張桐一路狂奔到魏院外。
正好看到崔浩也在院門口。
“崔師兄!”張桐如見救星,連忙將崔浩拉到一旁無人處,壓低聲音將楚清晏的質問和威脅一五一十說了出來。
崔浩聽完,面色平靜,眼神卻冷了下來。
現在基本可以確定,楚清晏想讓他們引怪,他好在后面撿漏。
卻不知,四人在陰風谷里遇到焚天谷的人,四人被迫繞路,陰差陽錯,錯開了時間。
“崔師兄,現在怎么辦?”張桐忐忑不安,“楚師兄畢竟是鎮海院的人,修為據說是暗勁大成,而且他常年在萬毒沼澤采藥,結交了不少三教九流……”
“無妨,”崔浩淡淡道,“宗門之內,他還不敢明目張膽動手。此事我自有計較,你先回去,近日莫要單獨外出,尤其是去沼澤方向。”
張桐連忙點頭,在遲疑中離去。
崔浩站在原地,手指無意識地摩挲著懷中盛放淬骨丹的瓷瓶。
楚清晏的威脅,他并不十分放在心上,但明槍易躲,暗箭難防,不能不處理。
況且,此事楚清晏本身就不占理——地圖是借的,丹藥是買的,交易已清。
若真在宗門內部鬧起來,楚清晏那“故意隱瞞關鍵信息、意圖利用四人引怪、借怪殺人”的心思也未必經得起推敲。
真正讓他警惕的,是楚清晏那句“我結交了不少江湖朋友。”
若他在宗門外動用江湖關系,傷害到蘇蕓與胡杏,會是大麻煩。
短暫猶豫,崔浩決定....釣魚。
把人引至萬毒沼澤。
假如楚清晏對他沒有殺心,只是罵幾句,宗門有規矩,崔浩不會殺人。
但楚清晏如果打算對他下殺手....崔浩輕輕一嘆,平靜地回到住處,開始煉制驚雷丹。
.....
崔浩忙著煉制驚雷丹的同一時刻。水門碼頭,臉上貼著假胡須的赫連明走下一艘大船。
“少主....”一名提前等四天的老者,上前與赫連明打招呼,“旅途辛苦。”
赫連明臉色冷峻,沒心情客套,人來人往的碼頭上問,“崔浩的下落打聽到了沒有!?”
“打聽到了,”老者微微有些躬身,客氣回答,“他最近剛回鎮岳宗。”
“好!好!藏了一年多,總算露頭了!”對于搶走自己機緣的人,赫連明恨之入骨,一日也沒有忘,“派人在鎮岳宗門口盯死!!”
老者應是。
......
還是同一時間,臨淵城,帥府正廳。
廳內陳設簡樸大氣,并無太多奢靡之物,只有幾張硬木太師椅,墻上掛著幾幅本朝名將的邊塞詩作,以及一張巨大的《白鹿州山川輿圖》。
空氣里彌漫著淡淡的檀香,卻也壓不住那份隱隱的肅殺與沉重。
譚啟豹一身藏青色常服,端坐主位。
他年約五旬,面容方正,皮膚微黑,留著整齊的短須,一雙眼睛不算大,卻異常沉靜銳利,仿佛能洞悉人心。
久居上位養出的威嚴,與行伍出身的剽悍氣息,在他身上形成一種獨特的壓迫感。
此刻,他正看著坐在下首客位的古康。
這位從帝都來的校尉,不過三十出頭,面皮白凈,嘴唇略薄,一雙眼睛習慣性地微微上抬。
身上穿著簇新的錦緞武官常服,腰間佩玉,手指上還戴著一枚碩大的碧玉扳指。
其坐姿看似隨意,實則帶著一種刻意彰顯的、與這簡樸帥府格格不入的矜貴。
侍女奉上香茗,悄然退下,廳內只余兩人。
“讓古校尉久等。”譚啟豹端起茶盞,語氣平淡,聽不出太多熱情,卻也合乎禮節。
“譚帥公務繁忙,可以理解。”古康也端起茶盞,卻只沾了沾唇便放下,目光掃過廳內陳設,嘴角扯起一絲若有若無的笑意,“臨淵府乃是王朝東南重地,譚帥坐鎮此地,屬王朝之幸。”
相互客套幾句,古康將話題切入正道。
“關于西塘郡赫山、平安府史思柱,”古康壓低了些聲音,身體微微前傾,“此二人擁兵自重,截留稅賦,任用私吏,已形同割據。陛下深感憂慮。不知譚帥……對西邊局勢,有何看法?若朝廷有意平叛,臨淵府可否出兵策應?”
這是把話挑明了。王朝想知道他譚啟豹的態度,是忠于皇帝,還是首鼠兩端,甚至……是否與赫山、史思柱暗通款曲?
譚啟豹沉默片刻,手指無意識地摩挲著太師椅扶手。
廳內一時寂靜,只有檀香裊裊。
半晌,譚啟豹才緩緩開口,聲音低沉而清晰,“赫山、史思柱,身為朝廷命官,卻行割據之事,是為不忠。譚某身為大安臣子,鎮守一方,自當盡忠職守,保境安民。”
表明了忠于朝廷的立場,譚啟豹話鋒隨即一轉,“只是,古校尉也看到了,臨淵府兵力有限,既要打擊血劫道,又要鎮撫地方,還要提防……某些江湖勢力坐大。如若倉促間抽調大軍西進,只怕后方不穩,反生禍亂。”
“不過....”譚啟豹頓了頓又道,“平叛乃國之大事,需錢糧充足,兵馬精良,更需朝廷統籌全局,多方策應。僅憑臨淵府一隅之力,恐難成事,反可能打草驚蛇,致使叛軍狗急跳墻,侵擾臨淵府。屆時,百姓遭殃,譚某……愧對陛下,愧對黎民。”
譚啟豹自認為一番話說得滴水不漏。
忠,我是忠的。
出兵,不是不可以,但要錢要糧要支援,還要朝廷拿出整體方略。
否則,我守好自家門戶就不錯了,盲目出兵萬一導致防線崩潰、叛軍攻來,這責任可承擔不起。
古康聽得眉頭微皺。譚啟豹這番說辭,看似有理有據,實則滑不溜手。
既沒拒絕朝廷的“大義”,也沒給出任何實質承諾,還把問題踢回給了朝廷。
“譚帥所言,也有道理。”古康沉吟道,“不過,陛下希望,至少臨淵府能表明態度,與叛賊劃清界限。比如,斷絕與西塘、平安兩地的商貿往來,嚴防細作滲透,整軍備戰,以安朝廷之心。”
這才是他此行的主要目的之一。
不求譚啟豹立刻出兵,但至少要讓他與赫山、史思柱徹底切割,擺出隨時可以配合朝廷平叛的姿態,同時向天下展示朝廷對臨淵府的控制力。
譚啟豹心中了然。這是要他在赫山與朝廷之間,做出更明確的站隊,徹底斷了左右逢源的可能。
下意識,譚啟豹把目光投向墻上那幅巨大的輿圖。
西塘郡、平安府、臨淵府……白鹿州的大半疆域,如今已是暗流洶涌。
赫山勢大,史思柱兇悍,朝廷……卻已然是江河日下。
這個選擇,關乎臨淵府數十萬軍民的生死,也關乎他譚家滿門的未來。
“古校尉,”譚啟豹終于開口,聲音帶著一種沉重的決斷,“臨淵府乃大安疆土,譚某自當謹守臣節。與叛逆劃清界限,嚴防細作,整軍經武,此乃分內之事。請轉奏陛下,譚某……必不負皇恩。”
給出了承諾,但依舊留有余地。
“謹守臣節”、“分內之事”,是底線。
“必不負皇恩”,是表態。
至于何時出兵、如何出兵、出多少兵……只字沒提。
古康紈绔,但能任此欽差,也非全然無能,聽懂了譚啟豹話里話。
雖然沒能逼出譚啟豹更具體的出兵承諾,但能得到這樣明確的“忠誠表態”,也算完成了最低限度的任務。
畢竟,眼下朝廷也拿不出足夠的力量來逼迫一方實權府帥。
想到這里,古康臉上露出一絲笑容,端起已經涼了的茶,“有譚帥此言,陛下必感欣慰。本官定當將譚帥的忠勇,詳細稟明。”
兩人又虛與逶迤地客套了幾句,古康便起身告辭。
譚啟豹親自將古康送至府門,目送其馬車遠去,臉上的溫和漸漸收斂,取而代之的是一片深沉。
轉身回府內,并未回正廳,而是徑直走向后院書房。
屏退左右后,他從書架暗格中取出一封火漆密信。
信是數日前送到的,落款處是一個簡單的“赫”字。
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第174節 圓滑的譚啟豹
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