聽雨軒雅間，青燈如豆，茶香裊裊。
葉塵看著眼前這位氣息淵深、道韻天生的灰袍男子，心中感慨萬千。
當年太初秘境一別，他還是個需要對方庇護的辟界境小修士，而如今，他已是一閣之主，修為更是遠超對方。
但那份救命之恩，他始終銘記。
“混元子前輩，當年太初秘境援手之恩，葉塵一直未曾忘懷。”
葉塵拱手，鄭重一禮。
混元子放下茶杯，臉上帶著溫和的笑意，虛扶一下：
“葉小友不必多禮。當年之事，不過是恰逢其會，不忍見太一宗仗勢欺人罷了。更何況，你身負混沌道統，與我也算同源，豈能坐視不理？”
他目光深邃地打量著葉塵，眼中驚嘆之色更濃：
“倒是你，著實讓老夫吃驚。短短時日，竟已臻至太一境八重巔峰！這等進境，聞所未聞。看來，你已徹底繼承了師尊的混沌至尊鼎，并走出了自已的道?！?/p>
葉塵心中微凜，混元子果然知道混沌鼎的存在。
他坦然道：
“前輩慧眼。晚輩僥幸得承道主遺澤，不敢懈怠?！?/p>
“不必稱我前輩了?！?/p>
混元子擺擺手。
“你我皆承混沌道統，雖非一脈相承，卻也算同門。若你不棄，喚我一聲師兄即可。”
“是，混元子師兄。”
葉塵從善如流，這份親近之意，他自然感受得到。
他順勢問道：
“師兄為何會在此太一界主城？又怎知我到來？”
混元子嘆了口氣，眼神中透出一絲追憶與凝重：
“我游歷星空，追尋師尊昔日足跡，已有數百年。這太一界主城，乃是師尊當年曾停留過的地方，據說在此留下了一些痕跡與因果。我在此潛修探查，已有些年頭?！?/p>
他頓了頓，看向葉塵：
“至于你……你駕馭混沌鼎穿梭星空，氣息雖極力收斂，但對于同源且修為達到一定層次之人，靠近時仍會有所感應?！?/p>
“那日你艦隊入港，我便知曉了。只是當時情況不明，未便立刻相見。直到今夜，感知到你獨自外出，才傳音相邀?！?/p>
原來如此。
葉塵恍然，同時也捕捉到了關鍵信息，混沌道主曾在此停留，并留有痕跡因果！
“師兄在此多年，對太一宗想必極為了解？”
葉塵問道，這正是他目前最需要的信息。
混元子神色嚴肅起來：
“不錯。太一宗，乃是師尊離去后，在此界逐漸崛起的一方霸主。其宗主昊陽真人，天賦卓絕，野心勃勃，修為已至太一境九重巔峰，半只腳邁入了歸墟境門檻，實力極其可怕?！?/p>
“宗內四大護法長老，你也見過了青霖與間接接觸了玄重，另外兩位，主管資源的赤焰貪婪無度，主管傳承的明鏡則相對中立。”
“更重要的是，”混元子壓低了聲音，“據我多年暗中調查，昊陽真人似乎也在探尋師尊留下的痕跡，其目的不明，但絕非善意?！?/p>
“他或許不知混沌鼎具體，但定然知曉混沌道統的非凡，欲據為已有。你攜鼎而來，一旦暴露，必成其眼中釘，肉中刺！”
葉塵眼神一凝，這與他之前的判斷相符。
昊陽真人，是橫亙在他面前最大的障礙。
“除此之外，”混元子繼續道，“太一宗內部，也并非鐵板一塊。玄重與青霖之爭，人盡皆知?！?/p>
“赤焰把持資源，中飽私囊，引得怨聲載道。明鏡雖不爭，但其門下弟子對宗門現狀也頗有微詞。這些都是可以利用之處。”
葉塵點頭，將這些信息牢記于心。
他沉吟片刻，問道：
“師兄可知，道主當年在此，具體留下了什么？我們又該如何追尋？”
混元子搖了搖頭，臉上露出一絲無奈：
“具體是何物，我也不甚清楚。師尊行事，高深莫測。只隱約探知，可能與主城地脈深處，一處名為‘混沌古徑’的古老遺跡有關。”
“但那處遺跡被太一宗嚴密封鎖，列為禁地，由昊陽真人親信把守，極難靠近。”
混沌古徑！
葉塵默默記下這個名字。
“不過，”混元子話鋒一轉，翻手取出了一枚非金非玉，散發著淡淡混沌氣息的古老符牌，遞給葉塵，“這是我根據多年探查，結合師尊遺留的些許線索，繪制出的主城地脈走勢及太一宗核心區域布防圖，其中標注了那‘混沌古徑’可能存在的大致方位，以及幾條隱秘的接近路徑?；蛟S對你有所幫助?！?/p>
葉塵接過符牌，神識沉入，頓時一幅龐大而精細的立體地圖呈現在他腦海中。
主城一百零八輔星與中央主星的靈脈走向，太一宗山門各大殿宇、陣法節點、巡邏路線，甚至一些不為人知的密道，都標注得清清楚楚。
而那“混沌古徑”的方位，被標注在主城地底極深之處，周圍布滿了代表極度危險的紅色標記。
這份地圖，價值無可估量！
堪稱雪中送炭！
“多謝師兄！”
葉塵由衷感謝。
有了此圖，無論是暗中行動，還是未來可能發生的沖突，他都占據了極大的先機。
“同門之間，不必客氣?！?/p>
混元子欣慰道，“我在此城身份已經營多年，明面上是一介散修，與星塵閣也有些往來，暗中則結交了一些對太一宗不滿的勢力。你初來乍到，明面上按你的計劃行事即可，若有需要暗中助力，或傳遞消息，可通過此符牌聯系我。”
他指了指葉塵手中的地圖符牌。
這意味著，混元子將成為他在主城內一個極其重要的暗樁和盟友。
“我明白了。”
葉塵鄭重點頭。
“目前我正與星塵閣接觸，那青霖長老也有意拉攏。師兄覺得，該如何應對？”
混元子沉吟道：
“星塵閣可以合作，他們根基在散修，與太一宗矛盾難以調和，是天然盟友。但需注意，其內部也非一心，三位閣主想法未必相同。”
“至于青霖……此人野心不小，善于借勢，與他虛與委蛇可以，借他之力牽制玄重乃至昊陽亦無不可，但絕不可真正信任，需防他過河拆橋?！?/p>
葉塵深以為然，這與他的判斷不謀而合。
兩人又交流了許多關于主城勢力、修行心得以及混沌道統的感悟，直至東方既白。
“天快亮了，你且回去吧，免得引人懷疑?！?/p>
混元子起身道。
“記住，萬事小心。昊陽真人，非常人所能敵。在你真正擁有抗衡他的實力之前，切莫輕易暴露混沌鼎的存在?！?/p>
“葉塵謹記師兄教誨?！?/p>
葉塵拱手告別。
離開聽雨軒，葉塵隱匿身形，悄無聲息地回到了迎賓星港的混沌號旗艦。
此番與混元子會面，收獲遠超預期。
不僅得知了混沌道主在此的線索，得到了一份至關重要的地圖，更獲得了一位實力不俗、潛伏已久的同門師兄作為強援。
他盤坐靜室，再次仔細研究那幅地圖，尤其是關于“混沌古徑”和太一宗核心區域的標注。
一個更加清晰、也更大膽的計劃，開始在他腦海中逐漸成形。
或許，不用等到與太一宗全面開戰，就能先一步接觸到道主留下的機緣。
而酒劍仙與蘇清雪的暗中行動，也可以借助這份地圖，更加有的放矢。
就在葉塵潛心推演之時，他留在酒劍仙與蘇清雪身上的那一絲混沌印記，傳來了微弱的波動。
他們似乎有了重要的發現。