寒鋒率領(lǐng)的五人偵查小隊(duì)，如同五把無聲的冰錐，深深刺入了北荒冰原的腹地。
他們借助葉塵賜予的隱息符，將自身氣息完美融入呼嘯的寒風(fēng)與彌漫的冰靄之中，即便是感知敏銳的高階荒獸，也難以察覺他們的蹤跡。
小隊(duì)晝伏夜出，沿著之前發(fā)現(xiàn)的異常獸蹤與妖氣，謹(jǐn)慎地向冰原深處推進(jìn)。
隊(duì)長寒鋒經(jīng)驗(yàn)老到，他不僅避開了幾處已知的強(qiáng)大妖獸領(lǐng)地，還通過觀察冰層厚度、風(fēng)向變化以及極光流轉(zhuǎn)的微妙規(guī)律，判斷出冰狼王巢穴最有可能的方位，暴風(fēng)峽谷。
“暴風(fēng)峽谷終年罡風(fēng)凜冽，環(huán)境極端，易守難攻，且峽谷深處據(jù)說有天然形成的冰窟迷宮，是絕佳的藏身之所?！?/p>
寒鋒在一塊背風(fēng)的冰巖后攤開一張簡陋的冰原獸皮地圖，對四名隊(duì)員低聲道，“根據(jù)這幾日發(fā)現(xiàn)的狼類妖獸活動痕跡增多，以及它們行進(jìn)的方向判斷，目標(biāo)有七成可能就在那里?！?/p>
隊(duì)員中一名擅長土遁與感應(yīng)的小個子修士，代號“巖鼠”，補(bǔ)充道：
“頭兒，我用地聽術(shù)隱約感應(yīng)到峽谷方向傳來密集且規(guī)律的震動，不像自然風(fēng)雪，更像是大規(guī)模獸群移動或…某種工程。”
另一名眼神銳利如隼，負(fù)責(zé)高空瞭望的隊(duì)員“鷹眼”也點(diǎn)頭：
“我從一處冰峰頂上遠(yuǎn)眺，暴風(fēng)峽谷上空的云層流動有異，似乎被一股無形的力量引導(dǎo)，匯聚向峽谷某處，這絕非自然現(xiàn)象?！?/p>
寒鋒眼中精光一閃：
“看來沒錯了。那冰狼王得到的異寶，恐怕真有操控寒冰風(fēng)暴之能。我們繼續(xù)靠近，但務(wù)必更加小心，距離峽谷百里便停下，尋找制高點(diǎn)建立觀察點(diǎn)。”
小隊(duì)繼續(xù)潛行，越靠近暴風(fēng)峽谷，環(huán)境越發(fā)惡劣。
凜冽的罡風(fēng)如同無數(shù)把冰刀，切割著一切，尋常元初境修士在此恐怕連站穩(wěn)都難。
但小隊(duì)成員皆非弱者，加之準(zhǔn)備充分，運(yùn)轉(zhuǎn)功法抵御風(fēng)寒，艱難前行。
終于在第三日黃昏，他們抵達(dá)了預(yù)定區(qū)域。
寒鋒選擇了一處位于峽谷側(cè)翼、被萬年冰層覆蓋的陡峭山脊，這里視野相對開闊，又能借助地形躲避大部分罡風(fēng)。
五人合力，在山脊背風(fēng)處開辟出一個狹窄的冰洞，作為臨時據(jù)點(diǎn)。
鷹眼和另一名隊(duì)員輪流利用特制的“窺天鏡”遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察峽谷內(nèi)的情形。
巖鼠則將耳朵緊貼冰層，全力施展地聽術(shù)。
寒鋒和最后一名隊(duì)員負(fù)責(zé)警戒和記錄。
最初的觀察并無太多收獲，峽谷內(nèi)風(fēng)雪彌漫，能見度極低，只能隱約看到一些巨大的黑影在風(fēng)雪中穿梭，是巡邏的冰狼衛(wèi)隊(duì)。
地聽術(shù)也只能聽到模糊的轟鳴聲。
直到第五日深夜，機(jī)會終于來臨。
一輪巨大的冰月懸于天際，清冷的月光勉強(qiáng)穿透了部分風(fēng)雪。
鷹眼突然低呼：
“頭兒，快看！峽谷中心那片區(qū)域，風(fēng)雪好像變薄了！”
寒鋒立刻湊到窺天鏡前。
果然，在峽谷最深處，一片直徑約千丈的區(qū)域，狂暴的風(fēng)雪似乎被一股無形的力量排開，變得稀薄許多。
借著月光，可以隱約看到那里矗立著數(shù)座完全由寒冰構(gòu)筑的龐大宮殿輪廓，宮殿群中央，似乎有一個巨大的廣場，廣場上影影綽綽，聚集著大量身影。
“是冰狼王的老巢！”
寒鋒心中一震，強(qiáng)壓下激動，仔細(xì)記憶著宮殿的布局和廣場上那些身影的大致規(guī)模。
就在這時，巖鼠也猛地抬起頭，臉上露出驚容：
“頭兒！地聽術(shù)有發(fā)現(xiàn)！峽谷深處傳來非常強(qiáng)烈的能量波動，還有…還有狼嚎聲，像是在舉行什么儀式！而且，我聽到一個特別雄渾的狼嚎，蘊(yùn)含的威壓隔著這么遠(yuǎn)都讓我心悸，絕對是冰狼王！”
幾乎同時，鷹眼也低聲道：
“廣場中央有光芒！是藍(lán)色的，非常刺眼！”
寒鋒透過窺天鏡，果然看到廣場中央亮起一團(tuán)璀璨的藍(lán)色光芒，那光芒并非靜止，而是在緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出驚人的寒氣，連遠(yuǎn)處的窺天鏡鏡面都凝結(jié)了一層冰霜。
光芒之中，隱約可見一件物品的輪廓，似杖非杖，似珠非珠，但其散發(fā)出的能量層級，遠(yuǎn)超道源境！
“那就是異寶！”
寒鋒肯定道。
他立刻示意巖鼠：
“能否感應(yīng)得更清楚些？那異寶具體是什么形態(tài)？周圍有多少強(qiáng)者？”
巖鼠屏息凝神，將地聽術(shù)催發(fā)到極致，額頭滲出細(xì)密汗珠。
片刻后，他喘著氣說道：
“感應(yīng)不清楚…那異寶周圍的能量場太強(qiáng)，干擾嚴(yán)重。只能模糊感覺到，冰狼王就在異寶旁邊，氣息…非?？植?，絕對接近道源境巔峰?！?/p>
“它周圍還有四道強(qiáng)大的氣息，應(yīng)該是它的主要妖將，估計都有道源境中期實(shí)力。廣場上聚集的妖兵，數(shù)量…不下數(shù)千！”
寒鋒迅速將這一切信息，包括觀察到的地形、建筑布局、冰狼王及妖將的大致實(shí)力、異寶的顯眼特征以及妖兵數(shù)量，通過千里傳訊符，以加密的方式發(fā)送回了混沌總閣。
傳訊符化作一道微不可察的流光，消失在夜空中。
完成情報傳遞后，寒鋒并未松懈：
“繼續(xù)監(jiān)視，記錄它們巡邏的規(guī)律、換崗的時間，以及任何可能的防御漏洞。我們至少要在這里觀察三個完整的日夜周期。”
然而，就在第二日正午，意外發(fā)生了。
一隊(duì)由三頭體型格外碩大、皮毛呈銀白色的冰狼組成的巡邏隊(duì)，不知為何偏離了常規(guī)路線，朝著偵查小隊(duì)藏身的山脊方向而來。
“不好！是冰狼族的‘銀狼衛(wèi)’，嗅覺極其靈敏！”
鷹眼低呼。
寒鋒當(dāng)機(jī)立斷：
“收起所有東西，掩蓋痕跡，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移！若被發(fā)現(xiàn)，按預(yù)定方案三，分散突圍，在二號備用據(jù)點(diǎn)集合！”
五人動作迅捷，瞬間將冰洞內(nèi)的痕跡清除，施展隱匿法術(shù)，緊貼冰壁，屏住呼吸。
那三頭銀狼衛(wèi)越來越近，為首的銀狼突然停下，鼻翼聳動，幽綠的眼眸狐疑地掃向山脊方向。
就在這千鈞一發(fā)之際，天空中突然刮起一陣毫無征兆的猛烈冰風(fēng)暴，風(fēng)雪瞬間大了數(shù)倍，能見度降至極低。
那為首的銀狼被風(fēng)雪迷了眼，低吼一聲，似乎覺得是自已多疑，帶著另外兩頭銀狼轉(zhuǎn)身離開了。
小隊(duì)成員松了口氣，暗道僥幸。
寒鋒卻眉頭微皺，這陣風(fēng)暴來得太過巧合。
他隱約感覺到，峽谷中心那異寶散發(fā)的藍(lán)光似乎剛剛閃爍了一下。
“這異寶…難道還能影響天象？”
寒鋒心中對那異寶的評價又提高了一層。
他不敢再多停留，立刻帶領(lǐng)小隊(duì)撤離了這處觀察點(diǎn)，向著更安全的二號據(jù)點(diǎn)轉(zhuǎn)移。
混沌總閣，星衍殿。
葉塵、蘇清雪、酒劍仙齊聚于此。
星河收到了寒鋒小隊(duì)傳回的詳細(xì)情報，并將其顯現(xiàn)在星盤之上。
星盤光影變幻，勾勒出暴風(fēng)峽谷的大致地形，以及冰狼王巢穴的簡易布局。
代表冰狼王及其妖將的光點(diǎn)散發(fā)著強(qiáng)烈的能量波動。
“道源境巔峰的冰狼王，四名道源境中期妖將，數(shù)千妖兵…還有那件能操控寒冰、甚至可能影響天象的異寶?！?/p>
酒劍仙摸著下巴，“這股力量，確實(shí)不容小覷。尤其是那異寶，在冰原環(huán)境下，威力恐怕倍增。”
蘇清雪清冷開口：
“寒鋒小隊(duì)提及那異寶藍(lán)光旋轉(zhuǎn)，散發(fā)極寒，疑似杖狀或珠狀。我曾在一部古籍中見過記載，上古時期北荒曾有‘冰魄極寒珠’現(xiàn)世，能冰封千里，操控風(fēng)雪，與描述頗為相似。若真是此物，需格外小心。”
葉塵凝視著星盤，目光深邃：
“情報很關(guān)鍵。冰狼王巢穴位置、核心戰(zhàn)力、異寶特征均已明確。如此力量，固守巢穴，確實(shí)易守難攻。但既然知其所在，便有了應(yīng)對之法?！?/p>
他頓了頓，繼續(xù)說道：
“強(qiáng)攻損失太大，且環(huán)境于我不利。需智取。”
“其一，繼續(xù)讓寒鋒小隊(duì)潛伏，若能找到其防御漏洞或后勤補(bǔ)給線，進(jìn)行騷擾破壞，削弱其實(shí)力更佳?！?/p>
“其二，我們需做準(zhǔn)備。師尊，您精研劍道，鋒芒最盛，屆時可能需要您牽制甚至嘗試擊傷冰狼王。”
“清雪，你的冰系法則在極寒環(huán)境中或許能一定程度上抵消那異寶的部分影響，至少能護(hù)住我方人員。而我，則需想辦法對付那件異寶本身?！?/p>
星河補(bǔ)充道：
“閣主，我可嘗試推演那異寶的能量運(yùn)行規(guī)律，或能找到其弱點(diǎn)。另外，總閣庫存中還有一批‘烈陽石’，蘊(yùn)含精純火系能量，或可在關(guān)鍵時刻用來對抗極寒。”
葉塵點(diǎn)頭：
“好！星河，推演異寶之事就交給你。烈陽石也準(zhǔn)備好。同時，傳令下去，調(diào)集三支最精銳的五炎焚天陣小隊(duì)，由雷罡統(tǒng)領(lǐng)，秘密向凜風(fēng)堡集結(jié)，隨時待命?！?/p>
“我們需制定一個周密的計劃，既要解決北荒之患，又要盡量減少傷亡?！?/p>
眾人領(lǐng)命，各自前去準(zhǔn)備。
葉塵則再次陷入沉思。
冰狼王之事必須解決，但炎神殿的陰影始終籠罩。
他隱隱有種預(yù)感，北荒之事與那隱匿在迷霧沼澤的邪惡氣息，或許并非孤立。
炎神殿的網(wǎng)，可能正在緩緩收緊。
就在葉塵思索之際，星衍殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名星衍殿弟子匆匆入內(nèi)稟報：
“閣主！凜風(fēng)堡急報！邊境巡邏隊(duì)在與一小股妖獸交戰(zhàn)時，截獲了一名形跡可疑的人族修士！此人修為不高，但身上攜帶有與炎神殿相關(guān)的信物！”
葉塵眼中精光一閃：“帶上來！”
很快，一名面色惶恐、修為僅在元初境五重的瘦小修士被押了進(jìn)來。
從他身上搜出的，正是一枚刻畫著火焰神殿圖案的令牌，與之前赤燎等人所持的形制類似，但等級明顯低很多。
“說！你是何人？受誰指使？潛入北荒意欲何為？”
葉塵聲音不高，卻帶著直透神魂的威壓。
那修士嚇得癱軟在地，磕頭如搗蒜：
“大人饒命！小人…小人是受一位炎神殿外圍執(zhí)事指派，前往北荒…前往北荒與冰狼王麾下的一名妖將接觸，傳遞…傳遞一份物資清單和…和下一次合作的訊息…”
葉塵與蘇清雪、酒劍仙對視一眼，心中皆是一凜。
果然，炎神殿與冰狼王確有勾結(jié)！
這次截獲，或許能挖出更多秘密。
北荒的冰山之下，暗流愈發(fā)洶涌，而一條意外的線索，似乎正悄然浮現(xiàn)。