劍鳴谷內，警鐘長鳴，人心初定又起波瀾。
顧長風聞報天劍閣外門長老“斷岳劍”曹雄率眾前來問罪，臉色雖變。
但目光觸及身旁負手而立、神色平靜無波的葉塵時，心中那份剛剛升起的慌亂便迅速平復下去，取而代之的是一種前所未有的底氣。
“前輩，那天劍閣曹雄，是閣中外門有名的兇人，修為永劫境六重巔峰，一手‘斷岳劍訣’剛猛霸道，曾斬殺過同階修士，不好相與。”
顧長風低聲向葉塵介紹，語氣帶著慎重，卻并無多少懼色，“他們以此為借口發難，恐怕不單單是為了陰山雙煞之事。”
葉塵微微頷首，眼中閃過一絲了然。
陰山雙煞不過是兩個見不得光的散修，死了也就死了，天劍閣家大業大，豈會真為了他們大動干戈？
不過是借此由頭，行打壓之實，或許還想試探青霄劍宗近日的虛實，甚至……
是沖著剛剛重現的劍池與古劍而來也未可知。
消息泄露得如此之快，看來這劍鳴谷內，也未必完全干凈。
“無妨，去看看。”
葉塵語氣淡然，當先向石窟外走去。
顧長風連忙跟上，同時對那名報信弟子吩咐：
“傳令下去，所有弟子各歸各位，未得號令不得擅動，開啟谷口幻陣，加強警戒！”
“是！”
弟子領命匆匆而去。
葉塵與顧長風離開后山，來到谷口附近。
此時，谷中弟子已得到命令，雖有不少人面露緊張，但并未慌亂，而是依令退守到各處建筑或預設的防御位置，緊張地注視著谷口方向。
青霖劍護谷大陣并未完全激發，但谷口的迷霧幻陣已然全力運轉，白茫茫一片，阻隔了內外視線。
顧長風與葉塵登上谷口內側一處視野較好的石臺，透過幻陣的縫隙，向外望去。
只見谷外空地之上，黑壓壓地站了近百號人馬，皆身著天劍閣制式的銀灰色勁裝，袖口繡有交叉小劍標志，氣息肅殺。
為首一人，身高九尺，虎背熊腰，面如黑鐵，頜下一部鋼針般的短髯，雙眼開闔間精光四射，正是“斷岳劍”曹雄！
他腰間懸著一柄無鞘的寬厚重劍，劍身暗沉，隱有山岳紋路，散發出沉重的壓迫感。
其修為，赫然是永劫境六重巔峰，氣息渾厚暴烈，比之前被葉塵斬殺的黑袍男子給人的壓迫感更甚，顯然根基扎實，戰力強悍。
在曹雄身后，還有三名永劫境修士，兩名是永劫境三重左右的外門執事，一名是永劫境一重的年輕弟子。
其余皆是歸墟境中高階的普通弟子與護衛，陣容齊整，顯然是有備而來。
“顧長風！給老子滾出來！”
曹雄聲如洪鐘，夾雜著凌厲的劍意，震得谷口霧氣翻滾。
“你們青霄劍宗好大的膽子！竟敢殺害我天劍閣的客卿陰山雙煞，搶奪其財物！今日若不給出一個交代，交出兇手，賠償損失，老子便拆了你這破山谷，雞犬不留！”
他這話說得霸道蠻橫，直接將陰山雙煞定性為“天劍閣客卿”，將葉塵的救人行為說成“殺害搶奪”，顛倒黑白，強詞奪理，正是天劍閣一貫的作風。
顧長風臉色一沉，正要開口回應，葉塵卻輕輕抬手制止了他。
“我出去會會他。”
葉塵淡淡說了一句，不等顧長風回應，身形一晃，已然如同輕煙般穿過谷口幻陣，出現在了曹雄等人面前數丈之外，負手而立。
他出現得無聲無息，仿佛原本就站在那里。
這份身法與對氣息的掌控，讓原本氣焰囂張的曹雄瞳孔微微一縮，身后那些天劍閣弟子也下意識地握緊了兵刃。
顧長風見狀，一咬牙，也緊隨其后，穿過幻陣，站到了葉塵身側稍后的位置，手中已然握緊了剛剛重見天日的青霖古劍，尚未完全煉化，但持之在手，氣勢也為之一壯。
“你就是青霄劍宗請來的幫手？殺了陰山雙煞的那個？”
曹雄上下打量著葉塵，目光銳利如刀，試圖看穿葉塵的深淺。
然而，葉塵氣息深沉如海，看似只有永劫境七重左右，卻給他一種霧里看花、難以測度的感覺，這讓他心中多了幾分警惕，但更多的卻是不屑與惱怒。
區區永劫境七重，也敢插手天劍閣的事？
“陰山雙煞劫殺青霄劍宗弟子，被我遇上，順手除了。”
葉塵語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
“至于天劍閣客卿？據我所知，陰山雙煞乃是臭名昭著的獨行散修，何時成了貴閣客卿？曹長老可有何憑證？”
“哼！老子說是就是！”
曹雄蠻橫道，“你算什么東西，也配質問老子？”
“識相的，立刻自廢修為，跪地求饒，交出從陰山雙煞那里搶走的東西，還有青霄劍宗賠償的十萬上品靈石、三株成熟的九葉劍心草，或許老子心情好，還能留你一條狗命！”
“否則，今日便要你神魂俱滅，青霄劍宗，也從此在青霖域除名！”
他話音一落，身后近百天劍閣弟子齊聲吶喊，劍氣沖霄，聲勢駭人。
那三名永劫境修士也上前一步，氣機鎖定葉塵與顧長風。
顧長風握劍的手緊了緊，體內靈力悄然運轉，雖知有葉塵在，但面對如此陣仗，心中仍不免緊張。
葉塵卻笑了，只是那笑容里沒有半分溫度：
“好一個‘老子說是就是’。天劍閣行事，果然霸道。可惜，我這個人，最不喜歡被人威脅。”
他頓了頓，目光平靜地看向曹雄：
“你剛才說，要拆了這山谷，雞犬不留？”
曹雄獰笑：“不錯！怕了？現在跪地求饒還來得及！”
“怕？”
葉塵輕輕搖頭，向前踏出一步。
僅僅一步。
但就在他腳步落地的瞬間，一股難以形容的浩瀚威壓，如同沉睡的遠古兇獸驟然蘇醒，又如同無形的巍峨神山轟然降臨，以他為中心，轟然爆發開來！
這不是簡單的靈力威壓，而是混合了混沌大道的包容與沉重、戰魂烙印的肅殺與不屈、以及混沌焚天戰氣的爆烈與破邪！
威壓所過之處，空氣仿佛凝固，光線微微扭曲，地面細微的砂石無聲化為齏粉！
首當其沖的曹雄，臉色驟變！
他只覺一股無法抗拒的巨力當頭壓下，仿佛整個天地都在排斥、碾壓他！
他悶哼一聲，周身劍氣不由自主地爆發，在體外形成一層厚重的、呈現山岳虛影的劍罡護罩，雙腳卻生生陷入地面三寸！
他身后的三名永劫境修士更是不堪，如同被巨浪拍中，噔噔噔連退數步，氣血翻騰，臉色煞白。
那近百名歸墟境弟子，更是如同被狂風掃過的麥浪，嘩啦啦倒下一大片，修為稍弱者直接口噴鮮血，昏死過去，其余人也東倒西歪，勉強站立已是極限，眼中充滿了無邊的恐懼！
一步之威，竟至于斯！
顧長風站在葉塵側后方，受到的沖擊最小，但依舊感覺呼吸一滯，心中震撼無以復加！
他知道葉塵很強，但沒想到強到如此地步！
僅僅散發出的威壓，就讓永劫境六重巔峰的曹雄如此狼狽，讓近百天劍閣精銳瞬間失去戰力！
曹雄心中更是掀起了驚濤駭浪！
這威壓……這絕不是永劫境七重能擁有的！
甚至永劫境八重也未必有此威勢！
此人隱藏了修為！
而且是遠超自已的恐怖修為！
他拼命催動靈力，抵抗著那無所不在的恐怖壓力，額角青筋暴起，心中又驚又怒，更有了一絲難以言喻的恐懼。
踢到鐵板了！
而且是一塊厚得離譜的鐵板！
“現在。”
葉塵的聲音再次響起，平靜依舊，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“你還想拆了這山谷嗎？”
曹雄喉嚨發干，想放幾句狠話，卻在那浩瀚威壓下，連開口都覺得艱難。
他死死盯著葉塵，眼中兇光閃爍，但更多的卻是忌憚與權衡。
“閣下……究竟是誰？與我天劍閣為敵，可知后果？”
曹雄從牙縫里擠出這句話。
“我是誰，不重要。”
葉塵淡淡道，“至于與天劍閣為敵？是你們欺上門來，顛倒黑白，恃強凌弱。今日，我只問你一句，退，還是不退？”
他說話間，緩緩抬起了右手，食指與中指并攏，指尖之上，一點混沌之色凝聚，隨即，一縷凝練到極致、邊緣流轉著暗金火焰、仿佛能切開虛空、焚滅萬物的細小劍罡，悄然浮現。
劍罡雖小，散發出的氣息卻讓曹雄頭皮發麻，神魂都在顫栗！
他毫不懷疑，這一劍若是斬出，自已就算能擋住，也必遭重創！
退？
當著這么多手下和青霄劍宗的面，被對方一句話嚇退，他曹雄顏面何存？
日后如何在閣中立足？
天劍閣的威嚴何存？
不退？
面對這深不可測、殺意隱現的強敵，今日恐怕難以善了，搞不好自已都要交代在這里！
就在曹雄進退維谷、內心激烈掙扎之際，他身后那名永劫境一重的年輕弟子，或許是初生牛犢不怕虎，或許是覺得師尊受辱，竟強頂著威壓，厲聲喝道：
“狂妄！我天劍閣威震青霖域，豈容你在此撒野！師尊，我們一起上，殺了……”
“住口！”
曹雄猛地回頭，怒喝一聲，聲浪直接將那年輕弟子震得倒退數步，臉色慘白，不敢再言。
曹雄深吸一口氣，壓下心中的屈辱與驚懼，他知道，今日事不可為。
此人實力遠超預估，硬拼絕對討不了好。
為今之計，只有暫時退卻，將此人情報上報閣中，請更高層定奪。
他緩緩抬起頭，看向葉塵，眼神復雜，沉聲道：“閣下實力高強，曹某佩服。”
“今日之事，或許……有些誤會。陰山雙煞之事，暫且不提。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣依舊強硬。
“但青霄劍宗與我天劍閣之間的舊怨，以及他們占據的礦脈、靈草等資源，卻非私怨所能掩蓋。此事，我天劍閣不會就此罷休！顧長風，你們好自為之！”
說罷，他猛地一揮手：“我們走！”
那浩瀚的威壓，在葉塵心念微動間，如潮水般退去。
曹雄只覺得身上一輕，暗自松了口氣，卻也不敢久留，甚至不敢再看葉塵一眼，轉身便走。
那三名永劫境修士連忙攙扶起受傷的弟子，灰頭土臉地跟著曹雄，倉惶退去，來時的囂張氣焰蕩然無存，只留下一地狼藉和那些昏迷不醒的弟子。
葉塵并未阻攔，只是靜靜地看著他們離去。
殺一個曹雄容易，但那就意味著與天劍閣徹底撕破臉，不死不休。
目前時機尚未成熟，青霄劍宗也遠未準備好應對天劍閣的全面報復。
今日一劍未出，僅以威壓懾服，逼退對方，既展示了肌肉，警告了天劍閣，又留有余地，是最合適的選擇。
直到天劍閣的人馬徹底消失在視線盡頭，顧長風才長長舒了一口氣，背后已被冷汗浸濕。
他看著葉塵，眼中充滿了后怕與更深的敬畏：
“前輩神威！若非前輩在此，今日我青霄劍宗，恐有覆滅之危！”
葉塵收回目光，看向顧長風：
“曹雄雖退，但此事不會就此結束。天劍閣丟了面子，必會報復。”
“接下來，他們或許會動用更多手段，明的暗的，都會接踵而至。劍宗，必須盡快強大起來。”
顧長風神色一凜，鄭重道：
“晚輩明白！定當竭盡全力，督促弟子修煉，穩固劍池，培育劍心草！只是……那天劍閣勢大，若下次再來更強者……”
“兵來將擋，水來土掩。”
葉塵道，“當務之急，是沈長老能否順利突破。另外，劍鳴谷的護谷大陣‘青霖劍陣’，也需好生檢查、加強。此陣既是祖師所留，當有非凡之處。”
顧長風連忙道：“劍陣核心位于主峰地底，歷代唯有宗主可入。前輩若有意，晚輩可引前輩前去一觀。”
葉塵點頭：“去看看。”
兩人返回谷內。
谷中弟子見天劍閣眾人狼狽退走，頓時爆發出震天的歡呼，看向葉塵的目光已如同看待神明。
葉塵只是微微頷首，便在顧長風的引領下，直奔主峰地底。
劍陣核心所在，是一處位于主峰山腹深處的密室。
密室中央，有一個方圓丈許的復雜陣盤，陣盤以某種青色金屬鑄造，上面鑲嵌著數十顆大小不一的、散發著凌厲劍氣的寶石——劍魄石，更有無數細密玄奧的符文刻線連接。
陣盤中心，插著一柄古樸的青銅小劍，似乎是陣眼所在。
整個陣盤緩緩自動旋轉，散發出淡淡的青光，與谷中各處預設的陣基隱隱呼應，構成一個籠罩整個劍鳴谷的龐大劍陣網絡。
葉塵仔細觀察這陣盤，神識探入其中。
這青霖劍陣確實不凡，攻防一體，借地脈靈氣與劍池劍氣為源，全力激發之下，足以抵擋永劫境高階修士的猛攻，甚至能反殺永劫境七重以下的入侵者。
但也正如顧長風所說，數百年過去，許多陣基材料老化，部分符文刻線有所磨損，威力已不如全盛時期，且驅動起來消耗巨大，以如今劍宗的財力，難以長時間維持。
“陣是好陣，可惜年久失修，且驅動之法似乎也有缺漏。”
葉塵沉吟道，“若能將破損處修補，更新部分老舊陣基材料，再以此物為核心，重新梳理地脈與劍池的靈氣供應……”
他心念一動，自混沌至尊鼎內取出一塊拳頭大小、晶瑩剔透、內部仿佛有星河流轉的銀色晶石——這是在混沌圣殿外圍得到的某種空間屬性與靈力傳導性極佳的高級靈材“虛空星晶”的邊角料。
他將這塊虛空星晶置于陣盤中心，那柄青銅小劍之旁。
星晶一落下，便自動與陣盤產生共鳴，銀色的星輝滲入陣盤符文之中，頓時，整個陣盤光芒微漲，運轉似乎順暢了一絲，與地脈、劍池的聯系也隱約加強了一分。
顧長風看得目眩神迷，他雖然不懂高深陣法，但也看得出葉塵拿出的這塊晶石絕非凡品，且似乎對劍陣大有裨益！
“以此晶為引，我可嘗試為劍陣刻畫一道‘聚靈’與‘加固’的輔助陣紋，并修補幾處關鍵破損。但徹底修復與強化，非一日之功，需合適的材料與時間。”
葉塵一邊說，一邊并指如劍，指尖混沌之氣凝聚，開始在陣盤邊緣空白處與幾處明顯暗淡的符文上，刻畫起來。
他的動作行云流水，每一筆落下，都帶著獨特的道韻，新的銀色紋路與原有青色符文巧妙結合，不僅修補了破損，更優化了部分靈力流轉路徑。
約莫一個時辰后，葉塵收手。
陣盤之上，多了幾道銀色的輔助紋路，整個陣盤的光芒明顯穩定、明亮了許多，散發出的劍氣也更加凝練。
“好了。如今劍陣威力應能恢復至全盛時期的七成左右，且驅動時消耗能降低兩成。待沈長老出關，你們再收集一些‘青罡鐵’、‘流云金’等材料，我可進一步強化。”
葉塵道。
顧長風感受著劍陣傳來的、比之前明顯強盛且順暢的波動，激動得難以自持，再次深深拜謝。
離開劍陣核心，葉塵對顧長風道：
“我需閉關幾日，穩固修為，并參悟一些所得。若無緊急之事，莫要打擾。宗門事務，你與大長老商量著辦。弟子修煉，可按我此前所講，循序漸進利用劍池。”
“是！前輩放心閉關，晚輩定當守護好宗門，絕不讓人驚擾前輩！”
顧長風連忙保證。
葉塵點點頭，身形一閃，便消失在原地，回到了后山那處隱秘山洞，重新布下禁制后，進入了混沌至尊鼎內的世界。
他需要時間，進一步消化混沌道源的剩余能量與感悟，并將“混沌焚天戰氣”與《混沌戰天圖》更加完美地融合，同時也要思考下一步在青霖域的行動計劃。
就在葉塵閉關，顧長風忙著整頓宗門、安撫弟子、并派人小心打探外界消息時，青霖域中，一場因劍鳴谷前短暫對峙而引發的暗流，已開始悄然涌動。
“斷岳劍”曹雄狼狽退回天劍閣設在青霖山脈外圍的一處重要據點“礪劍山莊”后，暴怒不已，砸碎了山莊內不少器物，卻又對今日遭遇的那位神秘強者心有余悸。”
“他不敢隱瞞，立刻以秘法將今日之事，詳細匯報給了坐鎮青霖城的天劍閣內門長老，同時也是他的頂頭上司——“凌云劍”韓飛云。
韓飛云，永劫境八重中期修為，在天劍閣內門長老中也算排得上號的人物，掌管對外事務與部分資源分配，權力不小。
接到曹雄的傳訊后，他起初并不在意，以為又是青霄劍宗那幫廢物不知從哪里請了個有點本事的散修撐腰。
但當他聽到曹雄描述對方僅憑威壓就讓他難以動彈、隨手一道劍罡便令其神魂顫栗時，神色才漸漸凝重起來。
“至少是永劫境八重巔峰，甚至可能是九重……而且劍意古怪，帶有火焰與混沌特性……”
韓飛云沉吟著。
“青霖域何時出了這么一號人物？難道是其他域來的過江龍？還是青霄劍宗那老不死的祖師留下的后手？”
他手指輕輕敲擊著桌面。
青霄劍宗這塊骨頭，閣內早就想徹底啃下，只是顧忌那可能存在的祖師后手與青霖劍陣，加之藥王谷與百煉門那邊也需要平衡，才一直采用溫水煮青蛙的方式慢慢打壓。
如今突然冒出這么一個變數……
“查！”
韓飛云對身前恭敬侍立的心腹弟子吩咐道，“動用一切力量，給我查清楚那個出現在青霄劍宗的人到底什么來歷！”
“與青霄劍宗是什么關系！另外，青霄劍宗內部最近有什么異常動靜，尤其是關于劍池、古劍之類的傳言，也要給我盯緊了！”
“是！師尊！”
心腹弟子領命而去。
韓飛云眼中寒光閃爍。
不管那人是誰，既然敢插手天劍閣的事，站在青霄劍宗那邊，便是與他韓飛云、與天劍閣為敵！
永劫境八重九重又如何？
天劍閣又不是沒有！
閣主更是半步無相的頂尖強者！
若真是條過江龍，是龍也得給我盤著！
不過，在弄清楚對方底細之前，倒不宜再讓曹雄那樣的莽夫去硬碰硬了……
他想了想，又寫下一道命令，喚來另一名弟子：“去，請‘暗劍堂’的執事過來一趟。”
“暗劍堂”，天劍閣負責處理一些“見不得光”事務的隱秘力量，擅長潛伏、刺探、暗殺。
韓飛云準備雙管齊下，明面上繼續施加壓力，暗地里則探聽虛實，必要時……他不介意用些非常手段。
就在天劍閣暗中動作的同時，青霖域另外兩大勢力，藥王谷與百煉門，也或多或少收到了風聲。
青霄劍宗這個幾乎被遺忘的名字，再次以這種方式進入他們的視野，難免引起一些關注與猜測。
尤其是百煉門，以煉器著稱，對于“青霖古劍”這類傳聞中的古劍重現，有著天然的興趣。
青霖域看似平靜的水面下，暗流愈發洶涌。
而這一切的核心，劍鳴谷，在葉塵閉關、沈劍秋沖關的這段日子里，卻進入了一種外松內緊的奇異狀態。
弟子們修煉的熱情空前高漲，劍池邊時常可見刻苦淬煉的身影，宗門庫房也在顧長風的命令下開始清點、整理，為可能到來的更大風暴做著準備。
時間，一天天過去。沈劍秋閉關的石室，靈力波動愈發劇烈，隱隱有劍鳴之聲透出，顯然已到了突破的關鍵時刻。
而混沌至尊鼎內，葉塵的閉關，也到了緊要關頭。
識海中，戰道源晶光芒流轉，與混沌道源剩余的力量緩緩交融，他對混沌戰道的理解，正向著一個更深的層次邁進……
山雨欲來風滿樓。
青霖域的棋盤上，新的棋子已然落下，博弈，即將展開。