時近深秋，宮中木葉紛落，太液池畔的芙蓉也過了最盛的時節，只余幾支殘荷在漸起的寒風中搖曳。

這日天色一直沉郁著，鉛灰色的云層低低壓著宮闕飛檐，空氣中彌漫著潮濕的土腥氣，似有一場秋雨將至。

慈寧宮內，太后正翻看著內務府呈上的重陽節禮單子，蘇嬤嬤悄步進來，在她耳邊低語了幾句。太后執筆的手微微一頓，輕輕嘆了口氣，將筆擱下。

“那孩子……今日是她父母的忌辰。”太后眉宇間染上一抹輕愁與憐惜，“早上來請安時，瞧著神色就有些懨懨的，強打著精神，哀家便知她心里不好受。這會兒，是去了太液池邊的‘聽荷亭’？”

“是，娘娘。沈姑娘帶著琴去的，就留了云珠在旁邊伺候，不讓旁人靠近。”

蘇嬤嬤回道，語氣里也帶著不忍，“眼看就要落雨了，奴婢是否派人去請姑娘回來？”

太后沉默片刻，搖了搖頭，目光望向窗外灰蒙蒙的天際：“讓她獨自待會兒吧。這孩子看著嬌軟，骨子里卻倔強。父母去時她還那么小，這些年雖得兄嫂疼愛，可這份喪親之痛，終究是埋在心里，平日不顯，到了這種日子，總要尋個由頭發泄出來。彈彈琴，散散心，也好。總比悶在心里強。”

她頓了頓，吩咐道：“讓廚房備好熱水和驅寒的姜茶，亭子那邊……遠遠看著些，莫要擾了她，但若雨大了，立刻去接人。”

“是，娘娘。”蘇嬤嬤領命，悄然退下安排。

聽荷亭臨水而建，四周遍植垂柳與木芙蓉，此時雖已凋零大半，但仍有幾株晚開的，粉白的花朵在風中顫巍巍地掛著。

沈莞穿著一身素凈的月白綾羅裙，未施粉黛，青絲只用一根簡單的白玉簪松松綰住，跪坐于亭中石凳上，面前擺著一架焦尾古琴。

她纖細的指尖輕輕撥動琴弦，淙淙琴音流淌而出，初時如幽咽泉流，帶著化不開的哀思與悵惘，是在追憶早已模糊的父母容顏，是在感念那猝然中斷的天倫之樂。

琴音低回婉轉，與這沉郁的天氣融為一色。

漸漸地，琴音轉緩，帶上了一絲堅韌，如同寒風中不肯凋零的花，帶著對叔父叔母養育之恩的感激，對兩位兄長呵護的溫暖回憶。

她并非一味沉溺悲傷之人，只是在這個特殊的日子，允許自已短暫地卸下平日里的乖巧與明媚，流露出心底最深處的柔軟與傷痕。

就在這時，一陣微涼的秋風卷入亭中，卷起了地上和枝頭的殘花花瓣，粉的、白的，如同一場小小的花雨，翩躚著落在她的發間、肩頭，甚至有一片恰好沾在她微顫的長睫之上。

她恍若未覺，依舊沉浸在自已的琴音世界里。

天空終于飄下了細密的雨絲，悄無聲息地潤濕了亭外的青石板路，也斜斜地飄灑進來，沾濕了她單薄的羅衫肩頭，那月白色的布料遇水，顏色深了一塊，隱隱透出底下纖細的肩頸輪廓。

幾縷被打濕的發絲貼在她光潔的額角和臉頰邊，更襯得肌膚瑩白，唇色淡櫻。

她卻渾然不顧，指尖下的琴音愈發空靈澄澈，仿佛借著這秋風微雨，將所有的愁緒都洗滌而去，只留下一片清明與釋然。

雨絲、落花、素衣絕色的少女、哀婉后又歸于平靜的琴音……構成了一幅凄美到極致，又靈動到驚心的畫面。

蕭徹剛從勤政殿出來，本欲直接回乾清宮。

趙德勝跟在他身后，小聲稟報著幾樁瑣事，其中便提到了太后娘娘吩咐人準備熱水姜茶，似是沈姑娘在太液池邊彈琴，恐受了寒。

蕭徹腳步未停，神色淡漠。

父母忌辰，小女兒家傷懷念遠，亦是常情。他并無意去干涉。

然而，當他路過通往太液池的那條宮道時，腳步卻不由自主地放緩，最終停在了月洞門前。

隔著一段不遠不近的距離，穿過稀疏的柳條和迷蒙的雨簾，聽荷亭中的景象猝不及防地撞入他的眼簾。

落花如雨，沾衣未拂。微雨斜侵，羅衫漸濕。

而那亭中的少女，低眉信手續續彈，周身籠罩著一股與平日嬌憨明媚截然不同的、清冷而破碎的氣息，仿佛隨時會隨著這風雨落花消散而去。

可偏偏她那挺直的脊背和專注的側影，又透著一股不容忽視的倔強。

美的驚心動魄。

蕭徹的心湖，像是被投入了一顆石子，那圈漣漪擴散開來，觸動了一絲連他自已都未曾察覺的、細微的波瀾。

他見過她嬌俏靈動的一面，見過她拘謹怯懦的一面，卻從未見過她這般……遺世獨立，帶著易碎感卻又無比堅韌的模樣。

他靜靜地站在那里，玄色的衣袍在微雨中更顯沉凝，目光深邃，落在那一方小小的亭中，落在那個渾然忘我的身影上。

琴聲漸漸停了，余韻裊裊，散入風雨中。沈莞緩緩收回手，輕輕拂去睫上的花瓣，望著亭外迷蒙的雨景，微微出神。

雨水打濕了她的衣衫，帶來一絲涼意，她卻不覺得冷，反而有種宣泄后的輕松。

蕭徹看著她抬手拂花的小動作，看著她微微仰頭承接雨絲的側臉，那纖細脆弱的脖頸線條，在濕漉漉的衣衫襯托下，愈發清晰。

他沉默了片刻，轉身，不再多看。

“趙德勝。”

“奴才在。”趙德勝連忙應道，心中也是波瀾起伏，他何曾見過陛下如此駐足凝望一位女子。

“看顧好她。”蕭徹的聲音依舊平淡，聽不出什么情緒，但這句話本身，已蘊含了不同尋常的意味。“莫要讓太后擔心。”

“是，陛下，奴才明白。”趙德勝躬身應下，心中已然有數。

蕭徹邁步離開，身影很快消失在宮道盡頭。而那邊亭中，太后派來的嬤嬤已經撐著傘，捧著披風，及時地趕到了。

“姑娘，雨涼了，快隨奴婢回去喝碗姜茶驅驅寒吧。”嬤嬤的聲音慈和。

沈莞回過神，這才感覺到寒意，攏了攏微濕的衣袖，對著嬤嬤露出一抹淺淡卻真心的笑容：“有勞嬤嬤了。”

她站起身，最后望了一眼煙雨迷蒙的湖面，深吸了一口帶著濕潤草木清香的空氣，將那份深藏的思念與感傷，重新妥帖地收回心底。

回到慈寧宮，熱水和姜茶早已備好。

太后什么也沒多問，只拉著她的手摸了摸，感覺有些涼，便催促她快去沐浴更衣。

泡在溫暖的水中，喝著辛辣甜暖的姜茶，沈莞只覺得渾身都暖了起來。

那點因祭日而生的陰霾，似乎也在這溫暖的包裹中，漸漸消散了。

她不知道的是，方才那片刻的脆弱與倔強，那幅落花微雨中的撫琴圖，已然在不經意間，落入了另一雙深不見底的眼眸中，并留下了一抹難以磨滅的痕跡。