國(guó)子監(jiān)十賽九輸，幾乎都是被對(duì)方壓著打，毫無(wú)還手之力。
往年一提到蹴鞠賽，監(jiān)生們個(gè)個(gè)都垂頭喪氣，只當(dāng)是每年一度的例行受辱。
可今年，似乎有些不一樣了。
王弘之看著李懷生，那雙素來(lái)帶著幾分疏離的眸子里，竟也燃起了幾分熱切。
“懷生，若有你加入，今年，我們或許能贏回來(lái)。”
此話一出，周圍的監(jiān)生們紛紛附和。
“是啊！懷生你身手這么好，肯定能把京衛(wèi)武學(xué)那幫莽夫踢得落花流水！”
“對(duì)！讓他們也嘗嘗咱們的厲害！”
“懷生，你就答應(yīng)吧！”
眾人言語(yǔ)間充滿期待。
李懷生被這突如其來(lái)的熱情包圍，只得笑了笑。
“既然是為國(guó)子監(jiān)的榮譽(yù)，自當(dāng)盡力。”
他這一應(yīng)允，鞠場(chǎng)上頓時(shí)爆發(fā)出震天的歡呼。
***
算學(xué)博士張正，最近春風(fēng)得意，走路都帶風(fēng)。
豎式算法的教案編撰工作，在祭酒大人的親自督辦下，進(jìn)行得如火如荼。
他被委以重任，心中那份激動(dòng)與榮耀，簡(jiǎn)直無(wú)法言表。
唯一讓他覺(jué)得有些遺憾的，便是李懷生為了備考，不能時(shí)時(shí)前來(lái)指導(dǎo)。
不過(guò)，這也讓他更加欽佩李懷生的心性。
面對(duì)這等潑天之功，竟還能沉下心來(lái)，專注于科舉正途，此等定力，非常人所能及。
他不知道的是，豎式算學(xué)的“風(fēng)”，早已吹遍崇志堂。
于是，聽(tīng)竹軒的門(mén)檻，快要被踏破了。
每日下學(xué)后，總有各班的監(jiān)生，三三兩兩地結(jié)伴而來(lái)。
美其名曰，切磋學(xué)問(wèn)，但真實(shí)意圖就不得而知了。
“懷生，這道題，我思來(lái)想去，總覺(jué)得有些不通透，還請(qǐng)不吝賜教。”
李懷生接過(guò)題本，看了一眼，便提筆在紙上列出過(guò)程，三兩下就算出了結(jié)果，又耐心講解了其中的關(guān)鍵。
那監(jiān)生聽(tīng)得茅塞頓開(kāi)，連連作揖道謝。
他嘴上問(wèn)的是題，可那雙眼睛，卻一刻也沒(méi)離開(kāi)過(guò)李懷生的臉。
能如此近距離地看著他，聽(tīng)著他溫潤(rùn)的聲音，簡(jiǎn)直是天大的享受。
學(xué)問(wèn)請(qǐng)教到了，人也見(jiàn)到了，心滿意足。
可人一多，李懷生自已的讀書(shū)時(shí)間便被大大擠占了。
陳少游等人自覺(jué)地當(dāng)起了“護(hù)衛(wèi)”，將大部分前來(lái)“請(qǐng)教”的人都擋在了門(mén)外。
“懷生要溫書(shū)，諸位若無(wú)要事，還請(qǐng)回吧。”
眾人悻悻而歸，卻并未就此罷休。
明面上不好打擾，暗地里的“交流”卻愈發(fā)頻繁起來(lái)。
國(guó)子監(jiān)里的仆役們，最是消息靈通。
灑掃的小廝，送飯的雜役，修剪花木的園丁，他們像一張無(wú)形的網(wǎng)，覆蓋了監(jiān)內(nèi)的每一個(gè)角落。
而李懷生，無(wú)疑是這張網(wǎng)上最耀眼的明珠。
他的任何一點(diǎn)動(dòng)向，都成了可以待價(jià)而沽的新聞。
夜深人靜，幾個(gè)崇志堂的監(jiān)生湊在一起，圍著燭火，神神秘秘。
“哎，聽(tīng)說(shuō)了嗎？懷生今日上了文學(xué)賞析課。”
“這算什么，我還知道，他今日穿的是一件月白色的內(nèi)里，袖口繡了竹紋。”
“你這也不行。我告訴你，午膳時(shí)，他多用了一碗牛乳羹！”
一人嗤笑一聲，“你這消息，早就傳遍了，還拿出來(lái)說(shuō)。聽(tīng)我的！”
他身體前傾，聲音壓得更低。
“我花三兩銀子，從五觀堂的廚子那里買(mǎi)到的消息。懷生不喜食芹菜，但偏愛(ài)筍尖。”
這個(gè)消息顯然更有分量，引得眾人一陣低呼。
“當(dāng)真？這可是個(gè)大發(fā)現(xiàn)！”
這時(shí)，一個(gè)一直沒(méi)作聲的監(jiān)生，慢悠悠地開(kāi)了口。
“你們這些，都只是皮毛。”
眾人立刻將視線投向他。
那監(jiān)生享受著萬(wàn)眾矚目的感覺(jué)。
“我這里有一條，你們絕對(duì)不知道的。”
“快說(shuō)，快說(shuō)！別賣關(guān)子了！”有人催促道。
那監(jiān)生緩緩道：“今日申時(shí)，懷生去了藏書(shū)閣三樓。”
“三樓？那不是存放孤本的地方嗎？尋常監(jiān)生可上不去。”
“沒(méi)錯(cuò)。”那監(jiān)生眼中閃著精光，“我恰好瞧見(jiàn)，是祭酒大人的親隨，親自領(lǐng)他上去的。而且，他在里面足足待了一個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。”
這個(gè)消息的分量，遠(yuǎn)超之前所有。
祭酒大人親自特許，進(jìn)入藏書(shū)閣三樓！
這背后代表的意義，可就深了。
“好兄弟，你這消息從何而來(lái)？”
“山人自有妙計(jì)。”那監(jiān)生故作高深地一笑，“現(xiàn)在，該你們了。拿什么消息來(lái)?yè)Q？”
眾人面面相覷，一時(shí)竟都拿不出能與之匹敵的消息。
崇志堂的暗流，同樣涌動(dòng)到了成志堂。
衛(wèi)平、鄭廣、周云飛三人，如今已是聽(tīng)竹軒的常客。
他們身為高年級(jí)的前輩，關(guān)心一下出色的后輩，于情于理都說(shuō)得過(guò)去。
當(dāng)然，這份“關(guān)心”有多純粹，只有他們自已心里清楚。
鄭廣徹底沒(méi)了當(dāng)初的囂張氣焰，每次見(jiàn)到李懷生，都有些手足無(wú)措，說(shuō)話也變得結(jié)結(jié)巴巴。
倒是周云飛，他比鄭廣要放得開(kāi)些。
仗著自已家學(xué)淵源，時(shí)常拿些策論文章來(lái)與李懷生探討。
起初，他還存著幾分考校的心思。
可幾番交談下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)李懷生對(duì)時(shí)政的見(jiàn)解，往往一針見(jiàn)血，許多觀點(diǎn)都讓他有種醍醐灌頂之感。
這下，他是徹底服了。
從最初的不信邪，到如今的心悅誠(chéng)服，周云飛的態(tài)度轉(zhuǎn)變，比誰(shuí)都快。
衛(wèi)平依舊是那副沉默寡言的樣子。
他大多數(shù)時(shí)候，只是看著李懷生與人交談。
仿佛只要能待在同一個(gè)空間里，呼吸著同樣的空氣，便已是滿足。
那方被他用五百兩銀子買(mǎi)來(lái)的舊帕子，依舊被他貼身收藏著，再未拿出來(lái)過(guò)。
他怕被鄭廣和周云飛搶去。
***
國(guó)子監(jiān)雜役們的臨時(shí)“交易所”里，氣氛有些不同尋常。
“我出五十文！”
立刻有人嗤笑。
“五十文？你打發(fā)叫花子呢？我出一百文！”
“一百五十文！”
價(jià)格節(jié)節(jié)攀升，很快就突破了二百文的大關(guān)。
出價(jià)的，大多是替“上頭主子”辦事的雜役。
他們很清楚，只要能拿到這份李懷生的情報(bào)，“主子們”的賞錢(qián)，絕對(duì)十倍于此。
就在價(jià)格膠著在三百文時(shí)，一個(gè)冷淡的聲音響起。
“我出一兩銀子。”
一兩銀子，就是一千文銅錢(qián)。
這個(gè)價(jià)格，讓所有雜役都倒吸了一口涼氣。
“二兩！”
“三兩！”
“四兩！”