(shuō)別人家的事，“你帶著老大老二從那個(gè)火坑里爬出來(lái)，你問(wèn)我愿不愿意倒插門，就是怕我和他一樣。這么些年你還不知道我是什么人嗎？”
兩個(gè)人結(jié)婚都快十年了，這么長(zhǎng)的時(shí)間，立春怎么會(huì)不知道鐵柱是什么樣的人？
“我說(shuō)愿意，不是沖著曉禾是誰(shuí)的孩子。”
鐵柱轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著立春。
那張臉被歲月磨得粗糙，眼睛卻還是亮的。
“我叫了老大老二快十年的閨女，她倆也喊了我快十年的爹。這十年，不是假的。”鐵柱很認(rèn)真地說(shuō)：“下回別再說(shuō)那些話了，我不是那種人，你也不是那種命。”
門簾子在他身后晃了兩晃，起身走出去了。
立春做了思想斗爭(zhēng)，決定還是把曉禾送去技校。
鐵柱那句話沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，兩個(gè)人拼死拼活掙錢是為了什么？除了撫養(yǎng)孩子，就是托舉孩子。
立春把兩個(gè)女兒叫到跟前。
“你爸說(shuō)了，大女兒要供，二女兒也要供，他讓你們別擔(dān)心，他還不到四十，還能掙。”
立春就是要讓兩個(gè)閨女知道感恩，別當(dāng)白眼狼，以后不孝順，寒了鐵柱的心。
兩個(gè)女孩子低著頭，但已經(jīng)動(dòng)容。
“我叫你們來(lái)，不是讓你們哭，是讓你們記著。”
立春看著小芳，已經(jīng)是十八歲的大姑娘了。
“你是老大，你爸把你們從那么小養(yǎng)到大，沒(méi)短過(guò)你們一口吃的，沒(méi)少過(guò)你們一件衣裳，記不記得？”
小芳點(diǎn)頭，眼眶已經(jīng)紅了。
“我記著呢，從小記到大。誰(shuí)把我養(yǎng)大的，誰(shuí)半夜背我去衛(wèi)生所的，我挨了欺負(fù)誰(shuí)替我出頭的？我都記著。”
“娘，你就放心吧，我和妹妹都記得，不會(huì)當(dāng)白眼狼。”
曉禾狂點(diǎn)頭，“我一定會(huì)好好學(xué)，以后掙錢孝敬我爸和你。”
——
陳老師沒(méi)有菜園，吃菜全靠買，秦荷花就摘了一些蕓豆茄子之類的，讓麥穗給帶過(guò)去。
另外還有點(diǎn)鹵肉。
輔導(dǎo)松柏和小雪，也沒(méi)要過(guò)錢（給錢不要），這都是人情。
去時(shí)天下起了小雨，一直沒(méi)有停的意思，麥穗就去晚了。
剛進(jìn)家屬院，就看見(jiàn)池遇在大門一側(cè)，撐著一把大黑傘，明顯是在等麥穗。
“你……有什么事嗎？”
池遇從書包里拿出筆記本，“我的筆記。”
麥穗這才想起來(lái)，筆記是她主動(dòng)開口要的，沒(méi)想池遇配合，但他卻配合了。
麥穗接過(guò)來(lái)，“我很快會(huì)還你。”
池遇率先走在了前面，“不還也沒(méi)關(guān)系，我知道，我的筆記一團(tuán)糟。”