天光還是青灰色的時候，公社大院門口已經黑壓壓聚了一堆人。
喬正君肩上的獵槍皮帶勒得有些緊，他伸手松了松，目光從臺階下掃過去。
二十五張臉，裹在厚重的棉帽和圍巾里。
趙福海挑人的標準簡單：有力氣，肯聽話。
至于信不信這事兒能成，不在他考慮范圍。
但喬正君看得清楚：前排那個叫李鐵柱的，去年冬天他爹餓死在炕上，眼睛盯著地面；
旁邊的陳二狗，手指在袖筒里不停搓著，是緊張；
后頭幾個年輕人交頭接耳，聲音壓得低，話里話外都是“三天一千斤？瘋了吧”。
“三天，一千斤。”
喬正君開口時，嘴里呼出的白氣在晨風里瞬間撕碎。
底下炸開了鍋。
“多少？！”
“一千斤？！喬隊長，這……”
“往年整個冬天都捕不到這么多！”
他等著那陣嗡嗡聲自己弱下去，才接著說：“分到每天，三百三十三斤。二十五個人，分三組，每組八人，我機動。每組每天一百一十斤。”
他頓了頓，聽見有人倒吸涼氣，“覺得多？那是因為你們沒見過冰層下面能藏多少東西。黑龍河凍了兩個月，魚比人餓。”
“喬隊長…”人群里冒出個聲音，是陳瘸子，一瘸一拐往前挪了半步，“往年我們也試過冰捕，一天能撈十斤就算好收成……”
“往年是往年。”
喬正君打斷他，聲音不高，但每個字都砸在冷空氣里，“往年你們用鐵板燎冰，往一個洞死守，撒網像扔石頭——能撈著才是運氣。”
他往前走了半步，靴子踩在結霜的臺階上咯吱響。
“今天教你們的，是讓魚自己找上門。”
他目光從左邊蕩到右邊，“但有個條件——每一步，都得照我說的做。誰自作聰明，現在就可以回去。”
人群安靜了幾秒。
一個年輕人轉身要走，被旁邊人拉住，低聲說了句什么，又猶豫著站住了。
就在這時，院門那頭傳來踏雪聲，懶洋洋的，一聽就不是趕著上工的人。
王德發左手包著的紗布在晨色里格外扎眼——缺了小指的地方癟下去一塊。
他身后半步跟著孫建軍，再后面是劉慧，女人嘴角抿著，像隨時準備笑出聲。
但不止他們三個，后面還跟著五六個知青點的人，站在不遠處，抱著胳膊看戲。
“呵，排場不小啊喬隊長。”
王德發在人群外站定，歪著頭，“三天一千斤？你這牛皮吹得，也不怕把公社的屋頂掀了？”
喬正君沒轉身，繼續對著眾人：“現在分組。老趙頭帶第一組，八個人，上游三個洞。陳瘸子第二組，八個人，中游。劉大個第三組，八個人，下游。我機動。”
“喬正君！”王德發被晾得惱了，聲音拔高，“我跟你說話呢！”
喬正君這才緩緩側過臉。
他看王德發的眼神沒什么溫度，像看河面上某塊凸起的冰疙瘩。
“你那根手指…”他語氣平得像在陳述天氣，“是被狼啃的，不是被魚咬的。怎么，疼傻了？分不清該閉嘴的時候？”
人群里有人憋笑憋得肩膀直抖。
王德發整張臉漲紅，往前沖了半步，被孫建軍一把攥住胳膊。
孫建軍推了推眼鏡，朝喬正君點頭：“喬同志，我們不是來搗亂的。”
“只是任務指標確實超出常規，萬一完不成……我們知青點也能出些人手幫忙，總好過讓社員們白忙一場。”
這話說得客氣，但字字都扎在人心上。
喬正君看見隊伍里有幾個人眼神晃了晃。
“用不著。”喬正君轉回身，背對他們，“冰窟窿邊上站不穩，摔下去就是人命。你們好好待在屋里，寫寫報告，比什么都強。”
劉慧尖聲笑起來：“聽聽！人家不領情呢孫知青！熱臉貼冷屁股！”
喬正君終于回頭看了她一眼，就一眼。
“劉慧同志，你昨天在廣播站喊‘喬正君破壞生產’的時候，嗓門比現在亮多了。怎么，今天改唱幫扶戲了？”
女人臉上的笑瞬間凍住。
喬正君不再理會，朝眾人一揮手：“拿上家伙，走！”
隊伍動起來，鐵鍬冰镩扛在肩上，碰撞出沉悶的金屬聲。
喬正君走在最前，他能感覺到背后有目光死死釘著——不止三道，是十幾道。
王德發那伙人沒散，跟著隊伍走出了幾十米，站在路口，像送葬，更像等著收尸。
老趙頭湊過來，壓低聲音：“喬隊長，王德發跟陸主任沾著親，這么撕破臉……”
“撕破臉？”喬正君腳步沒停，“他配嗎？”
黑龍河像一條僵死的巨蟒，蜿蜒在雪原上。
喬正君選的第一批鑿冰點，都在河道平緩處。
煤油澆下去，火苗“轟”地竄起，冰面在高溫下發出細微的崩裂聲，像在呻吟。
“別盯著火看，傷眼。”喬正君踢開腳邊的煤油桶，走到第一個化出淺坑的位置，接過旁人遞來的冰镩。
鋼釬尖端抵住軟化了的冰面，他雙臂掄圓，腰背發力——
“咚！”
悶響透過冰層傳出去老遠。
冰渣濺到他臉上，瞬間化成冰冷的水漬。
三個組，九個冰洞，鑿了整整一上午。
1980年的黑龍河冰層厚達一米二，每鑿開一個洞都要換三撥人，手掌震得發麻，虎口裂開滲血。
喬正君在三個組之間來回走動，看到誰撐不住了就接上去干一會兒，棉襖后背被汗浸濕，又在寒風里凍成硬殼。
太陽升到頭頂時，河面上多了九個黑洞洞的窟窿，寒氣從里面一股股往上冒，站在邊上都能感覺小腿發麻。
漁網撒下去了，玉米面摻酒曲的餌團沉入漆黑的水底，然后就是等。
喬正君盤腿坐在三號洞邊，獵槍橫在膝上。
他盯著水面，眼皮很少眨。
冰洞下的河水是墨黑色的，偶爾有極小的氣泡浮上來，“啵”一聲碎掉。
時間過得慢極了。
第一個小時，只有風刮過冰面的聲音。
第二小時，有人開始跺腳，搓手，呵氣聲此起彼伏。
李鐵柱湊到喬正君旁邊，小聲說：“喬隊長，這……能行嗎？”
喬正君沒看他：“急什么。”
“不是我急，”李鐵柱搓著手，“是大家……你看陳二狗，手都凍紫了，還啥都沒撈著。”
第三小時，上游傳來老趙頭的喊聲：“動了！網動了！”
八個人撲過去拉網，麻繩繃緊又松弛，拽上來三條鯽魚，在冰面上啪啪亂跳。
不大，加起來拎在手里輕飄飄的。
“有魚！真有魚！”年輕人歡呼。
但這歡呼沒持續多久。
其他八個洞依舊死寂。
到中午，所有洞都起了一次網。
三個柳條筐擺在冰面中央，里面躺著八十來斤雜魚——鯽魚、小鯉魚、幾條僵硬的泥鰍，最大的不過巴掌長。
在偌大的冰面上，這點收獲寒酸得刺眼。
人群沉默地圍著筐子。
陳二狗蹲在地上，抓了把雪擦手，擦著擦著，突然把手里的雪團狠狠砸進冰洞：“白忙活！一上午就這點東西！”
“就是，”有人接話，“還不如去刨糞堆掙工分……”
“喬隊長，”老趙頭走過來，臉色也不好看，“八十斤，差太多了。”
這時，岸上傳來鼓掌聲。
王德發不知何時又來了，抱著胳膊站在河堤上，居高臨下。
孫建軍和劉慧一左一右，后面那幾個知青也跟來了，站成一排，像觀摩什么失敗實驗。
“精彩，真精彩。”
王德發扯著嗓子喊，破鑼嗓子在空曠的冰面上格外刺耳，“一天工，二十五個人，八十斤？”
“照這算法，三天二百四，離一千斤還差著……我算算啊，差著七百六呢！”
隊伍里有人低下頭，有人別過臉。
孫建軍推了推眼鏡，語氣溫和，卻字字扎心：“喬同志，要不先收工吧？這么冷的天，把社員們凍壞了，得不償失。”
劉慧直接笑出聲：“收什么工啊？人家喬隊長說了，要讓魚自己找上門呢！這才哪兒到哪兒？”
喬正君慢慢站起身，膝蓋關節因為久坐發出細微的咯噠聲。
他沒理岸上的人，走到筐邊，蹲下，伸手抓起一條鯽魚。
魚已經凍硬了，眼睛蒙著層白膜。
他用拇指掰開魚嘴，看了看里面，又用手指按了按魚腹。
癟的。
腸子空癟。
但他的手指在魚鰓蓋處停住了。
那里有一道不明顯的劃痕，不是網勒的，也不是冰碴劃的。
劃痕邊緣微微翻起，像是被什么更大的東西，用尖銳的鱗片或者骨骼蹭出來的。
喬正君眼神凝了凝，松開手，魚掉回筐里，發出“啪”的輕響。
然后他站起來，轉身面對眾人。
二十五張臉，有的失望，有的憤怒，有的麻木。
“都過來。”
聲音不高，但冰面上每個人都聽見了。
他們圍攏過來，腳步在雪上拖出凌亂的痕跡。
喬正君沒看他們，盯著筐里的魚。
“魚是餓死的。”他說，“或者說，餓到愿意冒險上鉤，但餌不夠它們拼命。”
他抓起一把雪，搓了搓手上的魚腥味。
“兩個問題。”
他豎起兩根手指，“第一，餌。玉米面發酵一夜，味道夠沖給人聞，不夠給魚聞。”
“冰層下面，水是死的，氣味傳不遠。得用它們真正饞的東西——”
“啥東西？”老趙頭甕聲問。
“血食。”喬正君說，“動物內臟，豬下水雞腸子都行，剁碎了摻進去發酵。腥臭味能順著水漂出半里地。”
劉大個皺眉：“這節骨眼上哪兒弄？”
“屠宰場。”喬正君站起來，“昨天有兩頭病豬處理了，內臟應該還在。我去找陸主任批條子。”
他轉身，目光掃過九個冰洞。
“第二，位置。”他指向河面，“咱們上午鑿的，全是平緩處。”
“這種地方水流慢，食物少，魚也少，都是零散找食的。真要撈大魚群，得去它們窩著的地方——”
“河道拐彎的深水區。”陳瘸子接話，“或者水下有石頭堆、沉木頭的地方。”
“對。”喬正君點頭，“但那種地方冰更厚，難鑿。”
“那咋辦？”陳二狗站起來，“還要鑿更厚的冰？這一上午手都快震斷了！”
“難鑿也得鑿。”
喬正君踩了跺腳，震落靴邊的雪，“下午重新選點。老趙頭帶人去上游回水灣，陳瘸子去下游石頭灘，劉大個跟我去河中間。”
“我觀察過，那片冰顏色發暗，底下肯定有東西。”
他頓了頓，環視一圈。
“上午的魚，按出工分先分了。愿意繼續干的，留下。覺得沒戲的，現在可以回，不記曠工。”
沉默。
風刮過冰面，卷起一層雪沫子。
岸上，王德發點了根煙，火星在冷風里明滅，像是在倒數。
終于，李鐵柱往前站了一步：“我干。”
陳瘸子瘸著腿挪過來：“算我一個。”
老趙頭、劉大個……一個，兩個，十個。
到最后，只有兩個人低著頭走了，剩下二十三人站在原地。
喬正君點點頭，心里有數了。
走的是王德發的兩個遠房親戚，本來也不是來干活的。
他轉身往岸上走，經過河堤時，王德發往前湊了半步：“喬正君，現在認慫還來得及，我就當……”
喬正君沒停步，也沒看他，只丟下一句話，聲音不大，卻讓冰面上每個人都聽得清清楚楚：
“想看笑話，明天請早。今天這點東西——”
他頓了頓，“連開胃菜都算不上。”
他踩上河堤，靴底沾著的冰碴在土路上留下濕痕。
走出十幾步，身后傳來王德發氣急敗壞的聲音：“行！我等著！我看你明天拿什么交差！”
喬正君沒回頭。
他心里清楚，真正的麻煩不是王德發——是時間。
只剩兩天半，九百二十斤的缺口，二十三個凍得手腳發麻的人。
還有冰層下面那些狡猾的、饑餓的活物。
更重要的是，那條鯽魚鰓蓋上的劃痕。
他前世在亞馬遜雨林里見過類似痕跡——那是大魚捕食小魚時，鰓蓋骨擦蹭留下的。
但亞馬遜的魚和東北冰河里的魚，根本不是一個物種。
能在冰層下活過兩個月的，絕不是普通魚。
喬正君的腦海里突然閃過一個畫面：去年開春下游撈起的“怪魚”，頭大如斗、滿嘴倒齒……老獵戶顫巍巍說的“黑龍爺”。
此刻有了最可能的真身：那恐怕是一條在極寒中熬成了精、餓瘋了眼的巨型哲羅鮭——山里人叫它“大紅魚”，是淡水湖河中最頂級的霸王。
如果真是這東西在冰層下稱王，那整個黑龍河的魚群不敢索餌、以及鰓蓋上的特殊擦痕，就全都對得上了。
他們要對抗的，不只是一條河，更是盤踞在河底食物鏈頂端、一個狡猾而饑餓的“活閻王”。
他加快腳步。
遠處，公社的紅磚房在雪地里冒著一縷炊煙。
喬正君摸了摸獵槍冰冷的槍管，深吸一口冷到肺疼的空氣。
獵物與獵手的身份，在這冰河之下，或許從來都不是固定的。