南荒的赤色大地在腳下延伸，空氣中彌漫著硫磺與焦灼的氣息。
葉塵一行人收斂氣息，沿著干涸的河床前行。
遠(yuǎn)處火山噴發(fā)的轟鳴聲不時(shí)傳來，暗紅色的天幕下，偶爾能看到體型龐大的火系神獸掠過天際。
\"南荒分為三大區(qū)域。\"
青冥取出一張獸皮地圖，指著上面標(biāo)記的紅色區(qū)域，\"我們現(xiàn)在位于'熔巖荒原'，往南是'焚天山脈'，而九幽寒潭則在最危險(xiǎn)的'毒火沼澤'深處。\"
白戰(zhàn)皺眉：\"毒火沼澤？那里不僅有堪比神王境的毒火蝎群，更充斥著能腐蝕神力的毒瘴。\"
\"我有辦法應(yīng)對毒瘴。\"
蘇清雪輕撫腰間的冰魄仙鏡，\"但需要先找到'寒心草'煉制避毒丹。\"
葉塵目光掃過地圖，突然指向焚天山脈邊緣的一處標(biāo)記：\"這里標(biāo)注的'赤焰城'是什么地方？\"
\"南荒少有的修士聚集地。\"
酒劍仙灌了口酒，\"由'炎魔族'掌控，專門交易火系神材。我們可以先去那里打探消息。\"
三日后，一座完全由暗紅色巖石壘砌的城池出現(xiàn)在視野中。
城墻高達(dá)百丈，表面布滿灼燒痕跡，城門處排著長長的隊(duì)伍，都是前來交易的各族修士。
\"收斂氣息。\"
葉塵低聲提醒。
眾人將修為壓制在天神境以下，混入排隊(duì)的人群。
葉塵自已更是將混沌鼎的氣息完全內(nèi)斂，看起來就像個(gè)普通的天神境七重修士。
入城時(shí)，守衛(wèi)只是簡單檢查了眾人是否攜帶違禁品，便放行了。
城內(nèi)街道狹窄擁擠，兩側(cè)店鋪懸掛著各種火系神獸的頭骨作為招牌。
空氣中彌漫著炙熱的能量，讓非火系修士感到不適。
\"先找落腳處。\"
葉塵神識掃過，選中一家名為\"地火居\"的客棧。
客棧建在一處小型巖漿池上，房間地板鏤空，可以直接看到下方緩緩流動(dòng)的赤紅巖漿。
安頓好后，酒劍仙晃著酒葫蘆出門打探消息，星河則去采購補(bǔ)給。
葉塵在房中布下隔絕陣法，取出混沌鼎開始調(diào)息。
與金煌神尊一戰(zhàn)雖然借助契約之力重創(chuàng)對方，但自身也受了不輕的暗傷。
混沌鼎緩緩旋轉(zhuǎn)，鼎口噴吐出灰蒙蒙的氣息，將房間內(nèi)的火系神力轉(zhuǎn)化為適合吸收的混沌之氣。
葉塵閉目內(nèi)視，丹田內(nèi)那輪代表天神七重修為的\"神陽\"略顯暗淡，表面還有幾道細(xì)微的裂紋，這是強(qiáng)行催動(dòng)斬道劍意留下的后遺癥。
\"主人，可以嘗試煉化之前在白虎族神獄吞噬的虎魂之力。\"
鼎老的聲音在識海響起，\"那些虎魂蘊(yùn)含精純的金系神力，正好可以中和南荒過盛的火氣。\"
葉塵點(diǎn)頭，心念一動(dòng)，混沌鼎內(nèi)頓時(shí)傳出陣陣虎嘯。
數(shù)十道被煉化過的金色能量流從鼎口涌出，順著經(jīng)脈匯入丹田。
神陽遇到這些金系能量，如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收起來。
裂紋以肉眼可見的速度愈合，暗淡的光芒也逐漸恢復(fù)。
三個(gè)時(shí)辰后，葉塵睜開眼，眸中閃過一絲金芒。
天神七重的境界不僅完全穩(wěn)固，還隱隱向中期邁進(jìn)了一步。
他滿意地收起混沌鼎，恰好酒劍仙推門而入。
\"打聽到兩個(gè)消息。\"
酒劍仙布下隔音結(jié)界，臉色凝重，\"一是神庭已經(jīng)發(fā)布'神尊追殺令'，懸賞百萬神晶取你性命；二是三日后赤焰城拍賣會(huì)將出現(xiàn)'寒心草'。\"
葉塵手指輕叩桌面：\"寒心草必須拿下。至于追殺令...\"
他冷笑一聲，\"正好讓那些貪圖賞金的家伙有來無回。\"
當(dāng)晚，星河帶回一個(gè)意外消息，炎魔族正在招募探索毒火沼澤的修士，報(bào)酬豐厚。
\"這是個(gè)機(jī)會(huì)。\"
蘇清雪輕聲道，\"炎魔族對沼澤地形熟悉，若能混入隊(duì)伍，可以省去不少麻煩。\"
第二日，葉塵化名\"陳夜\"，以散修身份報(bào)名參加招募。
負(fù)責(zé)登記的炎魔族長老是位神王二重的紅發(fā)老者，只是隨意掃了葉塵一眼便通過了，天神七重在尋常修士中算高手，但在見多識廣的炎魔族眼中并不稀奇。
三日后，拍賣會(huì)如期舉行。
葉塵改變?nèi)菝玻?dú)自前往。
拍賣場建在一座火山口內(nèi)，參與者坐在環(huán)形階梯上，下方是沸騰的巖漿池，熾熱的氣浪讓不少人汗流浹背。
\"接下來是第七十三件拍品，百年寒心草一株！\"
拍賣師高聲宣布，\"起拍價(jià)五千神晶！\"
\"六千！\"
\"七千！\"
競價(jià)聲此起彼伏。
寒心草在南荒極為罕見，是煉制抗火毒丹藥的主材，很快價(jià)格就飆升到兩萬神晶。
葉塵不動(dòng)聲色，直到叫價(jià)停在兩萬三千時(shí)，才舉牌報(bào)出：\"三萬。\"
場中一靜。
這個(gè)價(jià)格已經(jīng)遠(yuǎn)超寒心草的實(shí)際價(jià)值。
眾人看向這個(gè)陌生面孔，竊竊私語。
拍賣師連問三聲后落錘，葉塵順利拍得。
就在他準(zhǔn)備去后臺交割時(shí)，一個(gè)陰冷的聲音突然響起：\"且慢！本公子出三萬五千！\"
人群騷動(dòng)起來。
出聲者是個(gè)身著華貴紫袍的青年，眉心有一道火焰紋路，身后跟著四名氣息渾厚的護(hù)衛(wèi)。
\"是炎魔族三公子炎燼！\"
有人低呼，\"他居然也看上這株寒心草...\"
拍賣師面露難色：\"三公子，按規(guī)矩已經(jīng)落錘...\"
炎燼冷笑：\"規(guī)矩？在赤焰城，我炎魔族就是規(guī)矩！\"
他轉(zhuǎn)向葉塵，眼中閃過輕蔑，\"這位道友，可否割愛？\"
葉塵面無表情：\"若我不愿呢？\"
場中氣氛瞬間凝固。
炎燼瞇起眼，神王二重的威壓緩緩釋放：\"那恐怕道友很難活著離開南荒。\"
就在劍拔弩張之際，拍賣場深處傳來一個(gè)蒼老的聲音：\"炎燼，退下。\"
一位赤發(fā)老者緩步走出，每踏一步，空氣中的火系神力就溫順一分。
葉塵瞳孔微縮，這老者赫然是神皇境強(qiáng)者！
\"大長老！\"
炎燼不甘地行禮。
老者擺擺手，看向葉塵：\"小友面生，可是為探索毒火沼澤而來？\"
葉塵不卑不亢：\"正是。\"
\"既如此，這株寒心草便按原價(jià)給你。\"
老者竟出人意料地讓步，\"老夫炎魔大長老炎煌，期待小友在沼澤中的表現(xiàn)。\"
交割完畢，葉塵迅速離開拍賣場，在城中繞了幾圈確定無人跟蹤后，才回到客棧。
\"炎魔族態(tài)度古怪。\"
他將拍得的寒心草交給蘇清雪，\"那炎煌大長老似乎另有所圖。\"
酒劍仙沉吟道：\"炎魔族向來霸道，今日之舉確實(shí)反常。\"
蘇清雪檢查完寒心草，突然臉色微變：\"這草有問題！\"她催動(dòng)冰魄仙鏡照向草藥，鏡光下，草葉內(nèi)部竟有細(xì)如發(fā)絲的血色紋路！
\"血蠱！\"
青冥一眼認(rèn)出，\"這是血影宗的獨(dú)門秘術(shù)，將蠱蟲卵植入靈藥，服用后蠱蟲會(huì)在體內(nèi)孵化！\"
葉塵冷笑：\"原來如此。炎魔族怕是已經(jīng)投靠神庭，想用這種方法控制進(jìn)入沼澤的修士。\"
蘇清雪指尖凝聚冰魄神力，小心翼翼地將血絲剝離：\"我可以凈化，但需要一天時(shí)間。\"
翌日清晨，炎魔族探索隊(duì)伍在城門外集結(jié)。
除了二十名炎魔族精銳，還有三十余名招募來的修士，修為最低也是天神五重。
葉塵化身的\"陳夜\"站在人群中并不顯眼。
炎燼作為領(lǐng)隊(duì)，簡單說明了任務(wù)，尋找毒火沼澤中突然出現(xiàn)的一處寒潭。
當(dāng)他說到\"疑似有玄冥真水氣息\"時(shí)，葉塵與隱在暗處的蘇清雪對視一眼，心下了然。
隊(duì)伍出發(fā)后，葉塵暗中觀察。
炎燼身邊始終跟著兩名神王巔峰的炎魔族長老，而更讓他警惕的是，隊(duì)伍最后方有個(gè)披著斗篷的矮小身影，氣息晦澀難明。
三日后，眾人抵達(dá)毒火沼澤邊緣。
放眼望去，沼澤上漂浮著淡綠色的毒霧，泥漿中不時(shí)冒出帶著火星的氣泡。
幾具不知名神獸的白骨半埋在泥里，觸目驚心。
\"服下避毒丹。\"
炎燼分發(fā)丹藥。
葉塵接過，假裝吞下，實(shí)則收入混沌鼎中，鼎老確認(rèn)丹藥里同樣被做了手腳。
隨著深入沼澤，毒性越來越強(qiáng)。
即使有蘇清雪暗中施展的冰魄結(jié)界保護(hù)，葉塵也能感覺到皮膚傳來刺痛感。
幾名修為較弱的修士開始出現(xiàn)中毒癥狀，被炎魔族無情拋棄。
第五日，隊(duì)伍損失近半時(shí)，前方突然出現(xiàn)一片詭異的藍(lán)色水域。
在赤紅的沼澤中，這片直徑不過百丈的水潭散發(fā)著刺骨寒意，與周圍環(huán)境格格不入。
\"九幽寒潭！\"
有人驚呼。
炎燼眼中閃過貪婪，正要下令前進(jìn)，那斗篷人突然開口：\"且慢。\"
聲音沙啞如金屬摩擦。
斗篷掀開，露出一個(gè)侏儒老者，皮膚呈現(xiàn)不健康的灰綠色，眼睛卻是妖異的豎瞳。
\"毒蠱老人！\"
修士中有人認(rèn)出來，頓時(shí)面如土色。
這可是南荒兇名赫赫的毒道大家，神皇境強(qiáng)者！
毒蠱老人怪笑一聲，突然揮手撒出一片綠色粉末。
粉末遇風(fēng)即燃，化作無數(shù)細(xì)小火蟲撲向眾人！
\"啊\"
慘叫聲此起彼伏。
被火蟲沾身的修士瞬間全身潰爛，化作血水。
就連兩名炎魔族長老也未能幸免。
葉塵早有防備，混沌鼎虛影在體表一閃而逝，將火蟲盡數(shù)吞噬。
他假裝倒地，暗中觀察。
炎燼似乎提前服了解藥，安然無恙地站在毒蠱老人身旁：\"前輩，現(xiàn)在可以取玄冥真水了吧？\"
老人卻不答話，死死盯著寒潭中央。
潭水突然沸騰，一個(gè)完全由寒冰構(gòu)成的蓮臺緩緩升起，蓮臺上放著一只晶瑩剔透的玉瓶，瓶內(nèi)幽藍(lán)液體緩緩流動(dòng)，正是玄冥真水！
\"果然在此。\"
毒蠱老人激動(dòng)得聲音發(fā)顫，\"血魘大人感應(yīng)得沒錯(cuò)！\"
葉塵心頭一震。
血魘大人？
難道血魘魔尊的手已經(jīng)伸到南荒？
就在老人飛身取寶的剎那，寒潭突然炸開！
一條通體漆黑的巨蟒破水而出，一口將毒蠱老人吞下！
\"神皇境的黑水玄蛇！\"
炎燼駭然暴退。
玄蛇吞下老人后并未停歇，豎瞳鎖定了炎燼。
危急關(guān)頭，炎燼咬牙捏碎一塊玉符，身形瞬間消失，竟是直接傳送逃走了。
玄蛇暴怒，轉(zhuǎn)而攻擊剩余活物。
葉塵知道不能再隱藏，混沌鼎全力祭出，灰蒙蒙的光幕將玄蛇噴吐的毒液擋住。
\"清雪！\"
早已潛伏在側(cè)的蘇清雪應(yīng)聲而出，冰魄仙鏡高懸，一道極致寒光射向玄蛇七寸。
與此同時(shí)，酒劍仙的劍氣、青冥的龍息、白戰(zhàn)的虎爪同時(shí)攻至！
玄蛇吃痛，瘋狂扭動(dòng)身軀。
沼澤泥漿被掀起百丈高，毒霧彌漫。
葉塵抓住機(jī)會(huì)，混沌鼎化作百丈大小，鼎口對準(zhǔn)玄蛇頭顱狠狠砸下！
\"鎮(zhèn)！\"
咚！
如撞天鐘的巨響中，玄蛇頭顱凹陷，重重砸進(jìn)寒潭。
葉塵不給它喘息之機(jī)，飛身落在其頭頂，掌心混沌之氣化作萬千細(xì)絲，刺入玄蛇顱內(nèi)。
\"煉！\"
混沌鼎吞噬之力全開，玄蛇龐大的身軀以肉眼可見的速度干癟下去。
精純的水系神力源源不斷涌入葉塵體內(nèi)，丹田中的神陽瘋狂旋轉(zhuǎn)，將這些力量轉(zhuǎn)化為混沌神力。
當(dāng)最后一縷蛇軀被煉化，葉塵周身突然爆發(fā)出耀眼神光！
天神七重中期的瓶頸，在這股外力助推下轟然沖破！
神陽體積暴漲三成，表面浮現(xiàn)出玄奧的混沌紋路。
\"突破了！\"
葉塵握拳，感受著體內(nèi)澎湃的力量。
這次突破水到渠成，沒有絲毫虛浮。
蘇清雪已取到玉瓶，確認(rèn)是真正的玄冥真水。
眾人正要離開，混沌鼎突然劇烈震動(dòng)，鼎內(nèi)被鎮(zhèn)壓的血魘魔尊心臟瘋狂跳動(dòng)！
\"主人小心！\"
鼎老急呼。
寒潭底部傳來悶雷般的響動(dòng)，整個(gè)沼澤開始塌陷。
一個(gè)陰冷的聲音從地底傳出：
\"混沌鼎...終于找到你了...\"