馬車一路疾馳，很快便抵達皇宮。
姜玄匆匆下了馬車，來不及歇息，便徑直趕往紫宸殿。
這一天，殿內的大臣們敏銳察覺到了陛下今日的不同，他周身的戾氣幾乎藏不住，神色不耐煩到了極點，稍有大臣一句話說得不合心意，便會引動他的怒火，輕則斥責，重則罰跪，殿內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
更讓大臣們不解的是，陛下常常走神，目光落在殿外，神色恍惚，仿佛有什么心事重重，連大臣們奏報的要務，都要反復詢問幾遍才能回過神來。
沒人知道，姜玄此刻滿心都是薛嘉言。
他坐在龍椅上，耳邊聽著大臣們的奏報，心思卻不時飄回了薛家的春和院：言言醒了沒有？寒邪退了嗎？還在發燒嗎？后脖頸的淤青會不會很疼？會不會醒來后害怕……
就在姜玄又一次走神之際，趙謙益走上前，躬身稟報道：“陛下，朵顏臺吉忽蘭兒說今日便要與我朝商談和談之事，還說，若是陛下今日不見他，他們便即刻啟程返回朵顏，不再商談和談事宜。”
姜玄猛地回過神來，眸中泛起殺意。他沉默片刻，緩緩開口，一字一句道：“好，那就談吧。”
禮部與鴻臚寺不敢耽擱，即刻安排和談事宜。
兩個時辰后，會同館議事廳內，陳設整齊，氣氛肅殺。
姜玄端坐于主位之上，龍袍加身，周身散發著不容侵犯的威嚴。
大兗的文武高官位于右側，神色凝重，而忽蘭兒一行人則端坐于另一側，神色倨傲。
忽蘭兒的目光在姜玄身上肆無忌憚地脧巡，眼神里帶著毫不掩飾的審視。
他早就想親眼見見這個與自己同歲的大兗皇帝，在他的認知里，姜玄這樣深宮長大、靠著外戚扶持才坐穩皇位的年輕天子，多半是個中看不中用的廢物。
他腦海里早已勾勒出姜玄的模樣：瘦弱纖細，皮膚白得像紙，性子怯懦軟綿，遇事毫無主見，事事都要依仗身邊的大臣，別說馳騁草原、領兵打仗，怕是連草原上最普通的少年都比不上。
而他，是在馬背上長大、憑一己之力穩住朵顏部、能彎弓射大雕的草原英雄，論勇武、論魄力，他篤定自己比姜玄強上百倍，姜玄在他眼里，不過是個徒有其表的弱雞。
可此刻，眼前的姜玄，卻有些出乎了他的預料。
姜玄端坐于主位之上，身形高大頎長，哪怕只是靜靜坐著，周身也縈繞著一股與生俱來的帝王威嚴，沉穩、冷冽，帶著攝人的壓迫感，絕非他想象中那般怯懦軟綿。
忽蘭兒的眉頭幾不可察地皺了一下，心底掠過一絲詫異，可這份詫異很快就被他的傲慢壓了下去。
宋宜年捧著和談條文，恭敬地開口：“忽蘭臺吉，先前和談的條款已經談妥，臺吉請看，這是契書，若無異議，便可請陛下與臺吉共同簽署，定下盟約。”
忽蘭兒掃了一眼條文，看了一眼姜玄，頗有些強勢道：“和談條款先放一放，我有一事，要跟陛下親自談談。”
這話一出，在場的大臣們瞬間面面相覷。
宋宜年道：“忽蘭臺吉，這些條款都是你之前親自點頭同意的，只需陛下與你簽署便可以，怎么今日突然要變更？”
忽蘭兒抬眼，語氣帶著赤裸裸的挑釁：“現在，我改主意了。陛下，怎么？難道這么點小事，還需要大臣們幫你參謀，你自己做不了主嗎？”
姜玄瞬間就猜出了忽蘭兒想要說什么，他壓下心底的怒意，面上依舊不動聲色，緩緩揮了揮手。
“你們先出去，朕與忽蘭臺吉單獨談談。”
大臣們只得相互對視一眼，魚貫退出議事廳，厚重的木門緩緩合上，將所有的聲響隔絕在外，偌大的廳堂里，只剩姜玄與忽蘭兒兩人，空氣瞬間凝固，暗流悄然翻涌。
忽蘭兒嘴角勾起一抹得意的笑，看向姜玄，語氣帶著玩味，開門見山道：“她還好嗎？”
姜玄的臉色瞬間冷了下來：“不勞臺吉費心。”
忽蘭兒卻毫不在意，輕笑一聲：“你護不住她，不如換我來護。昨夜，若不是我憐香惜玉，手下留情，她早已是我的人了。”
姜玄牙齒緊緊咬著，指節攥得愈發用力，眼底的怒意再也掩飾不住，幾乎要噴薄而出。
忽蘭兒看著他暴怒卻又強行隱忍的模樣，心底愈發得意，又添了一把火：“今晨我派人打探，好似也沒聽說宮里有什么動靜，看來，陛下是要吃了這個啞巴虧？既如此，不如干脆把她給我，到了草原上，她會是自由的鳥，想飛到哪里就飛到哪里，不必被人欺負了還不敢作聲。”
姜玄深吸一口氣，一字一句，擲地有聲：“你應該慶幸你沒有碰她，否則，今日便不必談什么和談！”
忽蘭兒眼底閃過一絲詫異，隨即又恢復了那副挑釁的模樣道：“我拿雙河口換她，如何？用它換一個女人，陛下不虧。”
姜玄冷冷道：“你拿整個朵顏換她，也不行。”
忽蘭兒臉上的挑釁僵了一瞬，隨即索性擺出一副破罐破摔的無賴模樣，雙手叉腰，粗啞的嗓音里帶著蠻橫：“這樣啊，那就不必談了！我馬上起身回草原，咱們接著打！”
他頓了頓，往前逼近一步，刻意加重語氣：“陛下沒得選。如今我朵顏部鐵騎仍橫在邊境，嚴陣以待，朱同濟眼看就要不行了，宋郁林又被蘇赫巴牽制，自顧不暇，根本抽不出兵力應對。到時候，我部揮兵南下，大兗邊境必亂，遍地狼煙，陛下自顧不暇，還能護得住她嗎？”
忽蘭兒說得胸有成竹，眼底滿是志在必得。
可姜玄卻依舊端坐不動，并未被忽蘭兒的要挾所動。
他冷笑一聲道：“臺吉倒是打得一手好算盤，只可惜，算錯了形勢。”
姜玄停頓片刻，才道：“現在，你真的有資本跟朕重談條件嗎？”