沈大人心想著，那感情好。
反正以他的本事，也實在是沒法同時同時伺候好蕭國公府和榮國公府。
而且活人總比死人重要。
更何況活人還如此通情達理。
沈大人朝著姜令芷一拱手：“多謝將軍夫人體恤。”
“是我要謝沈大人才是，”姜令芷勾了勾唇角，誠心誠意道：“來日必有重謝。”
這個小小的懷寧縣令，此番可真是幫了她大忙了！
雙方對這個安排都覺得十分滿意。
沈大人手腳麻利，將召集來的鏢師恩威并施的一番訓話，然后交給隨行的官差，再叮囑官差，一切行動都要聽蕭將軍的指揮。
事不宜遲，一行人隨即又出發往上京去。
因著抬了棺材，腳程便慢了下來，不過眾人誰都不著急了。
此時的上京也是異常熱鬧。
時間一日一日地過去，沒有周庭赫的消息，蕭景瑤越發覺得不安。
雖然榮國公上回已經斥責過她，但是蕭景瑤還是忍不住又去見了榮國公。
榮國公也沒好到哪去，自打蕭宴領了圣旨離京已經有三日了，陸家那邊還是是一點消息也沒傳回來。
那安寧村就那么難找嗎？
那蕭景弋和姜令芷一行人加起來也不過十幾人，就那么難對付嗎？
就在這樣巨大的心理壓力上，榮國公也好幾日沒睡覺好了，連嘴角都起了個燎泡。
婢女將他的茶水換成了菊花茶，也沒能降下去一點火氣。
下人通傳蕭景瑤求見時，榮國公府重重嘆了口氣，“罷了，叫她進來吧。”
蕭景瑤一進來，就撲通一聲跪倒在地，淚眼朦朧地哀求道：“國公爺，世子他到底如何了？兒媳求求您......”
她泣不成聲：“您就告訴我吧，世子他到底怎么了？慧柔進宮前，連她父親的面都沒見上，現在也還是擔憂呢。”
再是出去辦事，這前后加起來也有七八日了，給府里送個信總還是可以的吧？
這么久都沒有信，肯定是出事了。
榮國公心里像是刀割一樣難受。
他嘴唇動了動，好半晌，又重重地嘆了口氣：“景瑤，你一向是個穩妥堅韌的，當年，你母親李氏的喪儀，就是你一手操辦的......”
說起蕭景瑤的生母，她再說不出一句話來，一下子痛哭出聲。
李氏是蕭國公的原配夫人，正值中年時突得急病而死，彼時父親還不是蕭國公，只是一個戍邊的將軍。
而蕭家的宗親遠在沙洲，偌大一個蕭家，只剩下，年僅十三歲的她和兩個幼弟。
沒辦法，她只好帶著兩個弟弟，身著重孝一家一家的敲門報喪，最終替母親辦了喪儀。
這是她一輩子都忘不了的傷痛和陰影。
她難以接受這個世上再有任何人離開自己。
而榮國公忽然提起這些是什么意思，難道是暗示她，現在，要再來一次嗎？
她忍不住渾身發抖，拇指和食指重重掐著胳膊上的肉，疼痛讓她清醒。
她聽見自己哆哆嗦嗦的聲音：“國公爺，您是說，世子他......他......”
榮國公眼眶發紅：“庭赫他......出事了。”
蕭景瑤只覺得胸口那塊大石頭猛地墜落下來，砸的她幾乎穿不過來氣來：“為什么？為什么？”
榮國公簡而言之的把前因后果與她講了講。
“是姜氏那個賤人！”蕭景瑤神情激動萬分，面色冷厲，眼底恨意滔天，聲音幾乎是從喉嚨里擠出來的：“她已經毀了我女兒，為何還要害我的夫君，非要逼得我家破人亡才算嗎？”
見她幾乎失控，榮國公嘆息一聲，心想著，兒媳如此到底也是關心庭赫的緣故，不由得也軟了心腸。
于是又安撫道：“景瑤，你且安心，已經派人在路上攔了。不會讓她活著回到上京的。”
姜氏這個賤婦，必須得死。
蕭景瑤掩面痛哭：“可我只想要世子活著。”
就算是殺了姜令芷那個賤婦，可是周庭赫也活不過來了。
她和周庭赫夫妻一場，到底還是有些真心的。
“好了，景瑤，”榮國公到底經歷的事情多些，心思到底還是穩，“你還有一雙兒女呢！淵哥兒還指望你替他說親呢！還有慧柔，明日便要進宮，也指望著你替她出謀劃策呢！”
他說著，俯身拍了拍蕭景瑤的肩膀，聲音帶著些蠱惑人心的力量：“你是榮國公府的當家主母，不能就此倒下。”
想到一雙兒女，蕭景瑤又憑空生出幾分力量來。
......
周慧柔照著規矩入宮做了儀貴人。
佑寧帝對她頗為疼愛，寵幸過后，便又封了儀嬪，還下旨讓她住在離太極殿最近的梧桐殿。
后宮諸位嬪妃們聞風而動，各自送了不少東西過去。
梧桐殿的大宮女珍珠，正小心翼翼地向周慧柔稟報：“儀嬪娘娘，您喜封嬪位，各宮娘娘都送了些禮物來，奴婢請娘娘示下，要如何處置？”
周慧柔斜靠在美人椅上，神情有些慵懶：“登記過后，收進庫房吧。”
“是。”珍珠忙應了聲，又道：“娘娘，雖然現在還封嬪儀式還沒辦，但照規矩，您侍寢次日，便要去皇后娘娘的坤寧宮中聽訓的。”
周慧柔眼皮都沒有抬一下，就搬出佑寧帝當借口，“晨起時，皇上特意囑咐了，說我身子弱，就不必去了，你去坤寧宮回個話吧。”
珍珠一愣，不免有些詫異。
皇上一向待娘娘們寬厚和善，對每位剛侍寢的嬪妃都那么說過。
但嬪妃們謝恩后，也都會心照不宣地再去坤寧宮中拜見皇后娘娘。
如此一來，才能既成全了皇上的寬厚，又保全皇后娘娘的體面。
畢竟，這后宮中事情可不是面上看得見那么簡單的。
這儀嬪好歹也是大家族精心教養長大的，怎么連皇上這點心思都揣測不明白？
都說皇上是拿儀嬪娘娘當從前貴妃娘娘的替身，可同樣都是榮國公府出來的，儀嬪娘娘這性子和心思，比起從前的周貴妃，那還是差遠了。
周慧柔怎么可能不懂呢？
她太懂了。
可是她就是不愿意規規矩矩地行事。
她進宮之前，祖父特意和他說了，她這次進宮是擔負著榮國公府最后的希望。
既要吹好佑寧帝的枕頭風，讓佑寧帝一直親近榮國公府，看重宣王。
又要在后宮立足爭寵，一步一步往上爬，最好能爬到從前貴妃姑母的位置......亦或是，再往上一步。
還要做好萬全的準備，萬一承稷哥哥的腿好不了，她最好能再生下一個皇子。
趁著太子越發強壯，而佑寧帝還未老，挑撥他們的父子關系，扶持自己的孩子上位。
她忙得很。
所以她必須劍走偏鋒。
昨夜情濃時，佑寧帝吻著她的眸子，說最喜歡她天真懵懂的樣子，像未經雕琢的璞玉。
可從前那個天真坦率的周慧柔早就死在感業寺了，但沒關系，現在的她可以裝。
所以這后宮的生存之道，得讓佑寧帝親自來教她。
她嘲諷似的扯了扯唇角，瞥了珍珠一眼：“怎么，本宮說話不好使？”
珍珠撲通一聲跪下，嘴上已經脫口而出一大串的好聽話：“是，奴婢在后宮多年，從未見過哪位娘娘能得如此盛寵，一時心生感慨，想著奴婢命好，竟能在娘娘身邊伺候。”
周慧柔似乎是被哄高興了，人也笑得更和善了些：“你這丫頭倒是嘴甜。不過，要謝就謝皇上吧，是皇上親自為本宮挑選的宮女。”
“是，”珍貴忙又磕了個頭，然后小心翼翼道，“奴婢這便去坤寧宮傳話。”
周慧柔嗯了一聲，又繼續靠在美人靠上假寐。
其實入宮不過才三日而已，可不知怎的，她就隱隱覺得，
其實做皇帝的嬪妃，也沒有想象中那么難過。
......
與此同時，姜令芷一行人，還在不緊不慢地往上京趕。
一連三日都如此順利，她一時還有些不適應了......榮國公府和定州陸家，當真沒有后招了？
“將軍，夫人，穿過興山，便是上京地界了，”狄紅在馬車外輕聲問詢道，“咱們可要在此停一晚？”
若是有人想要偷襲埋伏，這里可是最后的機會了。
姜令芷掀開車簾看了看外頭的天色，此時才剛午后，天光大亮。
她和蕭景弋對視一眼，彼此都在對方眼中看到了算計和興奮......當然要停啊！
不停，怎么把那些躲在暗處的鼠輩一網打盡呢呢？
于是一行人就地生火，扎了營帳。
圓月當空，快要入冬的夜里一片寂靜。
及至天快亮，此時是人睡得最熟，防備最弱的時候。
而陸侯爺的副將鄧勇卻微微有些興奮，他已經帶著一百人在此等候多時了。
可算是，等到了。
他雖然不明白，侯爺為何要殺了蕭將軍一行人。但這不重要，侯爺的命令，他只需要聽從便是了。
看著山腳下的一片營帳，鄧勇輕輕地抬手下了命令：“殺！”