故而今天早上萬靈兒就拒絕了村里人的湊熱鬧。

按照自已的安排，先跟爹娘嫂子一塊兒去了竹林，砍竹子。

嫂子自去給“竹仙”干活，萬家老兩口就帶著靈兒，在竹林里挑著竹子。

時間有多，就將竹子收拾好了，竹枝竹節砍一砍，竹根竹梢削一削，再有空閑，還能順手劈成竹篾。

反正在家也是做，在竹林里也是做。

巴榮說了，她給竹仙干活的事兒，可以說，但是別從自家人嘴里說，最好還是遮掩遮掩。

就是那種別人都知曉，但是他們家不承認的半真半假感，才是最好的。

所以萬家老兩口和萬靈兒就在竹林里，一邊干活，一邊等著巴榮回來。

巴榮早上去，一直到晌午才回來。

老兩口起先也是覺得嚇人——明明是一起進的竹林，那竹子嘩啦啦搖晃幾下，竹葉沙沙作響，一眨眼，巴榮就不見了。

老兩口想找人，被靈兒給攔下了：“爹，娘，嫂子叮囑過我了，說不用找，她是去給竹仙干活了……”

老兩口活了大半輩子了，什么狐貍報恩，老馬識途，黃牛救主的故事，聽了不少。

從沒想過還能輪到自家頭上。

一時間，老兩口還擔心巴榮是中邪了，被什么東西勾了魂魄，胡言亂語，迷路了。

但在靈兒的再三保證下，老兩口才沒去村里求人幫忙找媳婦兒。

一直等到巴榮回來，親耳聽到巴榮說竹仙的事兒，老兩口才認了這事兒。

巴榮叮囑公婆和小姑子不要往外說：“偶爾透透風可以，但是誰問咱們都不承認，莊主說了，在咱們還沒本事自保的時候，可以借用一下那個什么神、神秘力量。”

“但是為了防止拆穿，這事兒不能由咱們嘴里說出去。”

“最好是別人都這么認為，但咱們從沒說過，這樣半真半假的，才能叫人更信服，也才能顯得咱們厲害。”

萬家老兩口和萬靈兒三臉懵，完全聽不懂這個“神秘力量”是什么。

但半真半假四個字是聽明白了。

萬老漢沉思了一下，問道：“是不是就像隔壁村的黃仙姑？說是有什么大仙兒指點，但她自個兒從來不說，就是每天拿東西供大仙兒，有人找她算命辦事兒，她也算也辦那種？”

巴榮一巴掌：“對咯！就是這樣！”

于是，村里人就不知道從哪兒得知，巴榮得了竹仙的青睞，現在每日里進竹林給竹仙干活。

但問起來，萬家老兩口和萬靈兒就是搖頭：“沒有啊，誰說的，我兒媳/我嫂子跟我們在一塊兒呢！就是去竹林砍砍竹子罷了。”

“這不，我們一起出門，還一起回來呢。”

——萬家老兩口和萬靈兒就等著巴榮從竹仙那兒回來，一塊兒回家呢。

這樣就算別人懷疑，只要他們說巴榮是跟他們一塊兒的，誰也找不到紕漏。

村里人不滿：“你們肯定沒說真話——看看你們家背的背簍，一看就比自已編的扎實多了，感覺快比得上范家的竹簍了。”

但萬家人就是一口咬定：“沒有，你們看錯了。”

等到第二天，萬靈兒展示嫁妝，就是一套的全新的竹桌竹椅，可把大家羨慕壞了。

身在蜀地，倒是不缺竹子，村里家家戶戶也都有竹桌竹椅，這談不上讓人羨慕。

讓人羨慕的是，這竹桌竹椅不是從范家買的，是萬家人自已編出來了。

這可就成了村里的頭等大事了。

范四范五帶著人，就沖了過來。

“萬靈兒！你嫁妝里的竹桌竹椅是哪兒來的？是不是偷學我們家手藝了？”

萬靈兒剛到家，才放下東西，就被范四找上門來。

萬靈兒這陣子在村里很長臉面，人也大方多了。

她看了一眼氣沖沖的范四，回道：“你昨天不是特意來看過我的嫁妝了？竹桌竹椅跟你們家做的是一樣的嗎？”

自然是不一樣的。

范家這么些年，對自已的手藝敝帚自珍，生怕透露了一點兒，自然也就得不到跟別的篾匠交流的機會。

所以范家這么多年都是用的一樣的橫豎十字編法。

編出來的竹桌竹椅，花紋都是一樣的。

但萬靈兒嫁妝里的那套就不一樣，巴榮用的是斜紋編法，花樣更好看一些。

范四心里也知道不一樣，但她昨日回去說了，家里的大人十分惱怒，讓她今天帶人過來鬧事。

因而范四睜眼說瞎話：“我看就是一樣的！”

萬靈兒瞥了一眼范四，知道范四難纏，直接搬了個小椅子出來，又喊旁邊看熱鬧的村民：“大家伙兒來看看，這紋樣可是范家的紋樣？”

村里人除了自已編制的竹器之外，平日里偶爾也會買范家的竹器。

隔壁的大娘直接把自家剛買的椅子拿出來對比：“這哪里一樣了！很不一樣嘛！靈兒嫁妝這套還更好看一些！”

范四罵回去：“有你什么事兒！你要覺得我家的竹編紋樣不好看，把椅子還我！不賣給你們了！”

大娘也不慣著她：“我給了錢的，你說不賣就不賣？咋？想去府衙吃官司啊？”

范四心中發怒，但是她又無銀錢的處理大權，只能硬忍了，將火氣沖著萬靈兒發。

“你別管紋樣是不是一樣，反正村里人都知道，整個村里就我家一家會做竹編，你這手藝不是偷學我們家的，還是偷學誰家的？”

要是以往，萬靈兒只會被范四的胡攪蠻纏激得滿臉通紅，卻不知道該如何回嘴。

但最近嫂子經常從“竹仙”那里聽些笑話故事回來，講給萬靈兒聽。

加上萬靈兒自個兒每天要給人展示嫁妝，薄臉皮也漸漸厚了起來。

當即整了整衣衫，不慌不忙地懟回去。