蕭徹的馬車駛離相府，那玄青色的車影消失在長(zhǎng)街盡頭，仿佛帶走了所有無(wú)形的威壓。府門緩緩合上，李相臉上的恭敬與謙卑如潮水般褪去，轉(zhuǎn)而化作一種深沉的疲憊與思索。
他并未立刻返回書房，而是站在庭院中那株古老的銀杏樹下，望著滿樹金黃的扇形葉片，默然不語(yǔ)。
李知微并未走遠(yuǎn)，她一直候在通往內(nèi)院的月洞門旁，見(jiàn)父親獨(dú)自立于庭中，便知時(shí)機(jī)已到。
她整理了一下并無(wú)形亂的衣襟和鬢發(fā)，步履依舊輕盈，走到李相身后，柔聲喚道：“父親。”
李相緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在女兒沉靜秀美的臉龐上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜。“微兒，方才……你都看清了？”他聲音不高，帶著老邁的沙啞。
李知微微微垂首，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一片陰影，聲音平穩(wěn)無(wú)波：“女兒看清了。龍章鳳姿，天日之表，威儀內(nèi)蘊(yùn)，深不可測(cè)。”她用的是極標(biāo)準(zhǔn)的評(píng)語(yǔ)，聽不出個(gè)人情緒。
李相點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，嘆息一聲：“是啊，深不可測(cè)。為父侍奉三朝，自問(wèn)閱人無(wú)數(shù)，卻始終看不透這位年輕陛下的心思。他今日前來(lái)，名為探病，實(shí)則……”他頓了頓，沒(méi)有說(shuō)下去，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“你覺(jué)得，陛下對(duì)你……印象如何？”
李知微抬起頭，目光清亮，帶著與年齡不符的冷靜與分析：“陛下……未曾多看女兒一眼。言語(yǔ)之間，淡漠疏離，如同對(duì)待一件無(wú)關(guān)緊要的擺設(shè)。”她語(yǔ)氣平靜，仿佛在陳述一個(gè)與已無(wú)關(guān)的事實(shí)，“女兒奉上的雪梨湯，他未曾瞥過(guò)一眼。言談舉止，女兒自問(wèn)并無(wú)差錯(cuò)，但……似乎并未能引起陛下絲毫興趣。”
她的話語(yǔ)里沒(méi)有失落，只有精準(zhǔn)的判斷。
李相眉頭緊鎖，這正是他最擔(dān)憂的地方。陛下對(duì)女色如此淡漠，連他精心培養(yǎng)、才貌冠絕京城的女兒都無(wú)法讓其側(cè)目，那選秀之路，恐怕比他想象的更為艱難。
“陛下登基不久，心思全在朝政穩(wěn)固、清除積弊之上。前幾日朝堂上雷霆拒諫，你當(dāng)知曉。此時(shí)……并非良機(jī)啊。”
“女兒明白。”李知微輕輕頷首，唇角卻勾起一抹極淡、極冷的弧度，“正因陛下心思深沉，不耽于女色，才更顯難得。若輕易便被美色所動(dòng)，反倒落了下乘。”她目光轉(zhuǎn)向父親，聲音壓低了些，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“父親，正因前路艱難，才更需早作籌謀。陛下越是如此，后宮之位便越是緊要。一旦有人占據(jù)，再想動(dòng)搖，便難如登天。”
她頓了頓，繼續(xù)道：“今日雖未得青眼，但至少，女兒在陛下面前留下了印象——一個(gè)知書達(dá)理、孝心可嘉、進(jìn)退有度的相府千金。這便夠了。來(lái)日方長(zhǎng)，有些種子，需得慢慢播種，耐心等待發(fā)芽的時(shí)機(jī)。”
李相看著女兒眼中那與柔美外表截然不同的銳利與野心，心中既是欣慰，又有些莫名的寒意。他沉吟片刻，道：“話雖如此，但陛下態(tài)度堅(jiān)決，短期內(nèi)恐難有機(jī)會(huì)。你……需得沉住氣。”
“女兒省得。”李知微再次垂首，姿態(tài)柔順，“女兒不會(huì)輕舉妄動(dòng)。只是，父親在朝中，也需多加留意。陛下重實(shí)干，惡虛言。那些只會(huì)空談風(fēng)花雪月、或是企圖憑借裙帶關(guān)系上位的，必不得圣心。父親或可在此處，讓陛下看到相府的價(jià)值。”
她的話點(diǎn)到即止，李相卻已了然。
這是要他更加務(wù)實(shí)，在政務(wù)上展現(xiàn)出不可或缺的作用，從而鞏固相府地位，為女兒將來(lái)的可能鋪路。
“為父知道了。”李相長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，又仿佛背負(fù)了更多，“你且回去吧，今日之事，勿要對(duì)他人提起。”
“是，女兒告退。”李知微盈盈一拜，轉(zhuǎn)身，步履從容地走向內(nèi)院。秋日的陽(yáng)光照在她月白的衣裙上，背影依舊婀娜清雅，卻透著一股堅(jiān)毅決絕的意味。
李相獨(dú)自站在銀杏樹下，看著女兒遠(yuǎn)去的身影，又抬頭望了望湛藍(lán)高遠(yuǎn)的天空。
帝心難測(cè)，前路漫漫。他這把老骨頭，為了李氏一族的榮光，為了女兒那看似渺茫卻又堅(jiān)定不移的志向，恐怕還要在這波濤詭譎的朝堂上，繼續(xù)搏殺下去。
風(fēng)起，幾片金黃的銀杏葉盤旋落下，無(wú)聲無(wú)息。
李知微回到自已位于相府內(nèi)宅深處的閨閣“漱玉軒”，院中幾叢晚菊開得正好，清冷的香氣在午后空氣中若有似無(wú)地浮動(dòng)。
她步履未停，徑直走入內(nèi)室。
貼身大丫鬟錦書見(jiàn)她回來(lái)，連忙迎上前，臉上帶著幾分按捺不住的好奇與期待：“小姐，您回來(lái)了？前頭……”她雖未明說(shuō)，但眼神里的探詢意味十分明顯。
李知微卻仿若未聞，連眼角余光都未曾掃向她，只淡淡道：“備水，凈手。”
她的聲音依舊柔婉，卻透著一股不容置喙的冷淡。
錦書心中一凜，立刻收斂了所有外露的情緒，垂首應(yīng)了聲“是”，悄無(wú)聲息地退下去準(zhǔn)備。
室內(nèi)熏著淡淡的百合香，與李知微身上那股清冷的書卷氣頗為契合。她在梳妝臺(tái)前坐下，那面光可鑒人的菱花銅鏡清晰地映出她姣好的面容——眉目如畫，膚光勝雪，是京城公認(rèn)的絕色，更是才情與儀態(tài)完美結(jié)合的典范。
錦書端著盛滿溫水的銀盆回來(lái)，小心伺候她凈了手，又用柔軟的細(xì)棉布輕輕拭干。
整個(gè)過(guò)程，李知微始終沉默著，目光落在鏡中的自已身上，眼神平靜無(wú)波，仿佛在審視一件精心雕琢的藝術(shù)品。
“梳頭。”她再次開口，聲音沒(méi)有一絲起伏。
“是。”錦書拿起那把象牙雕花梳篦，動(dòng)作輕柔地開始梳理李知微那一頭烏黑濃密、光澤可鑒的青絲。梳齒劃過(guò)發(fā)絲，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，在寂靜的室內(nèi)格外清晰。
李知微閉上眼，似乎是在享受這片刻的松弛，但錦書卻從她微微繃緊的唇角，和那放在膝上、指尖無(wú)意識(shí)蜷縮的雙手，看出了小姐內(nèi)心絕非表面這般平靜。
銅鏡里，那張臉完美得毫無(wú)瑕疵，可錦書卻覺(jué)得，此刻的小姐比任何時(shí)候都難以接近。她不敢多問(wèn)，只能更加小心地伺候著，將發(fā)絲一縷縷梳理通順。
忽然，李知微睜開了眼睛，目光銳利地看向鏡中正在為她挽發(fā)的錦書。
“今日的發(fā)髻，過(guò)于繁瑣了。”她聲音不高，卻帶著一種冰冷的審視。
錦書手一抖，連忙道：“小姐恕罪，奴婢是想著今日或許要見(jiàn)貴客，所以……”
“貴客？”李知微打斷她，唇角勾起一抹極淡的、近乎譏誚的弧度，“什么樣的貴客，需要我相府千金如此刻意逢迎？”
錦書嚇得臉色一白，噤若寒蟬。
李知微不再看她，目光重新落回鏡中的自已，語(yǔ)氣恢復(fù)了之前的平淡，卻字字清晰：“記住，無(wú)論面對(duì)何人，相府小姐的風(fēng)骨與氣度，才是根本。過(guò)猶不及。”
“是，奴婢記住了。”錦書低聲應(yīng)道，心中卻是波瀾起伏。小姐這話，分明是意有所指。她是在反省自已今日在書房的表現(xiàn)？還是……在告誡她什么？
李知微不再言語(yǔ)，任由錦書拆掉原本略顯華貴的發(fā)髻，重新挽了一個(gè)更為清雅簡(jiǎn)練的單螺髻，只簪一支素凈的銀簪。
鏡中的人影，瞬間少了幾分刻意營(yíng)造的柔美，多了幾分疏離與冷峭。
她看著鏡中的自已，眼神深邃。
陛下那淡漠的一瞥，那毫無(wú)波瀾的回應(yīng)，如同冰冷的秋水，澆滅了她心底那一絲微弱的僥幸，卻也激起了更深沉的斗志。
那樣的男子，豈是尋常脂粉、淺薄才情所能打動(dòng)的？
她需要的，不是急于表現(xiàn)，而是更深沉的耐心，更精準(zhǔn)的算計(jì)，以及……更強(qiáng)大的資本。
父親在朝中的位置，李氏一族的人脈，還有她李知微京城第一才女的名聲，這些都是她的籌碼。但還不夠。
她輕輕撫過(guò)鏡中自已冰冷的倒影。
美色是武器，但絕非唯一的武器，甚至不是最有力的武器。她要做的，是讓陛下看到，她李知微，不僅僅是空有才貌的閨閣女子，更是能與他并肩、理解他抱負(fù)、甚至能在暗中助他一臂之力的……盟友。
這條路很難，布滿荊棘。但她李知微，從不是知難而退之人。
“更衣。”她站起身，語(yǔ)氣不容置疑，“將那件雨過(guò)天青色的素錦裙拿來(lái)。”
她要摒棄所有可能引起反感的華麗與刻意，回歸最本真、也最高不可攀的姿態(tài)。
錦書連忙應(yīng)聲，不敢再有絲毫怠慢。她看著小姐挺直的背影，那看似柔弱的身軀里，仿佛蘊(yùn)藏著鋼鐵般的意志和深不見(jiàn)底的城府。
窗外，秋日晴空，萬(wàn)里無(wú)云。而漱玉軒內(nèi)，卻仿佛醞釀著一場(chǎng)無(wú)聲的風(fēng)暴。
李知微換好衣裙，走到窗邊，望著庭院中那幾株傲霜的秋菊，目光幽遠(yuǎn)。