一千三百名不容小覷的大乾精銳，連同三千輕騎，在寧遠(yuǎn)及其將領(lǐng)的率領(lǐng)下，朝著北境邊界迤邐而行。
“寧將軍有令！”
“繞行以南諸邊城，巡視防務(wù)！”
“全軍疾行，不得延誤！”傳令兵從前隊(duì)奔至后隊(duì)，高聲傳遞著指令。
隊(duì)伍行出約三十里，天氣愈發(fā)酷寒。
“這鬼天氣，可真夠受的。”
即便常年駐守黑水邊城的薛紅衣，也覺(jué)得這靠近南方路線的數(shù)百里，也冷得異乎尋常。
難怪都說(shuō)以南邊城貧瘠，凍土遍地，韃子都不愛(ài)來(lái)。
寧遠(yuǎn)也感到有些難以抵擋。
寒風(fēng)從遠(yuǎn)方覆雪的原野上呼嘯而來(lái)，卷起的雪沫仿佛能沁入骨髓。
“開(kāi)始化雪了，路滑難行，全體下馬休整，立刻給所有戰(zhàn)馬蹄子綁上防滑粗布！”
行軍暫停，隊(duì)伍開(kāi)始安營(yíng)扎寨，埋鍋造飯。
攜帶的糧草尚能支撐三日左右了。
這也是寧遠(yuǎn)未選擇直線返回青龍鎮(zhèn)進(jìn)行休整的原因。
如此惡劣的天氣下，若遭遇變故，人困馬乏，后果不堪設(shè)想。
“寧老大，喝口熱水暖暖身子，”藤禹端著一碗熱水走上前來(lái)。
寧遠(yuǎn)接過(guò)碗，目光掃過(guò)身后的行軍隊(duì)伍。
在看到遠(yuǎn)處那個(gè)孤獨(dú)而虛弱的身影仍倔強(qiáng)地立在風(fēng)雪中時(shí)，眉頭不禁皺了起來(lái)。
“她跟了快兩天了，寧老大，”藤禹低聲道，“滴水未進(jìn)，粒米未沾。”
“如今化雪，寒氣更重，我擔(dān)心她會(huì)出意外。”
寧遠(yuǎn)看了薛紅衣一眼，薛紅衣會(huì)意。
她用羊皮水囊裝了熱水，又拿了三塊干餅，朝著那個(gè)身影走去。
見(jiàn)薛紅衣向自己走來(lái)，將自己裹得緊緊的聶雪眼睛一亮，連忙迎上幾步，聲音帶著顫抖：“紅衣妹妹，寧公子他……”
薛紅衣將水囊遞過(guò)去，聶雪伸手欲接，奈何四肢凍得僵硬，尤其是那雙裸露在外的雙手，因長(zhǎng)時(shí)間騎馬受凍，已腫得發(fā)黑。
她一時(shí)沒(méi)拿穩(wěn)，水囊掉落了。
薛紅衣嘆了口氣，彎腰撿起水囊，塞進(jìn)聶雪懷里，語(yǔ)氣帶著心疼。
“你這是何苦呢？我夫君的決定，連我也難以改變。”
“等到了兜子山嶺那邊的邊城，我派人送你回清河縣吧。”
“你沒(méi)有打過(guò)仗，不知道這行軍有多苦。”
“不……我不回去。”
聶雪死死裹緊雙臂，渾身哆嗦，語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)決，“寧公子若不肯原諒我，我……我寧愿死在這里，也絕不回去。”
“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告寧公子，不必管我。”
薛紅衣無(wú)奈，見(jiàn)她眼神堅(jiān)定，視死如歸，只好將包著干糧的包袱掛在她的馬鞍上，轉(zhuǎn)身回了營(yíng)帳。
“怎么樣？”寧遠(yuǎn)見(jiàn)薛紅衣回來(lái)，問(wèn)道。
薛紅衣一把奪過(guò)寧遠(yuǎn)手中剩下的半塊干餅，就著熱水吃起來(lái)，含糊說(shuō)，“她說(shuō)你不答應(yīng)，她就死在外面。”
“那就讓她死外面，”寧遠(yuǎn)語(yǔ)氣淡漠。
薛紅衣蹙眉，“這樣的毅力，就算是尋常男子，在馬背上連吹兩天寒風(fēng)也受不住。”
“我看她的手都快凍爛了，再這樣下去，真會(huì)沒(méi)命的。”
“怎么，你也想挨捶是不是？”寧遠(yuǎn)故作兇狠地瞪了薛紅衣一眼。
薛紅衣氣得別過(guò)頭去，“我只是覺(jué)得，這么個(gè)美人胚子，意志堅(jiān)定，腦子也好使，若是……若是能進(jìn)咱寧家的門，未必不是一樁好事。”
“你要娶你娶！你也跟疏影一樣，盡學(xué)些壞毛病！我這當(dāng)家的還沒(méi)點(diǎn)頭，你們倒先答應(yīng)上了？”
“這么多婆娘你們個(gè)個(gè)跟我唱反調(diào)，這家還要不要了？”
這時(shí)，胡巴的腦袋從帳外探了進(jìn)來(lái)，嘿嘿憨笑道：
“寧老大，咱聽(tīng)說(shuō)書的說(shuō)，皇帝老兒后宮三千，那妃嬪好多都是皇后幫著張羅挑選的。”
“聶雪姑娘雖然我不知道咋得罪您了，但這股子勁兒確實(shí)少見(jiàn)，死了可惜啊。”
“滾你媽的！”寧遠(yuǎn)笑罵著抽出腰刀作勢(shì)要砍，胡巴腦袋一縮，嘿嘿笑著跑開(kāi)了。
“都是些癟犢子玩意兒，合起伙來(lái)跟老子唱反調(diào)！”寧遠(yuǎn)坐回原位，下令道，“傳令，讓楊忠和猴子過(guò)來(lái)見(jiàn)我。”
很快，正在安頓戰(zhàn)馬和糧草的楊忠與猴子二人快步走進(jìn)帳內(nèi)。
“寧老大，有何吩咐？”
“告訴兄弟們，再休整一刻鐘，準(zhǔn)備啟程。”
“天就快黑了，這地方太過(guò)空曠，不宜久留。”
“我們?cè)偻摆s二十里，前邊就是兜子十萬(wàn)纏山入口，至少能找到地方隱蔽避風(fēng)。”
看著隊(duì)伍開(kāi)始收拾行裝，遠(yuǎn)處的聶雪痛苦地吞咽著，艱難地試圖爬上馬背。
然而她的身體凍得實(shí)在不聽(tīng)使喚，幾次努力都重重摔在雪地里。
她只能眼睜睜看著行軍隊(duì)伍在茫茫雪原上，一點(diǎn)一點(diǎn)縮小，急得淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“別走……”聶雪哭了，恨自己的不爭(zhēng)氣。
她掙扎著想站起來(lái)，卻終究眼前一黑，噗通一聲暈倒在積雪之中。
冰冷的雪沫漸漸覆蓋了她的身體。
昏迷中，她仿佛回到了前朝大宗時(shí)期，自己還是那個(gè)備受父皇母后寵愛(ài)的小公主。
嘴角不自覺(jué)地?fù)P起一絲微笑，喃喃喚道：“父皇……母后……”
然而，美好的幻象瞬間破碎，取而代之的是深埋心底的驚恐與絕望……
揚(yáng)州城破，自己被養(yǎng)父文部尚書聶勤收養(yǎng)，結(jié)果沒(méi)有幸福幾年，養(yǎng)父遭奸臣構(gòu)陷，在朝堂之上被腰斬。
當(dāng)日揚(yáng)州聶府被如狼似虎的太原王氏吞并。
府中男丁盡數(shù)被殺，女眷中有姿色的便被充作“瘦馬”培養(yǎng)，供大人物玩樂(lè)。
就連她的養(yǎng)母李氏，也聽(tīng)聞一直在王氏府中受盡屈辱，淪為所謂的“美人紙”、“痰盂美人”
那些錐心的記憶化作滔天巨浪，幾乎讓她窒息。
“不要！！！”
聶雪猛地睜開(kāi)眼睛，驚坐起來(lái)，大口大口地喘著氣，額頭上全是冷汗。
是一場(chǎng)夢(mèng)，卻是血淋淋的，已然發(fā)生的過(guò)往。
“這……是哪里？”
她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己身處一頂軍帳之中，身上蓋著勉強(qiáng)御寒的薄被，還披著一件熟悉的衣物。
仔細(xì)一看那是薛紅衣的。
聶雪頓時(shí)明白了什么，想要起身，卻渾身酸軟無(wú)力。
“別亂動(dòng)，你渾身都是凍瘡，要不是我折返回去找到你，你早就沒(méi)命了。”
薛紅衣這時(shí)端著一碗熱湯走了進(jìn)來(lái)，“感覺(jué)好些了嗎？你已經(jīng)昏迷一整天了，發(fā)著高燒。”
“要不是寧遠(yuǎn)……他在這兜子山嶺找到了退燒的草藥，你恐怕熬不過(guò)來(lái)。”
“寧公子他……”聶雪心中一緊，帶著期盼問(wèn)道。
“別多想，”薛紅衣打斷。
“是我執(zhí)意把你救回來(lái)的。”
“他還是那個(gè)意思，不打算留你。”
“現(xiàn)在已經(jīng)派人去通知兜子邊軍前來(lái)接應(yīng)，等他們到了，你就得被送走。”
“還是……不行嗎？”聶雪苦澀一笑，心中最后一絲希望也破滅了。
自己幾乎賠上性命，卻依舊未能換來(lái)他半分心軟。
“后悔嗎？”薛紅衣輕聲問(wèn)。
“嗯……”聶雪低下頭，虛弱地回應(yīng)。
“若早知如此，我絕不會(huì)那么做……”
她眼眶泛紅，羨慕地看著薛紅衣，“我沒(méi)想到，寧公子的信任，竟是如此珍貴……可惜，被我弄丟了。”
薛紅衣正想開(kāi)口安慰，忽然一名士兵急匆匆闖入帳內(nèi)。
“報(bào)——！”
“薛將軍！寧將軍有令，全軍即刻戒備！”
薛紅衣豁然起身，“發(fā)生何事？”
那名士兵氣喘吁吁，急聲道：
“斥候來(lái)報(bào)！兜子山嶺的守軍……他們與韃子勾結(jié)！如今已知曉我軍在此駐扎，正朝我們殺過(guò)來(lái)了！”
“你說(shuō)什么！？”