玉盞被處置后，太后心疼沈莞身邊少了得力的人，特意從自已宮里撥了兩個穩妥老成的宮女過去伺候。
沈莞的身子一日日見好，只是眉宇間那份天然的嬌憨似乎淡了些，多了幾分沉靜。
這日午后，太后拉著沈莞在暖閣里說話，蘇嬤嬤端上新進貢的蜜橘，剝好了放在白玉盤中，橙黃的果肉在日光下瑩瑩生輝。
太后拈起一瓣喂到沈莞嘴邊，慈愛地看著她吃下，忽然笑道：“阿愿，姑母想著，開春便是三年一度的春闈了。到時候天下才子匯聚京城，定然能選出不少青年才俊。”
沈莞正小口吃著橘子，聞言一怔，抬眼看向太后。
太后拍拍她的手，眼里是真切的盤算：“咱們阿愿如今是榮宸郡主，身份尊貴，又生得這般品貌，合該配這世上最好的兒郎。到時候姑母讓你阿兄留心著，看哪家的狀元郎、探花郎品性端正、家世清白，咱們好好挑一挑。”
沈莞的臉頰“騰”地紅了，像染了胭脂。她低下頭，手指無意識地絞著袖口的繡紋，聲音細若蚊蚋：“姑母……您說什么呢……阿愿還小……”
“不小了，及笄的姑娘，該議親了。”太后笑得愈發開懷，“你放心，有姑母在，有你阿兄在，定給你選個十全十美的。”
正說著，外頭宮人稟報：“陛下駕到——”
蕭徹邁步進來，玄色常服襯得他身姿挺拔。他先向太后問了安，目光便自然地落在沈莞身上。
見她臉頰緋紅，眼神躲閃，不由得眸光微深。
“皇帝來得正好。”太后笑道，“哀家正和阿愿說春闈的事呢。開春便是大比之年，到時候皇帝可要替咱們阿愿留心著，選個才貌雙全的狀元郎做郡馬。”
殿內靜了一瞬。
沈莞的頭垂得更低，耳根都紅透了。
蕭徹面色如常，唇角甚至噙著一絲淡笑，語氣平和：“母后說得是。阿愿的婚事，自然不能馬虎。”他頓了頓，補充道，“屆時朕會留意，定為她擇一門最妥帖的親事。”
他說得從容，仿佛真是為妹妹操心的兄長。
太后滿意地點頭，又對沈莞道：“聽見了？有你阿兄這句話，咱們阿愿就等著挑最好的兒郎。”
沈莞羞得不敢抬頭，只輕輕“嗯”了一聲。
蕭徹又坐了片刻，說了些閑話，便起身告退。他走出慈寧宮時，步伐依舊沉穩，背影挺拔如松。
只是跟在他身后的趙德勝，在皇帝轉身的剎那，敏銳地瞥見陛下拇指上那枚羊脂白玉扳指，那枚陛下戴了多年、觸手溫潤的扳指，此刻竟有一道細若發絲的裂紋，從內里綻開，在日光下幾乎看不見，卻真實存在著。
趙德勝心頭一跳，連忙低下頭，不敢再看。
乾清宮西暖閣。
蕭徹屏退了所有宮人，獨自站在窗前。窗外暮色四合，最后一縷天光掙扎著沒入宮墻之后。他抬起手，看著拇指上那枚裂了的扳指，眼神幽深如寒潭。
“最好的兒郎……”他低聲重復，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
指腹摩挲著扳指的裂紋，那溫潤的玉質此刻竟有些刺手。
他想起她羞紅的臉頰，想起母后熱切的盤算，想起那些即將涌入京城的、所謂的“青年才俊”。
一股暴戾的情緒在胸腔中翻涌，幾乎要破籠而出。但他終究是慣于克制的帝王，只是緩緩收緊手指，將那枚裂了的扳指攥入掌心。
玉質硌著皮肉，帶來細微的痛感。
“陛下。”玄梟的聲音如鬼魅般在身后響起。
蕭徹沒有回頭，只淡淡問：“明日的事，都安排好了？”
“是。燕王府與長公主府明日的婚宴，所有環節都已監控。赴宴賓客名單中，有七人與南方世族有暗中往來，已安排人手重點留意。婚禮儀程中可能出現的所有意外，都已擬定應對方案。”
蕭徹轉過身，目光落在玄梟身上：“長公主那邊，可有異動？”
“長公主今日午后密會了兩位陸氏族老，談話內容涉及江南三州的糧倉調度，已記錄在案。另外，”玄梟頓了頓，“李丞相府上，今日有太醫出入，據查是李小姐突發心悸之癥。”
蕭徹眸光微動：“心悸？”
“是。太醫診脈后開了安神方子，并無大礙。但據暗線回報，李小姐是在聽聞榮宸郡主冊封的消息后，突然不適的。”
殿內靜了片刻。
蕭徹忽然輕笑一聲，那笑意卻未達眼底：“丞相府的小姐，心思倒是重。”他擺了擺手，“繼續監視。明日婚宴，朕要看到所有暗流浮出水面。”
“是。”
玄梟領命退下，融入陰影之中。
蕭徹重新看向窗外。夜幕已徹底降臨，宮燈次第亮起，將巍峨的宮殿籠在一片朦朧的光暈中。
明日，燕王世子慕容宸將迎娶柔嘉郡主，這場聯姻背后牽扯著北境舊部、南方世族、皇室宗親，各方勢力盤根錯節。
而他的阿愿……
他松開手掌，那枚裂了的玉扳指靜靜躺在掌心，裂紋在燭光下清晰可見。
“最好的兒郎？”他低聲自語，眼神驟然變得銳利如刀，“這世間最好的，從來只有坐在龍椅上的這個人。”
窗外忽然起了風，吹得檐角宮燈搖晃，光影在窗紙上明明滅滅，如同這深宮中永不停歇的暗涌。
明日，又將是波瀾起伏的一天。
而那只碎裂的玉扳指，被蕭徹隨手扔進了一個錦盒中，與其他幾件同樣“意外”損毀的舊物放在一起。
趙德勝默默收好盒子，心中暗嘆——這已是這個月第三件了。
有些東西，表面上看著完好無損，內里卻早已裂痕遍布。
就像這看似平靜的宮廷，就像某些人拼命壓抑的情感。
風越來越大了，卷著殘雪撲打在窗欞上，發出簌簌的聲響。長夜漫漫，無人入眠。
燕王世子大婚當日，京城下了今冬最后一場細雪。雪粒簌簌落在迎親隊伍鮮紅的儀仗上，很快便化作了濕漉漉的水痕，如同這場婚事表面喜慶內里倉促的寫照。
燕王府張燈結彩，賓客盈門。慕容桀與榮安長公主并坐高堂，接受新人叩拜時，兩人面上皆是得體的笑容——一個是為暫時穩住了危局，一個是為女兒覓得“良緣”。
酒杯碰撞聲、賀喜聲、絲竹聲交織成一片虛假的喧嘩。
慕容宸穿著大紅喜服，身姿挺拔，眉目俊朗，任誰看了都要贊一聲“佳偶天成”。
他全程帶著恰到好處的微笑，敬酒、寒暄、行禮，無一不妥帖。只有偶爾望向窗外飄雪時，眼底會掠過一絲極淡的厭倦。
柔嘉郡主頂著沉重的鳳冠，大紅蓋頭遮住了她的面容。她由喜娘攙扶著，每一步都走得小心翼翼，大紅嫁衣裙擺拖曳過鋪設著紅氈的地面，留下淺淺的痕跡。蓋頭下的唇角抿著羞澀的笑意，她終是嫁給了心心念念的世子。
禮成，送入洞房。
喧囂漸漸被隔絕在新房之外。紅燭高燒，將滿室映照得一片暖融。柔嘉端坐在鋪著百子千孫被的床沿，雙手交疊放在膝上，指尖因為緊張而微微顫抖。
她能聽見自已的心跳，一聲聲，又快又重。
她在等她的夫君來掀蓋頭。
而此刻的慕容宸，卻獨自坐在與新房一墻之隔的偏廂里。
他早已褪去了礙事的外袍，只著一身暗紅色中衣，坐在窗前，手里拎著一壺冷酒。窗外雪已停，月色凄清地灑在庭院積雪上，泛著冷冽的銀光。
他仰頭灌下一口酒，冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅心頭那股煩悶的火。
眼前晃動的，不是柔嘉郡主羞怯的模樣，而是那個驚鴻一瞥的側顏。
憑什么？
他慕容宸，本該是翱翔北境的雄鷹，如今卻要被囚在這錦繡牢籠，娶一個并非所愛的女人，做一場給天下人看的戲！
“世子……”門外傳來老仆小心翼翼的聲音，“時辰不早了，郡主還在等著……”
慕容宸眼神一冷，將酒壺重重頓在桌上，發出沉悶的聲響。門外再無聲息。
他又枯坐了近半個時辰，直到月色偏移，寒露漸重，才緩緩起身。終究……不能做得太難看。
推開新房門時，他臉上已重新戴上了溫文的面具。
柔嘉聽見腳步聲，心跳得更快了。她看見一雙穿著赤色錦靴的腳停在自已面前，然后，那桿系著紅綢的秤桿探入蓋頭下方，輕輕一挑。
蓋頭滑落，燭光涌入眼簾。
她抬起眼，對上慕容宸的臉。他背著燭光，面容半明半暗，神情看起來有些模糊，但嘴角是彎著的，應該是在笑吧？
柔嘉這樣想著，臉頰更燙了，連忙垂下眼，聲如蚊蚋：“夫君……”
慕容宸“嗯”了一聲，聲音聽不出情緒。他走到桌邊，倒了兩杯合巹酒，遞給她一杯。
手臂交纏，飲下酒液。酒是溫過的，帶著辛辣的甜。
柔嘉被嗆得輕輕咳嗽了一聲，慕容宸瞥了她一眼，沒說話。
接下來該是什么？柔嘉有些無措地坐著。喜娘教過的那些流程，在真正面對這個人時，全都亂成了一團。
她偷偷抬眼看他，卻見他已經走到梳妝臺前，自顧自地卸下了發冠。
“今日你也累了，早些歇息吧。”慕容宸的聲音傳來，依舊平淡。
柔嘉一愣，看著他走向床榻，卻只是和衣躺在了外側，背對著她，儼然沒有要進一步行夫妻之禮的意思。
滿室的紅，滿室的暖，滿室的喜慶，忽然間都冷了下來。
柔嘉呆呆地坐在床沿，看著夫君的背影，指尖一點點變涼。她不是不懂，只是……沒想到會這樣直接，這樣不留余地。
眼眶慢慢紅了，她咬著唇，不敢讓眼淚掉下來，自已動手，一點點卸下沉重的釵環。
燭淚一滴滴堆疊在燭臺上，如同凝固的嘆息。
同一時刻，乾清宮。
玄梟跪在御前，將婚宴上的一切細節，乃至此刻新房的動靜，悉數稟報。
蕭徹靠在龍椅上，指尖在扶手上輕輕敲擊。聽到慕容宸冷落新娘、獨坐偏廂飲酒時，他眸色深了深。
“倒是癡情。”他嗤笑一聲，語氣聽不出是贊是諷。
“陛下，可要屬下繼續監視？”
蕭徹沉默片刻，忽然問：“長公主那邊，今日可有什么特別囑咐？”
“長公主午后曾密囑陪嫁嬤嬤，若世子遲遲不行房，便在交杯酒中做手腳。”玄梟如實道，“但世子并未飲那杯酒。”
蕭徹挑了挑眉，眼底掠過一絲興味。他站起身，走到窗前，望著燕王府的方向。夜色深沉，唯有那一片張燈結彩，在黑暗中格外醒目。
“慕容宸心里還惦記著不該惦記的人。”他淡淡開口，像是在陳述一個事實，“這可不妥。”
他轉身，看向玄梟：“去，幫他們一把。用‘南柯夢’，分量輕些，別傷了身子。”
玄梟心頭一凜：“南柯夢”是宮中秘藥，能催人情動，卻會讓人事后以為是夢境或自身情難自禁。
陛下這是……要確保燕王世子與郡主真正圓房，絕了他對沈姑娘的念想？
“是。”玄梟領命，無聲退去。
蕭徹重新坐回椅中，端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眉眼。他慢慢啜飲著，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
紅燭高燒的新房內，一縷極淡的、幾乎無法察覺的異香，悄然從窗縫滲入，融入溫暖的空氣中，與燭火氣、熏香氣交織在一起。
慕容宸其實并未睡著。他閉著眼，思緒紛亂。身體卻漸漸感到一陣莫名的燥熱，起初細微，逐漸鮮明，像是有小火苗從四肢百骸竄起，燒得人口干舌燥，心跳失序。那股燥熱里，還夾雜著一種陌生的、強烈的沖動。
他以為是酒意，是煩悶，是這滿室紅色帶來的窒息感。他試圖運功壓制，卻發現內力流轉間，那股躁動反而愈演愈烈。
不對勁。
他猛地睜開眼，黑暗中眸光銳利如鷹。是藥？父王？怕他不肯圓房，竟用這等后手？
怒火瞬間沖垮了理智。他慕容宸，竟淪落到被人用藥操控的地步！
而就在這時，身旁傳來極輕的啜泣聲。柔嘉一直沒睡，她悄悄拉著被子，眼淚無聲地浸濕了鴛鴦枕。
那細微的哭聲，在此刻感官被無限放大的慕容宸耳中，卻成了某種催化。
他翻身，一把扯開了兩人之間的錦被。
柔嘉嚇了一跳，驚呼聲還未出口，就被沉重的身軀覆住。
燭光搖曳，她看見夫君赤紅的眼睛，里面翻涌著她看不懂的激烈情緒，沒有溫情，只有一片駭人的暗火。
“夫……夫君？”她顫抖著。
慕容宸沒有回答。藥性、怒火、不甘、還有那深埋在心底求而不得的執念，混合成一股毀滅般的欲望。他撕開了那身繁復的嫁衣，動作粗暴，毫無憐惜。
柔嘉痛極了，卻不敢大聲哭喊，只能死死咬著唇，手指抓住身下被撕裂的紅色綢緞，指甲幾乎要掐進掌心。
她想象中的新婚之夜，是溫存繾綣，是夫君輕柔的呵疼，而不是這樣……像一場單方面的刑罰。
紅燭燃到盡頭，掙扎著爆出最后一個燈花，終于熄滅。
黑暗中，只剩下壓抑的啜泣和沉重的呼吸。
不知過了多久，一切平息。
慕容宸翻身下榻，扯過外袍披上，站在冰冷的空氣中，背對著床榻。
體內的躁動漸漸退去，剩下的只有一片狼藉的清醒和更深的怒火。
他果然被下了藥。是父王吧？除了他，還有誰如此迫切地需要這樁聯姻誕下子嗣？
腦海中卻又不可抑制地浮現出另一張臉沈莞。若是她……若是她……
這個念頭如同毒蛇，啃噬著他的心臟。他猛地一拳砸在身旁的柱子上，發出沉悶的聲響。
床榻上，柔嘉蜷縮在凌亂的被褥中，渾身疼得發抖，眼淚浸濕了鬢發。
她看著夫君冰冷挺拔的背影，那背影離她那么遠，遠得像隔著一整個冬天。
慕容宸沒有回頭看她一眼。
他望著窗外漸漸泛白的天色，眼底的怒意沉淀成一種更堅硬、更黑暗的東西。
沈莞。
他在心里一字一字地刻下這個名字。
終有一日，他要將那輪高高在上的明月，從九天之上，拽入他的懷中。無論用什么手段，無論付出什么代價。
而床榻上的柔嘉，輕輕拉起破碎的衣襟，遮住一身青紫。她閉上眼，將臉埋進枕頭，第一次清晰地意識到，這場她曾滿懷憧憬的婚姻，或許從一開始，就是錯的。
天，快要亮了。