晨光刺破夜幕，萬法星城從沉睡中蘇醒。
街道上行人漸多，車馬聲、叫賣聲、修士駕馭法寶飛掠的破空聲交織成一片。
混沌閣租住的院落內，眾人早已起身。
葉塵與蘇清雪走出靜室時，混元子等人已在正廳等候。
廳內桌上擺著幾碟靈果，一壺剛沏好的熱茶冒著裊裊白氣。
眾人見過禮后落座。
星河率先開口，匯報昨夜整理拜帖與收集情報的情況。
“閣主，昨夜共計收到拜帖四十七份?！?/p>
“其中，萬法星域下屬三個中型宗門、虛空殿附屬兩個世家、時光塔外門執事代表的拜帖，禮節性問候居多，可酌情回禮，不必深交?！?/p>
“靈傀閣、萬寶樓、鐵血傭兵團三家的拜帖，言辭懇切，有意加強在萬衍域的合作，值得一見。”
“另有十二家中小宗門與散修團體，表達投靠或依附之意，需仔細甄別其背景與動機?！?/p>
“剩余拜帖多為攀附結交，價值不大?！?/p>
星河停頓一下，繼續道：“此外，昨夜城中多處交易區出現規模不小的資源交易，以丹藥、陣法材料、戰備符箓為主，價格較平日上漲三成?！?/p>
“天機閣情報點傳回消息，九幽府、骷髏島、黑骷島等勢力在城中的暗樁有異動，人員進出頻繁。”
“焚天谷與幻神宗代表昨夜曾秘密會面，談話內容不詳。”
葉塵端起茶杯，抿了一口。
茶水溫熱，靈氣順喉而下，沁潤經脈。
“靈傀閣、萬寶樓、鐵血傭兵團三家，混元子師兄代我見一見，表達合作意愿，具體事務由星河協同處理。”
“有意投靠的勢力，由星河先行調查背景，核實無誤后，納入外圍附屬，暫不接入核心。”
“其余拜帖，統一回禮謝絕。”
“是。”
混元子與星河應下。
“九幽府等勢力的異動，多加留意即可，他們在大典期間不敢在萬法星城公然動手?！?/p>
“焚天谷與幻神宗，跳梁小丑，不足為慮，但需防范其暗中使絆?！?/p>
葉塵放下茶杯，目光掃過眾人。
“今日起，我們分批在城中交易區采購一批緊缺物資，重點是高階煉器礦石、布陣靈材、以及能輔助永劫境、無相境突破的丹藥主材?！?/p>
“炎烈，你帶十名弟兄，負責護衛與搬運。”
“屬下領命！”
炎烈抱拳。
“采購清單由星河擬定，混元子師兄統籌?！?/p>
“我與清雪需閉關半日，穩固修為，傍晚時分再外出?！?/p>
葉塵安排道。
他需要時間消化昨夜修煉所得，并將部分資源轉化為即戰力。
眾人領命散去，各司其職。
葉塵與蘇清雪再次回到靜室，開啟陣法后，進入混沌真界。
這次，葉塵的目標明確。
他來到煉丹房，取出昨夜清點出的數種珍稀靈藥，包括一株三千年份的赤陽參、兩枚八百年份的冰心果、一瓶地心玉髓、以及若干輔助藥材。
他要煉制一爐“混元破障丹”，此丹對無相境修士突破小境界有顯著助益，能大幅提高成功率，減輕突破時的風險與痛苦。
混沌真界內的煉丹房中央，矗立著一尊半人高的灰色丹爐，爐身遍布混沌紋路，這是葉塵以混沌鼎一絲本源氣息結合高階材料煉制而成，與混沌大道訣極為契合。
他盤坐爐前，抬手打出一道混沌真火。
真火呈灰白色，溫度內斂，卻蘊含煉化萬物的霸道。
赤陽參率先投入爐中。
在混沌真火包裹下，赤陽參迅速軟化，滲出赤紅如巖漿般的藥液，雜質被真火直接焚為虛無。
接著是冰心果，果實在火焰中化為淡藍寒霧，與赤陽藥液形成冰火交織之象。
地心玉髓、輔助藥材依次投入。
葉塵全神貫注，神識分成數十縷，精準操控火焰溫度、藥材融合時機、藥液旋轉方向。
丹爐內，各色藥液在混沌真火催動下，逐漸融合，翻滾沸騰，散發出濃郁的藥香。
這藥香中既有赤陽參的熾烈，又有冰心果的清冷，還有地心玉髓的厚重，交織在一起，形成一種奇異的和諧。
煉制過程持續了整整三個時辰。
鼎內世界時間流速加快，外界不過一個時辰。
當丹爐內傳出一聲清越嗡鳴時，葉塵雙手掐訣，低喝一聲：“凝！”
爐蓋飛起，九道龍眼大小、表面有灰白丹紋流轉的丹藥激射而出，被葉塵以玉瓶一一接住。
丹藥入手微溫，丹香內斂，每一顆都圓潤飽滿，丹紋天成，赫然是九顆極品混元破障丹。
葉塵將玉瓶收起，略作調息，恢復消耗的神識與靈力。
隨后，他又來到煉器坊。
煉器坊內火池燃燒著永不熄滅的混沌真火，一旁架子上擺放著各種煉器工具與材料。
葉塵取出得自萬衍域法則之樹的剩余部分樹心源液、幾塊從玄黃域獲得的沉重玄黃鐵精、以及一些堅韌的星辰砂。
他要為蘇清雪煉制一柄新的冰屬性飛劍。
蘇清雪原先的飛劍品階已跟不上她如今的修為。
葉塵以混沌真火融化玄黃鐵精，剔除雜質，鍛造成劍胚。
劍胚呈暗黃色，沉重異常。
他引動混沌鼎內一縷冰寒本源，混合樹心源液，化為淡藍冰焰，反復淬煉劍胚。
每一次淬煉，劍胚便縮小一分，顏色逐漸轉為冰藍，重量卻未減，反而更加凝實。
隨后，葉塵以指代筆，以神識為墨，在劍胚內部勾勒出繁復的冰系法則紋路，并融入一絲混沌真意，使飛劍兼具冰寒鋒銳與混沌包容之性。
最后撒上星辰砂，以混沌真火煅燒融合，增強其堅固與破邪之能。
又兩個時辰過去，一柄長三尺三寸、通體冰藍、劍身隱有星辰光點流轉、寒氣逼人的飛劍成型。
劍成之時，靜室內溫度驟降，地面凝結出薄薄冰霜。
葉塵握住劍柄，輸入一道混沌靈力。
飛劍輕顫，發出清越劍鳴，冰藍光華大放，寒氣凝而不散，劍鋒處空間都微微扭曲。
“此劍便叫‘冰魄混沌劍’吧?！?/p>
葉塵自語，將飛劍收入特制的劍鞘。
做完這些，葉塵回到修煉靜室。
蘇清雪仍在入定，周身冰藍霧氣繚繞，氣息平穩悠長。
葉塵沒有打擾她，在一旁盤膝坐下，取出一顆混元破障丹，服下。
丹藥入口即化，化為一股溫和卻又磅礴的藥力洪流，涌入四肢百骸。
這藥力并不狂暴，而是如同春雨潤物，滲透進經脈、血肉、骨骼深處，滋養著每一寸肌體，同時引動體內靈力加速運轉。
葉塵運轉混沌大道訣，引導藥力與自身靈力融合。
丹田內的混沌至尊鼎旋轉速度加快，散發出吸力，將逸散的能量盡數吸納、精煉，再反哺回來。
他清晰感受到，無相境六重的瓶頸開始松動。
混沌真界內靈氣瘋狂涌向葉塵，形成肉眼可見的靈氣漩渦。
他體內傳來江河奔流般的轟響，那是靈力在拓寬、加固經脈。
骨骼發出細密的噼啪聲，變得更加堅韌。
神識也在藥力滋養下，緩緩增長，對外界感知更加敏銳。
這個過程持續了約莫一個時辰。
當藥力完全吸收，靈力運轉達到一個新的巔峰時，葉塵身軀一震，氣息陡然攀升，沖破關卡，穩穩踏入無相境六重中期！
他睜開雙眼，眸中混沌光華一閃而逝，氣息比之前更加渾厚沉凝。
活動了一下手腳，力量、速度、神識都有明顯提升。
他估算，如今再對上焚烈那種無相境八重，取勝將更加輕松。
他沒有繼續服用第二顆丹藥。
突破需循序漸進，夯實根基。
他將剩余丹藥收起，留待日后使用。
此時，蘇清雪也結束了修煉。
她睜開冰晶般的眸子，氣息更加凝練，距離無相境三重更近一步。
葉塵將冰魄混沌劍取出，遞給她。
“清雪，試試這柄劍。”
蘇清雪接過，拔劍出鞘。
冰藍光華映亮靜室，寒氣彌漫。
她握劍輕揮，一道冰藍劍氣無聲射出，在地面留下一道深不見底的細痕，邊緣凝結冰晶。
“好劍?！?/p>
蘇清雪眼中閃過一抹亮色，顯然極為滿意。
她收劍回鞘，向葉塵微微頷首致謝。
二人離開混沌真界，回到外界靜室。
窗外已是午后，陽光透過窗欞，在地面投下斑駁光影。
正廳內，混元子與星河已經返回。
混元子稟報，與靈傀閣等三家的會面很順利，初步達成擴大合作的意向，具體細節待日后細化。
星河則匯報，采購任務已完成大半，購得大量急需物資，花費靈石雖巨，但物有所值。
炎烈帶人在外警戒，一切正常。
葉塵聽完匯報，決定親自去城中最大的交易區“萬寶街”看看，一方面見識一下萬法星城的繁華，另一方面看看能否撿漏或獲取一些特殊情報。
他與蘇清雪稍作易容，變換成一對普通無相境道侶的模樣，氣息也收斂至無相境三四重左右，這才離開院落，匯入街道人流。
萬寶街位于城中心偏南，街道寬闊，足以容納十輛馬車并行。
兩側店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五光十色。
有專門售賣法寶的“神兵閣”，有經營丹藥的“百草堂”，有出售功法秘籍的“瑯嬛書苑”，也有收購材料、鑒定寶物的“多寶樓”。
更有許多散修直接在街道兩旁擺攤，鋪一塊布，擺放著各種稀奇古怪的物品，高聲叫賣或沉默等待。
空氣中混雜著各種氣味：丹藥的清香、靈草的土腥、金屬的冷冽、符紙的朱砂味、妖獸材料的腥臊，還有修士身上散發的汗味、香水味、血腥味。
耳邊充斥討價還價聲、吆喝聲、法寶碰撞聲、獸寵嘶鳴聲，嘈雜而充滿生機。
葉塵與蘇清雪緩步行走，目光掃過兩側攤位與店鋪。
以他如今的眼力，尋常寶物難入法眼，但也不乏一些蒙塵之物或偏門材料引起他的注意。
在一個不起眼的角落攤位，葉塵看到一塊巴掌大小、灰撲撲的石板，石板表面有模糊的紋路，散發出一絲極淡的滄桑氣息。
攤主是個辟界境的老者，昏昏欲睡。
葉塵蹲下身，拿起石板仔細感應。
石板入手冰涼沉重，紋路看似雜亂，但以混沌神識探查，卻能感受到其中蘊含一絲極其微弱、卻異常精純的空間法則痕跡。
這石板本身材質普通，但似乎曾長期接觸過高階空間寶物或遺跡，浸染了其氣息，對參悟空間法則或許有點參考價值，也可用于煉制空間類法寶的輔材。
“這塊石板怎么賣？”
葉塵問道。
老者睜開昏花老眼，瞥了石板一眼，有氣無力道：“十塊上品靈石。”
葉塵沒有還價，直接取出靈石遞給老者，將石板收起。
這點靈石對他如今的身家而言，九牛一毛。
又走了一段，葉塵在一個售賣古籍的攤位上，發現一本殘缺的獸皮冊子，封面字跡模糊，依稀可辨“源初……見聞……”
幾個字。他心中一動，拿起冊子翻看。
冊子內容殘缺嚴重，多是些雜亂游記，但其中一頁提到“源初域西北有古部落，祭祀星石，溝通原始……”
雖語焉不詳，卻可能與源初域古老部族有關。
葉塵花了一百上品靈石買下這本殘缺冊子。
攤主是個無相境一重的書生模樣修士，見葉塵爽快，又壓低聲音道：
“道友對源初域感興趣？”
“小弟前些時日聽一位從迷途星海回來的道友提起，源初域最近不太平，好像有外部勢力在暗中活動，與幾個古老部族起了沖突，具體不詳。”
葉塵記下這條信息，點頭致謝，與蘇清雪繼續前行。
就在他們經過一家名為“醉仙居”的酒樓時，二樓臨窗位置，兩道陰冷的目光鎖定了他們。
那是兩個身穿黑袍、面容普通的中年男子，氣息收斂得很好，看似只有永劫境七八重。
但葉塵神識敏銳，瞬間察覺，腳步未停，傳音給蘇清雪：
“有人盯著我們，二樓窗邊，兩個黑袍?！?/p>
蘇清雪神色不變，冰晶眸子余光微不可察地掃過那扇窗戶。
“是九幽府的人，還是骷髏島？”
蘇清雪傳音問。
“氣息陰冷帶有死氣，更像九幽府?！?/p>
“不過在此地，他們不敢動手?！?/p>
葉塵語氣平靜，“走吧，去多寶樓看看?！?/p>
二人仿佛毫無所覺，徑直走入斜對面一家氣派的三層樓閣“多寶樓”。
那兩個黑袍人對視一眼，悄然起身，離開酒樓，消失在人群中。
多寶樓內客人不少，柜臺后伙計忙碌不停。
葉塵直接亮出天機閣客卿長老令牌，要求見掌柜。
伙計見令牌，不敢怠慢，連忙引他們上到三樓雅室。
片刻后，一位富態圓潤、笑容可掬的無相境五重掌柜推門而入，拱手道：
“在下多寶樓掌柜錢富貴，不知天機閣貴客駕臨，有失遠迎?！?/p>
“兩位有何需要，盡管吩咐?！?/p>
葉塵開門見山：
“錢掌柜，我想打聽兩件事?！?/p>
“第一，貴樓可有關乎源初域、混沌域的古籍、地圖或秘聞出售？”
“第二，近日城中，可有什么特殊人物或勢力頻繁活動，尤其與九幽府、骷髏島相關者？”
錢富貴笑容不變，眼中精光一閃，沉吟道：
“源初域與混沌域的消息，向來稀少?！?/p>
“本樓珍藏中，倒有一份三千年前的源初域簡略星圖拓本，標記了當時已知的幾處古老部族聚居點，但時過境遷，未必準確。”
“至于混沌域，只有幾句語焉不詳的記載，說道其域飄忽不定，非有緣不可入?！?/p>
“這兩樣，作價五千上品靈石?！?/p>
“可以?！?/p>
葉塵爽快應下。
錢富貴繼續道：
“至于第二件事……九幽府與骷髏島在城中確有暗樁，近日活動頻繁，似乎在追查什么人，也像是在與其他某些勢力接觸?！?/p>
“此外，昨日傍晚，有一批身份不明、氣息駁雜的修士潛入城中，落腳在城北‘悅來客棧’，行蹤詭秘，不像九大域常見路數?！?/p>
“本樓有伙計恰好看見，其中一人手臂上有詭異的黑色紋身，似蟲似蛇，不似人類圖騰。”
葉塵目光一凝。黑色蟲蛇紋身？
這讓他想起被斬殺的畸變濁族潛伏者身上那種令人不適的污穢氣息。
“多謝錢掌柜告知。星圖與記載，我買了?！?/p>
“另外，再采購一批高階空白玉簡與傳訊符。”
葉塵道。
交易很快完成。
葉塵支付靈石，得到一份陳舊獸皮星圖拓本與一枚記載混沌域只言片語的玉簡，以及一批空白玉簡與傳訊符。
離開多寶樓時，天色已近黃昏。
街道上燈火漸次亮起，將萬寶街映照得如同白晝。
葉塵與蘇清雪沒有再多停留，徑直返回院落。
暗處的眼睛，不明身份的潛入者，以及源初域的異動，都預示著平靜之下的暗流正在加速涌動。
他們需要盡快返回太一界，提升實力，應對即將到來的更大風暴。