三月初九，驚蟄。
春雷未至，京城上空卻籠罩著一層令人窒息的陰云。
乾清宮突然傳出消息：皇帝感染風寒，病情來勢洶洶，已三日未朝。太醫院院正親自診脈，開出重重藥方，宮人們進出皆面色凝重。
消息傳到燕王府，慕容桀與榮安長公主對視一眼，眼中皆閃過銳利的光芒。
“天助我也。”慕容桀撫掌，壓低聲對密室中幾位心腹道，“蕭徹那小子到底年輕，南北操勞，這一病怕是真撐不住了。就算不濟，也是虛弱之時。我們的機會來了。”
一位幕僚謹慎道：“王爺，會不會是計？皇帝素來體魄強健…”
“本宮的人親眼所見。”榮安長公主冷冷打斷，“乾清宮這幾日藥味濃得熏人，趙德勝那老貨眼睛都哭腫了。蕭徹若真設局，何必做得如此逼真？他是天子，裝病不朝，動搖的是朝廷人心。若非真起不來床，斷不會如此。”
另一武將打扮的人沉聲道：“王爺，長公主，機不可失。我們在洛城、臨漳、武關的人已準備就緒，南方陸氏的糧草三日內可到。京中九門提督有我們的人，禁軍中也有內應。只要王爺振臂一呼…”
慕容桀站起身，踱步至窗前，望著陰沉天色，眼中野心如烈火燃燒：“本王隱忍多年，等的就是這一天。傳令下去：三日后子時，以‘清君側、除奸佞’為名，起兵！”
“得令！”
密室中眾人熱血沸騰，唯有角落里的慕容宸，臉色在燭火映照下忽明忽暗。
待眾人散去，慕容桀單獨留下兒子：“宸兒，你可是還有顧慮？”
慕容宸沉默片刻，低聲道：“父王，我們…當真要走到這一步？我總有些擔憂！”
“婦人之仁！”慕容桀厲聲喝道，“我慕容家世代為將，豈能仰人鼻息，茍活于此？”
他按住兒子的肩，聲音轉為低沉：“宸兒，成大事者不拘小節。待為父登基，你就是太子，這萬里江山，終是我慕容家的。難道你甘心一輩子做個仰人鼻息的世子，看人臉色過活？”
慕容宸閉了閉眼，再睜開時，眼中最后一絲猶豫褪去：“兒子明白了。”
“好。”慕容桀滿意地拍拍他的肩，“去準備吧。記住，成王敗寇，在此一舉。
三日后，深夜。
京城九門悄然洞開，一隊隊黑衣鐵甲的兵馬如暗流涌入街道，馬蹄包裹棉布，寂然無聲。火把在風中明滅，映照著一張張肅殺的臉。
燕王府中，慕容桀一身戎裝，榮安長公主亦換上利落勁裝，外罩猩紅斗篷，眉宇間盡是凌厲。
柔嘉被侍女攙扶著出來，看到這一幕，臉色慘白如紙：“父王，母親…你們這是…”
“柔嘉，你留在府中。”榮安長公主難得放柔聲音，“待事成，母親接你入宮。”
柔嘉嘴唇顫抖，想說些什么，卻見慕容宸走過來，深深看她一眼：“照顧好自已。”
說罷，轉身隨大軍而去。
柔嘉踉蹌一步，扶住廊柱，望著消失在夜色中的大軍，淚水無聲滑落。
她知道，該來的，終于來了。
而她能做的，已經做了。剩下的…唯有聽天由命。
子時，宮城方向突然火光沖天，殺聲驟起！
乾清宮內，蕭徹靠坐在龍榻上，臉色確實有些蒼白，卻絕非病重。他手中把玩著一枚黑玉棋子，聽著外面隱約傳來的喊殺聲，神色平靜如水。
趙德勝侍立一旁，額角有細汗：“陛下，他們動手了。”
“嗯。”蕭徹落下一子，“九門情況如何？”
“按陛下安排，燕王的人一進城，武安侯的人就控制了城門。現在外面喊得兇，但真正攻到宮墻下的，不足三千人。其余叛軍已被分割包圍。”
“禁軍內應呢？”
“全部拿下，一個沒跑。”
蕭徹唇角勾起一抹冰冷的弧度：“好。讓他們再演一會兒戲。等該進宮的人都進來了，再收網。”
“是。”
宮門外，慕容桀看著“節節敗退”的守軍，心中狂喜：“沖！蕭徹小兒病重，宮中空虛，沖進去，榮華富貴就在眼前！”
榮安長公主與他并肩策馬，眼中燃燒著野心的火焰。她等這一天，等了太久了。
叛軍如潮水般涌入宮門，一路“勢如破竹”，直逼乾清宮。
沿途，一些被“困”在宮中的大臣們倉皇逃竄，見到燕王，有的驚恐跪地，有的破口大罵，還有的…眼神閃爍，悄然退至暗處。
太極殿前，慕容桀勒馬，望著緊閉的殿門，放聲大笑：“蕭徹！你裝病避朝，縱容奸佞，禍亂朝綱！今日我慕容桀順應天意，清君側，除奸佞！你若識相，自已寫退位詔書，本王可留你一條性命！”
殿門緩緩打開。
蕭徹披著玄色大氅，緩步走出。他臉色在火光映照下確有病容，但身姿挺拔，目光如電，哪有半分病重垂危之態？
他身后，趙德勝及一眾御前侍衛肅然而立。
“燕王，”蕭徹聲音平靜，卻傳遍廣場，“你說朕縱容奸佞，禍亂朝綱。不知這奸佞…指的是誰？”
慕容桀心中一凜，但箭在弦上，已不得不發：“自然是周家、沈家這些外戚，還有李文正這些把持朝政、蒙蔽圣聽的老臣！蕭徹，你年少登基，不知人心險惡，被這些小人玩弄于股掌，致使朝綱敗壞，民不聊生！本王今日，就是要替天行道！”
“好一個替天行道。”蕭徹輕笑，那笑意卻冰寒刺骨，“慕容桀，你勾結長公主，私囤兵甲，暗通邊將，籌措糧餉，密謀造反，這些，也是替天行道？”
慕容桀臉色大變：“你…你怎么知道？！”
榮安長公主厲聲道：“陛下休要血口噴人！有何證據？！”
“證據？”蕭徹抬手，“帶上來。”
一隊影衛押著數人上前，赫然是洛城守將、臨漳糧道官、武關副將，還有幾個南方陸氏的管事。這些人個個面如死灰，身上傷痕累累，顯然已經招供。
“慕容桀，榮安，”蕭徹目光如刀，“你們密謀之事，樁樁件件，朕早已查清。今日你們起兵，朕若毫無防備，豈不是辜負了你們這數月來的‘苦心經營’？”
慕容桀渾身冰冷，終于明白中計了！
“殺！”他嘶吼著揮劍，“事已至此，唯有拼死一搏！殺了蕭徹，江山就是我們的！”
叛軍吶喊沖鋒。
然而就在這時，宮墻四周突然火把大亮，無數弓箭手現身墻頭，箭鏃寒光凜冽。殿宇屋頂、回廊暗處，涌現出大批盔甲鮮明的禁軍。
宮門外，傳來震天喊殺聲，武安侯王字大旗在火光中獵獵作響！
“燕王叛軍聽著！”武安侯王安渾厚的聲音響徹夜空，“爾等已被包圍！放下兵器，跪地投降者免死！負隅頑抗者，格殺勿論！”
慕容桀目眥欲裂：“王安？！你不是在府中養病嗎？！”
武安侯大笑：“老夫若真病了，怎對得起陛下信任，怎護得住這大齊江山？！慕容桀，你勾結南疆姜國，意圖南北呼應，顛覆朝廷，其心可誅！今日就是你的死期！”
“不可能！”榮安長公主尖聲道，“南方戰事吃緊，周宴被困蒼梧，你哪來的兵馬回援？！”
“長公主消息過時了。”一道清朗聲音響起。
眾人望去，只見周宴一身銀甲，從武安侯身側策馬而出，雖面帶風塵，卻英姿勃發：“七日前，末將與沈錚已擊退姜國大軍，收復三城！陛下密令，命我率精騎日夜兼程回京平叛！你們的南方糧草，此刻應該已被江南總督扣下了！”
沈錚亦在馬上，手中長刀染血，顯然是一路殺回來的。
慕容桀踉蹌一步，面如死灰。完了，全完了…
他猛地看向蕭徹，眼中充血：“蕭徹！你好深的心機！好毒的算計！”
蕭徹負手而立，玄色龍袍在夜風中翻飛，如同暗夜帝王：“朕給過你機會。你若安分守已，朕可保你慕容家一世榮華。可惜，人心不足蛇吞象。”
他抬手，聲音冰冷如鐵：“逆臣慕容桀，榮安長公主，謀逆造反，罪證確鑿。殺無赦。”
“殺——！”
禁軍如潮水般涌上。
慕容桀狂吼著揮劍廝殺，狀若瘋虎。榮安長公主亦拔劍相抗，猩紅斗篷在火光中如血綻放。
然而大勢已去，叛軍節節敗退，尸橫遍地。
混亂中，慕容宸眼見父親身中數箭，長公主被團團圍住，心知今日絕無生路。
他眼中閃過狠厲之色，忽然縱身躍起，施展輕功朝宮墻掠去——他要逃！只要逃出去，隱姓埋名，總有東山再起之日！
幾個起落，他已至宮墻下，正要翻越——
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音，在喊殺聲中微不可聞，卻讓慕容宸渾身劇震。
他低頭，看著胸前透出的劍尖。血，正順著劍鋒滴落。
他艱難回頭。
身后，柔嘉一身大紅嫁衣，在火光映照下美得驚心動魄。她手中握著一柄短劍。
“夫…君…”柔嘉笑了，眼中卻淚光閃爍，“你先走一步…柔嘉，隨后就到。”
她猛地抽出短劍。
血，噴濺在她嫁衣上，與那本就鮮艷的紅色融為一體，分不清哪是衣，哪是血。
慕容宸瞪大眼睛，難以置信地看著她，張了張嘴，卻只涌出大口鮮血，然后直挺挺倒下，氣絕身亡。
“柔嘉！”榮安長公主發出撕心裂肺的慘叫。
柔嘉看也不看地上的尸體，轉身望向母親，笑容凄美而決絕：“母親…女兒不孝…只能陪您走到這里了…”
她舉起短劍，橫于頸前。
“不要——！”榮安長公主瘋了般想沖過來，卻被禁軍死死按住。
蕭徹眸光一凝。
然而一切太快了。
劍鋒劃過，血線迸現。
柔嘉的身體軟軟倒下，大紅嫁衣鋪展開來，如一朵盛放到極致、驟然凋零的牡丹。
“柔嘉——！我的女兒——！”榮安長公主癱倒在地，嚎啕大哭，再無半分長公主的威儀，只是一個失去孩子的母親。
蕭徹閉了閉眼，揮手下令：“拿下。”
叛亂，在這一刻，塵埃落定。
三日后，太極殿。
朝會肅殺。燕王謀逆案審結，牽連者數百。慕容桀雖死，仍判凌遲，挫骨揚灰。慕容宸同罪。燕王府滿門抄斬，誅九族。
榮安長公主因柔嘉郡主大義滅親、以身殉國，皇帝特赦死罪，褫奪封號，貶為庶人，永禁鎮國寺帶發修行，非死不得出。
其余從犯，按律嚴懲。
圣旨頒下，朝野震動。誰也沒想到，這場看似突如其來、聲勢浩大的謀反，竟在皇帝運籌帷幄之中，被如此干脆利落地平定。
更沒想到，那位溫婉柔順的柔嘉郡主，竟有如此剛烈決絕之舉。
散朝后，蕭徹獨坐乾清宮，手中把玩著那支銀簪。
趙德勝輕聲道：“陛下，柔嘉郡主…已按郡主禮制安葬在京郊皇陵旁。榮安…蕭氏，今日已押送鎮國寺。”
蕭徹沉默良久，緩緩道：“告訴守寺的人，不必苛待。一應供給，按庶人最高規格。她畢竟…是柔嘉用命換來的生路。”
“老奴明白。”
“還有，”蕭徹抬眼，“榮宸郡主近日如何？”
“郡主一切安好，只是…似有心事。今日獨自出宮，去了柔嘉郡主的墳冢。”
蕭徹眸光微動，最終只道：“讓她靜靜吧。”
京郊，孤山南麓。
一座新墳靜靜立在山花之間。碑上無封號，只刻“慕容門柔嘉氏之墓”。
沈莞一身素衣，站在墳前，手中握著一支新摘的桃花。
春風吹過，花瓣紛落如雨。
她想起初見柔嘉時，那個在宮宴上嬌羞垂首的少女；想起她宮宴那日，強顏歡笑的模樣；想起她在慈寧宮跪地遞簪時的決絕…
“郡主，”沈莞輕聲開口，將桃花放在碑前，“你用自已的命，換了你母親一條生路…值得嗎？”
風過無聲。
“或許在你心里，是值得的。”沈莞蹲下身，指尖輕觸冰涼石碑，“你從小就知道母親野心勃勃，知道她走的是一條不歸路。你勸不動，攔不住，最后只能用這種方式…讓她活著，哪怕青燈古佛，了此殘生。”
“可你自已呢？你才十六歲…慕容宸雖非良人，可你殺他時，心中可痛？自盡時，可懼？”
淚水無聲滑落。
“這世間對女子，總是太苛。男子爭權奪利，成王敗寇，女子卻往往淪為棋子、籌碼，最后還要用鮮血，去洗凈他們帶來的罪孽…”
身后傳來輕微腳步聲。
沈莞沒有回頭。她知道是誰。
蕭徹走到她身側，看著那座孤墳，良久，才道：“她是個奇女子。”
“是。”沈莞拭去淚水，起身行禮，“陛下。”
“免禮。”蕭徹望著她微紅的眼眶，心中某處微微一動，“你與她，交情不深，為何如此傷感？”
沈莞沉默片刻，輕聲道：“臣女只是覺得…女子活在這世上，太不易。柔嘉郡主聰慧剛烈，本應有更好的人生，卻因父母之命、權力之爭，落得如此結局。而她最后所求，也不過是母親能活著…”
蕭徹看著她低垂的眉眼，忽然道：“若有一日，你面臨類似抉擇，當如何？”
沈莞一怔，抬眸看他。
蕭徹的目光深邃如海，仿佛要看進她心底。
“臣女…”沈莞移開視線，“臣女不知。但臣女想，若真心在乎一個人，總會想盡辦法，護他周全。哪怕…代價沉重。”
蕭徹心頭一震。
護他周全…
她可知，他這些時日暗中布局，步步為營，除了江山社稷，心中也存著一份私心——他要將這朝堂清理干凈，將威脅鏟除，給她一個安穩的未來。
只是這話，現在還不能說。
“回宮吧。”蕭徹轉身，“風大了。”
“是。”
二人一前一后，沿著山道緩緩下行。夕陽將他們的影子拉得很長，時而交疊，時而分離。
沈莞看著阿兄挺拔卻略顯孤寂的背影，心中涌起復雜情緒。
行至山腳，御輦已在等候。蕭徹上輦前，忽然回頭：“阿愿。”
“臣女在。”
“今日之事，不要對太后多說。”蕭徹頓了頓，“免得她憂心。”
“臣女明白。”
御輦遠去，揚起淡淡塵埃。
沈莞站在原地，望著天邊如血殘陽，久久未動。
云珠輕聲提醒：“郡主，該回了。”
“嗯。”沈莞收回目光，踏上馬車。
車簾放下，隔絕了外界光線。黑暗中，她輕輕握住袖中那枚父親留下的玉佩。
這世間風波不斷，人心難測。