就在楊博起凝神思索之際，窗外傳來極輕微的叩擊聲。
楊博起眼神微動，對侍立一旁的趙虎使了個眼色。趙虎會意，無聲退至門邊警戒。
楊博起則走到窗邊，推開一條縫隙。
一道模糊身影，飄然入內，正是莫三郎。
他裹著那身不起眼的灰衣，臉上沒什么表情，但眼神比平日更顯幽深。
“莫兄，有何發現？”楊博起低聲問。
莫三郎言簡意賅：“刺客撤退時分散逃離，我盯住了其中看似頭目的一個。他并未直接出城，也未回賀蘭梟任何明面上的產業，而是在城中繞了幾圈，最后潛入城西‘回春堂’藥鋪的后院，再未出來。”
“我守了半個時辰，確認無異動，方回來稟報。”
“回春堂？”楊博起目光一閃。
他記得這家藥鋪，門面不大，在綏遠城西那片平民聚居區，開了有些年頭，口碑尋常，并不起眼。
“是。藥鋪掌柜姓薛，人稱‘薛一手’，約莫五十余歲，左腿微瘸，面容普通，看起來是個老實本分的生意人。”莫三郎頓了頓，補充道，“但我觀其步履，雖故意掩飾，仍能看出有武功根底，且絕非尋常莊家把式。”
“他關門后，在后院廂房內停留了約一刻鐘，其間有混合了硫磺、硝石及幾種奇異草藥的焦糊氣味飄出，隨即被更濃的藥材味掩蓋。”
“另外，我潛入時，在其后院柴房隱蔽處，發現了與刺客身上粉末氣味相似，但更為駁雜濃烈的藥渣殘留。”
薛一手……瘸腿……殘留……楊博起腦海中迅速將這些線索串聯起來。
一個看似普通的藥鋪掌柜，身懷武功，深夜里與刺殺欽差的死士接觸，店內還殘留著配制“黑鳩羽”這等罕見奇毒的證據……
“此人是賀蘭梟麾下專門負責用毒的核心人物，”楊博起得出結論，語氣肯定，“而且很可能，就是替賀蘭梟掌控那些被脅迫者性命的‘毒手’。那‘回春堂’，便是賀蘭梟一個極為隱秘的聯絡點和制毒作坊。”
莫三郎點頭：“應是如此。此人警惕性很高，院中設有幾處不起眼的警戒小機關，若非我輕功尚可，幾乎觸動。”
“他手中，或許還掌握著賀蘭梟部分不便記錄在明面賬冊上的秘密，比如控制人的毒藥配方、與某些特殊人物交易的記錄、乃至囚禁重要人質的地點線索。”
楊博起背著手，在室內緩緩踱步。
薛一手是一條極重要的線索，可能是撬開賀蘭梟最堅硬外殼的一把關鍵鑰匙。
但此人顯然極為謹慎狡猾，且必然受到賀蘭梟的嚴密控制和保護。
動他，極易打草驚蛇。
若賀蘭梟察覺薛一手暴露，很可能立刻殺其滅口，并轉移銷毀一切可能存在的罪證與人質。
“莫兄，”楊博起停下腳步，目光銳利地看向莫三郎，“有勞你，從此刻起，晝夜不息，嚴密監視‘回春堂’及薛一手的一舉一動。”
“但切記，只可遠觀暗查，絕不可靠近，更不可驚動于他。”
“我要知道，他除了為賀蘭梟配制毒藥、聯絡死士之外，是否還負責其他勾當，比如掌管某些秘密賬目，或者，知曉蘇驛丞的下落。”
“另外，”楊博起沉吟道，“黑鳩羽來源至關重要。薛一手手中即便有存貨，也必是從特殊渠道得來。”
“設法查探，他或他的手下，近期是否與來自草原有關的人接觸過。”
莫三郎靜靜地聽著，末了，只回了兩個字：“明白。”身形一晃，已再次融入窗外夜色。
楊博起走到窗邊，望著綏遠城西的方向，那里是平民區，燈火稀疏，一片沉暗。
“回春堂”就像一個不起眼卻可能致命的毒瘤，而薛一手，便是這毒瘤的“病根”。
賀蘭梟，你果然經營得滴水不漏，明暗交織，毒辣周密。
但既然讓我抓住了“黑鳩羽”和“薛一手”這條線，那么，將你連根拔起的日子，便不會太遠了。
只是，蘇姑娘體內的余毒，還需盡快找到更穩妥的解法。
而沈將軍那邊，邊境的壓力，恐怕也會隨著賀蘭梟的進一步反撲，越來越重。
楊博起輕輕按了按依舊有些隱痛的胸口，那是白日強行動用真氣、又損耗心神所致。
他深吸一口氣，壓下體內因疲憊而翻騰的陽氣，眼神重新變得堅定。
……
夜色漸深，柳條巷欽差行轅內，大部分房間的燈火都已熄滅，只余下楊博起所居正房和蘇月棠暫住的廂房，依舊亮著微光。
蘇月棠服了藥，在仆婦的照料下昏沉睡去。
但隔壁房間的楊博起，卻盤膝坐在榻上，眉頭緊鎖，面色在燭光下顯得忽明忽暗。
白日里為救蘇月棠，他強行動用《陽符經》真氣，以金針渡穴之法逼出“黑鳩羽”劇毒，本就損耗極大。
后又為穩住其傷勢，持續輸入真氣助其化開藥力，更是雪上加霜。
此刻，體內那股因修煉《陽符經》而始終躁動不安的陽氣，因真氣虛耗，竟有失控反噬的跡象。
一股灼熱的氣流自丹田升起，不受控制地沿著經脈亂竄，所過之處，又麻又痛。
楊博起試圖運轉心法引導壓制，卻收效甚微。
那陽氣越來越盛，沖擊得他氣血翻騰，胸口煩悶欲嘔，眼前陣陣發黑。
他知道，這是強行運功導致陰陽失衡加劇，陽亢之危已迫在眉睫。
若再找不到疏導之法，輕則經脈受損，武功倒退，重則真氣暴走，焚身而亡。
他強忍著不適，試圖下床調息，卻腳下一軟，險些栽倒，慌忙扶住桌案，發出一聲悶響。
“大人？”隔壁傳來蘇月棠虛弱的聲音，帶著關切。她本就沒睡沉，一直在留意這邊的動靜。
“無事。”楊博起深吸一口氣，想穩住聲音，卻還是泄露出一絲痛苦。
蘇月棠何等敏銳，立刻察覺不對。
她不顧仆婦勸阻，強撐著起身，披了件外衣，扶著墻，慢慢挪到楊博起房門前，輕輕叩響。
“大人，您怎么了？可是舊傷……或是那毒……”她聲音里滿是擔憂。
楊博起知道瞞不過，也無需再瞞。
他勉強走到門邊，拉開房門。月光與廊下燈籠的光交織，映出他異常潮紅的面色。
蘇月棠一見之下，心中大驚。
她自己是醫者，又近距離接觸過楊博起施針渡氣，對他體內陰陽失衡的隱患早有猜測，只是不知竟已兇險至此。
“大人，讓民女為您看看。”她語氣堅決，不容拒絕。
楊博起看了她一眼，側身讓她進來，隨后關上房門，示意仆婦退下。
蘇月棠在桌邊坐下，示意楊博起伸手。手指搭上他的腕脈，凝神細察。
觸手之處，肌膚滾燙，脈象洪大滑數，正是陽亢至極、陰不制陽的危象！
且這陽氣狂暴肆虐，已開始灼傷經脈，若再放任，后果不堪設想。