“明天我們往洞穴深處走！”
趙琰做出決定：“蘇媚肯定是朝著地脈核心區域去了，那里有鎮脈石碎片，也可能是她唯一能暫時躲避危險的地方。”
晚上，眾人輪流守夜，第一班由張雪和后卿負責，張雪守在洞口，后卿則在洞穴里巡邏，防止有生物從深處偷襲。
后卿巡邏到洞穴深處的水潭邊時，突然聽到“咕嘟”的聲響，水潭里的水面泛起漣漪，像是有東西在水下活動。
他立刻凝聚魔氣，警惕地盯著水潭：“什么東西？出來！”
水面波動越來越大，一只黑色的爪子從水里伸了出來，爪子上長滿了鱗片，指甲鋒利，散發著淡淡的魔氣，緊接著，一個巨大的頭顱從水里探了出來，是一只體型龐大的魔化鱉，它的背甲上長滿了黑色的藤條，正是噬靈藤的殘根。
“魔化鱉！”
后卿大喊，魔氣凝成利爪，朝著魔化鱉的頭顱抓去：“張雪，快來幫忙！”
張雪聽到喊聲，立刻提著長劍沖了過來，劍光一閃，朝著魔化鱉的爪子劈去，魔化鱉的爪子被劍光擊中，鱗片脫落，流出黑色的血液。
魔化鱉發出一聲怒吼，猛地從水潭里沖了出來，體型龐大，幾乎占據了半個洞穴，背甲上的噬靈藤殘根朝著兩人纏來，同時，它的嘴巴張開，噴出一股黑色的毒液，帶著濃烈的瘴氣。
“小心毒液！”
張雪拉著后卿后退，劍光劈開迎面而來的噬靈藤殘根：“這魔化鱉被噬靈藤寄生了，必須先斬斷藤根！”
洞穴里的動靜驚醒了其他人，趙琰和將臣立刻沖了過來，靈能和魔氣同時爆發，朝著魔化鱉的背甲攻去，葉晨欣和蘇海燕護著火女，用燃燒的樹枝驅趕靠近的噬靈藤殘根。
“攻擊它的眼睛！那里沒有鱗片保護！”
趙琰大喊，靈能凝聚成拳頭，朝著魔化鱉的眼睛砸去，魔化鱉下意識地閉眼，腦袋微微偏開，靈能拳頭砸在它的臉頰上，留下一個深深的凹陷。
將臣趁機跳到魔化鱉的背甲上，魔氣凝成斧頭，朝著背甲上的噬靈藤殘根砍去，藤根被砍斷，黑色的汁液流出來，魔化鱉發出痛苦的嘶吼，身體劇烈掙扎，洞穴里的巖石紛紛掉落。
“裴秀，用靈能干擾它的動作！”
張雪長劍刺向魔化鱉的四肢關節，那里的鱗片相對薄弱：“我們牽制它，你找機會斬斷所有藤根！”
裴秀點點頭，靈能水晶藍光暴漲，靈能化作無數細小的光針，朝著魔化鱉的頭部射去，魔化鱉的動作果然變得遲緩，眼神也有些渙散。
趙琰抓住機會，靈能凝聚成利劍，朝著魔化鱉的眼睛刺去，利劍刺穿了它的眼睛，黑色的血液噴涌而出，魔化鱉發出一聲凄厲的慘叫，身體癱倒在地，背甲上的噬靈藤殘根失去了活力，不再動彈。
“終于解決了！”
眾人松了口氣，紛紛癱坐在地上，剛才的戰斗消耗了不少靈能，洞穴里一片狼藉，水潭的水被黑色的血液污染，變得渾濁不堪。
“這魔化鱉肯定是被共生魔人首領控制的，用來守護水潭。”
裴秀喘著氣，靈能水晶的藍光有些暗淡：“蘇媚肯定也遇到了它，水潭里的水被污染，她應該是找不到干凈的水源，才繼續往前趕路的。”
趙琰看著地上的魔化鱉尸體，眉頭緊鎖：“共生魔人首領的勢力比我們想象的更大，不僅有石膚蟲、魔化地鼠，還有這種被寄生的魔化生物，蘇媚一個人在前面，肯定遇到了不少危險。”
第二天一早，眾人收拾好行裝，朝著洞穴深處出發，水潭已經不能用了，他們只能帶著僅剩的清水，希望能在前面找到新的水源。
洞穴深處的地脈石越來越多，光芒也越來越亮，照亮了前方的道路，地面的沙土變成了黑色的巖石，上面布滿了細小的裂縫，地脈能量從裂縫里滲透出來，空氣里的熱量越來越高。
“前面有光亮！”
火女突然指向前方，那里透出耀眼的紅光：“我感覺到蘇媚姐姐的氣息，就在光亮那里，但她的氣息很弱，像是快支撐不住了！”
眾人加快腳步，朝著紅光的方向走去，走了大約半個時辰，前方出現一個巨大的溶洞，溶洞中央有一個巨大的熱泉，熱泉里的水翻滾著，冒著熱氣，紅光正是從熱泉底部散發出來的，熱泉周圍的巖石上，長滿了紅色的地脈花，和他們之前采摘的地脈花不同，這些地脈花的顏色更鮮艷，散發著更濃郁的地脈能量。
“這是核心熱泉！”
裴秀驚喜道：“地脈能量最濃郁的地方，鎮脈石碎片很可能就在這附近！”
眾人走進溶洞，發現熱泉旁邊有一個臨時搭建的石屋，是用黑色的巖石壘成的，石屋門口有明顯的打斗痕跡，地上散落著幾根斷裂的噬靈藤殘根，還有幾滴新鮮的血跡，正是蘇媚的血跡。
“蘇媚在這里停留過！”
蘇海燕蹲下身，摸了摸地上的血跡：“血跡還沒干，她離開不到一個時辰！”
石屋的門是虛掩著的，趙琰推開門，里面的景象讓眾人臉色一變，石屋里很簡陋，只有一張用巖石壘成的床，床上鋪著干草，旁邊放著一個空的水囊，還有一本破舊的筆記，正是蘇媚的筆記。
筆記的最后一頁，用鮮血寫著幾行字跡，字跡潦草，幾乎難以辨認。
【核心熱泉底部有鎮脈石碎片，但被噬靈藤母株守護，母株能吸收地脈能量，再生能力極強。】
【魔化地鼠群在周圍巡邏，不能硬拼，需用陽炎草和地脈花混合，制作成煙霧，能暫時麻痹它們的感官。】
【我的靈能已經耗盡，只能用最后的力量設置屏障，屏障能阻擋魔化地鼠，但撐不了多久，噬靈藤母株的根須已經開始侵蝕我的身體……】
最后一行字跡只寫了一半，筆畫凌亂，像是寫的時候突然失去了力氣。
【鎮脈石碎片的能量能壓制噬靈藤，找到碎片后，需……】
“蘇媚被噬靈藤母株纏住了！”
趙琰的心臟猛地一縮，掌心的青銅碎片發燙：“她的靈能耗盡，還被根須侵蝕，必須盡快找到她！”
火女指著熱泉：“蘇媚姐姐的氣息在熱泉底部！她肯定是潛入熱泉，想尋找鎮脈石碎片，卻被噬靈藤母株纏住了！”
眾人走到熱泉邊，熱泉里的水溫度極高，冒著熱氣，能見度很低，只能隱約看到底部有黑色的陰影。