嘶王哥…這鬼天氣…凍死個人了！”
王德發叼著煙，罵罵咧咧的聲音隔著老遠就傳了過來。
喬正君眼皮一跳，幾乎是本能的側身，用背簍和身體擋住了那個洞口。
動作快得像是提前演練過。
上輩子在荒野，這種防備刻進了骨頭里。
他瞥見王德發敞著軍大衣，里頭絨衣臟得發亮，袖口油光锃亮，也不知多久沒洗。
王德發的目光像刷子似的掃過喬正君的背簍，在柴刀柄和新削的樺木棍上停了停，又移開。
但那眼神，喬正君讀懂了。
不是好奇，是掂量。
“喲，喬正君？”王德發吐了口煙圈，煙味混著隔夜的酒氣飄過來，“這大清早的，帶著家伙進山，是要搞‘副業’啊？”
他把“副業”倆字咬得很重，話里帶著刺。
喬正君側身讓路，沒接話。
肩背的肌肉卻微微繃緊了——不是怕，是防備。
防備這三人看見狐貍洞，更防備他們壞了今天的事。
他能感覺到趙大松在身后屏住了呼吸，連喘氣聲都壓住了。
王德發也沒糾纏，擦肩而過時，卻忽然壓低聲音，丟下一句：
“劉慧同志那事，還沒完呢。”
說完，領著人晃悠著往山里去了。
腳步聲在凍硬的雪地上拖沓作響，漸漸遠了。
“嚇、嚇死我了……”趙大松的聲音在背后響起，帶著劫后余生的顫，“我還以為……”
“先別說話。”
喬正君打斷他，聲音比預想的更平靜。
但那“還沒完”三個字，像冰碴子似的塞進領口，貼著脊椎往下滑。
他知道，被這種人盯上，麻煩才剛開始。
今天這山，得加十二分小心。
等了約莫半個小時。
確認周圍安靜下來后，他才松了口氣，將背簍放下。
喬正君扯出麻繩，指尖已經凍得發木。
他搓著活套，感受著麻繩粗糙的纖維在掌心摩擦生熱。
“手僵，得搓熱。”他低聲道，更像是在對自己說，讓注意力從王德發那伙人身上徹底收回來。
獵狐貍，容不得半分走神。
身邊傳來窸窣聲。
趙大松搓著自己手心，哈氣成白茫茫一團。
他眼睛卻瞄著狐貍洞：“喬哥，洞口朝東南，這個時辰光剛好斜過來，亮堂。套子是不是得往陰影里靠靠？那老狐貍精得很。”
喬正君手上沒停，瞥了眼光斑。
洞口的雪面確實反著光，刺眼。
趙大松這話在理，也讓他心里稍定——這伙伴不算完全外行，能幫上忙。
他調整活套方位：“有理。你眼尖。”
他遞過繩子一頭，“來，幫我固定那頭，拉緊，就纏在那塊石根上，要繃著勁。”
趙大松手腳麻利地照做。
喬正君看著他扯了幾把枯草，小心地蓋在繩路上。
枯草簌簌響，蓋住了麻繩的棕褐色。
“這樣成不？看著就像野藤。”
“像。”
喬正君說。
這趙大松雖沒捕過狐，山里人的機靈勁兒不缺。
合作的氣氛一起，先前那點陰霾被沖淡了些。
他從懷里摸出玉米餅，硬邦邦的，掰下一小塊遞給趙大松：“碾碎，混上雪，撒五步外。別嫌少，多了它起疑。”
趙大松接過，蹲下，用掌心碾著餅屑。
雪粉混進去，發出細微的沙沙聲。
“這點夠嗎？它能瞧上？”
“狐貍不是傻子，白來的大餐，敢吃嗎？”
喬正君已經退后，打了個手勢。
趙大松撒完餌，小跑著跟上來，雪地里留下一串深淺不一的腳印。
兩人退到三十米外老松后。
松針的澀味鉆進鼻子，混著雪地的寒氣。
喬正君抽出樺木棍，手指撫過今早新削的凹槽。
木茬還微微扎手。
“弓就這樣？”趙大松湊近看，呼吸噴在白蒙蒙的空氣里。
“簡單，夠用。”
喬正君摸出那卷浸油麻線。
線黑亮黑亮的，在晨光里泛著油膩的光。
他上弦，試了試力道，木棍彎成一道緊繃的弧。
“你盯著洞口左下方那片灌木，風一吹就動。若有東西鉆出來，影子先落那兒。”
趙大松立刻側過身，眼睛死死盯住那片區域，連呼吸都放輕了。
喬正君余光掃過他專注的側臉，心里那點“定”又穩了一分。
有個可靠的幫手盯著另一個方向，能彌補視角的盲區。
等待漫長。
風從北面刮來，灌進領口，透心涼。
喬正君能感覺到自己握著荊條的手指漸漸麻木，但沒動。
前世在雪原等狐貍，兩小時是常事。獵人和獵物，先眨眼的就輸了。
身邊的趙大松開始小幅度挪腳，雪被壓實，發出輕微的咯吱聲。
喬正君沒轉頭，只從眼角余光看到趙大松的肩膀在抖。
嘴唇大概紫了。
他能理解，第一次這么干等，又是天寒地凍，耐不住正常。
但他不能分心安慰，獵人狀態會互相影響。
又一刻鐘。
洞口只有風卷雪沫，打著旋兒。
“喬哥……”趙大松的聲音壓得極低，帶著顫，“我腿麻了，能……”
“別動。”喬正君打斷他，聲音平靜，卻帶著不容置疑的力道。
這時候一絲松懈都可能前功盡棄。
就在這瞬間，他看見趙大松緊盯的那片灌木——影子微妙地晃了一下。
不是風吹的，風從北來，那叢灌木朝南。
“有東西。”趙大松幾乎同時低呼，聲音里壓著興奮，之前的萎靡一掃而空。
喬正君的目光銳利地掃去。
果然，片刻后，一個粉嫩的尖鼻子從洞口陰影里探出來，抽動著，左嗅右嗅。
隨后是毛茸茸的小腦袋，半大的崽子，眼睛圓溜溜的，干凈得不像山里的野物。
它小心翼翼走到撒食處，低頭，嗅一下，抬頭看四周。
再嗅，再抬頭。
就在這時，洞里影子一晃——大地出來了。
成年公狐，毛色深褐，背脊一條黑紋直到尾尖。
它在洞口直立，耳朵豎得筆直，眼睛掃過整片林子。
足足三分鐘，才緩步走向崽子。
大小兩只，低頭啃食餅屑。
喬正君的手指搭在弦上。
荊條隨著脈搏微微震顫，他能感覺到麻線勒進虎口的冰涼。
但他沒動，目光鎖著那根橫枝——套索上方的矮枝。
心算著距離、角度，以及狐貍受驚后最可能的后躥路徑。
肌肉記憶在蘇醒，將前世的經驗與此刻的環境重疊。
就在公狐低頭專注的瞬間——
“嗖！”
破空聲極輕。
荊條沒射向狐貍，而是精準地打在橫枝中段！
“嘩啦！”積雪震落，劈頭蓋臉澆了狐貍一身。
公狐受驚，本能向后猛躥——正好躍進活套范圍。
喬正君攥繩的手猛力一扯！
虎口傳來火辣辣的摩擦感，麻線幾乎要勒進肉里。
活套凌空收緊，死死套住后腿，將狐貍倒吊而起！
“嗷——！”
凄厲的慘叫炸穿寂靜。
狐貍在半空瘋狂掙扎，前爪亂抓，雪沫子濺得老高。
劇烈的掙扎和倒吊的姿勢讓它口鼻開始溢出暗紅的血沫，一滴、兩滴，落在下方潔白的雪地上，綻開刺目的紅點。
“成了！”趙大松“嚯”地站起，聲音抖得厲害，臉上是純粹的、毫不掩飾的狂喜，“八塊錢！糧票！喬哥！咱們成了！”
喬正君已經沖了出去。
雪的枯枝在腳下噼啪斷裂，他幾步跨到樹下，一手壓住狐貍亂晃的腦袋——毛茸茸的，溫熱，掙扎的力道順著胳膊傳來。
另一手拇指精準探到后頸凹陷。
力道壓下去。
狐貍身體一僵，癱軟了。
喬正君快速檢查皮子。
后腿一圈勒痕，毛有點亂，但皮子完好，沒破口。
他心底那口氣，終于緩緩吐了出來。
最值錢的部分，保住了。
捆好狐貍，塞進背簍，抓幾把干草蓋住。
但那股新鮮血液的甜腥氣，卻從背簍縫隙里絲絲縷縷地透出來，混在冰冷的空氣里。
“皮子破一點，價錢對半砍。”他聽見自己對趙大松說，聲音里也帶了一絲不易察覺的輕松。
計劃的第二步，成了。
小崽子早已不見蹤影，洞里傳來細弱嗚咽，一聲接一聲。
喬正君抓起雪，把洞口和濺開的幾點血跡掩了掩。
雪沾在手上，化成冰水，刺骨。
那嗚咽聲讓他動作微頓，但也只是一瞬。
山里的生存法則，容不下無用的憐憫。
“走。”
往陰坡走的路上，趙大松話密了起來，興奮壓不住：
“八塊錢……能買四斤鹽，夠我家吃小半年了。還能扯三尺布，我媳婦那件褂子補了又補……”
他的聲音在寂靜的林子里顯得格外響，“喬哥，下回咱是不是能試試套狍子？我聽說供銷社收狍子皮，一張能……”
“閉嘴。”
喬正君打斷他，聲音不高，卻帶著刀鋒般的冷。
趙大松一愣，臉上的興奮僵住了。
“山林里，話多的人死得快。”
喬正君掃了他一眼，目光像冰錐，“你想把剛才那三個人引回來？還是想把狼招來？”
趙大松臉色唰地白了，立刻噤聲，連呼吸都放輕了。
喬正君沒再說話，但心里的弦繃得更緊。
太安靜了——連風聲都像是刻意壓低的。
王德發早上的話和眼神，像一根無形的刺，扎在意識深處。
他總覺得，那三人沒走遠。
日頭爬到頭頂，影子縮在腳底下。
走到一片背陰坡，樹明顯粗了。
樹皮黑皴的，裂著口子，像老人手背上的青筋。
趙大松往前指，喘著氣：“就那三棵！并排的！我爹說的，至少三十年了！”
喬正君走到中間那棵前，伸手摸樹干。
粗糙，硬，敲上去聲音悶沉。
柴刀抽出來，刀刃在透過樹縫的晨光里閃過一道冷光。
他削下一小塊樹皮。
里面木質露出來，淡黃帶褐，紋理細密，年輪擠得幾乎看不清縫。
“好東西。”
背陰長了三十年，韌勁最足。
“弓胚的材料有著落了。”
“就這棵。”
柴刀舉起來，刀刃在晨光里閃過一道冷光——
“狗日的！這破路！”
“王哥，您慢點……”
雜亂的罵聲和腳步聲，猛地從坡上傳來！
踏雪聲咯吱亂響，由遠及近，不是路過——是直奔這片林子來的！
喬正君心臟猛地一縮！
不是恐懼，是“來了”的警鈴轟然炸響！
柴刀硬生生停在半空。
“藏！”他低喝，聲音短促得像刀劈。
兩人動作極快——背簍塞進旁邊灌木叢，雪胡亂掩住邊角。
但喬正君瞥見一截褐色皮毛沒蓋嚴實，心頭一沉。
破綻。
致命的破綻。
他閃身到樹后，趙大松緊跟過來，屏住呼吸，臉上血色褪盡，剛才的興奮蕩然無存，只剩下驚惶。
三個身影從坡上踉蹌下來。
打頭的正是王德發，軍大衣敞著懷，肩上扛著兩根歪歪扭扭的椴木棍。
后面倆跟班，一個臉上有道新鮮的血痕，另一個褲腿全是雪，剛摔過。
王德發罵咧咧走到空地，木棍往地上一扔——
“砰！”
砸進雪里，悶響。
他抬眼，目光像獵槍的準星，精準地鎖定了喬正君從樹后走出的身影。
王德發先是一愣。
隨即，臉上慢慢綻開一種笑——油膩的、帶著算計的、像屠夫掂量案板上的肉。
昨天知青點，劉慧哭得梨花帶雨的樣子，喬正君記得。
王德發顯然也記得。
那笑容里的惡意，毫不掩飾。
他的目光掃過喬正君手里的柴刀，掃過旁邊挺拔的黑樺木，最后——
精準地釘在灌木叢沒蓋嚴實的那一截褐色皮毛上。
眼縫里的光，倏地亮了。
那是發現確鑿證據、獵物徹底落入圈套的光。
“喲，喬正君？”
王德發踢開腳邊的椴木，往前踱了兩步。
靴子深深踩進雪里，站定，形成居高臨下的壓迫感。
“這么巧，在這兒……搞‘副業’呢？”
他故意把“副業”兩字咬得極重，像是要把這兩個字砸進喬正君骨頭里。
身后兩個跟班立刻左右散開，隱隱形成合圍。
左邊那個臉上帶血痕的，手已經摸向腰間——別著一把柴刀，刀刃露了半截。
威脅的意味，赤裸裸地攤開。
趙大松在樹后，喬正君能聽見他驟然屏住的、近乎窒息的呼吸聲。
王德發又逼近一步。
酒氣混著汗臭味撲面而來，濃得嗆人。
他不再掩飾，手指直接指向那截皮毛，聲音壓低，卻帶著公事公辦的、冰冷的腔調：
“私自進山，獵捕集體林區的動物，破壞集體森林資源……”
他頓了頓，眼睛死死盯著喬正君，像釘子要把人釘穿。
“喬正君，你可是屯里老人。”
“這性質，你自己掂量掂量。”
喬正君沒說話。
他能感覺到自己的心跳在胸腔里沉穩地搏動，一下，兩下。
但每一下，都沉重如鼓。
虎口被麻線勒過的地方，火辣辣地疼。
抵賴？證據就在眼前。
硬抗？對方三人，有器械，且占著“理”。
服軟上交？那意味著白干一場，還可能被繼續勒索……
每條路，都堵著。
王德發等了等，見他不應，笑容里透出狠厲：
“這禍，你一個人可扛不住。”
他往前又湊了湊，聲音壓得更低，幾乎成了耳語。
那氣息噴在喬正君臉上，帶著令人作嘔的溫度：
“東西交上來，看在同志的份上……”
“我還能幫你‘處理處理’。”