媽的！援軍到底什么時(shí)候來(lái)？”
看著部下們不斷地倒下去，叛軍撲上來(lái)的人群沒完沒了，汪思誠(chéng)忍不住有些心焦，他已決心帶著部隊(duì)拼到最后一個(gè)人，包括他自己，但他擔(dān)心自己的這個(gè)營(yíng)拼光后叛軍還有一部分剩余，哪怕只剩余幾百人，沖進(jìn)西區(qū)后都會(huì)造成嚴(yán)重的后果，那么多的糧庫(kù)、彈藥庫(kù)，叛軍殘部大肆縱火焚燒糧草物資、引爆火藥、炸毀軍械等，淮揚(yáng)軍將會(huì)遭到慘重的損失。
就在汪思誠(chéng)心憂如焚時(shí)，一隊(duì)淮揚(yáng)軍騎兵保護(hù)著一輛馬車從汪思誠(chéng)部和叛軍之間的空隙沖了進(jìn)來(lái)。汪思誠(chéng)、孫臨、嚴(yán)森、程德好奇地上前，看到馬車上走下來(lái)一位女子，正是邢氏。
忠杰營(yíng)總兵程秀夫先前已隱約地覺察到李遇春“有點(diǎn)古怪”，他雖未足夠重視，但為防出現(xiàn)最壞的情況，特地安排了幾個(gè)心腹親信偽裝成平民藏在忠杰營(yíng)駐地附近，一旦發(fā)生突發(fā)情況特別是程秀夫不能主事，立刻前去聯(lián)系邢氏通風(fēng)報(bào)信。
關(guān)鍵時(shí)候，程秀夫的這步閑棋發(fā)揮了作用。
“高夫人，你怎么來(lái)這里了？”汪思誠(chéng)幾人詫異地問道。
邢氏神色鄭重地道：“我是來(lái)勸說(shuō)忠杰營(yíng)的將士們迷途知返的。”
汪思誠(chéng)幾人都覺得邢氏是異想天開：“高夫人，忠杰營(yíng)已經(jīng)是叛軍了。”
邢氏很認(rèn)真地?fù)u搖頭：“我了解忠杰營(yíng)的將士們，特別是普通的士兵們，自投效史閣部、夏將軍以來(lái)，他們和他們的家人們都過上了前所未有的安定生活，都對(duì)史閣部、夏將軍感恩戴德，我也多次告誡他們，忠杰營(yíng)如今走上了正道，所有人都要懂得家國(guó)大義，切不可再像以前那樣任性妄為、人人唾罵。我相信，發(fā)動(dòng)叛亂的只是部分高層將佐，士兵們是被蒙蔽的。”
汪思誠(chéng)沉默了一下，問道：“高夫人，你打算怎么讓忠杰營(yíng)的士兵們知道自己被蒙蔽了？”
邢氏道：“當(dāng)然是我本人親自過去喊話了，忠杰營(yíng)的每個(gè)士兵都認(rèn)得我。”
汪思誠(chéng)幾人都吃了一驚：“高夫人，這太危險(xiǎn)了！太容易出意外了！”
邢氏嘆口氣：“忠杰營(yíng)是我一手帶著投效史閣部、夏將軍的，如今卻變成了叛軍，事后，我還有何顏面去見史閣部、夏將軍？趁著事態(tài)尚未完全惡化，我必須亡羊補(bǔ)牢，就算出意外死了，也正好以死贖罪了。”
汪思誠(chéng)幾人都忍不住對(duì)邢氏肅然起敬。
在準(zhǔn)備一番后，汪思誠(chéng)下令與忠杰營(yíng)交戰(zhàn)中的部隊(duì)全部停火，并豎起十幾面大大的白旗。
舉白旗不是后世才有的戰(zhàn)爭(zhēng)慣例，古代的中國(guó)和外國(guó)不約而同地都在戰(zhàn)爭(zhēng)中自然而然地產(chǎn)生了舉白旗這一特殊行為，中國(guó)從秦朝末年就有了。需要注意的是，舉白旗在后世是投降之意，在古代是表示“請(qǐng)求休戰(zhàn)談判”之意。
見守軍那邊停火并舉白旗，忠杰營(yíng)的官兵們也紛紛停止了進(jìn)攻，接到報(bào)告的李遇春沒有阻礙這件事，他估摸著守軍撐不住了，有意投降，守軍向他投降肯定萬(wàn)般好過向李棲鳳投降。
在幾名軍士的陪同下，邢氏毫無(wú)懼色地走出守軍的防線，大步走向忠杰營(yíng)官兵們的人群。
隨著距離越來(lái)越近，忠杰營(yíng)的官兵們看到邢氏的人都一眼認(rèn)出了她：
“啊！是夫人呀！”
“是高夫人！是高夫人！”
“怎么會(huì)是高夫人？”
“高夫人怎么從那邊過來(lái)了？”...
在完全進(jìn)入忠杰營(yíng)官兵們?nèi)巳豪锖螅鲜湘?zhèn)定地環(huán)顧四周，高聲問道：“你們認(rèn)得我嗎？”
“認(rèn)得！”官兵們齊聲回道。
邢氏語(yǔ)速急切、義正詞嚴(yán)地喊道：“忠杰營(yíng)的將士們！聽我說(shuō)！你們都被騙了！程總兵被李遇春等人劫持，李遇春等人是叛徒！他們?cè)诎档乩锿督盗隧^子！還哄騙你們進(jìn)攻對(duì)面的兄弟部隊(duì)！讓你們成了叛軍！你們快快懸崖勒馬！快把我的話告訴其他人！快！...”
邢氏在原高杰軍里的威望是很高的，在如今的忠杰營(yíng)里更是普通士兵們的“精神領(lǐng)袖”，對(duì)她的話，士兵們都深信不疑繼而個(gè)個(gè)心神大震：“什么？我們居然成叛軍了？”“狗日的李遇春！居然哄騙老子打自家人！”“媽的！難怪老子從一開始就覺得有些不對(duì)勁...”同時(shí)急急地把邢氏的話告訴沒聽到邢氏親口說(shuō)話的人。
“兄弟們！我們上當(dāng)了！對(duì)面的部隊(duì)不是叛軍！我們才是！”“我們被騙了！”一傳十、十傳百...幾乎是彈指一揮間，真相以邢氏為圓心，就像一圈波瀾飛速地向著四面八方擴(kuò)散去。
“發(fā)生什么事了？對(duì)面的使者怎么還不帶過來(lái)？士兵們?cè)诔吵橙氯率裁茨兀俊笨吹讲筷?duì)發(fā)生騷動(dòng)的李遇春一頭霧水，幾分鐘后，他和他的親衛(wèi)們張口結(jié)舌地看向附近的士兵們一起猛回頭地怒視向他們，個(gè)個(gè)眼中噴火。
“你們...你們要干什么？”李遇春心頭陣陣發(fā)慌。
“你這個(gè)王八蛋！”“狗漢奸！”“居然騙我們！”“害得我們成叛軍了！”“兄弟們！殺了他！”...怒火沖天的士兵們吼叫著揮刀挺槍一擁而上。
“不要...啊——”短暫的兵刃相擊聲后是長(zhǎng)長(zhǎng)的慘嚎聲，恨透了李遇春的忠杰營(yíng)中基層官兵們亂刀亂槍殺了他和他的親衛(wèi)們，跟他串通同謀的幾個(gè)參將和游擊也都被醒悟的官兵們當(dāng)場(chǎng)格殺了。
“跟我走！”邢氏振臂一呼，快步地返回守軍防線，忠杰營(yíng)的官兵們應(yīng)者云集地跟著她，陪同她過來(lái)的那幾名軍士一起高舉著白旗，這是“行動(dòng)成功”的信號(hào)。
守軍防線上，汪思誠(chéng)、孫臨、嚴(yán)森、程德等人瞪大眼地看著烏泱泱、呼啦啦地跟著邢氏過來(lái)的忠杰營(yíng)官兵們，個(gè)個(gè)大為震驚：“我的天！她還真的成功了！”繼而都振奮歡喜至極。忠杰營(yíng)此時(shí)還有約三千軍士，一下子從叛軍里轉(zhuǎn)到了守軍里，如此，守軍多了三千人，叛軍少了三千人，雙方的軍力此長(zhǎng)彼消，原本岌岌可危的西區(qū)轉(zhuǎn)危為安了。
大半個(gè)小時(shí)后，來(lái)到距督師幕府約一里地處的一座大宅院里的邢氏向庭院中的夏華欠身行了一禮：“夏將軍，賤妾不辱使命，忠杰營(yíng)已回歸淮揚(yáng)軍序列，正與揚(yáng)威營(yíng)等部堅(jiān)守西區(qū)。”
夏華輕輕地松了口氣，笑著看向邢氏：“高夫人辛苦了。”
邢氏道：“分內(nèi)之事，夏將軍言重了。”
夏華正忙著，他眼下所在的這座大宅院是屬于揚(yáng)州四大家族之一的鄭家的，主人是鄭家老四鄭俠如。
在夏華的面前，夏華親衛(wèi)們的火銃槍口下，鄭家老爺子鄭之彥、鄭家老大鄭元嗣、老三鄭元化、老四鄭俠如等鄭家一二十個(gè)核心成員齊聚，除了鄭俠如，鄭家眾人無(wú)不或面色慘白、或面無(wú)人色，戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗、驚恐萬(wàn)狀，鄭俠如一臉陰狠、憤恨、怨毒、不甘，整張臉五官扭曲。
“你這一手是從我這兒學(xué)來(lái)的吧？”夏華示意著庭院里一處隱蔽角落的一個(gè)地洞，這是一條地道的洞口，他在問鄭俠如。
鄭俠如怪笑起來(lái)：“是的！可惜啊！功虧一簣！老天爺果然是不長(zhǎng)眼的！”
“你這個(gè)孽子！孽畜！孽障！咳咳...”鄭之彥被鄭俠如這話一激，原本就讓他天旋地轉(zhuǎn)、一口氣差點(diǎn)兒沒上來(lái)的情緒再次激動(dòng)至極，他哆哆嗦嗦地掄起手里的拐棍打向鄭俠如，老淚滿面地哀聲道，“我鄭家怎么就出了你這個(gè)禍根啊！你...你害殺我們?nèi)伊耍±咸鞝攩眩“?..”他捶胸頓足、放聲大慟。
“行了，行了！鄭老爺子啊，別演戲了，給誰(shuí)看呢？”夏華不屑地道，他這話是故意的。
鄭之彥嚎啕痛哭：“夏總兵！老朽沒有演戲啊！老朽是真的不知道啊！我們都不知道啊！這事都是這個(gè)孽子自己做的！你千萬(wàn)要明察啊！老朽...老朽給你跪下了...”說(shuō)著顫顫巍巍地就要給夏華下跪。
夏華沒搭理呼天搶地的鄭之彥，他平靜地看向鄭俠如：“說(shuō)吧，你這么做的動(dòng)機(jī)是什么？”
“動(dòng)機(jī)？”鄭俠如破罐子破摔、惡狠狠地道，“當(dāng)然是希望揚(yáng)州城被韃子攻破了！這樣，我二哥的大仇才能得報(bào)！”
“鄭二爺？”夏華若有所思。
鄭之彥四子現(xiàn)只有三子，老二鄭元?jiǎng)滓央x世而且死得很悲劇，他是在當(dāng)初的高杰之亂中被揚(yáng)州的商民士紳們活活打死的。當(dāng)時(shí)，高杰軍兵犯揚(yáng)州府，時(shí)任知府的馬鳴騄委任鄭元?jiǎng)鬃鳛榇沓龀歉呓苷勁校貋?lái)后，他被大批的商民士紳圍住問他談得怎么樣，他“不小心說(shuō)錯(cuò)了話”，引發(fā)誤會(huì)和眾怒，被現(xiàn)場(chǎng)眾人一擁而上拳打腳踢群毆，就這么倒霉地丟了性命。
鄭家四子里，老大鄭元嗣和老三鄭元化都是商人，老二鄭元?jiǎng)缀屠纤泥崅b如都是文化人，鄭元?jiǎng)资沁M(jìn)士，學(xué)歷高、學(xué)問大，是鄭俠如在文壇道路上的引路人、亦兄亦師。跟鄭元嗣和鄭元化是家產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手關(guān)系完全不同，鄭元?jiǎng)缀袜崅b如的關(guān)系是很親密的，兄弟倆感情深厚。
“我二哥為保揚(yáng)州，一介書生，手無(wú)縛雞之力卻大無(wú)畏地出城前往亂軍之中，甘冒生命危險(xiǎn)就是為民請(qǐng)命，可揚(yáng)州人是怎么回報(bào)他的？”鄭俠如發(fā)指眥裂地道，“竟把他活活打死！”他眼中淚水奪眶而出，“那天我急急趕去時(shí)，看到我二哥...面目全非、肢體扭折、血肉模糊！他何錯(cuò)之有？竟要如此慘死！還受此暴尸棄市之辱！我萬(wàn)箭穿心！敢問天理何在？天理何在！”
夏華點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以，你就恨上了揚(yáng)州人。”
“對(duì)！”鄭俠如恨意滔天地狂叫起來(lái)，“我恨揚(yáng)州人！揚(yáng)州人都是狼心狗肺、豬狗不如！就該死！就該被韃子屠城殺得干干凈凈！反正我們鄭家又不是揚(yáng)州人！”四大家族里，另外三家都是揚(yáng)州本地的，唯有鄭家是徽商出身，老家徽州歙縣。歷史上鄭家是不反清的，比如鄭俠如，他本人、他兒子鄭為光、他孫子鄭熙績(jī)都在清朝當(dāng)了官，改朝換代，鄭家仍是豪門。