月余,御書(shū)房。
周大人跪在殿中,神色恭敬,語(yǔ)氣卻難掩激動(dòng)。
“陛下,大皇子殿下……天資驚人。”
蕭衍握著朱筆的手頓了一下。
“哦?”
周大人道:“臣教了三十多年書(shū),從未見(jiàn)過(guò)這樣的學(xué)生。《千字文》三日背完,《論語(yǔ)》半月通讀,舉一反三,過(guò)目不忘。臣問(wèn)的每一個(gè)問(wèn)題,他都能答出來(lái);臣沒(méi)問(wèn)的,他自已也能想出來(lái)。”
蕭衍沉默了一會(huì)兒。
“性情如何?”
周大人道:“沉穩(wěn)。極其沉穩(wěn)。六歲的孩子,坐得住,聽(tīng)得進(jìn),不浮躁,不貪玩。臣講多久,他就聽(tīng)多久。”
蕭衍放下筆。
他想起那個(gè)孩子。
這些年,他幾乎沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)他。
只知道奶嬤嬤們照顧著,不冷不熱地養(yǎng)著。
皇后去求見(jiàn),他擋了。
那孩子一個(gè)人在偏殿里待著,沒(méi)人陪。
他以為,這樣養(yǎng)出來(lái)的孩子,會(huì)怯懦,會(huì)平庸,會(huì)毫無(wú)威脅。
可周大人告訴他——
那是個(gè)天才。
蕭衍站起來(lái),走到窗前。
窗外陽(yáng)光很好,他卻覺(jué)得有些刺眼。
“下去吧。”
周大人磕頭告退。
蕭衍一個(gè)人在御書(shū)房里站了很久。
他想起這幾年后宮的事。
奇怪得很。
自從劉妃死后,后宮再也沒(méi)有一個(gè)孩子出生。
新進(jìn)的嬪妃不少,侍寢的也不少,可誰(shuí)的肚子都沒(méi)動(dòng)靜。
太醫(yī)查了又查,查不出任何問(wèn)題。
只說(shuō)“龍?bào)w康健,娘娘們也無(wú)恙”。
可就是懷不上。
他雖盛年,卻也不得不開(kāi)始考慮后路。
蕭昀那孩子,他常去看。
聰明是有點(diǎn)聰明,可總少了點(diǎn)什么。
讀書(shū)坐不住,貪玩好動(dòng),先生教的記不住,記住的也理解不透。
至于二皇子……
蕭衍搖搖頭。
那個(gè)孩子被母妃養(yǎng)廢了,天天只知道吃喝玩樂(lè),七八歲了還認(rèn)不全《三字經(jīng)》。
他本意是漸漸養(yǎng)廢蕭徹的。
那孩子雖是太子妃生的,身后卻有沈家。
沈家有兵權(quán),有皇后,有威望。
若是讓蕭徹成才,將來(lái)立為太子,沈家如虎添翼,皇權(quán)旁落。
所以他壓著,不讓皇后撫養(yǎng),不讓上學(xué),不讓任何人親近。
可那孩子……
天資驚人。
蕭衍閉上眼睛。
良久,他睜開(kāi)眼。
“傳旨。”
太監(jiān)躬身。
“準(zhǔn)大皇子蕭徹,即日起入尚書(shū)房讀書(shū)。”
消息傳到坤寧宮時(shí),沈驚鴻正在繡花。
她的手抖了一下,猛地抬頭看著傳話的太監(jiān)。
“你說(shuō)什么?”
太監(jiān)笑著重復(fù):“娘娘大喜,皇上準(zhǔn)大皇子入尚書(shū)房讀書(shū)了。”
沈驚鴻的眼淚一下子涌出來(lái)。
她站起來(lái),又坐下,又站起來(lái)。
蘇丹紅扶住她:“娘娘,您別激動(dòng)……”
沈驚鴻搖頭,笑了。
笑著笑著,眼淚流得更兇。
“好……好……”
她走到窗前,看著尚書(shū)房的方向。
徹兒,
你可以讀書(shū)了。
你可以和那些皇子一起讀書(shū)了。
尚書(shū)房里,蕭徹坐在最后一排。
前面是三皇子蕭昀,旁邊是二皇子。
先生講的是《論語(yǔ)》,蕭徹早就背完了。
可他聽(tīng)得很認(rèn)真。
他知道,這是個(gè)極好的機(jī)會(huì)。
他不能讓母后失望。
下了課,蕭昀湊過(guò)來(lái)。
“你就是大哥?”
蕭徹點(diǎn)頭。
蕭昀上下打量他,撇撇嘴。
“你穿的什么?灰撲撲的。”
蕭徹低頭看看自已的衣服,是奶嬤嬤準(zhǔn)備的,素凈,沒(méi)什么花樣。
他沒(méi)說(shuō)話。
蕭昀又道:“父皇說(shuō)以后我們一起讀書(shū)。你別拖我后腿。”
蕭徹看著他,點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好。”
蕭昀哼了一聲,走了。
蕭徹站在原地,看著他的背影。
然后他轉(zhuǎn)身,往坤寧宮的方向看了一眼。
他知道不能去。
將軍府里,日子也在慢慢變化。
沈壑發(fā)現(xiàn),自已越來(lái)越習(xí)慣有岳梨棠在身邊。
她每天來(lái)給他送湯,說(shuō)是補(bǔ)身子的。
給他匯報(bào)府里的開(kāi)支,清清楚楚,一筆不差。
每天問(wèn)他今天做什么,明天打算做什么,關(guān)心他。
沈壑一開(kāi)始不習(xí)慣。
后來(lái)慢慢習(xí)慣了。
再后來(lái),開(kāi)始期待。
這日是岳梨棠母親的祭日。
沈壑一早起來(lái),換了身素凈的衣裳。
他去了岳梨棠的院子。
岳梨棠正在準(zhǔn)備祭品,看到他來(lái),愣了一下。
“將軍?”
沈壑道:“今天是你母親祭日。我陪你去上香。”
岳梨棠愣住了。
她看著他,眼眶慢慢紅了。
“你……”
沈壑道:“走吧。”
岳梨棠母親的牌位供在城外的尼姑庵里。
兩人騎馬出城,一路無(wú)話。
到了尼姑庵,岳梨棠點(diǎn)上香,跪在牌位前。
沈壑站在她身后,也點(diǎn)了三炷香,插在香爐里。
岳梨棠跪了很久。
然后她開(kāi)口,聲音很輕。
“母親,女兒來(lái)看您了。”
“女兒現(xiàn)在過(guò)得很好。將軍對(duì)女兒很好。”
“您放心。”
她頓了頓,又道。
“母親,女兒也想外祖父了。”
沈壑站在她身后,靜靜聽(tīng)著。
岳梨棠開(kāi)始說(shuō)。
說(shuō)雍王怎么教她讀書(shū),怎么教她兵法,怎么抱著她坐在膝頭,給她講那些打仗的故事。
說(shuō)她小時(shí)候淘氣,爬上墻頭看外面的街市,被雍王逮住,罰她背書(shū)。
說(shuō)她第一次學(xué)騎馬,摔下來(lái)哭了,雍王沒(méi)有扶她,只是站在一旁說(shuō)“自已爬起來(lái)”。
說(shuō)雍王死前,拉著她的手說(shuō):“梨棠,爺爺這輩子最對(duì)不起的,就是你。沒(méi)能給你一個(gè)安穩(wěn)的將來(lái)。”
岳梨棠說(shuō)著說(shuō)著,眼淚流下來(lái)。
“女兒現(xiàn)在安穩(wěn)了。您放心。”
沈壑聽(tīng)著,心里一陣陣發(fā)酸。
這個(gè)姑娘,沒(méi)了父親,跟著外祖父長(zhǎng)大。外祖父死后,她又沒(méi)了依靠。
為了母親,她把自已送到宮里,成了棋子。
為了救他,她千里奔波,九死一生。
她吃的苦,不比他少。
從尼姑庵回來(lái),天已經(jīng)黑了。
沈壑騎馬跟在岳梨棠身邊,看著她的側(cè)臉。
月光下,她的臉柔和了許多。
“梨棠。”他忽然開(kāi)口。
岳梨棠轉(zhuǎn)頭看他。
沈壑道:“以后,每年今天,我都陪你來(lái)。”
岳梨棠愣住了。
沈壑沒(méi)有再說(shuō),策馬向前。
岳梨棠看著他的背影,嘴角慢慢彎起來(lái)。
沈壑生辰那日,府里張燈結(jié)彩。
沈驚鴻派人送來(lái)了賀禮,一套親手做的衣裳,一件親手繡的披風(fēng),還有一封信。
信上只有一句話。
“大哥,生辰快樂(lè),要幸福。”
沈壑看著那封信,眼眶有些紅。
晚上,賓客散盡。
沈壑正要回自已院子,一個(gè)小丫鬟跑過(guò)來(lái)。
“將軍,夫人請(qǐng)您去她院里。”
沈壑愣了一下。
他想了想,還是去了。
岳梨棠的院子里亮著燈。
沈壑推門進(jìn)去,看到她站在桌前。
桌上放著一碗面。
熱氣騰騰的,上面臥著一個(gè)荷包蛋,撒著蔥花。
岳梨棠看著他,有些緊張。
“我……我做的。生辰面。”
沈壑走過(guò)去,坐下。
他拿起筷子,夾起一口面,送進(jìn)嘴里。
岳梨棠盯著他,心砰砰跳。
沈壑吃完一口,又吃一口。
然后他抬頭看她。
“好吃。”
岳梨棠的眼淚一下子涌出來(lái)。
她慌忙低頭,用袖子擦。
沈壑看著她,心里軟得一塌糊涂。
他放下筷子,站起來(lái),走到她面前。
岳梨棠抬起頭,眼睛紅紅的。
沈壑伸手,輕輕摸了摸她的頭。
“傻姑娘。”
岳梨棠的眼淚流得更兇。
她一把抱住他,抱得緊緊的。
“沈壑。”
沈壑沒(méi)有動(dòng),任她抱著。
岳梨棠把臉埋在他懷里,聲音悶悶的。
“以后這個(gè)家,我和你一起擔(dān)起來(lái)。”
“你的弟弟妹妹,也是我的弟弟妹妹。”
“我們好好過(guò),好嗎?”
沈壑沉默了一會(huì)兒。
然后他抬起手,輕輕環(huán)住她的背。
“好。”
岳梨棠渾身一震。
她抬起頭,看著他。
沈壑也在看她。
月光從窗外照進(jìn)來(lái),落在兩人身上。
“沈壑,今晚留下來(lái)吧。”
沈壑看著她。
她的眼睛紅紅的,亮亮的,帶著幾分期待,幾分緊張。
他想起她說(shuō)的那些話。
想起她千里救他,想起她指揮打仗,想起她給他做生辰面。
想起她說(shuō)“我想要你”。
他忽然笑了。
“好。”
那一夜,岳梨棠的房里,燈亮到很晚。
第二天早上,沈壑醒來(lái)時(shí),岳梨棠還在睡。
她睡得很沉,眉眼舒展,嘴角微微翹著。
沈壑看著她的睡顏,忽然想起很多事。
想起那年江南的荷塘,想起那個(gè)穿著月白衣裙的女子。
這些年,他一個(gè)人跪在祠堂里,對(duì)著那塊牌位說(shuō)話。
他以為這輩子就這樣了。
可現(xiàn)在……
他看著身邊這個(gè)姑娘,心里忽然涌起一種奇怪的感覺(jué)。
不是那種驚心動(dòng)魄的喜歡。
是淡淡的,暖暖的,讓人安心的感覺(jué)。
好像……終于有個(gè)家了。
岳梨棠醒了。
她睜開(kāi)眼,看到沈壑正看著她,臉一下子紅了。
“你……你看什么?”
沈壑笑了。
“看你。”
岳梨棠的臉更紅了。
她抓起被子蒙住頭,悶悶的聲音傳出來(lái)。
“不許看。”
沈壑伸手,把被子拉下來(lái)。
岳梨棠看著他,眼睛水汪汪的。
沈壑低頭,在她額上印下一個(gè)吻。
“梨棠。”
岳梨棠愣住了。
沈壑看著她,認(rèn)真道。
“以后,我們好好過(guò)。”
岳梨棠笑起來(lái)很明媚。
笑著笑著,抱住他。
“好。”
那天,沈壑沒(méi)有出門。
他陪岳梨棠在院子里曬太陽(yáng),看她喂魚(yú),看她澆花,看她對(duì)著賬本皺眉。
他忽然覺(jué)得,這樣的日子,好像也不錯(cuò)。
晚上,沈壑去了祠堂。
他跪在那個(gè)牌位前,看了很久。
“媛姐姐。”
他輕聲開(kāi)口。
“我以后……有家了。”
“她叫岳梨棠。是個(gè)好姑娘。對(duì)我很好。”
“我以后,也會(huì)好好對(duì)她的。”
“你……別怪我。”
燭光搖曳,像是在回應(yīng)他。
沈壑磕了三個(gè)頭,站起來(lái)。
他最后看了一眼那個(gè)牌位,然后轉(zhuǎn)身,走出去。
門外,岳梨棠站在那里。
她看到他出來(lái),有些緊張。
“我……我不是故意跟來(lái)的。只是……”
沈壑走過(guò)去,牽起她的手。
“走吧,回院子。”
岳梨棠看著他,
“好。”
兩人并肩走回正院。
月光把他們的影子拉得很長(zhǎng),交疊在一起。
岳梨棠忽然開(kāi)口。
“沈壑。”
“嗯?”
“謝謝你。”
沈壑看著她。
岳梨棠道:“謝謝你愿意要我。”
沈壑沉默了一會(huì)兒。
然后他握緊她的手。
“也謝謝你,愿意等我。”
岳梨棠笑了。
兩人繼續(xù)往前走。
前面,是他們的家。
坤寧宮里,沈驚鴻站在窗前,看著月亮。
想起大哥送來(lái)的信,只有一句話。
“驚鴻,大哥很好。你放心。”
她輕輕笑了。
只是眼眶有些濕。
“媛姐姐,”她對(duì)著月亮,輕聲道,“大哥找到歸宿了。你放心。”
月亮很亮,像是在回應(yīng)她。
書(shū)房里,蕭徹還在看書(shū)。
窗外月光如水,他渾然不覺(jué)。
他只想快點(diǎn)長(zhǎng)大。
快點(diǎn)變強(qiáng)。
快點(diǎn)……保護(hù)母后。
這一夜,很多人睡得安穩(wěn)。
沈壑和岳梨棠,相擁而眠。
沈驚鴻,第一次覺(jué)得心里踏實(shí)。
蕭徹,第一次夢(mèng)見(jiàn)自已長(zhǎng)大了,站在母后面前,笑著說(shuō),
“母后,兒臣來(lái)保護(hù)您了。”