次日清晨，嚴嬤嬤便提著一個小包袱，來到了坤寧宮。
她的行李很少，只有幾件換洗衣物，一些日常用品，還有一個小木匣子，那是她幾十年來攢下的全部家當。
云珠早就候在宮門口，見嚴嬤嬤來了，連忙迎上去：“嬤嬤來了，娘娘正等著您呢。”
嚴嬤嬤點點頭，跟著云珠往正殿走去。
一路上，坤寧宮的宮女太監們見到嚴嬤嬤，都恭敬地行禮問好。
嚴嬤嬤在宮中幾十年，積威甚重，這些小輩們見了她，自然不敢怠慢。
正殿內，沈莞已經起身，正坐在鏡前梳妝。
“娘娘，嚴嬤嬤來了。”云珠稟報道。
沈莞轉身，見嚴嬤嬤正要行禮，連忙起身扶住她：“嬤嬤不必多禮。”
嚴嬤嬤卻還是堅持行了全禮：“老奴參見皇后娘娘。”
沈莞無奈，等她行完禮，才拉著她在軟榻上坐下：“嬤嬤可用了早膳？”
“用過了。”嚴嬤嬤恭敬道。
沈莞打量著她，見她穿著尚宮局掌事嬤嬤的宮裝，頭發梳得一絲不茍，臉上雖有了歲月的痕跡，卻依舊端莊嚴肅。
“嬤嬤能來坤寧宮，本宮很高興。”沈莞溫聲道，“以后這宮中的一應事務，就拜托嬤嬤了。”
“老奴定當盡心竭力，不負娘娘信任。”嚴嬤嬤鄭重道。
沈莞點點頭，讓云珠去安排嚴嬤嬤的住處，又囑咐道：“嬤嬤年紀大了，不必事事親力親為。有什么事情，交代下面的人去做就是了。”
“謝娘娘體恤。”嚴嬤嬤眼中閃過一絲感動。
正說著，清梧從外面進來：“娘娘，趙公公來了，說是陛下有東西要給娘娘。”
沈莞眼中閃過一絲笑意：“讓他進來吧。”
趙德勝捧著一個錦盒走了進來，行禮道：“娘娘安好。陛下讓老奴送這個過來，說是南邊進貢的珍珠，讓娘娘看看喜不喜歡。”
沈莞接過錦盒打開，里面是一串瑩潤的珍珠項鏈，每一顆都圓潤飽滿，光澤動人。
“陛下有心了。”她笑道，將錦盒遞給云珠收好，然后看向趙德勝，“趙公公來得正好，嚴嬤嬤今日剛到，坤寧宮都是你安排布置的，要不你帶她在坤寧宮轉轉，熟悉熟悉環境。”
趙德勝一愣，下意識看向嚴嬤嬤。
嚴嬤嬤也愣住了，沒想到沈莞會這樣安排。
“這……”趙德勝有些猶豫，“老奴還要回去伺候陛下……”
“不急。”沈莞擺擺手，“陛下那邊有高順伺候著。嬤嬤初來乍到，有趙公公帶著，本宮也放心。”
她說著，對嚴嬤嬤道：“趙公公是宮里的老人了，對各處都熟悉。嬤嬤有什么不懂的，盡管問他。”
嚴嬤嬤看了趙德勝一眼，低下頭：“是。”
趙德勝心中激動，面上卻不敢顯露，只能恭敬道：“老奴遵命。”
“去吧。”沈莞笑道，“好好轉轉，不急著回來。”
趙德勝和嚴嬤嬤行禮退下。
待他們走后，云珠忍不住笑道：“娘娘這是……故意的？”
沈莞挑眉：“本宮只是讓趙公公帶嬤嬤熟悉環境，有什么故意不故意的？”
云珠吐了吐舌頭：“奴婢看趙公公那樣子，高興得都快藏不住了。”
沈莞莞爾。
她確實是有意撮合。
雖然宮中規矩森嚴，宮女太監不得對食，但……總能有辦法的。
坤寧宮外，趙德勝和嚴嬤嬤并肩走著。
冬日的陽光灑在身上，暖洋洋的。
兩人都沒有說話，只是默默地走著，氣氛有些尷尬。
“那個……”趙德勝先開口，聲音有些干澀，“嬤嬤這些年……可好？”
嚴嬤嬤點點頭：“都好。趙公公呢？”
“我也好。”趙德勝道，“就是……就是時常惦記著嬤嬤。”
嚴嬤嬤腳步一頓，沒有接話。
趙德勝心中一緊，連忙道：“嬤嬤別誤會，我就是……就是……”
“我知道。”嚴嬤嬤輕聲道，“我也惦記著趙公公。”
趙德勝猛地轉頭看她，眼中滿是驚喜。
嚴嬤嬤卻低下頭，加快了腳步：“娘娘讓我們熟悉環境，趙公公還是快些帶路吧。”
“好，好！”趙德勝連忙跟上，心中卻像是開了花一般。
他帶著嚴嬤嬤，從正殿開始，一路介紹過去。
“這是正殿，娘娘平日在這里接見命婦，處理宮務。”
“這是偏殿，娘娘有時候在這里看書、喝茶。”
“這是寢殿，除了云珠和靜姝，其他人沒有娘娘吩咐，不得入內。”
“這是小廚房，娘娘的飲食都是這里準備的……”
趙德勝介紹得詳細，嚴嬤嬤聽得認真，偶爾問一兩句。
兩人走到東廂房，那是嚴嬤嬤的住處。
“嬤嬤就住這里。”趙德勝推開房門，“離正殿不遠，有什么事也方便。”
房間不大，卻收拾得干凈整潔。
一床一桌一柜，窗邊還擺著兩盆綠植，給這冬日的房間添了幾分生機。
“這……”嚴嬤嬤有些意外，“這房間……”
“是娘娘吩咐的。”趙德勝道，“娘娘說嬤嬤年紀大了，住得舒心最重要。這些綠植也是娘娘讓人搬來的，說看著養眼。”
嚴嬤嬤眼中泛起淚光：“娘娘……待老奴太好了。”
“娘娘心善。”趙德勝輕聲道，“嬤嬤以后在坤寧宮，定能過得舒心。”
嚴嬤嬤點點頭，走到窗邊，看著那兩盆綠植，忽然道：“趙公公可還記得，當年在浣衣局，我們也養過一盆綠植？”
趙德勝一怔，隨即笑了：“記得，是一盆吊蘭。嬤嬤從墻角挖來的，說是看著有生氣。”
“后來那盆吊蘭，被管事的嬤嬤發現了，要扔掉。”嚴嬤嬤回憶道，“是你偷偷藏起來，才保住了。”
“是啊。”趙德勝感嘆，“那盆吊蘭，我們養了三年。后來我調去御前，嬤嬤去了尚宮局，就不知道它怎么樣了。”
“它死了。”嚴嬤嬤輕聲道，“你走之后，沒人照顧它，就枯死了。”
趙德勝沉默。
那段艱難卻溫暖的日子，仿佛就在昨日。
“德勝，”嚴嬤嬤忽然轉身，看著他，“這些年……你后悔過嗎？”
趙德勝一愣：“后悔什么？”
“后悔……”嚴嬤嬤咬了咬唇，“后悔當年沒有……”
“沒有。”趙德勝打斷她，語氣堅定，“我從來沒有后悔過。能遇見阿嚴，是我這輩子最幸運的事。”
嚴嬤嬤眼中淚光閃爍。
“阿嚴呢？”趙德勝問，“后悔過嗎？”
嚴嬤嬤搖頭：“不后悔。”
兩人相視無言，眼中卻都涌動著復雜的情感。
幾十年的時光，幾十年的牽掛，在這一刻，仿佛都化作了無聲的告白。
“趙公公，”嚴嬤嬤輕聲道，“我們……該回去了。娘娘還等著呢。”
“好。”趙德勝點頭，心中卻有些不舍。
兩人往回走，剛走到正殿門口，就聽見里面傳來沈莞的笑聲。
“陛下又取笑臣妾！”
“朕哪里取笑你了？朕說的是實話。阿愿確實比梅花還美。”
趙德勝和嚴嬤嬤對視一眼，都笑了。
陛下和娘娘的感情，真好。
兩人正要進去，卻見蕭徹和沈莞從里面走了出來。
“陛下，娘娘。”兩人連忙行禮。
蕭徹點點頭，看向沈莞：“朕去御書房了，晚些再來看你。”
“恭送陛下。”沈莞笑道。
蕭徹走后，沈莞看向趙德勝和嚴嬤嬤：“嬤嬤可熟悉環境了？”
“熟悉了。”嚴嬤嬤恭敬道，“謝娘娘安排。”
“那就好。”沈莞笑道，“嬤嬤先去休息吧，今日不必當值了。”
“這……”嚴嬤嬤猶豫，“老奴剛來，怎么能休息……”
“這是命令。”沈莞柔聲道，“嬤嬤一路辛苦，該好好歇歇。明日再開始當值也不遲。”
嚴嬤嬤只得應下：“是。”
沈莞又看向趙德勝：“趙公公也回去吧，陛下那邊少不了你伺候。”
“是。”趙德勝行禮退下。
臨走前，他看了嚴嬤嬤一眼，眼中滿是不舍。
嚴嬤嬤也看了他一眼，輕輕點了點頭。
這一切，都被沈莞看在眼里。
午后，沈莞小憩醒來，見嚴嬤嬤已經在殿外候著了。
“嬤嬤怎么不休息？”沈莞問。
“老奴休息好了。”嚴嬤嬤道，“娘娘可要喝茶？”
“好。”沈莞在軟榻上坐下。
嚴嬤嬤泡了茶端上來，動作嫻熟優雅。
沈莞接過，抿了一口，贊道：“嬤嬤泡茶的手藝真好。”
“娘娘過獎了。”嚴嬤嬤恭敬道。
沈莞看著她，忽然道：“嬤嬤，本宮有件事想問你。”
“娘娘請講。”
“嬤嬤在宮中幾十年，可曾想過……出宮？”沈莞問。
嚴嬤嬤一愣，隨即搖頭：“老奴從未想過。老奴自入宮起，就決定一輩子留在宮里了。”
“為何？”沈莞問，“宮外自有宮外的好。”
嚴嬤嬤沉默片刻，才輕聲道：“宮外……沒有老奴惦記的人了。”
沈莞心中一動：“嬤嬤的家人……”
“都沒了。”嚴嬤嬤平靜道，“老奴入宮那年，家鄉遭了災，爹娘都死了。唯一的哥哥，后來也病死了。”
沈莞默然。
“所以老奴留在宮里，反倒清凈。”嚴嬤嬤道，“宮里雖然規矩多，但至少有口飯吃，有個安身之處。”
“那……”沈莞頓了頓，“趙公公呢？”
嚴嬤嬤手一顫，茶水灑了出來。
“娘娘……”她慌忙起身，要跪下請罪。
沈莞扶住她：“嬤嬤不必緊張，本宮只是隨口一問。”
嚴嬤嬤低下頭，聲音有些發顫：“趙公公……是御前的人，老奴不敢高攀。”
“不敢高攀？”沈莞挑眉，“嬤嬤心中，真的是這樣想的嗎？”
嚴嬤嬤咬唇不語。
沈莞輕嘆一聲：“嬤嬤，本宮沒有別的意思。只是看你和趙公公……似乎有些淵源，所以問問。”
嚴嬤嬤抬頭，眼中滿是復雜：“娘娘……都知道了？”
“猜到一些。”沈莞溫聲道，“嬤嬤若是不想說，本宮不問就是了。”
嚴嬤嬤卻忽然跪了下來：“娘娘，老奴……老奴有一事相求。”
“嬤嬤請起。”沈莞連忙扶她，“有什么事，直說便是。”
嚴嬤嬤卻不肯起，抬頭看著沈莞，眼中含淚：“娘娘，老奴知道宮中規矩，宮女太監不得對食。老奴不敢奢求什么，只求……只求娘娘能讓老奴和趙公公，偶爾見上一面，說幾句話就好。”
沈莞心中一酸。
這是多么卑微的請求。
只是偶爾見一面，說幾句話……
“嬤嬤快起來。”她扶起嚴嬤嬤，柔聲道，“本宮答應你。”
嚴嬤嬤驚喜：“娘娘……”
“不過，”沈莞話鋒一轉，“只是偶爾見一面，說幾句話，嬤嬤就滿足了嗎？”
嚴嬤嬤愣住。
沈莞看著她，眼中閃著狡黠的光：“本宮倒是覺得，嬤嬤和趙公公……或許能有更好的結果。”
嚴嬤嬤眼中閃過一絲希望，卻又很快黯淡下去：“可是宮中規矩……”
“規矩是死的，人是活的。”沈莞道，“陛下為了本宮，連祖制都敢破。本宮為了嬤嬤，破一破宮中規矩，又有何不可？”
嚴嬤嬤渾身一震：“娘娘……”
“嬤嬤放心，”沈莞笑道，“此事交給本宮。嬤嬤只需安心在坤寧宮待著，等好消息便是。”
嚴嬤嬤淚如雨下，又要跪下：“娘娘大恩，老奴無以為報……”
“嬤嬤不必如此。”沈莞扶住她，“本宮只是見不得有情人不能相守罷了。”
窗外，冬日的陽光透過窗欞灑進來，照在嚴嬤嬤滿是淚痕的臉上，卻顯得格外溫暖。
紅豆在籠子里歡快地叫著：“有情！相守！”
沈莞笑了。
這個冬天，她要做一件好事。
為了這對錯過了幾十年的有情人。