次日一早，賈環(huán)來(lái)到賈府角門處，趙國(guó)基與兩個(gè)年輕敦實(shí)的小廝已在候著。
賈環(huán)到跟前，趙國(guó)基彎腰道：“三爺，這兩小子以后跟您，這是賴洪，十八歲了，另一個(gè)叫吳工，今年十四。”
賈環(huán)不動(dòng)聲色，上了馬車，等趙國(guó)基駕車走起來(lái)，賈環(huán)才撩開布簾問道：“賴洪？與我們府里的大管家賴大是本家？可有親戚關(guān)系？”
趙國(guó)基一邊駕著車，一邊給賈環(huán)分說，賴洪是賴大同族的族孫，已經(jīng)出了五服，去年初，賴洪的父親患了重病，陸陸續(xù)續(xù)花光家里積蓄，還拿家里三十畝良田做抵押，與賴大家的借了一百多兩銀子治病，治療了半年，還是沒救回來(lái)，上個(gè)月就走了，送葬又借了一筆錢，最后賴洪家還不上銀子，只能把自家三十畝地，給了賴大家的，一家子也就沒了生計(jì)，賴洪是家里的老大，于是投身入賈府干雜役，賺錢養(yǎng)家。
到了國(guó)子監(jiān)，賈環(huán)照常上衙讀書，在藏書閣研習(xí)時(shí)文，趙國(guó)基留下兩名小廝在國(guó)子監(jiān)，獨(dú)自一人駕馬車去南城，繼續(xù)查訪尉遲老兒藥鋪的消息。連查了五天，均無(wú)果，終于在第六日，趙國(guó)基找到一家開在南城小巷子，很不起眼的小藥鋪，東家名叫尉遲谷。
趙國(guó)基做事很用心，的在尉遲谷藥鋪附近四處走訪打探，問了一遍尉遲谷的鄰里街坊，知道這尉遲谷醫(yī)術(shù)很平庸，人也很吝嗇，藥鋪賣藥的生意蕭條冷清，因?yàn)檫@尉遲谷有個(gè)祖?zhèn)髁藥纵叒?dú)門秘方，秘方制作出的藥丸，能助房事催情欲，據(jù)傳效果還不錯(cuò)，憑借販賣此藥丸，尉遲老兒才勉強(qiáng)維持藥鋪這買賣。
先前，賈環(huán)去寧國(guó)府赴宴之時(shí)，無(wú)意中偷聽到賈珍與管家的交談，賈珍遣管家來(lái)南城藥鋪，尋尉遲老兒買藥，原來(lái)是要買這助興的春藥丸。
賈珍在寧國(guó)府的生活窮奢極欲，為人荒淫無(wú)恥；妻妾成群，仍然不滿足，賈珍后來(lái)不僅覬覦兒媳秦可卿、還垂涎尤夫人異父異母的妻妹尤二姐、尤三姐，賈珍是整個(gè)紅樓最道德敗壞的人。
事關(guān)賈珍，行事需謹(jǐn)慎，不便讓太多人知曉自已在暗中查賈珍，賈環(huán)先打發(fā)了兩名小廝回去，與趙國(guó)基驅(qū)馬車自去南城藥鋪，想親自會(huì)一會(huì)這尉遲老兒。
京城的南城，是一個(gè)本地平民與小商販居住貧民區(qū)，是品流極其復(fù)雜、良莠不齊的市井街區(qū)。
趙國(guó)基駕車帶賈環(huán)來(lái)到了小巷子，此處極為安靜，聞到偶爾的幾聲鳥叫和狗吠，這條小巷昏暗幽靜，兩旁昏黃斑駁院墻，地板鋪的青石板，因?yàn)椴忍と站茫呀?jīng)有些凹凸不平，走到盡頭看見一個(gè)小門臉，豎著釘住一個(gè)脫色了的牌匾，上面寫著濟(jì)世為懷四個(gè)大字，牌匾右下角有兩個(gè)不顯眼的小字，尉遲。
四扇門板，只開了一半，昏暗鋪面里面，坐著有一個(gè)胖伙計(jì)，正伏頭在藥柜上打呼睡覺，趙國(guó)基輕咳好幾聲，才驚醒了伙計(jì)。
胖伙計(jì)揉了揉睡眼惺忪的眼睛，迷迷糊糊的起身招呼趙國(guó)基道：“客官，您來(lái)我們藥鋪，是要買藥丸呢？還是拿方子來(lái)抓藥？”
賈環(huán)道：“都不是，在下有藥丸方子，需要煉制，聽說你們藥鋪有齊全的煉藥器具，想租借貴藥鋪，煉幾爐藥丸，不知可方便？”
藥鋪胖伙計(jì)望著年少得過分的賈環(huán)，呆了呆，道：“是你要煉藥嗎？”
富貴高門有不少自已治病的獨(dú)門藥方，養(yǎng)生的藥丸，需要大量煉制，在古代豪門很正常（紅樓里各種方劑藥丸眾多，化痰止咳藥、安神藥、平肝息風(fēng)藥、開竅藥、補(bǔ)益藥和活血藥。此外薛寶釵的冷香丸，林黛玉所服的人參養(yǎng)榮丸），大家族上門煉藥的不少，但是胖伙計(jì)沒見過賈環(huán)年齡這么小，來(lái)煉藥的？
趙國(guó)基板著臉，不悅的道：“正是我家少爺要煉藥，可是不便？”
“方便，方便，怎會(huì)不便？我們藥鋪有煉藥房工具齊全，煉制半天需要交三百銅錢，煉制一天要六百錢，你們需要煉幾日啊？。”伙計(jì)連忙招攬道，進(jìn)入冬季以來(lái)，藥鋪的買賣每況日下，用慘淡形容不為過，如讓東家知道他把上門的生意往外推，還不扒了他的皮？
賈環(huán)想先看看煉制藥丸的場(chǎng)地，胖伙計(jì)隨帶著賈環(huán)兩人，往里走，走過門臉，里面有個(gè)天井，并排四間屋子，與藥鋪圍成一個(gè)小院，走到最后一間屋。
屋里整齊的擺放煉制藥丸，藥膏的各種工具，中藥切片的中藥刨刀，過濾藥粉的篩藥盤，熬藥罐，藥湯銅鼎，杠桿手壓粉末沖，動(dòng)物分割鋸齒刀，杵藥罐，藥船碾子，小型桿秤戥秤，研汁的乳缽，搗碎銅沖，各種大小的杵臼，幾把切藥刀，還有多個(gè)不同大學(xué)煮藥的藥鍋，晾曬定型藥盒。
胖伙計(jì)頗為自傲的道：“我們東家復(fù)姓尉遲，可是杏林大世家出身，祖上兩百多年的醫(yī)藥傳承，先祖還曾出過太醫(yī)院的掌院御醫(yī)，我們這藥鋪里面的煉藥工具，可齊全了，其中不少是純銅的老物件，是我們東家祖上一代一代添加，給傳下來(lái)的。”
賈環(huán)不經(jīng)意的問道：“這些煉藥器皿不會(huì)很久沒使了吧？如是塵封日久未用，我們還需要花功夫來(lái)祛除病邪，依藥王篇之理，置于大甕中沸水之中，三蒸三沸，方可使用！”
“小少爺，這些器具，東家每個(gè)月都使用幾日，我們藥鋪每月都有不少訂貨，所以經(jīng)常都需要煉制藥丸，不會(huì)擱置多久的。”
“嗯，之前使用是何時(shí)？”
“先前東家煉藥，應(yīng)該距現(xiàn)在有二十來(lái)日了，少爺您確如定在藥鋪煉藥，我給您清洗一遍這的工具，也可以。小人估摸著，再過幾日，藥材備齊，我東家又要開爐煉藥了！”
“好，在下先訂五日吧，今日未帶藥材過來(lái)，明日開始吧，我們午時(shí)過來(lái)，每日煉制半天，五日之后需看是否煉夠了藥丸，再行決定是否加煉！”讓趙國(guó)基交了一兩銀子的定金給了胖伙計(jì)，賈環(huán)與趙國(guó)基出去找了幾家藥鋪，分開購(gòu)進(jìn)了幾十種藥材。
回到榮府，賈環(huán)獲悉，下午，六宮都太監(jiān)夏守忠乘馬來(lái)宣旨，后宮女史元春，晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，這對(duì)于寧、榮二府來(lái)說，本來(lái)是一件潑天大的喜事。
賈元春，金陵十二釵之一，賈府四春之首，賈政與王夫人所生的嫡長(zhǎng)女，賈珠的胞妹，賈寶玉的胞姐，也是第一個(gè)由賈母親自教養(yǎng)長(zhǎng)大的孩子。因生于正月初一而取名元春。
元春是家族的榮耀，她的封妃使賈府一躍成為皇親國(guó)戚，富貴興盛到了極點(diǎn)。為了迎接她上元?dú)w寧，賈府興建了一座省親別墅，便是大觀園，耗資幾十萬(wàn)兩銀子，僅到蘇州聘教習(xí)、“采買女孩子”、置辦樂器行頭和“花燭彩燈并各色簾櫳帳幔”的費(fèi)用就達(dá)五萬(wàn)兩銀子。
然而她卻在這場(chǎng)“鮮花著錦，烈火烹油”的儀式中數(shù)次落淚，稱自已身處的皇宮是“不得見人的去處”，與賈府眾人的歡欣雀躍形成鮮明對(duì)比。
在大觀園慶祝“歡聚”的背后，是賈元春身為一個(gè)弱女子為家族的興旺發(fā)達(dá)的做出的犧牲與付出，而后是無(wú)盡的深宮幽禁，下半輩子可預(yù)見的，將活在骨肉生離的凄楚中。