肖常和趙堅再次站起身來，腰身彎成九十度，向著司馬朗深深地鞠了一躬，齊聲說道：
“屬下遵命！”
盔甲碰撞發出沉悶的聲響，在寂靜的帥帳里格外清晰。
司馬朗揮了揮手，寬大的袖袍掃過案幾上的竹簡，發出沙沙輕響：
“都起來吧。沒什么事的話，你們就各自回去休息。”
“肖常，你留步?！?/p>
帳內眾人聞言紛紛起身，甲胄摩擦聲此起彼伏。
王明路過肖常身邊時，特意壓低聲音道：
“恭喜肖副校尉了。”
楊參則投來意味深長的目光，嘴角噙著若有若無的笑意。
眾人懷著各異的心思魚貫而出，沉重的帳簾被掀開又落下，帶起一陣裹挾著沙塵的風。
片刻后，營帳內只剩下司馬朗與肖常二人。
肖常垂手侍立在案前，指尖微微蜷起。
他能感覺到司馬朗的目光落在自已身上，像帶著重量的陽光，讓他后背泛起細密的熱意。
究竟是什么事要單獨吩咐？
他暗自揣摩，心跳比在戰場上直面胡騎時還要急促幾分。
司馬朗緩緩起身，腰間的玉佩隨著動作輕叩甲片，發出清脆的叮當聲。
他從案幾底層抽出一卷黃麻紙文書，走到肖常面前遞過去：
“這是你要的東西 ，王勝贖那賤籍罪臣之女蘇巧巧的文書。”
肖常瞳孔猛地一縮，雙手連忙上前接過，指尖觸到粗糙的紙頁時微微發顫。
他低頭看著文書上鮮紅的郡府印鑒，喉結不由自主地滾動了一下。
傍晚遞軍情簡報時順口提的事，本是抱著 試一試的 的念頭，沒想到……
他猛地抬頭，撞見司馬朗眼中的笑意，連忙躬身行禮：
“屬下代王勝多謝司馬校尉成全！”
聲音里帶著難以掩飾的激動，尾音微微發顫。
“現在該叫你肖副校尉了?！?/p>
司馬朗拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣甲傳過來，帶著不容置疑的力道。
肖常的腰彎得更低了：
“屬下能有今日，全賴校尉提攜。”
額前的碎發垂下來，遮住了眼中翻涌的感激。
他清楚，這聲 “副校尉” 背后，是多少次出生入死換來的信任。
司馬朗踱回案前，拿起青瓷茶杯抿了一口，熱氣氤氳了他的眉眼：
“這王勝倒是個妙人?！?/p>
“聽說他不僅力能扛鼎，箭術更是神乎其神 ，三十丈內百發百中？”
他放下茶杯，目光陡然變得銳利，
“若我軍騎兵都有這等箭術，何懼胡虜？”
“何止武藝出眾，”
司馬朗指尖在案幾上輕叩，
“前幾日傳遍全城的《出塞》詩，竟是出自他手。
‘秦時明月漢時關，萬里長征人未還。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，
這般氣魄，長我軍人志氣啊?！?/p>
肖常立刻躬身接話，聲音因興奮微微上揚：
“校尉明鑒！此詩在城里早已傳開，傳到軍中時，弟兄們聽了都熱血沸騰?！?/p>
“屬下特意查過，當日副都尉謝飛、副曲正周平都在場親眼目睹。”
他頓了頓，語速愈發急促，
“那日王勝帶十來個弟兄去怡紅院，花魁以‘忠勇’為題以詩會客?！?/p>
“眾人之作皆平平，偏有個紈绔公子哥激他，王勝這才提筆寫下此詩，當場贏得滿堂喝彩！”
“若不是那公子哥挑釁，恐怕他還不肯顯露這文采呢。”
“哦？文武雙全？” 司馬朗眉峰微挑，指尖在案幾上重重一點，
“這般人才，實屬難得。這次大勝，他當居首功?！?/p>
他望向帳外飄揚的軍旗，聲音里帶著慨嘆，
“若再多些這等人物，何懼外敵環伺，何愁天下不寧？”
他忽然話鋒一轉，語氣沉了幾分：
“這蘇巧巧，是蘇攀將軍的女兒吧？”
帳內的空氣仿佛瞬間凝固，司馬朗輕輕嘆了口氣，
“蘇將軍也是名將，可惜性子太直，得罪了權臣……”
話語未盡，卻滿是惋惜。
“同為武將，我能做的也就這些了?！?/p>
這句話聲音極低。
但肖常還是聽得清楚，垂首聽著，不敢接話。
蘇攀一案當年震動朝野，他一個末將哪敢置喙。
從校尉這最后一句中看出，幫王勝贖蘇巧巧，也似乎有意幫一下蘇攀，或許是同為武將的相惜之心吧。
“王勝這小子，你要重點培養?！?/p>
司馬朗的目光重新落在肖常身上，帶著期許，
“他日后的成就，或許會遠超你我。所以我這次特意提拔他為騎兵曲正，便是給你鋪路。他若戰功大，你肯定也是受益的?！?/p>
肖常心中一凜，正要謝恩，卻聽司馬朗繼續說道：
“這次不是俘虜了幾百胡女嗎？讓他去挑一個。就說是我說的，算作對他上次獻圖的特殊獎勵。”
“是！”
肖常朗聲應道，心中卻掀起驚濤駭浪。
獻圖的功勞早已在升職中體現，如今不僅給了蘇巧巧的贖身文書 。
這文書意味著一分不花就能救人，竟還要額外賞個胡女。
司馬校尉對王勝的看重，遠超他的想象。
他低頭看著手中的文書，忽然明白過來。
王勝從收麥時的救援之戰嶄露頭角，到獻圖獻策擘畫全局，再到陣前斬將力挽狂瀾，這短短數月的三次高光，早已被上頭看在眼里。
這般人物，確實值得用心拉攏。
司馬朗走到帳邊掀開簾角，望著遠處操練的士兵，聲音里帶著憧憬：
“若我軍能有百個王勝，千個王勝…… 何愁胡虜不滅？”
還有個事情透露你，朝廷出事，
夕陽的金光穿過他的發絲，在甲胄上投下斑駁的光影，竟有幾分悲壯的意味。
肖常走出帳外，午后的陽光有些刺眼，他微微瞇了瞇眼睛，深深吸了一口新鮮空氣，
心中那股抑制不住的喜悅終于流露出來，嘴角不自覺地向上揚起。
他整理了一下衣襟，快步朝著自已部隊的營地走去。
一路上，士兵們看到他，都紛紛停下腳步行禮，肖常也一一頷首回應，臉上帶著溫和的笑容。
回到營地，肖常立刻讓人召集了所有的士兵，
營中的空地上很快就站滿了人，大家都好奇地看著肖常，不知道他有什么重要的事情要宣布。