庭院大門無聲滑開，葉塵與蘇清雪并肩而立，目光平靜地看向門外兩人。
徐管事笑容可掬，拱手道：
“葉道友，蘇仙子，冒昧打擾，還望海涵。”
他側身介紹身旁的光頭壯漢，“這位是鐵血傭兵團副團長，雷烈。”
“雷副團長聽聞葉道友今日在坊市仗義出手，對道友實力與氣度很是欽佩，特來拜會。”
雷烈上前一步，他那高大的身軀幾乎將門框堵住，永劫境八重的氣息并不刻意收斂，帶著一股久經殺伐的鐵血煞氣，與百造城中常見的煉器師、傀儡師氣息迥然不同。
他目光如鷹隼，先是落在葉塵身上，銳利的眼神似乎想要穿透那層平靜的外表，看清深淺，但隨即瞳孔微不可察地一縮，臉上冷硬的表情緩和了些許，抱拳沉聲道：
“葉道友，幸會。今日坊市之事，雷某略有耳聞。”
“天工宗趙家小子，行事跋扈，仗勢欺人，道友能出面，替那些散修解圍，雷某佩服。”
葉塵微微頷首：
“雷副團長過獎，不過舉手之勞。”
“不知二位此番前來，所為何事？”
他可不認為對方僅僅是因為“佩服”就來拜會。
鐵血傭兵團，從名字和這雷烈的氣息看，應是刀頭舔血、承接各種危險任務的戰斗組織，這類人，時間寶貴，無事不登三寶殿。
雷烈也不拐彎抹角，直截了當道：
“葉道友快人快語，雷某也不繞圈子。”
“我鐵血傭兵團，接了一單大生意，護送一位重要雇主，前往千機山脈深處，探尋一處新發現的古遺跡。”
“據可靠消息，那處遺跡規模不小，疑似上古‘衍兵谷’外圍殘存。”
“此行兇險，山脈深處不僅傀儡殘骸異變頻繁，煞魂成群，還可能遭遇其他覬覦遺跡的勢力襲擊。”
“雇主開價極高，要求至少三位無相境修士或十位永劫境巔峰修士壓陣。”
“目前，我們還缺一位夠分量的高手。”
他目光灼灼地看著葉塵：
“葉道友氣息深沉如海，雖未全力展露，但雷某走南闖北，見過不少無相境高人，道友給雷某的感覺，絕不在他們之下！”
“故而冒昧前來，想邀請道友加入此次護送任務。”
“報酬方面，雇主承諾，探索所得，參與者可按出力大小分配。”
“此外，單獨支付每位無相境修士五十萬上品靈石，或等價寶物作為酬勞。”
“若道友應允，還可預先支付一半定金。”
五十萬上品靈石！
這確實是一筆巨款，足以讓許多無相境修士動心。
更重要的是，可以參與衍兵谷遺跡的探索，這正中葉塵下懷。
他本就打算去千機山脈，若能隨同這支實力不弱的隊伍，既能省去獨自探索的許多麻煩，也能更深入地了解遺跡情況。
徐管事在一旁補充道：
“葉道友，鐵血傭兵團在百造城信譽卓著，雷副團長更是言出必行之人。”
“此次雇主身份神秘，但出手闊綽，經由萬寶樓擔保，信譽沒有問題。”
“而且，據雷副團長所言，同行的另外兩位無相境道友，也都是城中頗有聲望的人物。”
葉塵沉吟片刻，問道：“不知另外兩位無相境道友是？”
雷烈答道：“一位是‘神兵門’的客卿長老，韓鐵山，無相境一重巔峰，擅長煉器與攻堅。”
“另一位是散修前輩，人稱‘鬼影’，無相境二重，精通隱匿與襲殺。”
“加上葉道友，三位無相境壓陣，此行把握大增。”
“另外，團中還有包括雷某在內的八名永劫境中后期好手，以及雇主自帶的幾名隨從。”
神兵門客卿，散修鬼影。
葉塵迅速在腦海中過了一遍從萬寶樓得到的情報。
韓鐵山確實有此人，在百造城有些名氣。
鬼影則更為神秘，但傳聞其刺殺與潛行能力極強。
這樣的組合，戰斗力確實不弱。
“雇主是何人？具體目的地是千機山脈何處？”
葉塵又問。
雷烈搖頭：
“雇主身份，對方要求保密，只知是一位來自其他大域的貴人，對上古傀儡術與衍兵之道極感興趣。”
“目的地是千機山脈深處的‘葬傀谷’，那里是古戰場核心區域之一，煞氣濃重，遺跡眾多，新發現的入口就在谷內一處絕壁之下。”
葬傀谷……葉塵從情報中知曉此地，是千機山脈有名的兇地之一，煞魂與游蕩傀儡的密度遠超外圍，確實危險。
“何時出發？需要多久？”
葉塵繼續問。
“三日后，辰時，在城北‘鐵血駐地’集合出發。”
“預計往返及探索時間，短則半月，長則一月，視遺跡內部情況而定。”
雷烈答道。
葉塵心中盤算。
三日后，時間正好。
他需要這兩日再熟悉一下萬衍域環境，做些準備。
一月時間，也在可接受范圍內。
他看向蘇清雪。
蘇清雪微微點頭，示意他自已決定。
“好，我應下了。”
葉塵最終點頭，“不過，我需要帶上內子同行。”
“她修為雖不如我，但自有保命手段，不會拖累隊伍。”
雷烈聞言，看向蘇清雪，永劫境三重修為，在這種級別的任務中確實偏低。
但他也看出此女氣質不凡，氣息凝實，顯然根基扎實，非尋常永劫境三重可比。
而且，葉塵既然敢帶，必有依仗。他略一思忖，便點頭道：
“可以。蘇仙子既是道友道侶，自然一同行動。”
“不過，丑話說在前頭，遺跡之中危機四伏，若遇險情，我等會盡力護持，但也不敢保證萬全。”
“明白。”
葉塵道，“報酬就按你說的，探索所得按出力分配，靈石照付。”
“定金就不必了，待任務結束，一并結算即可。”
他不缺那點定金，反而顯得大氣，也能讓對方更放心。
果然，雷烈眼中閃過一絲欣賞，抱拳道：
“葉道友爽快！既然如此，三日后辰時，鐵血駐地，恭候大駕！”
“這是此次任務的臨時契約與聯絡玉符，請道友收好。”
他取出一枚黑色玉簡和一枚刻著血色戰斧圖案的金屬符牌，遞給葉塵。
葉塵接過，神識掃過玉簡，里面是簡單的任務條款與雙方義務，并無陷阱。
他將東西收起。
徐管事見狀，笑道：
“如此甚好！葉道友與雷副團長強強聯合，此行必能馬到成功！”
“徐某在此預祝兩位一路順風，滿載而歸！”
事情談妥，雷烈與徐管事便告辭離去。
關上院門，重新激活禁制，葉塵與蘇清雪回到主樓。
“塵哥，你覺得這鐵血傭兵團，可信嗎？”
蘇清雪問道。她心思細膩，總覺得那雷烈雖然看似豪爽，但眼神深處總有一絲不易察覺的精明與審視。
“傭兵團，刀口舔血，利益為先。可信與否，取決于利益是否一致。”
葉塵淡淡道，“此行目標與我們的目的吻合，他們需要我的實力，我需要他們的情報與向導。”
“只要遺跡之中利益足夠大，暫時合作并無不可。但需保持警惕，防人之心不可無。”
蘇清雪點頭，又問道：“那雇主神秘，會不會有什么問題？”
“或許有，但只要不是針對我們，便無大礙。若真有不軌……”
葉塵眼中閃過一絲寒光，“殺了便是。”
接下來的兩日，葉塵與蘇清雪并未外出，就在玲瓏別院中靜修，同時仔細研究從萬寶樓得來的情報，尤其是關于千機山脈與葬傀谷的詳細資料。
葉塵還抽空將那塊墨紋玄鐵精投入混沌至尊鼎中煉化，提取其精華，融入自身靈力，對金銳之氣的掌控更精進一分。
蘇清雪則鞏固永劫境三重修為，演練太陰無相劍，適應萬衍域獨特的衍兵煞氣環境。
第三日清晨，辰時將至。
葉塵與蘇清雪離開玲瓏別院，朝著城北鐵血傭兵團駐地而去。
鐵血駐地占地頗廣，位于百造城北區邊緣，毗鄰城墻。
這里建筑風格更加粗獷，以巨大的石塊和金屬構件搭建，如同一個小型堡壘。
駐地門口，矗立著兩尊猙獰的金屬戰傀，氣息比城門守衛更強，達到永劫境三重。
大門敞開，可以看到內部廣場上已聚集了二三十人，正在忙碌地檢查裝備、裝載物資到幾輛造型奇特、如同金屬巨龜般的履帶車輛上。
這些車輛顯然是特制的運輸工具，適合在復雜地形行進。
雷烈高大的身影站在廣場中央，正與兩人交談。
其中一人，是一名身材壯碩、皮膚黝黑、須發如鋼針般根根豎起的紅臉老者，身穿繡有錘砧圖案的褐色長袍，氣息熾烈厚重，正是神兵門客卿長老韓鐵山，無相境一重巔峰。
另一人，則籠罩在一件寬大的灰色斗篷中，身形瘦削，面容模糊，仿佛籠罩在一層薄霧里，氣息飄忽不定，時隱時現，正是散修“鬼影”，無相境二重。
葉塵二人的到來，立刻吸引了廣場上所有人的目光。
雷烈迎了上來，笑道：
“葉道友，蘇仙子，來得正好。”
他轉向韓鐵山與鬼影，介紹道：
“韓長老，鬼影前輩，這位便是葉塵葉道友，及其道侶蘇清雪仙子。”
韓鐵山目光如電，在葉塵身上掃過，眼中閃過一絲訝異，隨即拱手，聲如洪鐘：
“葉道友，幸會。老夫韓鐵山。”
鬼影則只是微微抬頭，斗篷陰影下的目光在葉塵身上停留一瞬，隨即微微頷首，并未開口，如同幽靈。
葉塵拱手還禮：
“韓長老，鬼影前輩。”
韓鐵山性格直爽，直接問道：
“葉道友面生得很，不知出身何派？修為似乎……不止無相境一重？”
葉塵平靜道：
“散修而已，偶得機緣，略有突破，不足掛齒。”
他并未透露混沌閣，也沒有具體說明修為。
在這種臨時團隊，保持一定的神秘感與實力威懾，并非壞事。
韓鐵山見他不愿多說，也不追問，哈哈一笑：
“散修能修至無相境，皆是了不得的人物！此行有葉道友加入，老夫也更放心些。”
鬼影依舊沉默，仿佛對一切都不感興趣。
這時，一名身著錦袍、面覆輕紗、只露出一雙明亮眼眸的女子，在一名老嫗和兩名氣息凝實的護衛陪同下，從駐地內堂走出。
女子身姿窈窕，步履輕盈，雖看不清面容，但氣質高貴，顯然便是此次任務的雇主。
雷烈連忙上前，恭敬道：
“小姐，人員已到齊，可以出發了。”
錦袍女子目光掃過眾人，在葉塵身上略作停留，微微頷首，聲音清冷悅耳：
“有勞雷副團長與諸位。既然人齊，便出發吧。”
“是！”
雷烈應道，轉身對眾人喝道：
“所有人，登車！出發！”
廣場上的傭兵們迅速行動起來，各就各位。
葉塵、蘇清雪、韓鐵山、鬼影以及雇主一行人，登上了一輛最為寬大、裝飾也相對舒適的金屬車輛。
車輛內部空間不小，分為前后兩艙，前艙是駕駛與操控區，后艙則是客艙，鋪設著獸皮軟墊，設有簡易陣法隔絕顛簸與噪音。
雷烈親自在前艙操控，車輛發出低沉的轟鳴，履帶轉動，緩緩駛出駐地，朝著北城門而去。
車隊共有五輛這種“地行龜”車輛，除了葉塵他們這輛，其余四輛裝載著物資與其余傭兵。
車輛雖笨重，但速度不慢，且異常平穩。
出了百造城北門，便是廣袤的黑鐵荒原。
車隊沿著一條被前人探索出來的相對安全的路線，朝著西北方向的千機山脈駛去。
車窗外，灰暗的天空下，荒原景象單調而壓抑。
偶爾能看到遠處游蕩的傀儡黑影與飄忽的煞魂，但車隊散發出的強大氣息與車輛本身的防御陣法，讓這些低階威脅不敢靠近。
客艙內，氣氛有些沉默。
韓鐵山閉目養神，鬼影如同影子般縮在角落，雇主與老嫗低聲交談著什么。
蘇清雪靜靜坐在葉塵身邊，目光望向窗外。
葉塵則放出神識，感知著車隊周圍的情況，同時也在默默觀察同車的幾人。
韓鐵山氣息沉穩，靈力屬性偏向火與金，應是煉器大師，實戰能力恐怕也不弱。
鬼影氣息飄忽，隱匿功夫極為了得，但給葉塵的感覺，隱隱有一絲陰冷，不似正道修士。
至于那雇主，身上似乎佩戴了遮蔽氣息與探查的寶物，難以判斷具體修為，但能感覺到其靈力波動不弱。
至少也是永劫境，且那兩名護衛，皆是永劫境七重的好手，那老嫗更是氣息晦澀，恐怕也是無相境！
這支隊伍的實力，比雷烈之前說的還要強。
這雇主，身份恐怕極不簡單。
車隊在荒原上行進了大半日，午后時分，前方地平線上，出現了一片連綿起伏的黑色山脈輪廓。
山脈如同沉睡的巨獸，山體陡峭，怪石嶙峋，許多山峰頂端呈現出詭異的斷裂狀，如同被巨刃削平。
空氣中彌漫的衍兵煞氣，陡然濃烈了數倍，帶著刺骨的鋒銳與肅殺。
千機山脈，到了。
車隊速度放緩，沿著一條蜿蜒的、布滿碎石與廢棄金屬的古老路徑，開始進入山區。
山道崎嶇，兩側時常可見巨大的傀儡殘骸與戰斗痕跡，有些地方還殘留著暗淡的陣法靈光與能量亂流。
煞魂的尖嘯聲，從山林深處隱隱傳來，令人心神不寧。
“諸位，進入千機山脈了，都打起精神！”
前艙傳來雷烈粗獷的提醒聲。
客艙內，韓鐵山睜開眼，鬼影的身影似乎更加模糊，雇主也停止了交談。
葉塵握住蘇清雪的手，低聲道：
“跟緊我。”
蘇清雪點頭，體內太陰靈力悄然流轉。
車隊如同鋼鐵洪流，沿著古老的山道，向著山脈深處，那片被稱為“葬傀谷”的兇地，緩緩駛去。
真正的冒險，才剛剛開始。