路通了，工廠建起來了，西山的發展進入了快車道。
但周祈年深知，硬件的提升只是基礎，人心的啟迪和人才的培養，才是決定西山能走多遠的根本。
他的目光，投向了教育。
在周祈年的全力支持下，陳默的“西山中心學校”項目，以前所未有的速度推進著。
周祈年直接從集團的賬上，劃撥了五萬元的專項教育基金。
這在當時，是一筆足以讓任何縣教育局都眼紅的巨款。
校舍的設計，完全由陳默主導。
他摒棄了傳統的排屋式教室，設計了一座帶有回廊和中心庭院的二層小樓。
除了標準的教室，他還規劃了專門的圖書室、音樂美術室，甚至還有一個用土辦法搭建起來的，能做簡單物理化學實驗的實驗室。
在學校的旁邊是一片開闊的泥地，周祈年大手一揮，讓王磊的工程隊直接用推土機平整出來，建成了西山區域的第一個標準籃球場和百米跑道。
校舍建好了，但新的問題也隨之而來——師資力量嚴重不足。
光靠陳默一個人，根本無法支撐一個擁有上百名學生的中心學校。
“主任，我一個人，最多只能教好語文和歷史。數學、物理這些，我實在是力不從心。”
陳默找到周祈年，臉上寫滿了憂慮。
“老師的問題，不能只靠上面派。我們自己想辦法‘招’！”
周祈年早已有了打算。
他讓陳默起草了一份招聘啟事，目標群體并非是正規師范體系的老師，而是那些散落在十里八鄉，因為各種歷史原因，正在接受“貧下中農再教育”的知識青年和被打倒的“臭老九”。
招聘條件異常優厚：凡是具備高中以上文化水平，通過考核后，一經錄用，便可成為西山實驗區的正式教師。
每月工資三十元，提供帶獨立廚房的教師宿舍，子女免費入學，并且，管委會承諾，將以組織的名義保護他們的人身安全和個人尊嚴。
這個招聘啟事，由合作社的運輸車隊，貼滿了附近好幾個公社的公告欄。
一石激起千層浪。
對于那些正處于人生低谷，看不到希望的知識分子而言，這不啻于一封來自天堂的邀請函。
尤其是“保護個人尊嚴”這一條，深深地觸動了他們內心最柔軟的地方。
僅僅一周時間，就有十幾位來自各地的知識青年和幾位被打發回鄉的老教師，懷著忐忑的心情來到了河泉村。
周祈年和陳默親自對他們進行了面試和考核。
最終，留下了八位具備真才實學的老師，組成了西山中心學校的第一支教師隊伍。
與此同時，專門為成年人開設的“西山農民技術夜校”，也在村委會的大禮堂里，正式開課了。
然而，夜校的開辦，卻遠沒有想象中順利。
第一天來上課的，寥寥無幾，大多還是趙老四這些被周祈年硬性要求來的村干部。
許多村民，尤其是老一輩的人對此嗤之以鼻。
潑婦劉翠花就在村口的大槐樹下，嗑著瓜子，陰陽怪氣地對一群婦女說：“念書有啥用？我活了半輩子，不識一個字，不也照樣把地種得好好的？有那功夫，還不如在家多納幾雙鞋底呢！”
她的話，引來了一片附和聲。
周祈年和陳默沒有去爭辯。
他們知道，對這些務實的農民而言，任何大道理都不如一次實實在在的好處來得管用。
機會很快就來了。
那年夏天，一種不知名的卷葉蟲，突然在各村的辣椒地里爆發。
這種蟲子繁殖極快，幾天之內，大片的辣椒葉就被啃食得千瘡百孔，眼看就要影響到今年的收成。
村民們用盡了各種土辦法，撒草木灰，噴石灰水，都不見效，一個個急得如同熱鍋上的螞蟻。
就在這時，周祈年請來了縣農科站的一位老專家，在夜校開了一堂名為辣椒主要病蟲害的科學防治的公開課。
課堂上，老專家用幻燈片將周祈年托劉建軍從縣里借來的稀罕物，詳細講解了卷葉蟲的習性，并給出了一個科學的配方，用兩種特定的農藥，按照精準的比例混合，在清晨和傍晚噴灑，效果最好。
來聽課的趙老四等人如獲至寶，回去后立刻照著專家的法子去辦。
而劉翠花等人，則依舊我行我素，對此不屑一顧。
結果，三天之后，天差地別。
凡是來上過課，用了新方法的村民，地里的蟲害被迅速控制住，辣椒長勢喜人。
而那些沒來上課的，地里的辣椒幾乎被啃成了光桿，損失慘重。
劉翠花看著自家地里那半死不活的辣椒苗，再看看鄰居家那一片火紅的豐收景象，腸子都悔青了。
晚上，她被丈夫張鐵狠狠地罵了一頓。
張鐵如今在合作社的財務核算小組里當學徒，深知知識的重要性，硬是拖著不情不愿的劉翠花，一起走進了夜校的課堂。
這一堂課的成功，比任何宣傳都有用。
農民技術夜校，一夜之間，堂堂爆滿。
村民們的熱情被徹底點燃，他們開始學習基礎的會計知識，學習拖拉機的維修保養，學習新作物的嫁接技術……一個學習知識、崇尚科學的氛圍，在整個西山區域悄然形成。
蘇晴雪成了夜校里最認真的學生，她白天管理著日益壯大的加工廠，晚上就坐在課堂的第一排，像個海綿一樣，瘋狂地吸收著各種知識。
蘇晴雪的進步神速，很快就學會了看懂財務報表，能獨立草擬簡單的生產合同，甚至在陳默的指導下，開始閱讀一些管理類的書籍。
她的成長，不僅僅是管理能力的提升，更是眼界和思想的蛻變。
蘇晴雪不僅僅是周祈年的賢內助，而是真正能夠與他并肩作戰，在事業上獨當一面的女強人。
這天晚上，周祈年回到家，看到蘇晴雪正坐在燈下一筆一劃地給周歲安的作業本寫著批語。
她的字跡，已經從最初的稚嫩，變得清秀而有力。
“安安這次的作文寫得很好，想象力豐富，但有幾個錯別字，要改正哦。——媽媽。”
周祈年看著那落款的媽媽兩個字，心中涌起一股暖流。
他走過去，從后面輕輕抱住蘇晴雪。
蘇晴雪回過頭，臉上洋溢著一種知性的自信光彩，那是周祈年從未見過的美麗。
秋天，西山中心學校正式落成。
開學典禮上，周歲安作為全校第一名，代表所有學生上臺發言。
她穿著干凈的校服，扎著兩個羊角辮，聲音清脆而響亮。
“我的哥哥告訴我，讀書，是為了看到一個更大的世界。我的陳老師告訴我，知識，是改變命運最強大的力量。我的夢想，是將來成為一名像林爺爺那樣的工程師，為我們西山，造出更多、更好的拖拉機！”
臺下，掌聲雷動。
周祈年看著臺上那個自信大方的妹妹，又看了看身邊眼含熱淚的蘇晴雪，再看看臺下一張張充滿了希望的臉龐，他知道，他種下的那些知識的種子，已經在這片貧瘠的土地上生根發芽。
西山的未來，不再只是溫飽和財富，而是擁有了無限的夢想和可能。