葉塵目光微凝，天劍橫于身前：\"赤炎古族？深夜造訪，有何貴干？\"
炎靈兒掩唇輕笑，眼波流轉間自帶一股嫵媚：\"神皇何必如此戒備？小女子此來，可是帶著誠意呢。\"
她玉手一翻，掌心浮現一塊赤紅晶石，內部似有火焰流動。
晶石出現的瞬間，室內溫度驟然升高，連空間都微微扭曲。
\"赤炎精魄！\"
星河的聲音從門外傳來，他推門而入，眼中帶著訝異，\"赤炎古族的鎮族之寶，據說千年才能凝聚一塊。\"
炎靈兒向星河盈盈一禮：\"星閣主好眼力。此物確實珍貴，但若能換得神皇友誼，也算物有所值。\"
葉塵不動聲色：\"炎姑娘不妨直言。\"
\"爽快。\"
炎靈兒收起笑容，正色道，\"我族希望與混沌神朝結盟，共同探索古戰場深處。\"
\"哦？\"
葉塵挑眉，\"以赤炎古族的實力，何需與人合作？\"
炎靈兒輕嘆一聲：\"實不相瞞，古戰場最近異變頻發。三日前，我族一支探索隊全軍覆沒，僅傳回一道訊息，'混沌現，古尸醒'。\"
葉塵與星河對視一眼。混沌二字，對他們而言太過敏感。
\"詳細說說。\"
葉塵示意炎靈兒落座。
原來，赤炎古族一直在古戰場尋找一種名為\"焚天火種\"的異寶。
但最近戰場深處的古尸突然活躍起來，其中更出現了一具堪比大乘期的金甲古尸，連赤炎古族的長老都不是對手。
\"那金甲古尸胸口嵌著一塊奇異晶石，疑似傳說中的混沌源石。\"
炎靈兒眼中閃過渴望之色，\"我族愿以赤炎精魄為酬，請神皇出手相助。\"
葉塵沉吟不語。
混沌源石對他確實重要，但赤炎古族突然找上門來，未免太過巧合。
星河看出他的顧慮，傳音道：\"赤炎古族與玄冰古族是世仇，若玄冰拉攏了蘇丫頭，赤炎來找你也說得通。\"
葉塵微微頷首：\"炎姑娘，此事關系重大，容朕考慮一日。\"
炎靈兒也不糾纏，起身笑道：\"理應如此。明日午時，小女子在'醉仙樓'恭候佳音。\"
說完，她化作一道紅光消失在窗外。
\"你怎么看？\"
葉塵問道。
星河捋須沉思：\"赤炎古族風評尚可，但防人之心不可無。不如這樣...\"
他壓低聲音，說出一個計劃。
次日清晨，血楓鎮外。
葉塵與星河改換容貌，扮作尋常散修混入一隊探險者中。
帶隊的是個滿臉疤痕的壯漢，自稱\"狂刀\"，有通天初期的修為。
\"兩位看著面生啊。\"
狂刀打量著他們，\"古戰場可不是游山玩水的地方，沒有涅槃境修為，進去就是送死！\"
葉塵刻意將氣息壓制在涅槃巔峰：\"我兄弟二人擅長合擊之術，等閑通天境也能周旋一二。\"
為了取信于人，星河還展示了一手精妙的劍術，將百丈外一塊巨石劈成兩半。
\"好！\"
狂刀眼前一亮，\"有兩位加入，此行把握更大！\"
隊伍共有十二人，除了葉塵二人和狂刀，還有五名涅槃境和四名元嬰巔峰。
眾人簡單認識后，便向古戰場進發。
越靠近戰場，空氣中彌漫的血腥味越濃。
地面開始出現零散白骨，有些骨骼晶瑩如玉，顯然生前是了不得的強者。
\"這些都是上古仙魔大戰留下的尸骨。\"
狂刀解釋道，\"別看現在安靜，一旦血霧升起，有些尸骨就會'活'過來！\"
正說著，前方突然傳來一陣\"咔咔\"聲。只見一具無頭骷髏從地下爬出，手持銹跡斑斑的長刀，眼眶中跳動著幽藍鬼火。
\"涅槃初期的戰尸！\"
狂刀大喝，\"結陣！\"
隊伍迅速組成防御陣型，但沒等他們出手，葉塵已閃身上前，一拳轟出！
樸實無華的一拳，卻蘊含著混沌之力，直接將骷髏轟成碎片！
\"這...\"
眾人目瞪口呆。
涅槃巔峰一拳轟殺涅槃戰尸，這也太夸張了！
狂刀咽了口唾沫：\"道友實力驚人，狂某佩服！\"
葉塵淡然一笑：\"僥幸而已。\"
他暗中檢查了骷髏殘骸，發現骨骼內部有一絲微弱的混沌氣息，但遠不足以凝聚源石。
看來要找混沌源石，必須深入戰場核心。
隊伍繼續前進，遇到的戰尸越來越多。
葉塵和星河刻意保留實力，只表現出略高于通天初期的戰力。
即便如此，也足以讓隊伍順利推進。
半日后，眾人來到一處環形山谷。
谷中央矗立著一座殘破祭壇，壇上插著一柄赤紅長槍，槍身纏繞著鎖鏈，似乎鎮壓著什么。
\"那就是傳說中的'焚天槍'！\"
隊伍中一名老者激動道，\"據說是上古赤炎仙帝的兵器！\"
狂刀眼中閃過貪婪：\"兄弟們，發財的機會來了！那槍至少是通天靈寶，拿到手一輩子不愁！\"
除了葉塵二人，其他修士都紅了眼，爭先恐后沖向祭壇。
星河眉頭一皺：\"不對勁，那祭壇...\"
話音未落，最先接近祭壇的三人突然慘叫起來，身體以肉眼可見的速度干癟下去，轉眼就變成了三具干尸！
\"快退！\"
狂刀大驚失色，但為時已晚。
祭壇周圍的土地突然塌陷，數十具身披殘破鎧甲的青銅古尸爬出，每一具都散發著通天境的氣息！
\"完了！\"
隊伍瞬間崩潰，眾人四散逃命。
但青銅古尸速度極快，眨眼間就追上了逃跑的修士，慘叫聲此起彼伏。
狂刀被兩具古尸圍攻，險象環生。
危急時刻，葉塵閃身而至，天劍出鞘，一劍斬斷一具古尸的手臂。
\"道友快走！這些古尸不是我們能對付的！\"
狂刀急道。
葉塵不答，劍勢一變，混沌劍氣縱橫，將兩具古尸逼退。
另一邊，星河也救下了兩名修士，且戰且退。
就在眾人即將突圍時，祭壇突然劇烈震動，那柄焚天槍\"嗡嗡\"作響，鎖鏈寸寸斷裂！
一股令人窒息的威壓從祭壇下方傳來，仿佛有什么恐怖存在即將蘇醒！
\"不好！\"
星河臉色大變，\"是金甲古尸！\"
祭壇炸裂，一具通體金黃的古尸緩緩升起。
它身披龍紋戰甲，胸口嵌著一塊拳頭大小的灰色晶石，正是混沌源石！
古尸雙目緊閉，但威壓已讓除葉塵二人外的所有修士癱軟在地。
\"大乘期古尸！\"
狂刀面如死灰，\"我們死定了...\"
金甲古尸突然睜眼，眸中射出兩道金光，直奔葉塵而來！
葉塵不再隱藏，混沌鼎祭出，擋下金光。
通天初期的修為全面爆發，九個小世界在體內運轉，氣勢竟不輸大乘期古尸多少！
\"你們帶人先走！\"
葉塵對星河喝道，同時天劍斬向古尸。
這一劍蘊含混沌大道，劍氣所過之處空間撕裂！
金甲古尸不閃不避，一拳轟出。
拳劍相撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴。
葉塵連退七步，嘴角溢血，古尸也被震退三步，胸口源石光芒一暗。
\"好強的肉身！\"
葉塵暗自心驚。
若非混沌體小成，這一拳就能讓他重傷。
趁著古尸被牽制，星河迅速救起狂刀等人，退出山谷。
他傳音葉塵：\"按計劃行事！\"
葉塵會意，且戰且退，將古尸引向預定地點。
金甲古尸緊追不舍，所過之處山崩地裂。
就在古尸追至一處狹窄山澗時，四周突然亮起無數星光！
星河早已在此布下\"周天星斗大陣\"，三百六十顆星辰虛影浮現，將古尸困在陣中。
\"動手！\"
星河大喝，全力催動大陣。
星辰之力化作鎖鏈，纏繞古尸四肢。
葉塵抓住機會，混沌鼎高懸，九道器紋亮起，噴吐出混沌之火焚燒古尸。
同時天劍高舉，體內九個小世界的靈力瘋狂灌注：
\"混沌歸一劍！\"
一道凝若實質的劍芒斬落，正中古尸胸口的混沌源石！
\"咔嚓！\"
源石出現裂痕，金甲古尸發出凄厲咆哮，周身金光大盛，竟要掙脫星陣束縛！
\"不好！\"
星河臉色蒼白，大陣已到極限。
千鈞一發之際，一道赤紅流光從天而降，狠狠擊在源石上！
那是一柄赤紅長槍，正是祭壇上的焚天槍！
源石終于破碎，金甲古尸動作一滯，轟然倒地。
焚天槍則懸浮半空，槍尖指向某個方向。
炎靈兒的身影憑空出現，她向葉塵二人盈盈一禮：\"多謝兩位引開古尸，讓小女子得以取回家族圣物。\"
葉塵擦去嘴角血跡，冷笑道：\"炎姑娘好算計。\"
炎靈兒嫣然一笑：\"神皇勿怪，實在是焚天槍對我族太過重要。\"
她取出赤炎精魄，\"答應神皇的報酬，小女子絕不食言。\"
葉塵接過精魄，確認無誤后收入囊中。
他走到古尸前，將破碎的源石取下。雖然殘缺，但仍是難得的寶物。
\"合作愉快。\"
炎靈兒收起焚天槍，\"我族承諾的聯盟依然有效。
三日后，族長將在赤炎山設宴，恭候神皇大駕。\"
說完，她化作流光消失在天際。
星河撤去大陣，皺眉道：\"這丫頭心機深沉，不可不防。\"
葉塵點頭：\"不過總算拿到了源石碎片。若能再找到兩塊，應該夠我突破到通天中期了。\"
二人返回血楓鎮，狂刀等人早已等候多時。
見他們安然歸來，狂刀激動萬分：\"兩位前輩救命之恩，狂某沒齒難忘！\"
其他幸存修士也紛紛行禮，眼中滿是敬畏。
能在大乘期古尸手下逃生，這兩位絕對是隱藏的高人！
葉塵淡然道：\"舉手之勞。今日之事，還望諸位守口如瓶。\"
\"前輩放心！\"
狂刀拍著胸脯保證，\"誰敢亂說，我第一個不答應！\"
當夜，葉塵在客棧中研究源石碎片。
混沌鼎老的聲音在識海中響起：\"這塊碎片品質不錯，足以讓你一個小世界完成蛻變。\"
葉塵嘗試將碎片融入體內第一個小世界。
隨著源石能量被吸收，小世界迅速擴張，內部混沌之氣越發精純，甚至開始孕育出簡單的生命雛形！
\"效果比預想的還好。\"
葉塵欣喜道，\"若能集齊三塊，九個小世界都能得到提升。\"
星河推門而入，臉色凝重：\"剛收到消息，玄冰古族那邊出事了。\"
葉塵心頭一緊：\"清雪怎么了？\"
\"不是蘇丫頭。\"
星河搖頭，\"是玄冰古族族長突然宣布閉關，由大長老暫代族務。而這位大長老，據說與魔界有些不清不楚的關系...\"
葉塵眼神驟冷：\"看來赤炎古族的宴席，不得不去了。\"
三日后，赤炎山。
整座山脈如同燃燒的火焰，赤紅一片。
山巔宮殿群金碧輝煌，比之混沌神朝也不遑多讓。
葉塵與星河在炎靈兒引領下，來到主殿。
殿中早已設好宴席，赤炎古族高層盡數出席。
主位上坐著一位紅發老者，氣息如淵似海，竟是大乘中期強者！
\"混沌神皇駕臨，令我族蓬蓽生輝。\"
紅發老者笑道，\"老朽炎天正，赤炎古族當代族長。\"
葉塵拱手還禮：\"炎族長客氣了。\"
眾人落座，酒過三巡。
炎天正突然揮手屏退左右，只留下幾位核心長老。
\"神皇，老朽就直說了。\"
炎天正神色凝重，\"我族探子回報，玄冰古族大長老炎冰已暗中投靠魔界，意圖對冰魄仙后不利！\"
葉塵手中酒杯一頓：\"可有證據？\"
炎天正取出一塊留影石，激活后浮現出一段畫面：玄冰山密室中，一名藍袍老者正與黑袍人密談，內容赫然是如何利用蘇清雪體內的冰魄仙帝本源，打開魔界通道！
\"這留影是三日前所獲。\"
炎天正沉聲道，\"我族與玄冰雖是世仇，但更不愿看到魔界入侵。\"
葉塵眼中殺意凜然：\"多謝炎族長告知。朕這就前往玄冰山！\"
\"且慢！\"
炎天正勸阻，\"玄冰山有上古玄冰大陣守護，強攻絕非上策。老朽有一計...\"
他詳細道來，原來三日后是玄冰古族百年一度的\"祭祖大典\"，屆時大陣會短暫關閉。
赤炎古族愿派精銳相助，里應外合，救出蘇清雪。
葉塵沉思片刻，點頭應允：\"好，就依炎族長之計。\"
宴席散去后，炎靈兒親自送二人出殿。
臨別時，她突然傳音葉塵：\"神皇小心，我族內部也有魔界眼線。三日后子時，北側小門會有人接應。\"
葉塵深深看了她一眼，微微頷首。
離開赤炎山，星河皺眉道：\"這炎靈兒到底站在哪邊？\"
\"不管她有何目的，救清雪要緊。\"
葉塵沉聲道，\"我們先回混沌山調兵遣將，同時派人聯系星閣弟子，查證留影真偽。\"
就在二人準備離去時，天空突然暗了下來。
一股比金甲古尸還要恐怖的威壓降臨，方圓百里瞬間鴉雀無聲！
\"大乘巔峰！\"
星河駭然失色。
虛空中，一個陰冷的聲音響起：\"混沌鼎主，本座等你多時了...\"
黑霧翻滾間，一名頭生雙角的黑袍男子緩步而出，正是九幽魔族大長老，摩天！