金陵城外圍，日軍華中方面軍前進指揮部。
松井根大將背著手，站在地圖前，心中總算松了一口氣。
“報告！”一名通訊參謀快步走進，立正匯報：“前線各師團報告，支那軍開始大規模、多方向突圍！其主力似分三路：一路由太平門向東、東南方向移動，應為粵軍殘部；
一路在城西集結，似為中央軍嫡系及青年軍，試圖向西突破；另一下關碼頭方向，仍有大量人員聚集，船只往來頻繁！”
經過曠日持久的作戰，夏國軍隊終于決定撤離了，這在他意料之中。
參謀長上前一步，手指點在地圖上：“司令官閣下，只要我們追擊突圍之敵，仍然有可能最大程度地殲滅其有生力量，打擊其軍心士氣，可以擴大戰果！”
松井根說道：“追擊與攻城，要同時進行。
命令第十六師團，以主力迅速向當面之敵壓迫，重點追擊向西突圍之敵，尤其是青年軍和中央軍精銳，務必給予最大殺傷；
第十八師團一部，協同追擊太平門方向的粵軍，不許放跑了一個；
重藤支隊，在金陵下游地帶渡過長江，隨即包抄從水面上撤退的敵軍；
其余師團，按原計劃，加強攻勢，盡快掃清外圍殘余抵抗，從中華門、中山門、光華門等方向，突入金陵城區！”
然而，命令下達后，戰場態勢并未完全按照松井根的設想發展，鬼子各個師團是心思各異，各懷鬼胎。
成為第一個攻入夏國首都的師團，這是多么大的榮譽啊，那些被賦予追擊任務的師團，又怎么能甘心？
第十六師團師團長中島今朝吾接到電令，看著地圖上標注的青年軍突圍方向，又回頭望了望不遠處硝煙彌漫的金陵城墻，有些猶豫。
副官在一旁低聲道：“師團長閣下，松井司令官的命令是追擊……”
“追擊？”師團長哼了一聲，“部隊應該用在更能彰顯武勛的地方，況且夏國有個成語，叫窮寇莫追，還是不要逼得太緊，大部隊開進金陵城，派出小部隊前去追擊！
金陵，支那的首都，誰先攻進去，誰的名字就將載入帝國史冊！我們要從水西門一帶，第一個打進金陵城！”
類似的心思在各師團長心中生了起來。
奪取敵國首都的榮耀，近在眼前，遠比在野外追逐敵人更能滿足師團長們的功名心。
于是，本該全力追殲的部隊，大多只派出了小股兵力做象征性的尾隨和驅趕，主力卻紛紛調轉槍口，加入了攻城部隊的行列，爭先恐后地想要在破城的歷史時刻分一杯羹。
這直接導致向西、向南突圍的夏國部隊承受的壓力遠比預想中小，突圍通道在混亂中反而被撕開得更大了一些。
但最為失控的日軍部隊，當屬第六師團。
師團長谷壽夫中將看著電令，臉色陰沉。
電報上讓他主攻雨花臺方向，隨后直接攻進金陵城內，但谷壽夫師團長并沒有接受。
“八嘎！”谷壽夫一拳捶在桌上，“呂牧之的青年軍，讓我第六師團倍受恥辱，在太湖邊上，在金山衛，都讓我我們吃了大虧！
現在他們想跑？哪有這么容易！必須要復仇！”
參謀長小心提醒：“閣下，司令部的命令是讓我們先攻占雨花臺區域，確保攻城通道暢通……”
谷壽夫一口回絕：“對面的524團不是什么大魚，留下小部隊牽制佯攻，其余部隊向西追擊青年軍，殲滅敵人的主力精銳，是洗刷之前的恥辱！
必須追上他們，擊潰他們，消滅他們！
用他們的血，來祭奠我第六師團陣亡武士的英靈！
金陵城跑不了，但呂牧之的青年軍，今天必須留下！”
戰場十分混亂，雨花臺陣地。
預料中日軍最后的、也是最猛烈的總攻并沒有到來，第六師團的主力反而向西追擊青年軍的廖堯湘和張飛兩個旅了。
陣地上的八十八師524團和一個營的憲兵壓力驟減。
“團長！鬼子……鬼子好像退了？”一名滿臉焦黑的營長趴在壕沿，難以置信地觀察著。
謝錦元也皺緊了眉頭，小鬼子似乎是在向西北方運動？那邊是青年軍突圍的方向。
“通訊兵！再聯系師部......算了，直接聯系衛戍司令部！詢問情況！”
通訊兵搖了半天電話，終于接通了。
謝錦元一把搶過話筒：“我是524團謝錦元！我部當面日軍攻勢減弱，雨花臺陣地暫時無虞，請求指示！孫師長找到了嗎？”
電話那頭傳來的是呂牧之沉穩的聲音，直接越過了失蹤的孫元瑯：“我是呂牧之。謝團長，你們打得很苦，也打得很好。
現在情況有變，雖然你們的師長暫時找不著了，但你們牽制敵人的任務已經超額完成。
現在，我命令你，立刻整理524團還能行動的官兵，放棄雨花臺陣地，以最快速度向下關碼頭方向轉移。”
“下關碼頭？”謝錦元一愣，“不是……不是命令我們中央軍部隊從陸路轉移嗎？”
“計劃變了，你們是城內僅剩的幾支部隊了，既然孫元瑯沒有帶你們突圍，你們就跟著我一起走，護送我過江。”
“是！呂長官！”謝錦元不再猶豫，放下話筒，轉身喊道：“傳令各營連！收拾能帶的武器彈藥，傷員互相扶持，撤出陣地！
目標——下關碼頭！護送呂長官過江！”
消息傳開，陣地上殘存的官兵們先是一愣，隨即迅速行動起來，攙扶起傷員，收集起所剩無幾的彈藥和裝備。
下關碼頭，原本最后撤離的宋溪濂三十六師走得也沒剩幾個了，只剩宋溪濂和丘青全在碼頭上焦急地等待呂牧之。
部署在碼頭和輪船上的防空炮對著頭頂上的敵機猛烈開火，阻止任何想要靠近的飛機。
“來了！”
丘青全大喊一聲，只見謝錦元的524團的剩余人員，正護送著呂牧之來到下關碼頭。
“全都上船吧，這里已經是城內的最后一支部隊了。”呂牧之一邊走一邊催促道。
丘青全和宋希濂把呂牧之夾在中間，也跟著向輪船走去。