這話說得實在誅心，簡直是把趙家的臉面按在地上反復碾磨。
有不滿趙首輔的大臣險些笑出聲來，謝清晏雖然招人恨，可有時候他那張嘴也挺討人喜歡的，跟淬了毒一般，專門說一些他們想說卻又不敢說的話。
不過，謝清晏這話，雖然刁鉆、刻薄，卻引人深思。世族門閥，蔭庇過盛，子弟驕縱，已非一日之寒？趙家今日能出個強擄女童，將女童凌虐致死的趙四郎，焉知他日別家府邸，沒有李三郎、王五郎？
今日趙首輔開了先河，直接“大義滅親”，降低對趙家的影響，他日若自家子弟闖下滔天大禍，又當如何？是效仿趙首輔棄卒保車，還是拼盡闔族之力粉飾遮掩？
“你……你……”
趙首輔只覺得眼前一陣發黑，胸口憋悶得幾乎喘不過氣，伸出的手指顫抖得厲害，指著謝清晏，卻再說不出完整的話來。
他身形晃了兩晃，全靠兩旁門生死死攙扶，才沒有當場癱軟下去。那張頗具威嚴的臉上，此刻只剩下羞憤與灰敗。
謝清晏見狀，笑吟吟地拱手一禮：“忠言逆耳，望首輔大人海涵。謝某還有公務，先行一步。”說罷，不再看趙首輔那搖搖欲墜的模樣，轉身拂袖而去。
留下身后一片死寂，以及被眾人或明或暗的目光包圍著、幾乎要嘔出血來的趙首輔。
戚懷舟望著謝清晏的背影，面色逐漸復雜起來。
這件案子他原本以為謝清晏為了故意膈應趙首輔，這才抓了趙四郎，殊不知趙四郎是真的犯了事，趙四郎會配合認罪畫押，也與謝清晏脫不開關系。
趙四郎的犯罪事實他已查清，但沒有讓旁人知曉，特別是陳侍郎，所以他昨夜連夜審案。
證據確鑿的情況下，趙四郎并不認罪，后來一個生面孔的人來刑部見他，說有辦法讓趙四郎認罪畫押，他以為是別有用心的歹人，正要將人驅走，對方便將人皮面具揭下來，露出一張熟悉的臉，正是謝清晏身邊的長隨方思。
他猶豫片刻，便讓方思見了趙四郎一面。
殊不知，方思偽裝成趙家派來的人，跟趙四郎說：“四公子，如今罪證確鑿，首輔大人派小的來見您。首輔大人說了，罪證確鑿，即便您不認罪，也會受到嚴懲，讓您先認罪，首輔大人再為您周旋保住您的性命。”
趙四郎詢問：“我父親準備如何保住我？”
方思回道：“大人說了，他可以周旋一番，將您從按律法斬首示眾改判為流放。不過您也別怕，不是真的讓您流放，流放路上，首輔大人會派人去救您，再給您準備新的身份，讓您去別的地方生活，保您一輩子衣食無憂。”
趙四郎聽了方思的話，還真就信了，所以認罪畫押非常爽快。
事后，他詢問方思：“謝清晏是不是每一步都算計好了？”
方思回道：“尚書大人，我們家大人說，時機未到，所以不會把證據全交給您，今日是最后一日，過了今晚，就一切都成定局。您剛正不阿，不會冤枉任何一個人，這樁案子您只需秉公辦理即可。”
他更是疑惑：“他有證據，即便沒有我，趙四郎也得死，何必多此一舉經我之手？”
方思笑道：“尚書大人，我們家大人即便是有證據，也恐難服眾。”
聽方思這般說，他就想到謝清晏那名聲。謝清晏行事乖張，為了達到目的，公然阿諛奉承皇上，誰會信謝清晏？即便他是謝清晏的岳父，也難以相信。
戚懷舟看了眼臉色陰沉的可怕的趙首輔，輕不可聞地嘆息一聲，然后邁步離去。
其他大臣這才注意到他的存在，皆心思各異。
經過今日之事，即便戚懷舟是秉公辦案，也徹底得罪了趙首輔，那趙四郎頗得趙首輔寵愛，趙首輔痛失愛子，不可能對戚懷舟毫無芥蒂，估計是要結仇了。
-
趙府。
趙首輔回到府中，沒有去書房，徑直走向正院。
趙夫人剛聽聞了早朝的消息，正心神不寧地在花廳里來回踱步，見丈夫一臉鐵青地闖進來，她心頭一跳，強作鎮定地上前：“夫君，你回來了，宮里……”
話音未落，“啪”的一聲脆響！
趙首輔用盡了全身力氣，一個耳光狠狠扇在趙夫人臉上。
趙夫人猝不及防，被他這一巴掌打倒在地，發髻松散，半邊臉頰迅速泛紅，嘴角滲出一絲血跡。她整個人都被打懵了，捂著臉，難以置信地抬頭看向那個向來注重風度的丈夫。
“你是怎么教育孩子的？”趙首輔的聲音壓得極低，卻像淬了毒的冰棱，一字字釘過來，“強擄女童，將人凌虐致死，好幾條人命！趙家的臉面，我幾十年的官聲，今日在金鑾殿上，被那孽障敗得干干凈凈！還被皇上當朝訓斥‘教子無方’！你告訴我，你是怎么當母親的？”
趙夫人最初的驚愕過去，一股混著委屈與積年怨憤的火氣猛地躥了上來。
她撐著站起身，竟然笑了一聲，那笑聲尖銳又凄涼：“我怎么教的？這話你該問問你自己，子不教父之過，四郎是你的兒子，你這做父親的怎么不教育他？如今他犯了事，你就來指責我。”
她向前一步，眼神冰冷，話語像刀子：“是，他是記在我名下的嫡子。可你也別忘了，他不是從我肚子里爬出來的，他的生母，是你當年藏在別院、寶貝得跟眼珠子似的賤婢。那賤婢難產而死，你就把這么個玩意兒抱到我膝下，指望我掏心掏肺？”
她冷冷一笑，又接著道：“我管他吃穿用度，教他禮儀規矩，我盡了一個嫡母的本分，可他自己骨子里帶來的下賤和狠毒，我能怎么教？我還能扒開他的心看看是黑是紅？”
“你住口！”趙首輔臉色驟變，仿佛被踩了痛腳的野獸，厲聲喝斷她，眼底翻涌著驚怒與某種被觸及禁忌的恐慌。
“我偏要說！”趙夫人豁出去了，她指著趙首輔，聲音因激動而顫抖，“你就是疑心我，你以為我因為當年那個賤人，故意把四郎養廢，是不是？我告訴你，我還不屑用這種手段，一個婢女生的庶子，也配讓我記恨這么多年？我若真有心報復，他根本活不到今天。我若早知道他背地里干這等禽獸不如的勾當，我第一個捆了他送官！”
她喘了口氣，看著丈夫越來越難看的臉色，忽然扯出一個譏誚的笑：“倒是你，這么多年了，一提那女人你就這副模樣。怎么，還沒忘呢？聽說四郎的生母，眉眼有七八分像她？呵，真是情深義重啊，對著個替身也能生出個兒子來，也不嫌膈應，不嫌丟人！”