年關的腳步越來越近，定國公府也忙碌起來。府中上下灑掃除塵，懸掛桃符彩燈，預備祭祀祖先的香燭供品，廚房里更是從早到晚飄出各種糕餅蜜餞的甜香。
雖然外面局勢波譎云詭，但年節該有的體面與熱鬧，府里一絲也不能少。
作為當家主母，江泠月這段日子更是忙得腳不沾地。不僅要操持府中一應年事，還要準備送往各府的年禮。
給宮里的、給幾位王爺皇子府的、給有來往的勛貴朝臣家的，哪一家送什么，輕重厚薄，皆需仔細斟酌，不能失了禮數，也不能過于扎眼。
尤其是如今這個敏感時期，任何一份禮單都可能被人解讀出不同的意味。
秦氏更是出來搭把手，提點江泠月與定國公府有往來的人家，禮物往年都是怎么準備的，這一年也有交好的人家出事丟官罷職離開了京城，也有升遷封爵的，年禮自然不能與去年完全相同，要仔細斟酌，對于送往自己娘家秦府以及江泠月娘家江府的禮，秦氏尤其上心。
“江益的婚事定了，這是大喜，送往江家的年禮再厚三分。”秦氏笑著說道。
提到江益的婚事，江泠月臉上也露出真切的笑容，堂哥的婚事總算有了著落，說的是翰林院侍讀學士林大人的嫡次女。
林家是清流門第，詩禮傳家，那林家小姐據說性情溫婉，知書達理，與江益正是良配。
這門親事能成，也多虧了謝長離如今地位穩固，江家門第也跟著水漲船高。江泠月已備下了一份豐厚的添妝禮，單等開年兩家正式過禮。
“母親說的是，給林家的禮單，兒媳再添一對赤金嵌寶的如意簪，寓意好些。”江泠月笑著應下。
婆媳二人正商量著，外頭管事又來回事，秦氏就讓江泠月自去處置。
謝長離這些日子更是忙得不見人影，年關前后，京城治安、宮禁防衛、各地呈報的緊急公務，都需天策衛協理或過問。
他常常是深夜才回，天不亮又走，有時索性就宿在衙署。江泠月心疼他勞累，每每他回來，無論多晚，總要親自看著小廚房備好溫補的湯水，又讓針線房趕制了幾套更厚實暖和的冬衣和護膝，派人送到衙署去。
臘月廿八這晚，謝長離難得回來早些，身上帶著戶外的寒氣，眼底有著淡淡的倦色，但精神尚可。江泠月忙讓人擺飯，又親自伺候他換下官服。
“今兒怎么得空回來？”江泠月一邊替他揉著肩膀，一邊問。
“衙門里的事暫告一段落，陛下也封筆了。”謝長離握住她的手，拉到身前坐下，“倒是你，看著清減了些，府里事務繁雜，辛苦你了。”
“我有什么辛苦的，不過是動動嘴皮子。倒是你，我聽秦照夜說，你這兩日都在查京城幾處火禁和夜巡？這不是兵馬司的事情嗎，怎么還要天策衛巡查？”江泠月狐疑的問道。
謝長離點點頭，神色微凝：“年節前后，最易生亂。尤其今年……多事之秋，各處都得盯緊些。”
他沒有細說，但江泠月明白，他防的不僅是尋常盜匪，更是那些可能趁機作亂的人，兵馬司與他的職責應該是不同的。
“對了，江益的婚事，你多費心。林家是清貴，規矩大，聘禮嫁妝這些，務必周全，別讓人挑了理去。”江泠月轉了話題，“等過了年，我若得空，也去見見那位林姑娘。”
謝長離點頭，“我與這位林大人雖無往來，不過得了消息倒是打聽了一二，在翰林院的口碑不錯，是門好親事。”
說到這里，謝長離看著江泠月，“江益這性子如此沉穩，定的親事又是翰林院的，外頭不少人都很意外。”
“意外什么？”江泠月冷笑一聲，“都以為我堂哥有了你這個姻親，想要巴一門高門顯貴的親事呢？”
聽著江泠月的嘲諷，謝長離頓時樂了，“夫人慧眼。”
江泠月被謝長離這話逗笑了，隨即便道：“以江家現在的門第，能與林家結親都是高攀了，勝在江益個人條件十分優秀，又有你這個堂妹夫，這門親事勉強也能算是相得益彰。這世上最怕貪心不足，堂哥能這般冷靜清醒，對大家都是好事。”
謝長離點頭，“你放心，林家那邊我替你多打聽打聽。”
“你有這份心就好。”江泠月心里溫暖，“只是眼下你公務要緊，家里這些事，我和母親能應付。”
兩人正說著話，外頭忽然隱隱傳來喧嘩聲，似乎是從前院方向傳來。
謝長離眉頭一皺，正要喚人詢問，季夏已疾步來到門外，聲音帶著急促：“大人，前門來報，三皇子府上的人求見，說是奉三皇子之命，有緊急要事相告！”
三皇子？緊急要事？現在這個時辰？
謝長離與江泠月對視一眼，皆看到對方眼中的警惕。
“請到前廳奉茶，我即刻便來。”謝長離沉聲道，迅速起身更衣。
江泠月幫他系好衣帶，低聲道：“小心應對。”
前廳里，燈火通明，來人是三皇子身邊一位頗得信任的長史，姓孫，此刻面帶焦急，見到謝長離，也顧不得寒暄，急忙上前行禮，壓低聲音道：“謝大人，殿下命下官連夜趕來，是有十萬火急之事相告！殿下得到密報，四皇子與大皇子暗中勾結，欲在除夕宮宴上，設計構陷殿下謀逆！”
謝長離瞳孔微縮，面色卻依舊平靜：“孫長史，此事非同小可，可有憑據？”
孫長史從懷中掏出一封密信，雙手呈上：“此乃殿下安插在四皇子府的眼線冒死送出的密信抄本，請大人過目！信中提及，他們已偽造了殿下謀逆的證據，并準備在宮宴上當眾揭發！
殿下聞訊，驚怒交加，然此事牽涉甚廣，又值年關，殿下不敢輕舉妄動，特命下官來稟告大人，請大人伸手相助設法周旋，揭破此陰謀！”
謝長離接過信，快速瀏覽，信中的內容確實驚人，詳細描述了如何偽造書信、收買人證，甚至計劃在宮宴上利用歌舞表演制造混亂，趁機將證據呈現御前。
筆跡倉促，像是匆忙抄錄，但所述之事條理清晰，不似憑空捏造。
“此信……三殿下可曾稟報陛下？”謝長離問。