李明亮咋會聽不出王結(jié)實話里帶刺？心里像被什么東西堵住了似的。
他收回落在王結(jié)實臉上的目光，轉(zhuǎn)身走出堂屋，看見春桃端著餃子出來，忙快步上前接住，語氣客氣，“麻煩春桃妹子了。”
王曉明又端了兩碗過來，王曉紅也去灶房幫忙端菜。
春桃特意做了了四個菜:一碗油光锃亮的紅燒肉，一盤清炒蘿卜絲，一盤干豆角炒肉，還有一碟涼拌白木耳。
她的手藝不錯，普通家常菜也做得誘人，看著就眼饞。
這頓飯吃得格外別扭。春桃怕王結(jié)實多心，不敢讓李明亮夾菜，只有王曉紅一個勁讓。
“明亮哥，你嘗嘗這個！俺嫂子做的紅燒肉，香得很！”說著就把肉盤往他跟前推了推。
那會兒豫南農(nóng)村普遍貧窮，對于很多家庭來說，大白饅頭都是逢年過節(jié)才舍得吃的稀罕物，在王曉紅眼里，貴客就該吃最好的。
可李明亮在油田上班，食堂的伙食不差。
白面饅頭、肉包子管夠，米飯面條換著來，菜也是葷素搭配，他倒不饞這口肉。
但盛情難卻，還是夾了一塊放進(jìn)嘴里，真心夸贊，“嗯！味道確實地道！”
他抬眼掃了掃這到處漏風(fēng)的破草房，想到床上躺著的殘疾男人，又想起那帶刺的話，心里愈發(fā)替春桃惋惜。
這么好的姑娘，就這么困在這窮窩窩里，守著個難纏的男人過一輩子，實在太虧了。
吃完飯，李明亮沒多留，起身告辭。
天已經(jīng)黑透，路上結(jié)了層薄冰，腳一踩就打滑，很不好走。
王曉紅想去周志軍家借手電筒，可轉(zhuǎn)念一想，今兒是大年三十，農(nóng)村講究“年節(jié)不借物”，怕觸了人家忌諱，便沒去借。
她回屋點亮家里那盞舊馬燈，和王曉明一起送李明亮回去。
路上，王曉紅想起王結(jié)實那些難聽話，怕李明亮心里不痛快，連忙解釋，“明亮哥，俺哥說的那些渾話，你別往心里去。
他那人沒啥壞心眼，就是在床上躺久了，心里憋得慌，說話就帶了刺兒！”
李明亮笑了笑，嘴上說著，“我知道，不生氣。”可心里那股悶勁還沒散，反倒更心疼春桃了。
這邊春桃在灶房刷鍋洗碗，心里卻亂成了一團麻。
王結(jié)實這人疑心重，看誰都像揣著壞心眼，剛才那些話，明擺著讓李明亮下不來臺。
人家好心救了她，今個還帶了這么多年貨來，反倒要聽這些難聽話，春桃心里又愧疚又憋屈。
“桃！”
突然一聲喚，嚇了春桃一跳。
她扭頭一看，周志軍已經(jīng)走進(jìn)了灶房。
他一手拿著手電筒，另一只手從懷里掏出個牛皮紙包，放在案板上，“炒花生！”
作為村里的民兵隊長，大年三十到正月初五，他得和其他民兵輪流值班守夜。
過年大賊沒有，多是些偷扁食、摸饅頭、順手牽走柴火農(nóng)具的小偷小摸。
周志軍放下花生，就把灶房門關(guān)了，“桃，這過年的好日子，卻不能干你……”
他從身后抱住她，嘴唇抵在她的發(fā)頂，聲音壓抑而沙啞。
春桃手一滑，碗就“咣當(dāng)”一聲掉進(jìn)了鍋里。周志軍把她勒的緊緊的，小身板動彈不了，只能偏頭躲他。
“放開俺，一會兒曉紅他們就回來了！”
周志軍剛才看見周曉紅姐弟提著馬燈走了，還有一個陌生人。
就問，“那人是誰？”
“油田上的工人！”春桃沒有多說，“快走吧！”
好不容易抱住了，周志軍不想扯別的，要爭分奪秒做點想做的事。
他把春桃的身子扳過來，猛地把她抱了起來，把她的兩條腿纏在自已的腰側(cè)。
“桃！”他眼里滿是欲念，嚇得春桃直哆嗦，帶著哭腔哀求，“放俺下來，一會兒他們就回來了！”
“俺想弄咋辦？
“你瘋了，曉紅他們知道了咋辦？他倆的脾氣你也知道，放開……”
“俺不干，讓俺多抱會！”
他嘴里的熱氣噴在她臉上，把春桃燙得渾身發(fā)熱，小臉紅透了！連耳朵尖都紅得滴血。
直到聽見外面?zhèn)鱽砹四_步聲，周志軍才把她放下來，壓低聲音說，“桃，過完年俺要干！”
他拉開灶房門，拿著手電筒就走了。春桃又羞又惱，心里好像還有一絲不敢承認(rèn)的期待。
那一夜，春桃躺在床上，聽著屋外噼里啪啦的鞭炮聲，還有孩子們追著撿炮的歡笑聲，心里卻半點新年的喜悅都沒有。
王結(jié)實的身子廢了！啥也給不了她。周志軍又像一頭餓狼攙著她不放，隨時隨地都想咬她一口，往后這日子可咋熬啊？
……
大年初一吃過扁食，春桃就和王曉紅出門拜年，王曉明留在家里看家。
她們先去了周大娘家，給老兩口拜年。
周志軍昨黑一夜沒睡，剛躺下沒一會兒，聽見她們的聲音，沒起身，卻也沒睡著。
周大娘往她們兜里塞瓜子、糖塊，又從棉襖內(nèi)兜里掏出四張嶄新的一元票子，笑著說，“來，妮子們，壓歲錢！”
“干娘，俺都多大了，哪還能要壓歲錢？”春桃連忙站起來就走出門。
王曉紅也跟著擺手，“大奶，俺也不是小孩了，不要不要！”說著也往門口走。
“咋不要？在俺跟前，長多大都是小孩！”
周大娘不由分說，先把兩元錢塞進(jìn)王曉紅兜里，又要把剩下的兩元遞給春桃。
就在這時，周小海和周小寶呼啦啦跑了進(jìn)來。
緊接著，周志國、周志民兩家子也都走進(jìn)了院子。
周大娘趁亂把錢塞進(jìn)春桃兜里，可還是被眼尖的周小英看見了。
她偷偷拉拉周小梅的衣角，壓低聲音說，“俺看見咱奶給春桃兩塊錢，你看見了沒？”
周小梅眼睛一下子瞪圓了，“啥？那么多？俺咋沒看見！”
院里人多，春桃也不好再把錢掏出來還給周大娘，只好拉著王曉紅告辭離開。
王曉紅和春桃便挨家挨戶去給王姓族人拜年。
春桃怕遇見周招娣，不想去王青山家。
可王青山他爹王老漢，按輩分她們得叫大伯，不去實在說不過去，春桃只好硬著頭皮跟著王曉紅往那邊走。
王老漢和老伴李玉珍正坐在堂屋里，看見她倆進(jìn)來，連忙站起身招呼。
成親沒幾天，周招娣就把家里攪得雞犬不寧，他們沒少受氣，臉上也沒什么喜色。
“大伯，大娘，新年好！”王曉紅見二人臉色不好，輕聲說了句。
春桃也勉強勾起嘴角，叫了聲“大伯，大娘”。
“倆妮子快進(jìn)屋坐！”
王曉紅和王臭妮兒年紀(jì)相仿，看見她，就想起了自已的閨女，李玉珍的眼淚忍不住掉了下來。
春桃和王曉紅自然知道她為啥哭，一時也不知該怎么勸，在屋里站了片刻，連凳子都沒敢坐，就走了。
剛走出院子，就撞見王青山和周招娣回來了。
周招娣斜著眼睛，上下打量了春桃一番，撇了撇嘴，故意對王青山說，“真是晦氣！大過年的出門，就踩了一泡狗屎！”
王青山哪里聽不出她的指桑罵槐，只好裝聾作啞，沒接話。
“你聾了還是啞了？沒聽見俺說話？”周招娣不依不饒。
“聽見了，聽見了，”王青山連忙拉著她往院里走。
周招娣卻掙開他的手，回頭瞪著春桃，罵道，“臟東西！不好好在家待著，出來惡心人！”
春桃眼圈一下子紅了，緊緊咬著嘴唇，她真想不管不顧地沖上去和周招娣吵一架。
可轉(zhuǎn)念一想，今兒是大年初一，吵起來只會讓別人看笑話，只好強壓下火氣，拉著王曉紅就要走。
可王曉紅卻不能忍。
周招娣平時就愛嚼舌根、無中生有，今兒又當(dāng)著她的面欺負(fù)春桃，這口氣她咽不下去！
王曉紅猛地甩開春桃的手，幾步?jīng)_到王青山家院子里，一手叉腰，一手指向堂屋里。
“周招娣！有本事出來！你跟俺說清楚，你剛才罵誰是臟東西？”
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