門外，一輛外表樸素的青篷馬車靜靜停靠在街角暗處。
車簾低垂，拉車的三匹烈馬打著響鼻。
“聽說你被幾只西夏攪得不得安生？”
一個熟悉而略帶戲謔的聲音，自馬車內幽幽傳出。
隨即，車簾被一只骨節分明的手掀起一角，露出沈君臨那雙深邃莫測的丹鳳眼。
他嘴角噙著一絲玩味的笑意，正側目得意打量起寧遠。
心想你小子還會有吃癟的時候，你小子活該。
寧遠快步上前，翻身便進了馬車，在沈君臨對面坐下。
馬車內頗為寬敞，沈疏影也在，
她擔憂的看著寧遠，見他進來，連忙遞上一杯溫茶“夫君，西夏刺客突然現身，此事透著古怪。”
“我怕你自亂陣腳，所以私自請了父王過來，或許能參詳一二。”
“你別…別怪我自作主張。”
寧遠接過茶杯，卻沒心思喝，隨手放在一旁的小幾上，眉頭緊鎖：“岳父，他們偷走了我的東西。”
“哦？何物能讓你這般失態？”沈君臨挑眉。
“幾張圖紙。”
寧遠聲音低沉，“是我新近畫出的幾樣對付秦軍，柳家軍的大型器械。”
“若真讓他們帶出去，后果不堪設想。”
沈君臨臉上那點戲謔緩緩收斂。
他將雙手攏入袖中，身體微微后靠，目光投向車窗外飄零的落葉，沉默片刻，才緩緩開口：
“西夏國，自百年前被番人從西北膏腴之地驅逐，遁入高原苦寒，已近百年。”
“這些化外之邦，與中原素有摩擦，劫掠邊鎮常有。”
“但少有敢來中原。”
說完沈君臨轉過頭，目光灼灼，“此次他們目標明確，敢介入中原之爭，說明有人在支持他們。”
“寧遠，你以為會是誰？”
寧遠搖頭，腦中亂成了漿糊。
秦王？魏王？柳家余孽？還是幽都那個名義上的“小皇帝”？
似乎都有可能。
但看沈君臨那副氣定神閑、仿佛一切盡在掌握的姿態，寧遠心中一動，抱拳道：“請岳父指點迷津。”
沈君臨嘴角終于勾起一抹滿意的弧度，似笑非笑：“難得，也有你小子開口求教的時候。”
“罷了，看在我這丫頭為你憂心忡忡的份上…”
他瞥了一眼滿臉關切的沈疏影，一臉傲嬌到，“便與你分說一二。”
“此番西夏突兀介入，可疑者，不過兩人。”
“一，是幽都的小皇帝。”
“二嘛，”沈君臨頓了頓，眼中銳光一閃，“便是你的死對頭，秦王。”
“秦王？！”寧遠瞳孔驟然收縮，“他與西夏有聯系？”
沈疏影在一旁輕輕點頭，低聲道：“夫君有所不知。”
“秦王膝下有兩位郡主，數年前…皆已遠嫁西夏王室，一位是側妃，一位據說頗得西夏王幼子青睞。”
“此事并非秘密。”
寧遠只覺得一股寒意在體內散開。
秦王背后，不僅站著北涼柳家的數萬殘兵，有他麾下虎狼秦軍。
如今竟還可能牽扯到西夏國。
若真如此，這北涼還吞得下嗎？
即便暫時拿下，面對三方甚至四方壓力，自己這剛剛崛起的鎮北府守得住嗎？
一瞬間，寧遠仿佛感覺自己一腳踏空，墜入了一個深不見底的巨大漩渦。
前進，是生死未卜，后退則意味著前功盡棄，將到嘴的北涼和無數弟兄的血汗，拱手讓人。
“人吶，有時候不能只盯著眼前三步，埋頭猛沖。”
沈君臨靠在身后，嘴角上揚：“覺得前路是死胡同，不妨試著往后退一步，看看你有什么。”
“退一步？”寧遠猛地抬頭，看向沈君臨。
“岳父的意思是…”
“你我翁婿聯手？！”
沈君臨都給逗笑了，轉頭看向一旁的女兒，指著寧遠鼻子道，“你看他，在想屁吃。”
寧遠就傻眼了，“那岳父你的意思是…”
沈君臨昂首冷笑，“小子，別凈想著占便宜，光喊口號，面對問題總想著投機取巧。”
“這天下你真想拿下來，手腕要硬，腦子放靈光一點。”
“其實很簡單的，”沈君臨食指敲擊著馬車窗沿，“你之所以畏首畏尾，處處殫精竭慮，是因為你在北涼這里只有十萬兵馬。”
“如果你將寶瓶州兵馬集中在這里，以你如今兵強馬壯的局面，加上占據了天時地利，未必會失敗。”
“但如果失敗了呢？”寧遠皺眉。
“這就是你注定成不了大事的根本原因，這世界有得必有失，你想要顧忌寶瓶州百姓，你講仁義，到頭來小心什么都得不到。”
“如今這天下，北方三州得一州，便可穩握三分勝算。”
“對你而言，寶瓶州那上百百姓，真的這么重要嗎？”
不僅僅是沈君臨早就看出了寧遠的致命弱點，事實上秦王和魏王也看出來了。
眼前這個一年就崛起的鎮北王，太過于完美主義者，甚至可以說道德層面太高。
這樣的人，成不事。
沈君臨嘆氣，“北涼拖的越久，你失敗的幾率就越高，這也是為什么秦老賊不再急著進攻，甚至舍棄楊無敵的五萬兵馬。”
“他有家底，他拖得起，但你不行。”
“我話已經說到這里，權衡利弊，你自己決定。”
“好了，你們夫婦二人可以下去了，本王乏了，尋找找個地方休息。”
沈疏影挽著寧遠的胳膊，看著沈君臨的馬車消失在了街道的拐角。
“夫君…”沈疏影抬頭看著寧遠，有些心疼他。
太多人將重擔都壓在他一個人的身上。
正是因為如此，他才輸不起，格外珍惜眼前來之不易的一切。
這并非他的錯，只是因為他出身錯了地方。
如果他一開始就是什么藩王世子，他背后有強大的支持者，如今也不會擔心輸不起。
而自己父王是絕對不會支持寧遠的。
因為從寧遠利用他，率先奪得北涼滄瀾渡開始，就已經注定了眼前這個局面。
現在太原南府軍就在等鎮北府被活生生給拖垮，他在前來接替，繼續進攻。
“就是看不起我唄，”寧遠一笑，但之前的那份憂慮在此時此刻蕩然無存。
“行，那咱就打給你看。”
“報！”
就在這時，薛紅衣旗下的啞巴馭馬而來，“寧老大，在下邊找到西夏人的蹤跡了。”
“他們果然藏在下邊。”