景陽宮的秋風，似乎比別處更蕭瑟些。
東配殿里，李知微躺在床榻上，臉色蒼白，時不時輕咳幾聲。
太醫來看過，說是秋涼入體，引發了舊疾，需靜養半月。
西配殿的宋漣兒情況更糟些，高熱反復，整個人燒得迷迷糊糊，連話都說不清。
按理說，兩人病得這般重，本該慢慢好轉才是。
可奇怪的是，這病就像生了根似的，遲遲不見起色。
“姑娘，該喝藥了。”春杏端著藥碗進來，臉上帶著愁容，“這都第幾日了...怎的一點不見好？”
李知微撐著坐起身，接過藥碗，小口飲著。藥汁苦得她眉頭緊蹙，可更苦的是心。
她入宮近三月有余，除了抄宮規就是生病，連皇帝的面都沒正經見過幾次。這般下去...
她閉了閉眼，將空碗遞還給春杏。
“外頭...可有什么動靜？”她問，聲音虛弱。
春杏壓低聲音:“聽說王采女那邊...最近走動得勤。”
王采女，王允，戶部侍郎之女，在剩下的采女中家世最顯。李知微和宋漣兒一病，她便隱隱成了眾人之首。
“都走動些什么？”李知微問。
“奴婢聽說...”春杏湊得更近些，“王采女托人從宮外帶了上好的胭脂水粉，還有新式的衣裙樣子。她身邊的丫鬟這幾日總往各處跑，送東西，傳話...倒是拉攏了不少人。”
李知微冷笑一聲。
蠢貨。
真以為送些胭脂水粉就能得寵？這宮里最不缺的就是這些。
可她心中還是涌起一股不甘。若是她沒病...
“姑娘，”春杏猶豫了一下，“咱們...要不要也...”
“不必。”李知微打斷她，“靜觀其變。”
她倒要看看，這王允能折騰出什么花樣來。
乾清宮，西暖閣。
趙德勝躬身稟報著景陽宮的動向:“...王采女這幾日確實活躍，打點了內務府幾個管事的太監，還托人從宮外帶了不少東西進來。其余幾位采女，有跟著她走的，也有觀望的...”
蕭徹坐在御案后，手中把玩著一枚白玉鎮紙，神色淡淡:“花了多少銀子？”
“這...”趙德勝算了算，“少說也有一萬兩了。光是打點內務府那幾個，就花了五千兩。”
“倒是舍得。”蕭徹輕嗤一聲，“朕的內務府，什么時候成她們買通的渠道了？”
趙德勝連忙跪下:“老奴失職，這就去查辦...”
“不必。”蕭徹擺擺手，“朕倒要看看，她們能折騰到什么程度。”
他頓了頓，又問:“李知微和宋漣兒那邊呢？”
“按陛下的吩咐，太醫每日去診脈，藥也照常開，只是...”趙德勝小心地看了一眼皇帝的臉色，“藥里加了點安神寧心的成分，讓她們好好‘休養’。”
蕭徹點頭，眼中閃過一絲冷意。
想爭寵？
先好好躺著吧。
“盯緊些。”他吩咐道，“尤其是那個王允。她父親是戶部侍郎，掌管錢糧，若是讓她在宮里興風作浪，前朝那邊...”
“老奴明白。”趙德勝會意，“已讓玄梟盯著了，一有異動，立刻稟報。”
蕭徹揮揮手，趙德勝躬身退下。
殿中只剩下蕭徹一人。他放下鎮紙，拿起朱筆，卻遲遲沒有落筆。
寵幸...
那些采女，倒是想得美。
他已有阿愿，心中哪還容得下旁人？
可前朝那些大臣，那些世家...怕是不會善罷甘休。
蕭徹閉上眼，揉了揉眉心。
良久，他睜開眼，眼中已是一片清明。
兵來將擋，水來土掩。
他倒要看看，這些人能翻出什么浪來。
李府，書房。
李文正坐在太師椅上，面色凝重。
管家李福躬身站在一旁，大氣不敢出。
“知微入宮近三月了。”李文正緩緩開口，聲音里透著疲憊，“除了封了個采女，住進了配殿，再沒半點進展。如今還病著...”
他頓了頓，看向李福:“宮里傳回來的消息，可屬實？”
李福連忙道:“回相爺，千真萬確。大小姐確實病了，太醫說是舊疾復發，需靜養半月。而陛下...這三月來，除了宸皇貴妃的翊坤宮，別處一次都沒去過。”
李文正閉了閉眼。
他精心培養的嫡女，京城第一才女，心機手段都不差，怎么入了宮卻連連失利？
難道...真是那沈莞太過厲害？
“相爺，”李福小心翼翼道，“依老奴看...大小姐那邊，怕是暫時指望不上了。這深宮之中，病著就是廢了，陛下不會去看一個病秧子。”
李文正睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
當斷則斷。
他不能把所有的寶，都押在知微一個人身上。
“玉兒那邊...”他沉吟片刻，“近來如何？”
李福一愣:“二小姐？她...還在跟著先生學琴棋書畫，跳舞也頗有長進。朱姨娘前幾日還說，二小姐的舞跳得極好，連教習嬤嬤都夸呢。”
李文正點點頭。
李玉兒，他的庶女，朱姨娘所出。容貌不輸知微，甚至更添幾分嬌媚。
雖不如知微那般才情出眾，卻也是個心中有城府的。
最重要的是，她年輕，才十五歲。
“從今日起，”李文正沉聲道，“給玉兒請最好的先生，琴棋書畫，歌舞女紅，一樣都不能落下。尤其是...如何討男子歡心。”
李福會意:“相爺的意思是...”
“明年開春，還有一次小選。”李文正眼中閃過一絲精光，“知微那邊既然暫時指望不上，就讓玉兒去。”
他頓了頓，補充道:“告訴朱姨娘，好好教玉兒。若她能為李家爭氣，本相不會虧待她們母女。”
“是。”李福應下，又遲疑道，“只是...二小姐畢竟是庶出，入宮的話...”
“庶出怎么了？”李文正冷笑，“只要得了圣寵，庶出也能變嫡出。再說了...”
他眼中閃過一絲深意:“陛下那里不行，不是還有別人嗎？”
李福心頭一跳:“相爺是說...”
“景王。”李文正緩緩吐出兩個字。
陛下的兩個弟弟，一個安王早已去了封地，性格魯莽，難成大事。
另一個景王卻不同，文武雙全，封地又近，就在京畿之側。
更重要的是...景王至今未娶正妃。
若能將玉兒送到景王身邊...
李文正眼中閃過一絲算計。
寶不能押在同一處。
陛下那里有知微，景王那里有玉兒。無論哪邊得勢，李家都能立于不敗之地。
“去辦吧。”他擺擺手，“記住，此事要隱秘。”
“老奴明白。”李福躬身退下。
書房中，只剩下李文正一人。
他走到窗邊，看著庭院中的秋色，眼中神色復雜。
知微啊知微...
為父給了你最好的，你卻讓為父失望了。
但愿玉兒...不會步你的后塵。
翊坤宮內，沈莞正在看書。
窗外秋風習習，送來幾片落葉。
她放下書，走到窗邊，正要伸手關窗，卻見高順捧著一個錦盒走了進來。
“娘娘，”高順躬身道，“陛下讓奴才送來的。”
沈莞接過錦盒，打開一看，里面是一卷素箋。展開來，是一首詞:
“秋深露重，月冷星稀。憶昔年桂花滿枝，玉人抱瓶行遲遲。而今宮闕深深，朝夕相對，卻似天涯咫尺。愿化長風，拂卿鬢邊發；愿為明燭，照卿畫眉時。相思入骨，卿知否？”
字跡蒼勁有力，是蕭徹的親筆。
沈莞看著那詞，臉頰漸漸染上緋色。
這詞...寫得也太直白了。
什么“愿化長風，拂卿鬢邊發”，什么“愿為明燭，照卿畫眉時”...
還有最后那句“相思入骨，卿知否”...
沈莞咬著唇，將那詞看了又看，心中涌起復雜的情緒。有羞，有惱，還有一絲...說不清道不明的甜。
她將詞箋仔細疊好，放回錦盒中，想了想，對云珠道:“去小廚房，讓她們做一碟桂花糕來。”
云珠應聲去了。
不多時，桂花糕做好了，盛在白玉碟里，小巧精致，散發著淡淡的桂花香。
沈莞提筆，在一張素箋上寫下幾行字，折好，連同桂花糕一起放入食盒中。
“給陛下送去。”她對高順道。
高順捧著食盒退下。
乾清宮內，蕭徹正批閱奏折，見高順捧著食盒進來，眼中閃過一絲期待。
“陛下，娘娘讓送來的。”高順將食盒放在御案上。
蕭徹打開食盒，先看見那碟桂花糕。糕體潔白，點綴著金黃的桂花，香氣撲鼻。
他眼中閃過笑意。
阿愿這是...用桂花糕回應他的詞？
他拿起食盒中的素箋，展開一看，上面是沈莞清秀的字跡:
“桂花糕甜，可堵悠悠之口。詞雖美，莫再言。”
蕭徹愣了一瞬，隨即低笑出聲。
他的阿愿啊...
這是嫌他話多，讓他用桂花糕堵住嘴？
可這回應...分明帶著嬌嗔，帶著羞惱，也帶著...默許。
若她真的全然抗拒，大可將詞原封不動退回來，或是寫封義正辭嚴的信斥責他。
可她偏偏送來了桂花糕。
還是桂花糕，那是他們初見時的意象。
蕭徹拿起一塊桂花糕，放入口中。清甜軟糯，桂香濃郁。
他細細品味著，眼中笑意越來越深。
莫再言？
怕是不行。
他的相思，他的情意，總要讓她知道的。
不過...
蕭徹又拿起一塊桂花糕。
既然阿愿讓吃糕，那他就多吃幾塊。
畢竟，吃人嘴短。
等吃完了...再繼續寫。
他這樣想著，心情大好，連批閱奏折的速度都快了幾分。
趙德勝在一旁伺候著，見皇帝嘴角帶笑，心中暗嘆:陛下這是...又被娘娘拿捏了。
可看陛下這模樣，分明是甘之如飴。
哎，這情愛之事啊...
真是當局者迷，旁觀者...也不敢清。
趙德勝垂下眼，心中卻默默盤算:要不要再去找幾本好看的話本子？
陛下這追妻路，怕是還長著呢。