他彎腰，從腳邊的破麻袋里，小心翼翼地捧出個用棉絮裹了好幾層的瓦罐。
掀開蓋子，里面是清亮的水，十幾條小指長、細得像柳葉的魚苗，正在水里擺著尾巴。
早春慘淡的陽光照下來，小魚苗淡青的脊背和銀白的肚皮，閃著微弱卻真實的光。
“這……這是啥？”靠得近的韓老漢瞇起眼。
“鯉魚苗?！?br/>喬正君伸手撈起一條，小魚在他粗糙的掌心徒勞地扭動，冰涼滑膩。
“還有草魚、鰱魚苗。都是開春化凍，下了塘就能活的?！?br/>劉棟“嗤”地笑出聲，那笑聲在寂靜里格外刺耳：
“喬正君，你莫不是急糊涂了？大家伙兒缺的是地里長的糧種！”
“你弄幾條魚苗出來頂啥用？這玩意兒能當種子撒地里？能長出苞米高粱？”
人群里響起幾聲附和的笑，但更多的是疑惑。
喬正君把魚苗輕輕放回水里，蓋上棉絮。
他直起身，目光平靜地迎上劉棟：
“魚苗是不能撒地里。但養大了的魚，能換成錢，錢，就能買糧?！?br/>這話像塊石頭，砸進了人群。
“換錢？說得輕巧！魚哪那么好養？”
“就是！咱們祖祖輩輩土里刨食，誰弄過那水里的玩意兒？”
“別是瞎忽悠吧！”
質疑聲嗡嗡響起。
喬正君等的就是這個。
他不急不躁，從懷里掏出一個厚厚的、用麻線裝訂的筆記本，紙頁都卷了邊。
他翻開，手指點著上面密密麻麻、有些歪扭的字跡和數字。
“北河屯，王老五家。”
他念道，聲音清晰，“去年開春，他在自家房后洼地挖了個三分大的小塘，跟我這兒賒了二百尾鯉魚苗?！?br/>“秋后起塘，活魚一百八十斤，送到公社供銷社，收購價三毛三一斤，賣了五十九塊四毛錢。”
他抬起頭：
“王老五用這錢，在黑市換了四百二十斤玉米渣子。他家五口人，吃到今年開春，缸里還剩個底兒。”
人群安靜了些。
喬正君又翻一頁：“南溝村，李春華，寡婦，帶著個十二歲的娃，身子弱，種不了地?！?br/>“去年她在河漢子下了個網箱，賒給她三百尾草魚苗?！?br/>“秋后起網，二百五十斤魚，賣了八十二塊五?！?br/>“她娃上初中的學費、書本費、過年扯的布，全是這魚換的?！?br/>一樁，一件，有名有姓，有屯有村，斤兩、錢數、換了啥，記得清清楚楚。
剛才還嘈雜的人群，這會兒靜得能聽見風聲掠過樹梢。
陸青山的眼睛亮了起來，他往前擠了擠：“正君，你的意思是……”
“我的意思是——”
喬正君合上筆記本，聲音拔高了些，帶著一種破開迷霧的斬截，“靠山屯守著黑龍河，有水！”
“屯東頭那片五十畝的洼地，年年澇，種啥啥不成，荒著也是荒著！”
“不如趁著化凍前，全屯老少齊上手，把它清出來，挖成連片的魚塘！”
他轉過身，面對著那一張張將信將疑、卻又被希望燒得發亮的臉：
“五十畝塘，開春下魚苗，一畝按五百尾算，就是兩萬五千尾！”
“咱不說多，按七成活，秋后也能起一萬七千多斤魚！”
“就按三毛五一斤算，那是多少錢？六千多塊！”
“六千塊？！”
人群里爆發出不敢置信的驚呼。
這個數字，對于1981年一個工分只值幾分錢的東北屯子來說，無異于天文數字。
“六千塊……能買多少糧食啊……”有人喃喃道。
“可……可挖塘是力氣活，魚苗要本錢，拿啥買？喂魚吃啥？”
韓老漢顫聲問，這是最實際的問題。
“力氣活，咱們自己有！”
喬正君斬釘截鐵，“捕魚隊二十幾個青壯都在！愿意干的鄉親，咱們一起上！”
“五十畝塘，起早貪黑，半個月，絕對能挖出個模樣！魚苗錢——”
他頓了頓。
“我這兒有年前公社獎勵的三十塊，加上這陣子倒騰山貨攢的，湊了八十塊整。夠買第一批五千尾！”
他看向陸青山，目光澄澈：“剩下兩萬尾，得請公社支持?！?br/>“但這錢不白拿——算借的！秋后賣了魚，按借條還錢，還可以按比例給公社分成！”
陸青山激動得手都在抖，他一把抓住喬正君的胳膊：
“支持！公社那邊，我豁出這張老臉去申請！這是救命的法子，不支持也得支持！”
“喂魚的飼料，更簡單！”
喬正君趁熱打鐵。
“河里的水草、藻子，豆腐坊的豆渣，燒鍋房的酒糟，豬圈雞舍的糞肥……這些東西，咱們屯里就能找！”
“我琢磨過，魚吃這些，比吃糧食長得不差！”
希望，像一顆被擦亮的火石，“嗤”地一下，在每個人心里點燃了。
人群里，不知是誰先吼了一嗓子：“干了！算我一個！”
“我家出倆勞力！”
“我會編筐，能給塘埂扎籬笆！”
“我家后山有片雜木林，砍了拉來當樁子！”
聲浪一浪高過一浪。
剛才還籠罩在絕境陰影里的屯子，此刻像一口燒開的鍋，沸騰著壓抑不住的活氣。
劉棟的臉色，徹底陰沉下去。
他張了張嘴，想說什么“風險太大”、“異想天開”。
可看著那一張張被希望點燃的臉，看著陸青山和喬正君站在一起的樣子。
他知道，這時候再說潑冷水的話，就是跟全屯人作對。
他喉結滾動了幾下，最終只是冷哼一聲，背著手，轉身擠出了人群。
陸青山擠過來，重重拍著喬正君的肩膀，眼眶有些發紅：
“正君啊正君！你這主意……這是給咱們屯，硬生生劈開了一條活路??！”
喬正君笑了笑，沒說話。
他望向屯東頭那片廣闊的洼地——
殘雪正在消融，黑褐色的泥漿裸露出來，在午后的陽光下蒸騰著白色的地氣。
那下面，是沉睡了一冬的土地。
前世他救過很多人，但那種拯救往往伴隨著硝煙和離別，像雪落在掌心，終究會化掉。
而這一次，他要試著救活的，是一片土地，一群人，一種扎根于泥土的、笨拙卻堅韌的活法。
他跳上碾盤，提高聲音，讓每個字都砸進風里：
“愿意跟著干的！明天一早，帶上鐵鍬、鎬頭、土筐，屯東頭洼地集合！”
“咱們不靠天，不靠地，就靠自己這雙手，挖塘，養魚，掙出一條活命的路來！”
“干！”
“干他娘的！”
應和聲如同滾雷，在靠山屯上空炸響，驚飛了楊樹上最后幾片枯葉。
夕陽西下，人群終于散去，帶著一種久違的、近乎亢奮的忙碌感。
喬正君最后一個離開。
他走到洼地邊緣，蹲下身，伸手抓起一把濕冷黏重的黑土。
土很涼，帶著冰碴子融化后的潮氣，還有一些去歲的草根。
他用力攥緊，粗糙的土粒硌著掌心，然后慢慢松開，看著黑土從指縫間簌簌落下。
能成。
他心里默念。
必須成。